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猎豹欢喜他斑纹，水牛骄傲他犄角。
——擦亮皮毛呦，猎手力量方闪耀。
牯牛把你抛得远，黑鹿将你顶得高；
有谁现在才明了，不须旷工来报告：
——十年之前呦，我们早知晓。
陌生幼崽不能欺，当把姊妹兄弟叫，
——纵然矮又小呦，没准是熊宝宝。
哪个幼崽初得手，摇头摆尾士气高：
——“整个丛林呦，数我手段好！”
可知丛林大得很，可知幼崽个头小？
——让他安静思考呦，前路尚迢迢。
——巴鲁的箴言
现在要讲述的故事，发生在莫格里从族群出走之前，也就是他向老虎希尔可汗复仇之前。那段日子里，巴鲁正在教他丛林法则。硕大、严肃的老棕熊很得意这个聪敏的弟子，因为那些年轻的狼都浅尝辄止，只想学习适用于本族的丛林法则，他们一旦能够复述《狩猎篇》就跑掉了——“脚下寂无声，双目暗处明，洞里两耳听风鸣，口中利齿白又硬；有此标记是兄弟，胡狼鬣狗靠边行”。而莫格里作为人崽子，要学的可远不止这个。黑豹巴吉拉不时会慵懒地穿越丛林，来瞧瞧他的宠儿怎么样了，还会在莫格里对着巴鲁背诵日课时，用头抵着树干咕噜咕噜地叫。那个男孩爬起树来几乎跟游泳一样好，游起泳来又几乎像奔跑一样好。因此，法则教师巴鲁就把“木法则”和“水法则”也教给了他：怎么区分烂树枝跟好树枝；若在离地五十英尺的高处遭遇蜂巢，该如何跟野蜂礼貌地交涉；正午时打搅到栖在枝头的蝙蝠芒格，该跟他说些什么；跳下水里之前，怎样向池塘中的水蛇预警——没有哪个丛林居民喜欢受到骚扰，他们时刻准备着扑向冒犯者。之后，莫格里又学习了“陌生者捕猎号”，当某个丛林属民在自家地盘以外捕猎时，他就必须大声重复这个号子，直到获得回应。这个号子翻译过来意思是：“准我在此捕猎吧，因为我饿啦！”而回答则是：“不为取乐，只为食物，那就捕猎吧。”
这下你知道了，莫格里要记下多少东西啊！上百遍地复述一段话，他早就受够了。然而，正如巴鲁对巴吉拉说的：“人崽子就是人崽子，丛林法则他必须学全。” 当时莫格里刚被揍得赌气跑掉了。
“可是想想看，他才多大点啊。”黑豹说道——要是按照他的法子来，莫格里早被惯坏了——“他那小脑瓜，怎么装得下你的长篇大论呢？”
“在丛林里，有谁因为你小就放过你吗？——没有！所以我才教他这些东西，所以当他记不住时我就要揍他——很轻柔地。”
“轻柔！你懂不懂什么叫轻柔？你这个铁掌的老家伙！”巴吉拉嘟哝道，“他今天满脸淤青，就因为你的……轻柔。哼！”
“我出于疼爱揍得他从头青到脚，也好过他因为无知受到伤害啊。”巴鲁回答得十分恳切，“我正在教他‘丛林通行诀’，这能让他获得鸟类和蛇族以及所有四足猎手的保护，除了他自家族群。只要他牢记这些口诀，就能向整个丛林征得庇护。这难道抵不上揍那几下吗？”
“好吧，那就小心点，别给人崽子弄死了。他可不是供你磨爪子的树干——可那些通行诀是怎么说的来着？虽然我更喜欢施予帮助，而非求助——”巴吉拉探出一只脚掌，欣赏着趾端那泛着蓝光、坚如钢凿的利爪，“——不过我还是想听听看。”
“我把莫格里叫来给你讲——只要他愿意。小兄弟过来！”
“我脑袋嗡嗡叫，像棵蜂巢树一样。”一个颓丧的小嗓门在他们头上说道。随后莫格里气冲冲地溜下树干，着地时又补充道：“我来是因为巴吉拉，不是因为你，大胖子老巴鲁！”
“我无所谓啊。”巴鲁虽这么说，其实有点受伤和难过，“那就告诉巴吉拉，我今天教你的‘丛林通行诀’是怎么说的。”
“哪一族的通行诀啊？”莫格里急于炫耀，兴头上来了，“丛林里南腔北调，我统统知道。”
“知道一点儿罢了，可谈不上多。巴吉拉啊，你看见了吧？他们从不知道感激老师。没有一只小狼回来谢过老巴鲁的教导——那就说说狩猎族的口诀吧，大学者。”
“你呦我呦，咱们同血脉呦。”莫格里给口诀加了熊的腔调，这是狩猎一族通用的。
“不错。现在来鸟类的。”
莫格里复述了一遍，在每句结尾加了鸢的尖鸣。
“再来个蛇族的。”巴吉拉说道。
莫格里回以根本没法描述的嘶嘶声，紧接着朝后反踢双脚，同时拍起巴掌给自己叫好，然后跳到巴吉拉背上侧坐着，两个脚踵擂鼓般敲打在光滑的皮毛上，一边还竭力冲着巴鲁做出最丑的鬼脸。
“看吧，看吧！这就该揍啦。”棕熊柔和地说道，“迟早哪天你就记起我的好了。”他转向巴吉拉，说起自己是如何从野象哈蒂那里求得通行诀的。哈蒂通晓这类事情，还带着莫格里下到湖中，去向一条水蛇讨教过蛇族通行诀，因为巴鲁发不出那种声音。巴鲁还说，莫格里如今在丛林里几乎灾祸全免，因为蛇啦、鸟啦，乃至走兽，都不会去伤害他了。
“这就谁也不用怕啦！”巴鲁拍着自己毛嘟嘟的大肚皮，骄傲地总结道。
“除了他自家族群，”巴吉拉悄声补充，然后高声对莫格里说道，“当心我的肋骨，小兄弟！七上八下地瞎蹦跶什么？”
