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蝙蝠芒格放出了黑夜，
鸢鸟吉尔就带回了家。
栏圈里牛羊快关牢吧，
黎明前是我们的天下！
此时抖擞威风凛，
森森利爪与獠牙。
听吧！听那嚎叫：
祝愿各位狩猎好，
丛林法则永遵照！
——《丛林夜歌》
七点钟的塞奥尼山区，一个和煦的傍晚，狼父从日休里醒来了，他抓挠着自己的身体，打了个哈欠，次第舒展四爪，好将困意从趾端驱走。狼母还躺着，硕大的灰鼻子埋在四个翻滚啼叫的幼崽当间，而月光正照在这一家子栖居的洞口。“嗷呜！”狼父叫道，“又该捕猎了。”他刚要跃下山丘，一个瘦削的身影拖着毛茸茸的尾巴横到了洞前，哀叫着：“愿好运伴随您啊，众狼的首领。愿好运和皎洁健齿永伴您高贵的孩子，愿他们永不忘记世上的饥民。”
这是那头叫作台巴齐的胡狼，那个食腐者，印度的狼统统瞧不起他，因为他总是四处挑事、散播诳语，还到村落中的垃圾堆里拣食破布头和烂皮子。他们同时也惧怕他，因为整个丛林里，就属这个台巴齐最容易发疯，然后就放肆无忌，见谁咬谁。就算是老虎，撞上发疯的台巴齐也要避让躲藏，因为如果染上疯癫，那对于野兽而言可是最大的羞耻了。我们管这种疯癫叫“狂犬病”，而他们称为“狄完尼”——就是“疯”的意思——他们可是望“疯”而逃。
“那就进来瞧瞧吧，”狼父生硬地说道，“不过这里没什么吃的。”
“对狼而言，是没有，”台巴齐说，“不过卑贱如我，一根枯骨也是飨宴呐——我们基德洛（胡狼族）算什么呢？还挑肥拣瘦？”他碎步走到洞底，找到一根雄鹿的剩骨，上面还带着些肉，他蹲坐下去，自顾自地从一端嚼了起来。
“太谢谢您这顿大餐了，”他舔着嘴唇说道，“您高贵的孩子们长得多英俊呀！这眼睛真大！还这么年轻！当然，当然，我应该记得的，王的孩子生来就是男子汉。”
其实，台巴齐和别的动物一样清楚：当面恭维孩子可是最不吉利的事了。看到狼母和狼父那不舒服的样子，他感到称心得很。
台巴齐坐着没动弹，为自己制造的麻烦得意了片刻，然后别有居心地说道：“‘老大’希尔可汗换了狩猎场。他跟我说，下个月啊，他就在这片山里捕猎了。”
希尔可汗是头老虎，住在二十英里
外的维贡嘎河一带。
“他凭什么！”狼父怒道，“根据丛林法则，不做合理的预警，他没有权利变更领地！方圆十英里，每头猎物都会被他吓跑，而我——我这几天要捕杀两头！”
“他妈妈给他取名叫朗格里（瘸子），可不是没有来由的，”狼母淡然道，“他生来就瘸了一只脚，所以他只能杀些家畜。他已经惹毛了维贡嘎村民，现在又来招惹咱们的村民。等他们来丛林里搜捕，他倒是一走了之罢了，草场一烧起来，咱们却得拖家带口地逃命。我们真是太感谢希尔可汗了！”
“需要我转达您的感激之情吗？”台巴齐问道。
“滚！”狼父喝道，“滚去陪你的主子捕猎吧。你今晚添的堵已经够多了。”
“好吧，我走，”台巴齐轻描淡写道，“希尔可汗就在下面的矮树丛里，你们也听得见。我本来用不着告诉你们。”
狼父听了听——山下通向一条小河的谷地里，回荡着老虎干涩的嚎叫，错乱而单调，显然什么也没逮着，而且并不在乎让整个丛林都知道。
“蠢货！”狼父说道，“刚一入夜开工，就弄出这么大的动静！维贡嘎的犍牛又肥又笨，他以为我们这儿的雄鹿也那样吗？”
“嘘——他今晚既不逮犍牛，也不逮雄鹿，”狼母说道，“他要逮人。”
哀号已变作一种嗡然的喉音，仿佛来自四面八方。这种声音能迷惑露宿的樵夫和流浪者，有时候，会让他们在奔逃中恰恰撞进虎口。
“人！”狼父亮出白森森的牙齿说道，“哼！水塘里的甲虫和青蛙难道不够他吃吗？非得去吃人，还在我们的地盘儿上！”
