第六章
贝丝找到“华美宫”

事实证明，那栋大宅子确实是“华美宫”。虽说要到很久以后，大家才全部走了进去。而且，贝丝发现，从两头“狮子”旁边走过，简直是难于上青天。劳伦斯老先生就是最大的狮子。不过，自打他有一天登门拜访，跟姐妹几个谈笑风生，又跟妈妈聊起了旧事，大家就不怎么怕他了，只有害羞的贝丝除外。另一头狮子是两家贫富悬殊，她们不好意思接受无法回报的恩情。但过了一阵子，她们发现劳里反倒把她们看作恩人。马奇太太的热情款待、姑娘们的快乐陪伴，还有简陋小屋里家的温暖，都让他感激不尽。于是，她们放下了心头的大石，跟邻居来往得更密切了，再也不去计较谁付出得多，谁付出得少。

那是一段美好的时光，友谊就像春草一样茁壮成长。大家都喜欢劳里，劳里也偷偷跟家庭教师说“马奇家的姑娘们棒极了”。天真烂漫的姐妹们把孤单的男孩带进了她们的小圈子，对他关怀备至。有这些心地单纯的姑娘相伴，劳里渐渐喜欢上了这种纯真的友情。他没有妈妈，也没有姐妹，很快受到马奇一家的感染，见她们忙忙碌碌、生机勃勃，不免为自己的懒惰而惭愧。他厌倦了读书，对跟人打交道燃起了兴趣，搞得布鲁克先生不得不跟劳伦斯老先生告状，因为劳里总是逃课跑去马奇家。

“没关系，就当给他放个假吧，以后再补回来，”老先生说，“邻居太太说他学习太刻苦了，需要伙伴、娱乐和锻炼。我想她说得对。我以前太宠这小子了，跟个老太婆似的。让他干点自己爱干的事吧，只要他开心就好。在隔壁那座小修道院里，谅他也干不出什么坏事，马奇太太做得比我们好多了。”

这下子，他们玩得可开心了。排练戏剧啦，做舞台造型啦，坐雪橇玩啦，滑冰嬉戏啦。他们在老房子的客厅里度过了许多愉快的夜晚，时不时还在大宅里办个小型舞会。梅格可以随时到暖房里散步采花；乔在书房里贪婪地博览群书，不时用自己的“高见”惹得老人哈哈大笑；艾米尽情地临摹油画，沉浸在美的享受中；劳里则兴高采烈地扮演起了“庄园主人”的角色。

但贝丝不一样。虽然她对三角钢琴垂涎已久，却始终没法鼓起勇气，走进那栋梅格所说的“极乐公馆”。她跟着乔去过一次，但老人不知道她胆子小，浓眉下的双眼紧紧盯着她，打招呼的声音又太响，吓得她“腿直打抖”，都没好意思告诉妈妈。她掉头就跑，发誓再也不去了，就算为了心爱的钢琴也不去了。不管大家怎么劝都没用，她就是战胜不了恐惧。直到有一天，劳伦斯先生不知从哪里听说了这件事，决定做点补救。有一次，他到马奇家拜访，巧妙地把话题引向音乐，大聊特聊他见过的伟大歌手、听过的美妙琴声。他讲得那么绘声绘声，让贝丝听得入了迷，没法再缩在远远的角落里，忍不住一点一点往前挪，最后停在劳伦斯先生椅背后面，站在那里静静聆听，眼睛瞪得溜圆，小脸兴奋得发亮。劳伦斯先生装作没发现她，话锋一转说起了劳里的功课和家庭教师。过了一会儿，他像是突然想起了什么，对马奇太太说：“那小子现在对音乐不感兴趣了，我倒是挺高兴的，因为他原先有点喜欢过头了。但那钢琴老是放着没人弹也不好。您家哪位千金能时不时过来弹弹吗？免得它走调了，还得重新调过。你说是吧，夫人？”

贝丝朝前走了一步，两只手紧紧攥着，免得忍不住拍起巴掌，因为这个诱惑实在难以抗拒。想到能在那架神奇的乐器上弹练习曲，她兴奋得都要晕过去了。没等马奇太太开口，劳伦斯先生就点了点头，微笑着说：“她们不用见任何人，也不用跟人说话，随时过来都行。我反正都关在屋子另一头的书房里，劳里通常都不在，仆人九点以后都不会靠近客厅。”

说到这里，他站起身来，像是准备告辞。贝丝拿定主意要说上几句，因为这番安排简直太适合她了。“请把我的话转告给几位年轻女士，要是她们不想来，那也没关系。”这时，一只小手拉住了他的大手。贝丝一脸感激地抬头望着他，怯生生地说：“哦，先生，她们很想去，非常非常想！”