莫格里揪着巴吉拉肩头的皮毛，狠劲儿踢踏了好一会儿，想让他们听自己讲话。现在他们听着呢，他便扯着嗓子喊道：“那么我会拥有自己的族群，领着他们整天在树枝间穿行。”
“这又是什么傻话，白日梦的小行家？”巴吉拉问道。
“对了，还要朝老巴鲁扔树枝、丢泥巴，”莫格里继续道，“他们都答应我了——哎呀！”
“呼”的一声，巴鲁的大巴掌将男孩从巴吉拉背上抡了下去，莫格里倒在两只粗壮的前掌之间，正好看到棕熊的满脸怒气。
“莫格里，”巴鲁说道，“你跟斑达洛——猴族说过话。”
莫格里望向巴吉拉，看黑豹是不是也发火了，而巴吉拉的目光如翠星石般冷峻。
“你跟猴族在一块待过——那些灰猿、不讲法则的族类、什么都吃的家伙，跟他们共处是莫大的耻辱。”
“巴鲁给我脑袋打疼了，”莫格里还在那躺着，“我就跑了，然后灰猿从树上下来可怜我。除了他们，谁也不关心我。”他抽了抽鼻子。
“猴族也会怜悯！”巴鲁哼道，“那样的话，山溪也会安静，烈日也会凉快了！然后呢，人崽子？”
“然后，然后，他们就给我坚果和别的好吃的，他们还……他们还用胳膊架着我到树梢上去，说我是他们的亲兄弟，只不过我没尾巴，还说总有一天，我能当上他们的首领。”
“他们没有首领，”巴吉拉说道，“他们撒谎。他们一向撒谎。”
“他们可随和了，还叫我再去呢。怎么谁也没带我去猴族那里？他们双脚站立，就跟我一样。他们不拿硬邦邦的巴掌打我，而且整天都在玩儿。让我起来，巴鲁，让我起来！我还要去跟他们玩儿呢。”
“人崽子，你给我听好喽！”棕熊的嗓音如同燥夜里隆隆的闷雷，“我把丛林里所有族类的法则全都教给你了，唯独没教树上猴民的，因为他们根本没有法则。他们是些流放者。他们没有自己的语言，专使偷来的词儿，都是蹲守在树杈上，靠偷听和窥视得来的。他们的活法跟咱们不一样。他们没有首领，也不长记性。他们叽叽呱呱地吹嘘，搞得像是了不起的族群，就要在丛林里干一通大事，可只要一颗坚果掉下来，就能把他们的理想变成嘻嘻哈哈，什么都给忘个精光。丛林子民不跟他们往来。猴族喝水的地方，咱们不喝；猴族去哪里，咱们不去；猴族打猎的所在，咱们避开；他们死的地方，咱们都不去死。你之前没听我说起过斑达洛吗？”
“没。”莫格里答得细声细气，因为巴鲁刚吼完，森林里格外安静。
“丛林子民对他们提都不提，想也不想。他们族民泛滥，而且恶毒、肮脏、不知羞耻，要说他们有什么坚定的追求，那就是巴不得得到丛林子民的关注。但咱们偏不关注——哪怕朝咱头上扔坚果和脏东西。”
坚果和细枝从树端泼洒下来，因此他勉强才把话给说完。他们能听见高处稀疏的树杈间，有嘶啼、怒号和暴跳的声响。
“不许跟猴族来往，”巴鲁说道，“丛林子民统统不许。”
“统统不许。”巴吉拉说道，“但我还是觉得，巴鲁应该早让你小心他们。”
“我……我的错吗？我怎么知道他会跟这些败类玩到一块去？猴族！呸！”
又一阵“急雨”劈头降下，他们俩带着莫格里快步跑开了。关于猴族，巴鲁所说完全属实。他们生活在树梢上，因为走兽们极少仰视，猴族和丛林子民也就没什么交集。可一旦发现病狼、伤虎或者狗熊，猴子们就会肆意戏弄；他们还会朝管他什么走兽身上投掷木棍和坚果，为的便是获得注意。然后他们会咆哮和尖叫一些毫无意义的曲调，还挑逗丛林子民上树跟他们打架，或者不明所以地自家恶斗起来，再把死猴子扔在丛林子民能看到的地方。他们总是“正要”选出首领、“正要”有自己的法则和习俗，但却始终也没有，因为他们的记性过一天扔一天，最后万事妥协，还编出个说法来：“丛林子民没思考，斑达洛们已想到。”这使得他们十分欣慰。什么走兽也够不着他们，即是说什么走兽也不会留意他们，因此，莫格里能去跟他们玩，他们很满意；听见巴鲁大发雷霆，他们同样满意。
他们没什么特别的想法——其实根本就是没有想法，只不过其中某位创了个自觉出彩的点子，便告诉大家：本部族留着莫格里应该颇有用处，因为他会把木棍编到一起来挡风，所以，要是抓住了他，就能让他教会大家。作为一个樵夫的孩子，莫格里当然继承了各种天分，之前常用断枝搭建小窝棚，也不多想自己是怎么会的。猴民在树上看到了，觉得他这个把戏最是奇妙，于是就说，他们这回不仅真要有首领了，还能成为丛林里最聪明的族类，聪明到大家都得注意和羡慕他们。因此，他们悄悄尾随巴鲁、巴吉拉和莫格里穿过丛林，一直等到午休时分，莫格里睡在了黑豹和棕熊之间——他惭愧万分，决心同猴族再无瓜葛。