丛林法则不做无由的律令，它是禁止野兽吃人的，除非是为了教授孩子们杀戮的方法，但那也要离开本群或本族的狩猎地才行。这条规定的真正理由是：杀人早晚会招来骑象带枪的白人，几百号棕色的人也会鸣着锣、带着炮仗和火把跟随而来。到那时候，整个丛林都要遭殃。而众兽私下接受的原因却是：所有活物都算上，人类是最为羸弱和无力自卫的，所以，动他们并不是体面的事。野兽们还说吃人者会患上疥癣，并且掉牙——也确实如此。
喉音变大了，最后终结于老虎攻击时那声洪亮的“嗷呜”。
接着便是希尔可汗的长嚎，听着却不像老虎的。“他失手了 ，”狼母说，“怎么回事？”
狼父朝外跑了几步，听见希尔可汗在灌木丛里一边翻滚，一边还恶毒地嘟囔着。
“那个蠢货，无非是跳到樵夫的营火堆上把脚给烫了。”狼父咕哝道，“台巴齐跟他在一块。”
“有东西上山了，”狼母扭动着一只耳朵，“准备好。”
灌木窸窣了起来，狼父将腰胯蹲踞在身下，做好扑跃的准备。接下来，如果你有幸得见，会觉得那情景妙不可言——狼在腾跃中的制动。他在尚未见到扑跃对象时就起跳了，随后又尝试刹住身体，结果垂直弹射到四五英尺
高，落下来后几乎着陆在原地。
“人！”他厉声道，“一个人崽子。快看！”
一个刚会走路的棕色婴孩，攀住低矮的树枝，赤条条地站在狼父正对面。夜间的狼穴，还从未出现过这样柔嫩如水的小生灵。他仰头看着狼父的脸，乐了。
“这就是人崽子吗？”狼母说，“我还是头回见到。把他带过来。”
那些惯于搬弄崽子的狼，真有必要的话，可以衔着一只蛋而不弄碎。尽管狼父的下巴咬在了孩子背上，却毫发无伤地将他放到了狼崽子中间。
“这么小！这么光溜！还这么……大胆！”狼母轻叹道。那婴孩在狼崽中推搡着，好靠近暖和的皮毛。“哎哟！他跟他们一块吃上了。这就是人崽子喽。好吧，孩子里有个人崽子——这种事有哪头狼张扬过吗？”
“我偶尔听过这类事情，不过咱们族群里没有，要么就是我这一代还没有过。”狼父回答，“他压根没长毛，我一巴掌就能结果他。可你瞧瞧，他正眼看我却不害怕。”
洞口的月光突然被遮住了，希尔可汗的方头阔肩堵在了入口处。台巴奇在他身后尖声尖气地报告：“老爷，老爷，他跑到这里边啦！”
“希尔可汗难得赏光，”狼父虽这么说，眼睛里却满是怒火，“希尔可汗想要什么？”
“要我的猎物。有个人崽子奔这边来了，”希尔可汗说道，“他的父母跑路了——把他交给我。”
被狼父说中了——希尔可汗扑上了樵夫的营火，烫伤的脚掌疼得他暴跳如雷。不过狼父清楚，自家洞口太窄，老虎进不来。即便在当前位置，希尔可汗的肩膀和前爪都在扭来扭去，试图腾挪出更多的空间，恰似一个人想在木桶里打架一样。
“狼族属于自由民，”狼父说道，“他们服从的是首领，不是只会杀家畜的斑毛货。这个人崽子是我们的，要杀也得我们愿意。”
“我管你们愿意不愿意！扯这些有什么用！你们去问问我宰过的公牛，我是来戳在你们这狗窝门口讨公道的吗？是我，希尔可汗，在跟你们讲话！”
老虎的咆哮在洞里激荡着。狼母甩掉身上的幼崽扑上前去，两眼发绿，好似黑暗中的两轮碧月，瞪视着希尔可汗灼灼的目光。
“那我拉克莎（魔鬼）回答你：朗格里，这个人崽子是我的，我要定了！谁也别想杀他。他会活下去，他会跟着族群一起奔跑，一块捕猎；你这个连幼崽都抓，连青蛙都吃，连鱼都杀的家伙，等着瞧吧，总归有那么一天，他会猎杀你！给我滚吧，要不然，凭我宰过的黑鹿起誓，我要让你滚回你妈身边的时候，比你有生以来还要瘸得厉害！滚！”
狼父在一旁看呆了。当年的情形他几乎忘了——那时他通过公平决斗，连挫五狼，赢得了狼母；那时她仍在族群，也还没有得到“魔鬼”的名头。希尔可汗可以直面狼父，一时却不敢抗衡狼母，因为她占尽地利，且不惜拼死一战。所以他低吼着退出了洞口，脱身后叫道：
“不愧是狗啊，在自家院子里倒是叫得欢！收养人崽子这种事，看你们族群怎么说吧。这个崽子是我的，迟早会落到我嘴巴里，你们这帮大尾巴贼！”
狼母倒在幼崽之间喘息着，狼父用严峻的口吻对她说：
“希尔可汗说得有道理。这个崽子得去见族群。那样的话，你还是要留着他么，狼妈？”