“你就是那个喜欢音乐的小家伙吧？”劳伦斯先生低下头，慈爱地看着她，这一回终于没有响亮地打招呼。

“我叫贝丝。我喜欢音乐。我会过去的——如果您确定没人会听见，不会打扰大家的话。”她急忙补了几句，担心刚才太失礼。她被自己突然冒出来的勇气吓到了，边说边打抖。

“当然不会，亲爱的。屋子有半天都空着，只要你愿意，随时可以过来。你真是帮大忙了！”

“您真好，先生！”

在劳伦斯先生和气的目光注视下，贝丝的小脸红得像朵玫瑰花。但她现在不害怕了。对这份珍贵的礼物，她不知该说什么才好，便满心感激地攥了攥劳伦斯先生的大手。老先生轻轻拨开她额前的秀发，俯下身亲了亲她的额头，用很少有人听过的语气说：

“我以前有个小孙女，眼睛跟你一模一样。上帝保佑你，亲爱的孩子！晚安，夫人。”说完，他就匆匆离开了。

贝丝先跟妈妈一起开心了一阵子，然后冲上楼把这个好消息告诉了宝贝娃娃们，因为几个姐妹都不在家。那天晚上她唱得快活极了，晚上做梦还在艾米脸上弹起了琴，大半夜的把小艾米弄醒了，惹得大家一阵哄笑。第二天，看见老少绅士都出门以后，贝丝犹豫再三，终于像小耗子似的从侧门溜了进去，然后蹑手蹑脚朝客厅走去——她日思夜想的三角钢琴就摆在那儿。当然了，乐谱架上碰巧搁着几份简单又美妙的谱子。贝丝虽说指头一直在打抖，还时不时停下来侧耳倾听，四处打量，但一摸到琴键，她马上就忘掉了恐惧，忘掉了自己，忘掉了周围的一切。音乐就像一位知心好友，给她带来了难以言喻的快乐。

她一直弹到汉娜接她回家吃饭，但她一点胃口也没有，只是坐在桌边，幸福满满地冲大家微笑。

从那以后，几乎每天都会有一个戴棕色兜帽的身影穿过树篱，总有一个神秘的音乐精灵出没在客厅。她从来不知道，劳伦斯先生会打开书房门，聆听他喜欢的旧曲子，也没看见劳里守在门厅里，提醒仆人不要靠近。当然啦，她从没怀疑过，乐谱架上的练习曲和新歌是专门为她准备的，也从没怀疑过劳伦斯先生那番关于音乐的畅谈，只觉得他说那些是出于好心。因此，她尽情享受音乐，觉得称心如意，别无所求。毕竟，她以前的愿望通常都达成不了。也许正是因为这颗感恩之心，更大的好运才会降临在她头上。不管怎么说，她都受之无愧。

“妈妈，我想给劳伦斯先生做双拖鞋。他对我那么好，我得谢谢他，但又想不出别的。这样可以吗？”贝丝问。当时，离老人的那次重要的拜访已经过去了好几个星期。

“当然可以，亲爱的。他会很高兴的，这是表示感谢的好办法。姐妹们都会帮忙的，买材料的钱我来出。”马奇太太回答。她很高兴能答应贝丝的请求，因为这孩子很少为自己考虑。

经过跟梅格和乔多番讨论，选好鞋样，买好材料，她就开工了。她们一致同意，深紫色鞋面配上一大丛庄重又活泼的三色堇，既大方又耐看。贝丝起早贪黑地缝呀绣呀，实在搞不定才偶尔找人帮忙。她本来手就巧，大家还没觉得烦，鞋就做好了。随后，她写了一张便条，某天早上请劳里帮忙，趁老人还没起床，把拖鞋和便条摆在书桌上。

兴奋过后，贝丝陷入了焦急的等待。一整天过去了，第二天又过去了一半，老人那边还是没有消息。她开始有点担心了，生怕自己冒犯了那个脾气古怪的朋友。下午，她出门办杂事，正好带可怜的乔安娜（一个手脚不全的洋娃娃）出去活动活动。回来的时候，她刚转过街角，就看见客厅的窗户探出了三个（不对，是四个）脑袋。一看见她，大家就拼命挥手，争先恐后地大喊：

“老先生来信了！快回来，快来看！”