他能记起的下一出，就是感觉到腿上、臂上的那些手——硬实、强健但小巧的手——之后是树杈扇在脸上，接着他透过摇动的枝干向下巴望，当时巴鲁低沉的吼叫耸动丛林，而巴吉拉正龇起满口利齿跃上树干。斑达洛欢叫着庆起功来，仓皇地拥上了更高的枝头、巴吉拉不敢追随的地方，嚷道：“他注意到咱们啦！巴吉拉注意到咱们啦！所有丛林子民都崇拜咱们的技艺和狡黠！”随后，他们开始了飞翔。猴族在树国的飞翔，正属于那种无法描述的情形。他们有自己的主干道和交叉口、上坡路和下坡路，全都铺展在地面之上五十、七十乃至一百英尺高处，必要时，他们连夜里也能在此通行。两只最壮的猴子抓紧莫格里的肘腋，带他在树端向前摆荡，一个腾跃就是二十英尺。他们若是独行，更是会加倍的迅捷，但此时男孩的体重拖累了速度。莫格里头晕、作呕，却还是不禁对这纵性飞驰入了迷——尽管远远瞥见下方地面时他难免惊惧，尽管每次摆荡到尽头时，那全然凌空的猛然顿挫，让他的心脏都悬到了嗓子眼儿。他的护卫还会带他冲到最纤细的树尖儿上，直至他感到身下枝条噼啪作响地弯折，他们便伴着嘶啼和欢呼把自己抛到空中然后坠下，再用手或脚攀住下一棵树的矮枝，继而重新起高。偶尔他能眺望到静谧葱郁的丛林，望到很远很远之外，恰如桅杆顶端的人能够看到很远很远的海面，随后树枝就会连着叶子横劈在他脸上，他和两个解差便再度降到贴近地表。就这样腾跃、磕碰，连嚎带叫，整个斑达洛部族挟持着囚犯莫格里，从树间的道路上扫荡而过。
他一度害怕被丢下去，接下来却发起火来，但明白挣扎并不理智，然后便开始了思考：首要之事，应当是向巴鲁和巴吉拉捎信儿，因为他清楚，照猴民的行进速度，他的朋友会被甩下老远。朝下看是没用的，不外是枝叶的向阳面，所以他向上凝望，看见湛蓝的高空里，鸢鸟吉尔正展翼回旋、俯瞰丛林，守候着任何动物的死亡。吉尔也看到猴子们裹挟着什么东西，便垂降了几百码，好瞧清楚他们这担子货有什么好吃的。当他见到莫格里正被拖上树顶时便惊啼起来，还听到那男孩喊出了鸢鸟的口诀：“你呀我呀，咱们同血脉呀！”随即就被树浪淹没了，但吉尔略一振翅，及时看到那棕色的小脸又从下一棵树里浮了上来。“记住路线！”莫格里喊道，“告诉塞奥尼狼群的巴鲁和议会岩的巴吉拉！”
“以谁的名义，兄弟？”吉尔没见过莫格里，尽管他当然听说过。
“青蛙莫格里！他们叫我人崽子！记住路线啊——”
最后几个字是尖叫出来的，因为他正好被荡到了空中，但吉尔点了点头，升上高空去了，直到看起来跟粒沙土那么小。他悬停在那里，用望远镜一般的眼睛，观察着莫格里押送队在树顶搅起的波浪。
“他们可走不远，”他讥笑道，“他们总会忘了最开始想干吗。斑达洛啊，随时能找到新乐子。不过这回，要是我眼力不差，他们却给自己找了个大麻烦，因为巴鲁并非什么嫩手，而巴吉拉，据我所知，可不是只会杀羊的善茬。”
于是他继续振翅，将爪子收拢在身下，等待着。
与此同时，巴鲁与巴吉拉正受着恼怒和痛心的煎熬。巴吉拉从没这样疯狂地爬过树，可他的身体压断了细枝，于是滑下树来，满爪子都是树皮。
“你为什么没警告人崽子！”他朝可怜的巴鲁咆哮道——巴鲁正挪着笨拙的步伐，指望能够追到猴群——“你不警告他，把他拍个半死又有什么用？”
“赶紧！赶紧呦！咱们……咱们没准能赶上他们！”巴鲁气喘吁吁。
“就这个速度？连受伤的牛你都累不倒！就会打幼崽的法则教师啊，你这么前翻后滚个一英里，身体可就该炸了。坐下来想一想吧！先订个计划。这不是追的时候，要是跟得太紧，他们可能会把他摔下来的。”
“哎呀！哦哟！他们没准抬得不耐烦，已经给摔下去喽。谁能说准斑达洛啊？把死蝙蝠扔我头上吧！让我去啃烂骨头吧！把我骨碌到野蜂巢中间蜇死，然后跟鬣狗埋在一起吧！因为我是最可悲的一头熊啊！哎呀哟！呜哇哦！莫格里啊莫格里！我怎么就打坏了你的脑袋瓜，却没警告过你猴民危险呢？他脑子里的日课，可能都让我给敲没了，没有通行诀，他在丛林可就孤立无援啦！”
巴鲁用爪子紧扣双耳，一边打滚一边哼叫着。
“至少他刚才还把口诀都给我说对了，”巴吉拉颇不耐烦，“巴鲁，你不但没记性，而且没尊严——要是我，堂堂黑豹，也跟豪猪伊奇似的蜷成一团、乱嚎一通，整个丛林会怎么看？”
“我还在乎丛林怎么看？他现在可能都死了。”
“那除非是猴子把他扔下枝头取乐，要么就是平白无故给他杀了，不然的话，我倒是不担心那个人崽子。他又机灵，咱们教得又好，尤其是他那双眼睛，丛林子民见了都怕。可他太倒霉了，落到了斑达洛手里，这些家伙高居树上，对咱们这些族类不知敬畏。”巴吉拉思虑重重地舔起了前爪。
“我怎么这么笨呐！一身肥膘的棕色笨蛋，就知道刨树根！”巴鲁说着，猛地展开了身体，“野象哈蒂说得好：‘一物降一物’。而这些斑达洛，最怕的是岩蛇可阿，因为他同样擅长攀爬，还会在夜里偷走猴崽子。只要嘀咕一下他的名字，就能叫这帮坏蛋尾巴冰凉——咱们去找可阿吧。”
“他能帮咱们干吗呢？他连脚都没有，跟咱们不是同类，还长着歹毒的眼睛。”
“他岁数特别大，特别狡猾，关键是总也吃不饱，”巴鲁满心希望地说道，“答应给他很多羊就是了。”
“他每次吃完都要睡上一个月，说不定现在正睡呢。就算他没睡，兴许宁肯亲自去杀羊呢。”巴吉拉对可阿了解不多，难免疑虑。
“要真是这样的话，老猎手啊，咱俩可以给他个理由啊。”巴鲁说着，用已经泛白的棕色肩膀蹭了蹭黑豹，他们就去找岩蟒可阿了。