“留！”她喘着粗气回道，“他在夜里光溜溜的，还饿着肚子，也没个伴儿，却一点也不害怕！你看，他把我那个宝宝都挤跑了——而那个瘸子屠夫却要杀了他然后逃到维贡嘎去，让村民们来复仇，把咱们的巢穴扫荡干净！你问我留不留他？当然要留！乖乖躺好，小青蛙。你这只莫格里噢——莫格里就是青蛙啊，这就是你的名字啦——等时候到了，你会去捕猎希尔可汗吧，谁让他捕猎过你呢？”
“可是族群会怎么说？”狼父问。
丛林法则规定得清清楚楚：任何狼成家后都可脱离所属族群。可当其幼崽能够自行站立了，就必须被带到月圆时举行的族群议会去，为的是让群狼能够辨识他们。经过这番检视，幼崽们便可自由行动了，本族群的成狼不得以任何理由杀害他们，直到幼崽亲自捕杀到第一头雄鹿为止。一旦发现杀害幼崽的凶犯，就地处死。稍一思索就会明白，这规矩定得顺理成章。
等幼崽们可以踉跄地奔跑了，狼父便带着他们、莫格里和狼母一起到了议会岩——那是一处丘顶，覆盖着碎石和巨砾，足供上百头狼隐蔽。雄壮的阿克拉——凭借力量和狡黠领导整个族群的灰色独狼，一字形卧在他的巨岩之上，四十多头大小与毛色各异的狼蹲踞下方。他们当中既有毛色斑驳的老手，足可以孤身屠鹿，也有黑不溜的三岁青年，自以为能够孤身屠鹿。那独狼统领族群已有一年，他年轻时曾两度坠入陷阱，也曾被打得奄奄一息、扔下等死，因此了解了人类的手段和脾性。议会岩上，群狼缄默。父母们坐成一圈，幼崽们在圈中彼此扑闹，不时有成狼默默走近某只幼崽，仔细端详后悄无声息地返回原位。有时候某位母亲会把自家幼崽推进大片月光里，免得他被忽视掉。阿克拉会在自己的岩石上高叫：“法则汝晓——法则汝晓。瞧仔细嗷，群狼同僚！”忧心忡忡的母亲们便会应和：“瞧嗷——瞧仔细嗷，群狼同僚！”
时候到了——当狼父把名叫“青蛙莫格里”的孩子推到圈子中央时，狼母脖子上的毛都耸了起来，莫格里却坐在当场，嘻嘻哈哈地玩起闪着月光的卵石来了。
阿克拉根本没从前爪上抬起头来，连语调都没有变化：“瞧仔细嗷！”这时候，却有一声闷吼自岩石后面传来——那是希尔可汗的声音：“这个崽子是我的，给我交出来——人崽子关自由民什么事？”阿克拉连耳朵尖儿都懒得动一下，只是说了这么一句：“瞧仔细嗷，群狼同僚！——自由民以外的命令，关自由民什么事？——瞧仔细嗷！”
四下里吼声交叠，有头四岁狼捡起希尔可汗的问题，又抛给了阿克拉：“人崽子关自由民什么事？”丛林法则有这样的规定：关于某个幼崽是否可被族群接纳，一旦发生了争议，就必须有父母之外的两名族群成员为其辩护才行。
“有谁为这个幼崽辩护？”阿克拉问，“自由民里，谁来辩护？”没有呼应。狼母已做好了准备，她明白，如果到了非要战斗的份上，那会是她的最后一拼。
这时，巴鲁咕哝着人立起来了——这头昏沉沉的棕熊负责教狼崽子们丛林法则，是唯一获许参加族群议会的异类。老巴鲁只吃坚果、根茎和蜂蜜，所以能去任何想去的地方。
“人崽子——是人崽子吗？我为这个人崽子辩护。人崽子没什么害处。我不大会说话，但我说的都是真话。让他跟族群在一起吧，让大家接纳他。我会亲自教导他的。”
“还需要一个，”阿克拉说，“巴鲁已作辩护，而他是我们幼崽的教师。除了巴鲁，还有谁来发言？”
一道魅影落在了圈中——那是黑豹巴吉拉，浑身都是墨黑的，但在特定光线下，会显出水绸样的豹斑。谁都认识巴吉拉，可谁也不想跟他狭路相逢，因为他狡猾如台巴奇，骁勇如野水牛，又无所顾忌堪比受伤的大象。他的嗓音却是顺滑的，好似树枝上滴下的野蜂蜜，而他的皮毛比丝绒还要柔软。
“阿克拉噢，还有诸位自由民，”他咕噜噜地说道，“我在你们的集会上没有发言权，但是丛林法则说了，如果关于一只幼崽存在疑虑，而他又与命案无关，那这只幼崽的性命就可以论价赎买。并且法则没有说谁能买谁不能买。这没错吧？”