“哦，贝丝，他给你……”艾米边喊边比划，但乔“砰”的一声关上窗户，把她脱口而出的半句话堵了回去。

贝丝心里七上八下，急匆匆地往回跑，刚冲到门口，就被姐妹们一把抓住，拥进了客厅。大家一起指着客厅中间，异口同声地大喊：“快看！快看！”贝丝定睛看去，顿时又惊又喜，脸色变得苍白。只见那儿摆着一架小巧的立式钢琴，光可鉴人的琴盖上搁着一封信，像广告招牌似的斜倚在那儿，上面写着“致伊丽莎白·马奇小姐”。

“是给我的？”贝丝喘着大气，靠在乔身上，觉得要不然就该瘫倒了。这事来得太突然，她一时接受不了。

“对呀，都是给你的，小宝贝！他是不是棒极了？你说他是不是天底下最可爱的老爷子？这是夹在信里面的钥匙。我们没看信，好想知道他说了什么，都要等不及了。”乔嚷嚷着，搂住妹妹，把信递给她。

“你来念吧！我不行了，我头晕！哦，这简直太棒了！”贝丝把脸埋在乔的围裙里，被这份厚礼搅得心神不定。

乔打开信，马上笑出了声，因为开头两行写的是：

“听起来真棒！真希望也有人这么给我写信！”艾米感叹不已，觉得旧式的称呼格外优雅。

乔接着往下念。

“贝丝，我敢肯定，这是件好事，值得骄傲！劳里跟我说过，劳伦斯先生特别爱那个过世的小姑娘，把她用过的东西都保存得可好了。想想呀，他给你的是那孩子的钢琴。因为你有双蓝眼睛，又喜欢音乐。”乔说，一个劲儿安慰激动得浑身发抖的贝丝。

“瞧瞧这精致的烛台，折得漂漂亮亮的绿绸子，中间还有朵金玫瑰，再瞧瞧这乐谱架和琴凳，真是一样都不缺。”梅格边说边掀开琴盖，向大家展示它有多美。

“谦卑的仆人，詹姆斯·劳伦斯。竟然是写给你的耶！等我告诉学校里那些姑娘，她们肯定会羡慕死的。”艾米说。她被那封信上的话深深打动了。

“弹弹吧，小乖乖，咱们也听听这宝贝的声儿。”汉娜说，她一直跟马奇家同甘共苦。

于是，贝丝便弹了起来。人人都说，那是她们这辈子听过的最美的琴声。小钢琴显然最近刚刚调过音，收拾得干干净净。但不管钢琴本身有多完美，最动人的还是贝丝轻按黑白琴键、踩动闪亮踏板时，围在琴边的那些幸福笑脸。

“你得去谢谢人家。”乔开玩笑似的说，压根没想过贝丝真会去。

“对，我打算去的。我想我现在就得去，不然想多了就该害怕了。”出乎全家人意料的是，贝丝竟然从容不迫地走过花园，穿过树篱，进了劳伦斯家的大门。

“老天爷，咱这辈子就没见过这么怪的事！这琴让她昏了头！怎么跟换了个人似的？”汉娜盯着贝丝的背影惊呼，姐妹几个都惊得哑口无言。

要是她们看见了贝丝后来做的事，只怕会更惊讶。她走到书房门口，毫不犹豫地敲了敲门。屋里传来一个冷淡的声音：“请进！”她真的走了进去，站在大吃一惊的劳伦斯先生面前，伸出小手，声音微微发颤：“我是来谢谢您的，先生，为了……”但她没再说下去，因为老人慈祥的目光让她忘了该说什么，只记得他失去了心爱的小孙女。于是，她伸出两只胳膊，搂住老人的脖子，亲了他一下。

就算屋顶突然塌下来，老人也不会这么惊讶。但他喜欢这样——哦，没错，简直不能更喜欢了！这真情流露的一吻深深打动了他，融化了所有的固执和威严。他把贝丝抱上膝头，布满皱纹的脸颊紧紧贴在她红润的小脸上，就像是找回了自己的小孙女。从那一刻起，贝丝再也不怕他了。她坐在那儿跟老人开心地聊起天来，就像自打一生下来就认识他似的，因为爱意驱散了恐惧，感激战胜了矜持。贝丝离开的时候，老人一直把她送到家门口，还亲切地跟她握手道别。转身离开之前，老人碰了碰帽檐向她致意，腰杆挺直，神情庄重，完全就是个英姿不减当年的老绅士。

姑娘们都看见了这一幕。乔难抑内心的喜悦，忍不住跳起快步舞来。艾米大吃一惊，差点要从窗口摔下去。梅格则高高地举起双手，大喊道：“完了，我看世界末日就要到了！” ERhvPzE8hjXECyGplTPN6+/S8DFc0Cb2D9SWoEeS1/5CNszCL7lJ7fyL22KUEXDc