找到可阿时，他正在暖和的岩棱上舒展身体，欣赏着自己的新装。他最近十天都在休整和蜕皮，此时看起来华丽斑斓，鼻头圆钝的脑袋正沿着地面梭动，三十英尺长的身体奇异地盘绕和涌动着。他同时还吐着信子，巴望大餐送上门来。
“他还没吃呢，”一看到那棕黄相间的绚丽鳞甲，巴鲁便放松地咕噜道，“巴吉拉小心！他刚换皮时总会有点眼花，轻易就会进攻的。”
可阿不是毒蛇，实际上还很鄙视毒蛇，觉得他们都是孬种。他的本事在于纠缠，但凡被他绕上几大圈，任谁都是劫数难逃。“狩猎好！”巴鲁蹲坐下去，高声叫道。像可阿这种蛇，听力都很糟糕，一开始没有听到招呼，过了一会儿才拱起身子防备意外，将脑袋放得很低。
“祝咱们全都狩猎好，”他答道，“哦，是巴鲁啊，你怎么来了？狩猎好，巴吉拉。咱们当中，至少有一位该吃饭了。这会儿有什么猎物的消息吗？有母鹿吗？年轻的雄鹿就更好啦。我身子空空，像一口枯井似的。”
“我们正狩猎呢。”巴鲁的语气漫不经心。他知道千万不能催促可阿，这家伙身子太大了。
“那就准我同去吧，”可阿说道，“对你巴吉拉或者巴鲁而言，发动攻击是轻而易举的，多一次少一次都不算什么。而我呢，却要一连几天守着林中的路径，然后用半个晚上爬树，还仅有那么一线可能碰见只小猿猴。嘶——呸！树枝也不比我年轻时候了，现在全是些朽木和枯枝。”
“也许跟您身材魁伟也有关系。”巴鲁说道。
“我很修长，是很修长，”可阿略带自豪地回道，“不过说起来，还得怪那根新长的枝条，我上次狩猎才差点儿摔下去——就差一点点——我的尾巴裹着树干，但是有点松垮，刮擦的动静吵醒了斑达洛，他们就用最恶毒的词儿来骂我。”
“无脚怪啦，黄土虫啦。”巴吉拉抖着胡须，做出回忆的样子。
“嘶——他们还这么叫过我？”可阿问道。
“就是类似的，他们上个月时朝我们喊的，可我们根本不搭理。他们什么都能说，甚至说你牙齿都掉光了，只敢对付幼崽，因为——因为你害怕公羊的犄角。这些斑达洛，实在是无耻啊。”巴吉拉体贴地补充道。
蛇族，尤其是可阿这种谨慎的老蟒蛇，极少表现出自己的愤怒，然而这时候，可阿咽喉两侧的大块吞咽肌正在波动、鼓胀，巴鲁和巴吉拉都看得到。
“斑达洛换地盘了，”他安静地说道，“我今天出来晒太阳的时候，听见他们在树顶上瞎叫唤。”
“我们现在追的就是……就是斑达洛。”巴鲁这话有点说不出口，因为据他所知，丛林子民承认对猴子有兴趣，这还是头一回。
“能惊动这样两位猎手去追踪斑达洛，那当然不是小事情了——我知道在你们的丛林中，两位可都是领袖。”可阿礼貌地回应着，好奇地膨起了身体。
“实际上，”巴鲁说道，“我不过是塞奥尼狼崽子的法则老教师，偶尔还出奇地愚蠢，而这位巴吉拉……”
“……就是巴吉拉。”黑豹接口说罢，咔吧一声咬合了嘴巴——他可不认同什么谦逊，“可阿，麻烦是这样的：这帮偷坚果、揪棕榈叶的家伙，偷走了我们的人崽子——你大概听说过他。”
“我从伊奇那儿听说过，有个人类什么的加入了狼群，可是我不信——这家伙长了点刺儿就自以为是，净讲些捕风捉影的蹩脚故事。”
“不过这是真的。像这样的人崽子，可是从来没有过的。”巴鲁说道，“人崽子里边数他最棒，最聪明，最有胆量。我这个弟子啊，会让巴鲁之名响彻每一座丛林的，而且，可阿，我……我们……都很爱他。”
“嘶！嘶！”可阿将脑袋前后舞动着，“‘爱’这种东西，我也是了解的。那就让我讲讲那些往事吧……”
“——那得找个爽朗的晚上，我们都要吃饱喝足了，好能恰如其分地赞美。”巴吉拉迅速插话道，“我们那个人崽子还在斑达洛手里呢，而我们知道，能镇住丛林万物的，就只有可阿了。”
“他们只怕我一个，怕得很有道理。”可阿说道，“猴子们不过是聒噪些、愚蠢些、自负些，一向如此。不过，那个人什么的落在他们手里，也是凶多吉少。他们玩够了采来的坚果，就朝树下一扔；他们花半天抬树枝，想拿它干点大事，到头来一掰两断，拉倒了。那个人什么的啊，情况不太妙。他们还叫我什么来着？是‘黄鱼’吗？”
“虫子——虫子——土虫子，”巴吉拉回答，“还有些别的，我实在是不好意思说。”
“咱们得提醒他们：说起尊长时要讲究点儿。啊——嘶！必须帮他们长长记性。那么，他们把崽子带到哪边去了？”
“那只有丛林知道了。我觉得是朝日落的方向。”巴鲁说道，“我们还以为你知道呢，可阿。”
“我？上哪儿知道去？他们要是撞在我这里，我就顺便拿下。但我不会专门去捕猎斑达洛、青蛙，或者水泡子里的绿沫子什么的。”
“抬头抬头！抬头抬头！嗨喽，伊喽，伊喽！朝上看哦，塞奥尼狼群的巴鲁！”
巴鲁抬头寻找声音来处，只见鸢鸟吉尔正一掠而下，翅膀向上展开，翼端正拥着绚烂的太阳。将近吉尔休息的时候了，可他仍然巡遍丛林搜索着棕熊，还曾因枝叶浓密而错过。
“怎么啦？”巴鲁问道。