“好嗷！好嗷！”说话的是那些年轻的狼，他们总是饿得慌，“听巴吉拉的，这个崽子可以赎买，这是法律。”
“我知道这里没我说话的分儿，我恳请诸位的准许。”
“说吧！”一众声音应道。
“杀一头没毛的幼崽是可耻的。何况，等他长大了，还可以帮你们捕获更多的猎物。巴鲁已经代表自己作了辩护，而我愿在巴鲁的辩词之余，追加一头公牛，并且是刚宰的肥牛，离这不过半英里——只要你们愿意根据法则接纳这个人崽子。不算难吧？”
几十个声音闹作一团：“没关系吧？他会在冬雨里冻死的。他会在烈日下烤死的。一只光溜溜的青蛙能把我们怎样？让他加入族群吧。公牛在哪儿呢，巴吉拉？我们接受啦。”于是阿克拉低沉地吼道：“瞧嗷——瞧仔细嗷，群狼同僚！”
莫格里仍然一心扑在卵石上，没注意到群狼一头接一头地上前看过了他。最后他们全都下山去找那头死牛了，只留下阿克拉、巴吉拉、巴鲁和莫格里一家。希尔可汗依旧在夜里咆哮着，为莫格里没被交给他而震怒难已。
“嚎吧，尽管嚎吧，”巴吉拉抖着胡须说道，“等时候到了，这个没毛的东西会让你变个调子叫的，不然就算我对人无知了。”
“这事干得漂亮，”阿克拉说道，“人和人崽子都聪明得很。他到时候会有用处的。”
“没错，需要的时候就有用处了，毕竟谁也不能指望永远领导族群。”巴吉拉回道。
阿克拉沉默了。他想到每个族群的每位首领都会走到那个时候：丧失力量，愈见虚弱，终被群狼杀掉。然后新首领诞生，再等着自己被杀掉的那天。
“把他带走吧，”他对狼父说道，“照一个自由民去培育。”
就这样，莫格里凭借一头牛的代价和巴鲁出色的辩词，加入了塞奥尼狼群。
说到这里，你应该乐意略过个十年、十一年的，这期间莫格里在狼群中的奇妙生涯，想象一下也就罢了，因为如果照单全收，那可要填满多少本书啊！他同狼崽们一道成长，尽管理所当然地，莫格里还没长成孩童时，他们就是成年狼民了。狼父把自己的本事传授给他，教他丛林中万事万物的含义，直到草间的每一丝动静，温暖夜风的每一缕呼吸，头顶猫头鹰的每一声啼叫，蝙蝠暂栖枝头时的每一道抓痕，以及小塘中每一尾小鱼溅起的每一朵水花，对他而言全都充满讯息，如同公务对于商人一般。如果没在学习，他就坐在阳光下睡觉、进食，然后再睡；觉得脏了或者热了，他就在林中的水塘里游个泳；想吃蜂蜜的话（巴鲁告诉他蜂蜜和坚果就像生肉一样好吃），他就爬上树去找，而爬树是巴吉拉教他的。巴吉拉会趴在粗枝上叫他：“小兄弟，到这儿来。”刚开始，莫格里只会像树懒那样挂着，但是后来，他就会在横枝间悠荡了，像灰猿一样地果敢。族群集会时，他也要去议会岩凑上一份，并且在那里发现：一旦他硬盯着某只狼看，那狼就会被迫垂下目光，于是他就时常以盯视来取乐了。还有时候，他会把大长刺儿从伙伴的肉掌里拔出来——皮毛上的荆棘和芒刺，可让狼们饱受苦楚。他会趁夜下山，到耕地里好奇地观察棚屋中的村民，但是他并不信任人类，因为巴吉拉给他看过一个带闸门的方匣子，它被狡诈地隐藏在丛林中，他差点就踩进去了。巴吉拉告诉他这是个陷阱。他最喜欢的事，莫过于跟着巴吉拉进入黑暗温热的丛林深处，睡他一整个慵懒的白昼，并在入夜后观察巴吉拉捕猎的手段。饿的时候，巴吉拉逮什么宰什么，莫格里也一样——只有一个例外。等他刚到有理解力的年纪，巴吉拉就告诉他绝对不能打牛的主意，因为他就是凭一头牛的代价被赎进族群的。“整个丛林都属于你，”巴吉拉说道，“只要你够强，想宰什么宰什么；但是看在那头赎买你的牛的分儿上，你绝不能杀牛，也不能吃牛，无论是小牛还是老牛。这可是丛林法则。”莫格里诚心遵从。
他就这样成长着，并且长得强壮。因为若一个孩子不觉着自己是在担负课业，并且除了琢磨吃什么之外就别无他虑，他便一定会长得很强壮。
狼母跟他说过一两次：希尔可汗不是个可信的家伙，而且他迟早得杀掉这家伙。不过，这个忠告，同龄的狼族青年或许会时时谨记，莫格里却给抛到脑后了，因为他还只是个小男孩——虽然假使他会说人话，也会自称一只狼。