“我在斑达洛中间看到莫格里了，是他叫我通知你们的。我观察来着：斑达洛带他过了河，到猴城‘冷窟’去了。他们在那儿也许待一宿，也许待十宿，也可能过一小时就走了。我跟蝙蝠说了，让他们夜里看着点。这就是我的消息。祝狩猎好，下边的各位！”
“祝你吃得饱、睡得好，吉尔，”巴吉拉冲他喊道，“我下次捕猎时会想着你、专门把头留给你的，鸢中的翘楚噢！”
“不值一提，不值一提。那小子会通行诀，我当然该尽力了。”吉尔说着又盘旋而上，回栖息处去了。
“他没忘了开口求助，”巴鲁骄傲地乐了，“想想看吧：小小年纪就把鸟类通行诀都背出来了，还是在树上被拖着走的时候！”
“这是被狠狠塞进脑子里的，”巴吉拉回道，“不过我还是为他骄傲。现在咱们得去冷窟了。”
他们都知道那个地方，却少有丛林子民去过，因为他们称作冷窟的所在，是一座废弃的旧城，迷失和淹没于丛林当中，而兽类极少使用人类占过的地方。野猪或许会，可狩猎族群不会，况且那些无所不至的猴子也常住这里，因此自尊自爱的动物都会离它远远的——旱季除外，因为有些水罐和水窖尚未彻底损毁，还会存着一些水。
“全速的话，这段路要走半个晚上。”巴吉拉说道。而巴鲁看起来严肃得很，焦灼地说道：“我会拼命跑的。”
“我们可等不起你，巴鲁，你跟着就行了。可阿和我必须腿脚利索些。”
“就算没腿没脚，我也跟得上你的四腿四脚。”可阿紧接着说道。
巴鲁奋力赶了一会儿，却不得不坐下来喘息，因此他们撇下他，让他晚些赶到。巴吉拉以黑豹的迅捷步履朝前奔突着，而可阿虽不吭声，但任凭巴吉拉怎么努力，这条大岩蟒始终不落下风。碰到山溪时巴吉拉胜出，因为他靠的是腾跃，可阿却要游过去，还得将头部以下两英尺保持在水面之上。不过到了平地，可阿就能追回差距了。
“以赐我自由的破锁头说话——你可真不慢呐！”暮色降临时，巴吉拉感叹道。
“因为我饿了，”可阿回应道，“况且他们叫我斑点蛙。”
“是虫子，土虫子，还是焦黄的。”
“都一样。咱们继续。”可阿如同一注急流，沿着地面涌动起来。他会定睛找到最短路径，然后一以贯之地执行。
冷窟之中，群猴压根没想过莫格里还有朋友。他们把男孩带到了弃城，正在得意于自己的伟绩。莫格里是第一次见到印度的城池，尽管这里几乎是一堆废墟，对他而言仍显得奇妙而堂皇。此城是许久之前，由某位国王建在山丘上的。这时候还能看见石头栈道通向毁坏的大门，门中仅剩些木条挂在破损、锈蚀的合页上。树木扎进墙体，或从墙体生长出来，城垛倾颓朽败，塔楼窗口吐出疯长的藤蔓，一丛丛地垂在壁上。
一座塌顶的庞大宫殿雄踞丘冠，庭园中、喷泉上的大理石裂痕满布，杂生着红一簇绿一簇的植物。国王的大象一度生活的院落里，那些铺地圆石反倒让野草与幼树拱得凌乱支离。从宫殿眺望，能看见构成市井的一排排房屋都已塌了顶，好似空洞的蜂巢，里边填满了黑寂；四路交汇处一座广场上，曾经的偶像已风化为异形的石垛；原本设于街角的公共水井成了或深或浅的坑洞；庙宇的穹顶碎裂了，四围冒出了无花果树。猴民称这地方为他们的城，还借此鄙视生活在丛林里的族类。而他们却始终不明白这些建筑的功能和用法。他们会在国王的议事厅里围坐一圈抓跳蚤，假装自己是人类；还会在那些没顶的房子之间跑进跑出，将灰泥块和旧砖头搜罗到角落里，随后却忘了藏在何处，于是就连打带叫乱作几团，接着又停止混战，在王家花园的露台一带上蹿下跳，摇晃着玫瑰树与橙子树取乐，看那些果实和花瓣纷纷坠落。他们逛遍了宫殿里所有的走廊、暗道和几百间小黑屋子，却从不记得见过什么没见过什么，就只是或单，或双，或成群结队地晃悠着，彼此告知正在干些什么人事儿。他们在大罐子里喝水，给搅了个稀浑，并且因此打起架来，打过了再成帮结伙地疯跑，边跑边叫：“丛林里啊，就数斑达洛又智慧又善良又聪明又强壮又温和！”叫完了再从头开始闹，直到厌倦城市，返回树端，盼望着丛林子民注意到他们。
对这种生活方式，莫格里既不喜欢，也无法理解，因为他是依照丛林法则成长起来的。猴子们把他拖到冷窟时已近傍晚，要按莫格里的习惯，这一番跋涉后就该去睡觉，可他们却拉着手唱起荒唐的歌儿来了。有只猴子发表了演讲，他告诉同伴们，俘虏莫格里标志着斑达洛历史的新纪元，因为莫格里会教他们编织木棍和藤条以挡雨、避寒的技巧。莫格里便拣了几根藤蔓织结起来，猴子们试着亦步亦趋，但是没过多会儿他们就丧失了兴致，开始拉扯伙伴的尾巴，或者四肢并用上蹿下跳，还嘶嘶地怪叫着。
“我想吃东西，”莫格里说道，“这片丛林我不熟。给我拿点吃的吧，要么就准许我在这里狩猎。”
二三十只猴子蹦跳着跑开，去给他往回拿坚果和野木瓜。可他们在半路上打了起来，还嫌把剩下的水果带回来太过麻烦，也就罢了。莫格里又气又恼，饥肠辘辘，在空城里四处游荡，一边不时喊出“陌生者捕猎号”，却没有得到任何回应，这让他觉着果然到了个很差劲的地方。“关于斑达洛，巴鲁说得都对，”他在心里自省，“他们没有法则，没有捕猎号，也没个首领——除了些蠢话和偷偷摸摸的小贼手，他们什么都没有。要是我在这里饿死或者被杀了，也全是自找的。但我还是得想法子回到自家丛林去。巴鲁肯定要揍我，可那也胜过跟斑达洛一起捉什么可笑的玫瑰叶子。”
莫格里刚走到城墙边儿就被拽了回来，猴子们怪他身在福中不知福，还掐了掐他，试图唤起些感激之情。他闭紧了嘴巴什么也不说，只是随着叫嚷的猴子登上了一座露台。露台下边是红砂岩蓄水池，积了半池雨水；露台中央有座白色大理石凉亭，原是为王后们所建，而这些王后已然逝去百年了。亭子的半边圆顶塌进亭中，堵死了供王后出入宫殿的地下通道。亭壁为大理石镂花屏风构成，带有精美回纹，嵌套着玛瑙和红玉髓、碧玉和天青石。当月亮升到丘陵后身，透过那些镂空映照下来，便将黑色天鹅绒刺绣般的影子铺到了地上。
虽说又气又倦又饥，莫格里还是禁不住大笑起来，因为斑达洛又开始了：每次来二十只，跟他说起他们有多么伟大、智慧、强悍并且温良，而他竟想要离开他们，这是何等的愚蠢。“我们了不起，我们自由自在，我们很神奇。我们是丛林里最神奇的族类啦！既然我们都这么说，那还能有错？”他们叫道，“鉴于你是个新听众，能把我们的话捎给丛林子民，好让他们以后关注我们，那我们就把自己最杰出的地方统统讲给你听吧。”莫格里没有反对，于是猴子们成百成百地聚在露台上，听本族的发言者们唱起斑达洛颂歌，每当某个发言者停下来喘口气儿，群猴便一道高喊：“没错！我们都这么说！”当群猴向莫格里提问，他就点点头、眨眨眼、说声“是”，脑袋被鼓噪得晕乎乎的。“胡狼台巴奇肯定是把这帮家伙全给咬了，”他嘀咕道，“因此他们全都疯了。这不就是狄完尼——疯病吗？他们从来不用睡觉吗？飘来一朵云彩，快要遮上月亮了——要是有朵够大的云彩就好了，我兴许能试试摸黑逃跑——可是我好累啊。”
城墙脚下，损毁的水渠里，两个好朋友也在望着那朵云——巴吉拉和可阿并不打算无谓犯险，因为他们清楚大批聚集的猴民是何等可怖。若不是一百打一，猴子们根本就不会开战，而丛林子民中，谁也不喜欢这种数量上的差距。
“我走西墙，”可阿悄声道，“然后利用坡度优势迅速攻下。他们倒不会成百成百地扑到我背上，可是……”
“我明白，”巴吉拉道，“巴鲁在就好了，但咱们俩也要尽力而为。等云彩遮住月亮，我就上露台去。他们开着什么大会吓唬那小子呢。”
“祝狩猎好。”可阿冷峻地说完，朝西墙滑行而去。西墙恰是损毁最少的，耽搁片刻后，大蟒蛇才找到爬上石壁的路径。云朵遮蔽了月亮，莫格里正在琢磨接下来又有什么把戏，便听到巴吉拉轻盈地落脚在露台上。这头黑豹近乎无声地冲上斜坡，在猴群里东奔西突，为节约时间还明智地不去撕咬。猴子们坐了五六十圈，将莫格里围在当间。先是一片惊惧、恼怒的嚎叫，随后，当巴吉拉在那些横踢竖滚的身体上磕磕绊绊时，一只猴子喊道：“就他一个！杀了他！杀！”于是乌泱泱一群猴子又咬又挠，连撕带扯，将巴吉拉紧紧封堵起来，另有五六只抓起莫格里，把他拖到凉亭的墙上边，从圆顶的缺口推了下去。换了人类养大的男孩，这下子可就摔伤了，因为这墙足有十五英尺高。不过莫格里遵照着巴鲁的教导，落下时先让两脚着地了。
“老实待着，”猴子们朝他喊道，“等我们宰了你朋友，再来找你玩儿——要是毒民留你不死的话。”
“你哎我哎，咱们同血脉哎。”莫格里马上说了蛇族通行诀。他能听见四周杂物堆中的沙沙和嘶嘶声，于是又说了遍口诀以求保险。
“说得不错，嘶——全都收起兜帽！”好几个低沉的声音说道（在印度，任何废墟迟早都会被蛇类占据，而这座旧亭子栖居的是眼镜蛇），“站好别动，小兄弟，别踩着我们。”
莫格里尽量乖乖地站着，一面透过镂空向外窥视，一面听着围绕黑豹的混战，那声势狂躁不堪——尖叫、吵嚷、扭打的动静，以及巴吉拉在成堆敌人底下退后、耸身、扭动、前扑时低沉、喑哑的嘶叫声。生平第一次，巴吉拉拼上了性命。
“巴吉拉不会自己来的，巴鲁一定在附近。”莫格里想到这里，继而喊道：“巴吉拉，去水窖！骨碌到水窖里去！骨碌过去，跳到水里！”
巴吉拉听到了。喊声说明莫格里安全，这给他增添了勇气。他不顾一切，径对着水窖一寸寸地挪近，并且沉默下来。就在这时，紧挨丛林的断壁上，腾起了巴鲁闷雷般的战吼。老棕熊尽力了，但也没办法到得更早。“巴吉拉！”他喊道，“我来啦——我爬！我抓紧！哎哟妈哟！脚下石头可真滑呦——无耻的斑达洛啊，等着我来收拾吧！”他刚喘着粗气攀到露台，就被一大波猴子淹到了脖颈儿。他索性一屁股坐到后腿上，展开前肢，把猴子往怀里揽，能揽住多少就揽多少，然后开始有节奏地敲打，像桨轮拍水似的啪啪作响。莫格里听见了撞击和落水声，知道巴吉拉已经杀出重围进了水窖，群猴是不敢跟进去的。那黑豹仰在水中大口喘息，脑袋将将露出水面，而猴子们才下了三级红色石阶，就上下暴跳不敢深入，只能站在池边，专等他一旦出水去帮巴鲁，就从四面八方团团拥上。就在这时，巴吉拉抬起他湿答答的下巴，绝望地喊出了蛇族通行诀：“你哎我哎，咱们同血脉哎！”——他以为可阿在最后关头溜掉了。露台边缘、在猴子堆中憋个半死的巴鲁，听见那黑豹居然求助了，禁不住暗笑起来。