希尔可汗总在丛林中出没，因为随着阿克拉的衰老，这头瘸虎跟族群中的青年成了铁哥们，光凭自己吃剩的东西，就引得青年们追随左右——阿克拉倘若还敢充分行使权力，是绝不会容许这种事的。接下来，希尔可汗便会奉承他们，奇怪于如此优秀的年轻猎手，怎能甘愿被一头濒死的狼和一只人崽子摆布。“他们告诉我，”希尔可汗会这么说，“在议会上，你们都不敢看他的眼睛。”于是这些年轻的狼便怒吼着竖起毛来。
巴吉拉耳目遍地，对于这事有所听闻，他曾详细地跟莫格里讲过一两次：不定哪一天，希尔可汗就会杀掉他的。莫格里则大笑着答道：“我有族群和你，而巴鲁懒虽懒，为了我也会拍上一两巴掌的。我凭什么害怕呢？”
一日，天气暖和得很，巴吉拉忽然冒出了一个新念头，这个念头源于他听过的某件事，或许是豪猪伊奇跟他说的。在丛林深处，莫格里正把头枕在他华丽的黑色皮毛上，他便对这男孩说道：“小兄弟，我跟你说过多少次，希尔可汗是你的对头？”
“就像棕榈树上的果子那么多次。”莫格里自然是不会数数的，“怎么了？我困着呢，巴吉拉。希尔可汗不就是尾巴长、嗓门大么——跟孔雀马傲一个样。”
“没时间睡觉了。这事巴鲁知道，我知道，族群也知道，甚至连蠢笨蠢笨的鹿都知道，台巴奇也跟你说过。”
“哈哈！台巴奇前一阵子来找我，讲了些粗鲁的话，说我是个没毛的人崽子，连刨山胡桃都不配。不过我拽住了他的尾巴，往棕榈树上抡了两下，好教他懂点礼貌。”
“这就叫作愚蠢，因为就算台巴奇专挑是非，他也能告诉你些要紧事。瞪大眼睛吧，小兄弟，希尔可汗不敢在丛林里杀你，但是别忘了，阿克拉已经很老了，等他连鹿都逮不着时，也就当不成首领了。你刚被带到议会那一回，那些验看过你的狼也都老了，而年轻的狼听了希尔可汗的教唆，都相信族群里不该有人崽子的位置，何况你就快从人崽子长成大人了。”
“人就不能跟兄弟们在一块了吗？我生在丛林，服从丛林法则，而且族群里的每一只狼，我都给他的脚掌拔过刺儿。他们难道不是我的兄弟吗？”
巴吉拉伸起长腰，眯起眼睛，说道：“小兄弟，摸摸我的下巴。”
莫格里便抬起了结实的棕色手掌，就在巴吉拉滑溜溜的下巴颏上，在那光亮的皮毛遮盖了健硕滚肌的所在，摸到了一块秃斑。
“丛林里谁也不知道，我巴吉拉还有这么个痕迹，这是项圈留下的。不只如此，小兄弟，我还生在人类当中，而我母亲则死在了人类当中，就在乌代浦王宫的笼子里。当你还是光溜溜的小崽子时，我在议会上出价赎下你，就是这个缘故。是啊，我也生在人类当中，根本没见过丛林。他们在栅栏后面用铁盘子喂我吃的，直到有天夜里，我发觉自己是巴吉拉，是黑豹，不是人类的玩物，于是我一巴掌拍碎那把破锁，就这么跑出来了。就凭从人类那里学了些手段，我在丛林里变得比希尔可汗还要可怕。难道不是吗？”
“没错，整个丛林都怕巴吉拉，就莫格里不怕。”
“你啊，到底是人类的崽子，”那黑豹柔声说道，“即便是我，也要回归我的丛林，那你迟早也要回去，回到你的人类兄弟中去——假如你没死在议会上的话。”
“可是为什么呢？怎么会有谁要杀我呢？”莫格里问道。
“看着我。”巴吉拉说完，莫格里便凝视着他的双目。大黑豹不到半分钟便转开了头。
“这就是原因，”他说着，在树叶上晃起一只脚掌来，“小兄弟啊，连我都没法跟你对视，而我毕竟生在人类当中，并且是疼你的。而他们呢？他们恨你，因为他们的目光不敢跟你的相接，因为你聪明，还因为你把刺从他们脚掌上拔掉——因为你是人类。”
“我可不懂这些事情。”莫格里颓丧地说着，皱起了浓重的眉毛。
“丛林法则怎么说来着？‘先进攻，后出声。’不就是因为你粗心，他们才明白你是个人吗？但是长点机灵吧。我心里清楚，每次捕猎，阿克拉都要费更大的劲儿才能把鹿放倒，等他哪次捕杀失败，族群就要对付你们两个了。他们会在岩石那里搞个丛林议会，然后……然后——我有主意了！”巴吉拉说着跳了起来，“你快到山谷里面人类的小屋去，把他们种的红花带些来，这样等时候到了，你就有更厉害的朋友了，比我和巴鲁，还有族群里向着你的狼都要厉害。快去拿红花。”