可阿刚刚费力地蹭上西墙，登墙时一挣，将一方压顶石掀到沟渠里去了。他不想丧失任何地面优势，把自己舒卷了两次，确认长躯上面的每一寸都状态良好。与此同时，巴鲁仍在战斗，猴子们围着水窖朝巴吉拉尖叫，蝙蝠芒格飞来飞去，把大战的消息散播到丛林里去，最后连野象哈蒂都开始鸣啸，远处散碎的猴群也醒了，沿着树顶道路腾跃而来，打算给冷窟的同族助战，而方圆数英里内，所有昼行鸟类也都让厮杀声搅和起来了。随后，可阿直接、敏捷而急切地开始了杀戮。巨蟒的战斗力，在于将整个身体的力量与重量集中于头部，发动强劲的冲击。想象一下：接近半吨重的长矛、攻城锤或者榔头，由长在柄上的冷静头脑驱使着——这差不多就是可阿战斗的样子。四五英尺长的蟒蛇撞在胸口，就足以把人撞个跟头了，而你知道，可阿长达三十英尺。他的第一击，对准了围攻巴鲁的猴群核心，他闭着嘴巴，沉默着一击中的，用不着第二下。猴子们四散开来，纷纷喊道：“可阿！是可阿！快跑！快跑！”
好几代猴子都是被可阿的故事吓乖的。长辈们讲：夜行大盗可阿能在树枝上无声滑行，寂静得好像苔藓生长，曾偷走世上最强壮的那只猴子；他们还说，老可阿能扮得跟枯树枝或烂木桩一模一样，连最精明的猴子也要上当，结果就让这根“树枝”逮住了。丛林当中，猴子们怕的只有可阿，因为谁也不清楚他到底有多大力量，谁也不敢看他的脸，谁也不曾从他的纠缠中脱生。于是他们就跑，因为恐惧而吱吱乱叫着，逃到墙头和房顶上去了，这让巴鲁大大地松了口气——虽然他皮毛比巴吉拉厚实得多，但在战斗中也受足了罪。随后，可阿总算开口发出了一声长嘶，而正从远处赶来、准备保卫冷窟的猴子们，立即定住身子畏缩不已，直至身下的树枝弯折乃至断裂。墙上与空房子里的猴子也止住了惊叫，寂静突然笼罩了城池；在这寂静中，莫格里听见巴吉拉走出水窖，抖动着湿透的腹背。接着，叫嚷声再度爆发，猴子们朝更高的墙壁冲去。他们挂在大石像的脖颈上，他们尖叫着在城垛间奔逃跳跃，而莫格里却在凉亭里手舞足蹈，还把眼睛凑近屏风的镂空，龇着门牙学起猫头鹰叫，表达着自己的嘲讽和蔑视。
“把人崽子从陷阱里弄出来——我可是没劲儿了。”巴吉拉气喘吁吁，“带上人崽子撤吧，他们没准还会攻过来。”
“我不允许，他们是不会动的——统统老实待着！嘶——”可阿一声嘶，城池又静默了。“我到得有点晚，兄弟，但我觉着听见你的求助声了。”他对巴吉拉说道。
“我……我在战斗中可能喊出来了。”巴吉拉答道，“巴鲁，你受伤了吗？”
“不确定，他们大概把我撕成一百头小碎熊了。”巴鲁说着，一本正经地逐个摇晃腿脚，“喔噢！疼死我了。可阿，我觉得，我和巴吉拉的命，都是你救的。”
“不必在意。小人儿在哪里？”
“这儿呢，在陷阱里，我爬不出去！”莫格里叫道。破碎圆顶的缺边儿在他头顶上呢。
“快把他带走吧。他跟孔雀马傲一样跳舞呢，会把我们的幼崽踩扁的。”眼镜蛇在里边说道。
“哈！”可阿轻笑了一声，“这个小人儿，可真是遍地朋友啊。靠后站，小人儿；诸位毒民也藏好噢，我来把墙毁掉。”
可阿仔细查看了一番，在大理石镂花窗上，他寻见条显示弱点的异色裂痕，便用头部轻敲了几下以试探距离，然后把前六英尺的身体抬了起来，鼻子冲前，铆足气力，朝目标猛击了若干次。那屏风碎裂了，在一团尘雾和狼藉中崩塌下来。莫格里从豁口跳出来，扑到巴鲁和巴吉拉之间，一边一个，搂住了他们粗壮的脖子。
“受伤了吗？”巴鲁轻轻地搂着他问道。
“浑身酸疼，饿得慌，但是一点儿也没伤着。可是，我的兄弟们呀，他们下手真狠啊！你们都出血了。”
“他们也一样。”巴吉拉舔着嘴唇，环视着露台上和水窖边的死猴子。
“不要紧，不要紧，只要你没事就好。我的小青蛙，你可真了不起啊！”巴鲁声音发颤。
“了不了得起，过后再说。”巴吉拉用莫格里很难接受的冷淡语调说道，“这位是可阿，我们仗着他才赢得战斗，保住了你的小命。莫格里，用咱们的方式向他致谢。”
莫格里转过身，看见巨蟒的脑袋正在头上一尺处摆动着。
“这就是那个小人儿喽。”可阿说道，“他皮肤真软和，模样跟斑达洛差不多。当心吧，小人儿，别叫我在刚换皮的傍晚把你看成猴子了。”
“你哎我哎，咱们同血脉。”莫格里回应道，“今晚我仗您才保住了命。什么时候您饿了，可阿呀，我的猎物您尽管拿。”
“万分感谢，小兄弟。”可阿虽这么说，闪烁的目光却显出疑色，“那么，如此勇猛的猎手会捕杀什么呢？我请求在他下次出猎时追随。”
“我什么都捕杀不了，因为我太小了，可我会驱赶山羊，好供咱们享用。您肚子空了就请来找我，看我说的是否属实。我在这上边有些技能，”他伸出双手，“如果您掉陷阱里了，我就能向您、巴吉拉和巴鲁还债了。祝您各位狩猎好，我的尊长们。”