巴吉拉说的红花就是火，只不过丛林里谁也不愿叫它的本名。每头野兽都活在对它的恐惧里，所以创造了好有一百种法子委婉描述。
“你说红花？”莫格里回道，“就是傍晚开在他们屋外的东西吧？我去拿点来。”
“这才是人崽子该说的话。”巴吉拉骄傲地说道，“记住，它是长在小罐子里的。利索地采一朵，好好保存，有你用得着的时候。”
“好！”莫格里说，“那我去。不过你确定吗，我的巴吉拉噢——”他用胳膊绕住了黑豹油亮的脖子，凝视着那对大眼睛：“——你确定这都是希尔可汗干的？”
“凭赐我自由的破锁头起誓，我确定，小兄弟。”
“那么，以赎下我的公牛起誓，我要全数还给希尔可汗，可能还要多还点。”莫格里说完，跳跃着跑开了。
“果然是人类，十足的人类，”巴吉拉自语着，又趴了下去，“希尔可汗啊，十年前那次猎蛙行动，可是你最败运的捕猎啦！”
莫格里在丛林中狂奔着，越跑越远，心脏在胸腔里灼烧。当暮霭升腾、露水凝结时，他回到了巢穴，俯瞰着山谷。狼崽们都出去了，而洞穴深处的狼母听见了他的呼吸，便知道她的小青蛙怀着心事。
“怎么了，儿子？”她问。
“希尔可汗的鬼话。”他朝洞里高声答道，“我今晚去耕地里狩猎！”说完他俯冲下去，穿过灌木丛，一路到了谷底的溪边。他在那里顿了顿，因为他听见了族群狩猎的呼号，听见了遭到围捕的黑鹿在啼叫，接着是那头鹿转身顽抗时的喷鼻声，再之后便是族群青年们的长嚎，恶毒而刻薄：“阿克拉！阿克拉！独狼来显显身手吧！快给族群首领让个地儿！扑吧，阿克拉！”
独狼一定是扑了个空，因为莫格里听见的，先是他牙齿咬合的脆响，后是被黑鹿前蹄踩踏时的痛叫。
但莫格里没有多待，而是继续向前疾驰，等他跑进村民居住的农田里，那些叫嚷便淡去了。
“巴吉拉说得对，”他喘息着歇在了棚屋窗边的草料堆里，“明天对阿克拉和我都很关键。”
随后他把脸贴紧窗子，观察着炉灶上的火。夜里，他看见农夫的妻子爬起来，给它喂了些黑块块。而到了清晨，当寒冷的白雾腾起时，又见农夫之子拎起一只内层敷了泥巴的藤编罐子，往里边填了些已经红炽的炭块，掩在自己披的毯子下边，出门去照料栏圈里的牛。
“就这样而已吗？”莫格里说，“要是一个崽子都能干这个，那就没什么好怕的。”于是他大步转过墙角，来到那个男孩跟前，将罐子从他手里一把夺下，消失到浓雾里去了，而男孩还在惊恐地号叫着。
“它们跟我是一样的，”莫格里学那个女人往罐子里吹着气，“要是我不给东西吃，这玩意就会死。”他朝那红彤彤的物事上扔了些细枝条和干树皮。走到半山腰时他遇着了巴吉拉，这黑豹的皮毛上，朝露正如月长石般晶莹。
“阿克拉扑空了，”黑豹说道，“他们本可以昨晚就杀他，不过没你在也不行。他们在山上找你来着。”
“我刚在耕地里呢——我准备好了，看！”莫格里提起了火罐。
“太好了！嗯，我见过人类往里边插树枝，不一会儿，红花就在树枝头上开起来了。你难道不怕吗？”
“不啊，有什么好怕的？我想起来了——要不是做梦的话——还没成狼的时候，我在红花旁边躺过，又暖和又舒服。”
一整个白天，莫格里就坐在洞里照料他的火罐，还把各种干树枝探到里面，看是什么反应。他找到了一根合用的枝条，因此，当台巴奇傍晚来洞里拜访时，即便十分粗鲁地说议会岩那边叫他过去，他也只是大笑着，一直笑得台巴奇跑掉了。莫格里随后奔赴议会岩时，仍然在大笑不已。
独狼阿克拉卧在他的岩石旁边，这意味着族群的领导权开放了。希尔可汗率领他用残羹喂养的追随者们来回踱步，大大方方地接受着那些狼的谄媚。巴吉拉紧靠莫格里趴着，而火罐就在莫格里的两膝之间。等大家全部到齐，希尔可汗便开始发话了——他在阿克拉鼎盛时可绝对没有这个胆量。
“他没有这个权利——”巴吉拉悄声说，“——你就这么说。他是个孬种，会害怕的。”
莫格里一跃而起，大声说道：“自由民们，是希尔可汗在领导族群吗？咱们的领导权跟老虎有关系吗？”
“鉴于领导权开放了，他们又要求我发言——”希尔可汗回道。
“‘他们’是谁？”莫格里问，“难道咱们都是胡狼吗？要去讨好这个宰牛的屠夫？族群的领导权只属于族群！”
纷纷叫嚷中，既有“闭嘴，你这个人崽子”，也有“让他说，他恪守了咱们的法则”，最后族群里的长者们咆哮道：“让死狼说话！”族群首领一旦捕猎落空，不管他还能活多久，都会被叫作“死狼”——反正也活不了太久。
阿克拉疲惫地抬起他苍老的头：
“诸位自由民——也包括你们，希尔可汗的狗——十二年了，我带着你们出猎与荣归，十二年里，没有一头狼堕入陷阱或者落下残疾。如今我扑空了猎物，你们也知道这是谁给我设的套。你们是怎么把我引到那头不知深浅的蛮鹿跟前，好让我暴露弱点的，你们自己明白就好——干得很聪明。此刻，你们有权在这议会岩上杀掉我。且让我来问你们：由哪位上来结果独狼？毕竟我也有我的权利：根据丛林法则，你们必须一个一个地上。”
沉寂了许久，因为没有哪头狼敢于独力死斗阿克拉。随后希尔可汗咆哮道：“呸！理这没牙的蠢材干什么？他本来也难逃一死！倒是这个人崽子活得太长啦。自由民们，他一开始就该是我果腹的肉。把他交给我吧，这个非人非狼的怪胎，我可忍不了了，他已经骚扰丛林十年了。快把这个人崽子给我，不然的话，我就要永远在这里狩猎，连根骨头也不给你们剩下——他是人类啊，一个人类的孩子，我恨他恨到骨髓里边！”
于是多半个族群喊道：“人类！人类！人类与我们何干？让他滚回老家去！”
“——好让所有的村民敌视我们？”希尔可汗嚷道，“不行，得把他交给我。他是人类，你们连眼睛都不敢直视的人类！”
阿克拉又抬头说道：“他吃着咱们的食物，跟咱们睡在一起，给咱们驱赶猎物，他不曾违背任何一条丛林法则。”
“并且，他被接纳的时候，我是付了代价的。一头牛倒不值什么，但巴吉拉兴许愿为他的荣誉而战。”巴吉拉用他最柔和的口吻说道。
“一头十年前偿付的牛！”族群里嚷道，“我们管什么十年前的老骨头！”
“那管不管诺言呢？”巴吉拉说着，在唇下亮出了白牙，“你们不愧叫作自由民啊！”
“人崽子不配与丛林子民为伍！”希尔可汗怒号，“快把他交出来！”
“他是咱们没有血缘的亲兄弟，”阿克拉接着说道，“你们却要把他当场杀死！是啊，我活得太长了。你们当中有吃家畜的，我还听说，有的学了希尔可汗，趁夜去村民门口抢小孩子。所以我知道你们是孬种，我是在对孬种讲话。我肯定免不了一死，这条命倒也不值什么，不然的话，我愿把它献给这个人崽子。虽说失去首领的你们已经忘了‘荣誉’这等小事，可我还是愿为这个族群的荣誉许诺：只要你们允许这个人崽子返回出生之地，待我死期到时，我就不朝你们亮出牙齿——我将不战而死，那么族群至少会省下三条性命。别的我做不到，我不过是帮你们免受杀害无辜兄弟的耻辱，而这个兄弟，是根据丛林法则辩护和赎买的。”
“他是人类——人类——人类！”狼群叫嚣起来，多数开始汇集在希尔可汗周围——那老虎甩起尾巴来了。
“现在局面掌握在你手里，”巴吉拉对莫格里说道，“除了战斗，咱们别无选择。”
莫格里手执火罐挺起了身子，然后舒展胳膊，当着整个议会的面打了个哈欠。可他心里头是悲怒交集的，因为依照习性，群狼虽如此憎恶他，却从未表达过。“你们听着！”他喊道，“用不着再废话了。今晚你们反复强调我是人类，虽然我多想跟你们一起做狼直到生命尽头，但我明白你们说得没错。所以我再也不管你们叫兄弟了，我要像人一样管你们叫赛格（狗）。你们要这么办还是那么办，不是你们说了算，而是由我来做主，为了让你们看清状况，我这个人类，带了点你们这些狗害怕的东西——红花！”