“说得好！”巴鲁不禁吼出来，因为莫格里这番答谢十分漂亮。巨蟒把头在莫格里肩上搭了片刻，说道：“小家伙，你有勇敢的心和礼貌的言谈，这些会让你在丛林里走得长远。但是现在，快跟你的朋友离开吧。月亮下山了，去睡吧，接下来的事儿不是你该看的。”
月亮正向山后沉下去，猴子们在墙头和城垛上抱团哆嗦的剪影，看似什么东西上褴褛的须边儿在颤抖。巴鲁下到水窖边喝水，巴吉拉开始梳理毛发，而可阿滑到露台中央，叩合两颚，发出一声脆响，引得群猴都朝他看过来。
“月亮快落山了，”他说，“光亮还够你们看见吗？”
墙上的呜咽如树梢的风声：“我们看得见喔，可阿。”
“很好。舞蹈现在开始——可阿的饥饿之舞。坐着别动，好好欣赏。”
他左右舞动着脑袋，兜了两三个大圈，再将身子绕成圆环和8字，接着是圆钝、瘫软的三角形，然后渐变为方形和五边形，继而盘曲成丘状。他没有停歇，但一直慢悠悠的，始终伴随着哼唱。天色越来越暗，直至那摇曳、变换的螺旋消失了，只剩下鳞甲摩擦的沙沙声。
巴鲁和巴吉拉像石头一样伫立，发着低沉的喉音，脖颈上毛发耸起。莫格里好奇地瞧着。
“斑达洛——”可阿终于开腔了，“我不发令，你们手脚可能动？说话！”
“您不发令，我们手脚不能动喔，可阿！”
“很好！全体向我走近一步。”
群猴的轮廓无助地摇曳向前，巴鲁和巴吉拉也随他们僵硬地迈了一步。
“再近！”可阿嘶道。他们又统统腾挪了一下。
莫格里想带巴鲁和巴吉拉离开，就伸手扒住了他们，这两头巨兽才如梦初醒般地跳了起来。
“抓住我肩膀别放手，”巴吉拉悄声道，“别放手，不然我肯定要回去的——肯定要回到可阿那里的。哎呀……”
“不就是老可阿在尘土里兜圈子嘛。”莫格里说道，“咱们走吧。”他们三个便从城墙的一处缺口溜到了丛林里。
“喔呼！”再度立身于宁静的树荫下，巴鲁十分感慨，“从今以后，我再也不跟可阿合作了。”说着从头到脚抖了起来。
“他懂得可比咱们多啊。”巴吉拉战栗着说道，“我要是还不走，过会儿就顺他喉咙溜达进去了。”
“月亮升起之前，溜达进去的会有不少。”巴鲁说道，“他这场狩猎可是好得很啊——用他自己的那套。”
“可到底是怎么回事儿啊？”莫格里对蟒蛇的魅惑力全无了解，不禁问道，“我光看见条大蛇在那傻傻地绕圈子，一直绕到天黑，还顶着个酸疼的大鼻子。吼吼！”
“莫格里，”巴吉拉生气了，“他鼻子酸疼是拜你所赐，我的耳朵、肋骨和脚掌也是一样，巴鲁的脖子和肩膀被咬成这样也是因为你。巴鲁和我，这些天都不能痛快地狩猎了。”
“不要紧，”巴鲁说道，“反正咱们的人崽子回来了。”
“没错，但他害咱们损失了大把本该痛快狩猎的时间，害咱们伤痕累累，掉了好些毛——我背上就被薅走了一半儿。最后还让我们丢了荣誉，因为——记住这个，莫格里——我，堂堂黑豹，居然被迫向可阿寻求保护；还有，巴鲁和我都被饥饿之舞耍成了呆头鸟。人崽子，所有这些，都是因为你跟斑达洛玩到一块去了。”
“没错，是这样的，”莫格里怆然说道，“我是个坏人崽子，我心里很难受。”
“嗐！巴鲁，丛林法则怎么说？”
巴鲁虽不想给莫格里再添麻烦，却不能篡改法则，因此他咕哝道：“‘悲痛不能代替惩罚’——可是别忘了，巴吉拉，他还很小啊。”
“我会想着的。可他已经种下恶果了，现在非揍不可。莫格里，你有什么好说的吗？”
“没。我做错了。巴鲁和你受伤了。打得公道。”
巴吉拉以黑豹的尺度给了几下“爱的轻拍”（大概连他自己的幼崽都拍不醒），不过对于七岁男孩，这可是避之不及的一顿狠揍。结束之后，莫格里打着喷嚏爬起身来，一个字儿也没说。
“好了，”巴吉拉说道，“跳到我背上去吧，小兄弟，咱们回家。”
这便是丛林法则的妙处之一：惩罚之后，旧债全消，从此不再啰唣。
莫格里把头靠在巴吉拉背上，睡得那么深沉，到了自家洞穴被放下时，他都没有醒过来。
咱们成串朝前悠荡，
半空之上羡煞月亮！
谁不妒我巧手一对？
谁不欲我妙手一双？
谁不羡慕尾巴卷卷，
卷成爱神弯弓一样？
——呦，你生气喽？
——不过小事一桩，
哥们你那尾巴，
垂在身后晃荡！
咱们成排坐在树上，
天马行空把美事想，
好梦当中一眨眼间，
宏愿兑现立地天堂，
高贵、智慧又圆满，
成全理想但凭思量。
可理想已然忘光，
——也是小事一桩，
哥们你那尾巴，
垂在身后晃荡！
蝙蝠、走兽和飞鸟，
长皮、长鳞或羽毛，
听遍了南腔和北调，
我们都拿来混着叫：
太棒啦，真美妙！
我们还想要！
看哪！
咱们如也侃侃！
跟人一样高谈！
——也是小事一件，
哥们你那尾巴，
垂在身后弯弯！
咱们猴族手段，
就是如此这般。
加入咱们阵线，
同在松间纵穿。
葡萄枝头摇处，
矫捷身形如燕。
就凭咱们捣的乱，
就凭咱们叫得欢，
定然，定然，
咱们今后能移山！