他将火罐朝地上一摔，红炭燎着了一撮干藓，噗地闪耀起来了。当着腾跃的火焰，整个议会都畏缩地朝后退去。
莫格里将枯木插进火里，待到上边的细枝哔啵作响地烧起来了，就将它回旋舞动于瑟缩的群狼之间。
“你是老大了，”巴吉拉低声说道，“救下阿克拉，让他免遭一死。他始终都是你的伙伴。”
阿克拉，这头生平不曾讨饶的冷峻的老狼，乞怜地看了莫格里一眼——那男孩赤身站立，火光之中，他长长的黑发在肩头拂动，而那燃枝的光焰映得无数影子跳跃与颤抖着。
“很好！”莫格里缓缓地逼视四周，“我看清了，你们果然是狗。我这就离开你们去找我的同类——如果他们真是同类的话。丛林把我关在外边了，我一定会忘了你们的话，也忘了你们的陪伴。但我比你们仁慈，因为你们曾是我没有血缘的亲兄弟，我承诺，融入人类之后，我绝不像你们出卖我一样把你们出卖给人类。”他朝火焰上踢了一脚，火星飞溅起来。“咱们族群里边，谁也不许内讧。不过临走之前，我还有账要算。”希尔可汗蹲坐一旁，正对着火焰傻乎乎地眨巴眼睛。莫格里大步来到他跟前，一把薅住他颏下那撮虎须。为免不测，巴吉拉也跟了过来。“狗，起来！”莫格里喝令道，“人发话时你要站起来，不然我烧光你这身毛！”
希尔可汗将两只耳朵塌到脑后，紧闭起双眼，因为那根燃枝就在他跟前。
“这个宰牛的畜生说过，他要在议会上杀掉我，因为我小的时候他没杀成。这样的话，身为人类，我们就该收拾这条狗了。朗格里，你要敢动一根须子，我就把红花塞进你喉咙里！”他用那根树枝劈头盖脸地揍了希尔可汗，那老虎又怕又痛，呜嗷地哀叫着。
“呸！你个烧焦的丛林猫，快滚吧！不过给我记住喽，等下回我作为人类来到议会岩，就要顶着希尔可汗的皮来。你们别的家伙也记好：阿克拉想怎么活就怎么活，你们不许杀他，因为我不乐意。我也不认可你们继续坐在这里，耷拉着舌头好像自己很有分量。你们不过是些我撵跑的狗罢了！就这样！快滚吧！”枯枝末端火焰熊熊，莫格里绕着圈子东敲西打，群狼带着皮毛上的火花嚎叫奔逃。最后只剩下阿克拉、巴吉拉，以及十头左右支持莫格里的狼。这时候，某种内在的东西开始刺痛莫格里，那是他生来不曾有过的痛苦。于是他难以呼吸，开始抽噎，泪水顺着脸颊淌了下来。
“这是什么？这是什么啊？”他问，“我不想离开丛林，也不知道这是什么。我是快死了吗，巴吉拉？”
“不是的，小兄弟。那只不过是泪水，是人类会用到的东西，”巴吉拉回答，“现在我知道你不是个人崽子，而是个大人了。从今以后，丛林确实把你关在外面了。让它们流吧，莫格里，不过是泪水而已。”于是莫格里坐在那里，哭得好像心都要碎了。这是他生来第一次哭泣。
“好了，”他说，“我要去找人类了，但要先跟妈妈道别。”于是他来到她跟狼父居住的洞穴，靠着她的皮毛痛哭，四个兄弟哀伤地叫着。
“你们不会忘了我吧？”莫格里说。
“只要我们还有追踪的能力，就不会忘了你。”兄弟们答道，“当上人类以后，你就到山脚陪我们说话；等入夜了，我们还会到耕地里找你玩儿。”
“早点回来！”狼父说道，“聪明的小青蛙嗷，早点回来，我们老喽，我和你妈妈毕竟是老了。”
“早点回来，”狼母说道，“光溜溜的儿子啊——听好，人的孩子，我爱你胜过自己的崽子。”
“我一定会回来的，”莫格里说道，“而且我再来的时候，就要把希尔可汗的皮铺到议会岩上。别忘了我啊！告诉整个丛林，千万别忘了我！”
莫格里独自下山时天正破晓，他要去见那些叫作人类的神秘生物。
黎明破晓，黑鹿鸣叫，
一声，两声，三声高！
林间池塘，野鹿呷水，
呦呦雌鹿水中跳。
独自侦查，我要看好，
一遭，两遭，又三遭！
黎明破晓，黑鹿鸣叫，
一声，两声，三声高！
独狼潜回，独狼潜回，
狼群候得消息好。
我们搜寻，我们找到，
我们驱赶纵声嚎！
黎明破晓，群狼嗥叫，
一声，两声，三声高！
踏过丛林，不留踪迹，
黑暗当中眼能瞧！
猎物嗅到，听那欢叫！
一声，两声，三声高！