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李元走进殿内，跪在地上对灵帝行礼：“李元参见陛下！”
“不用多礼，平身吧。”灵帝点了点头，看见李元长得剑眉虎目，白衣恺恺，相貌堂堂，英武不凡，心中甚是喜欢，一个好的外貌的确容易让人获得好感。
“李元，你今年多大了？可曾任职过。”灵帝问道。
“陛下，小人今年二八（即是十六岁），尚未任职过，我自小就跟师傅童渊一起习文练武，承得恩师教导，已经将其武艺学得七八成，后又在洛阳拜蔡中郎为师，钻研书法与诗经，虽学得一些本事，却未有施展机会，我听闻此次将要前往荥阳镇压反贼，因此毛遂自荐让恩师于朝上推荐我，还请陛下恩准。”
李元一口气说完，说得整整有条，现在在别人眼中他俨然就是一个能文能武的天才，既然是童渊的徒弟，武艺能不厉害吗，又得蔡邕赏识收为学生，那才学必定不会差到哪里去，最难得的是一番忠心想要为大汉朝效忠。
灵帝对李元倒是非常满意，不过他还是回头询问张让意见。张让恭敬回答：“陛下，我观李元一表人才，既是蓬莱枪神童渊的高徒，又是蔡中郎的学生，说明他必有一番本领，我看派他辅助何苗一起镇压叛乱可行。”
听到此番说话众人都不禁一阵愕然，人人皆知蔡邕一等贤臣与张让不和，虽然这李元可能有几分本事，但很明显是蔡邕的人，为何张让没有反对，反而还支持李元，莫非个中还有不为人知的原因？
别说其他人，就连蔡邕和王允他们也不知道张让这一回为何没有跟他们唱反调，还帮着他们对付大将军何进，蔡邕看向李元的眼神不禁多了几分疑惑，疑惑之中又带着一丝畏惧，连他这个老师也有些看不透这新收的弟子。
其实蔡邕并不知道，李元早在几个月前就开始接近张让，并且通过钱财收买张让身边的人，最终把王武的夜明珠赠送张让，张让乃是贪财之人，看见夜明珠成色非常好，十分高兴，虽然有点介意李元是蔡邕的弟子，但看到他非常会做人，因此也愿意在今日帮上他一把。
“等等，此事重大至极，不能随便派个人去，我要看看他是否真的有本事！”何进不知道张让今天是怎么一回事，竟然帮着蔡邕他们，但他好不容易为自己族弟挣回来的兵权没有这么容易分一半出去。
“大将军请出题。”李元丝毫不怕，在一众大臣面前镇定自若，就凭这一翻风度就足以令人折服，要知道他今年也不过十六岁而已，这份心性可是要比许多同龄人出息。
“别说我刁难你，我就问你此次前去平叛，你需要多少兵马，又需要怎么样做才能破城？”何进根据实际情况进行出题。
李元没有急着回答，反而问道：“敢问大将军，是否知道贼军大概有多少人？”
“约莫五千左右，荥阳已被占领，情况十分紧急，贼军人马不算多也不算少，但稍有差错恐怕会弄个全军覆没，因此你还得认真想想再做决定。”何进话里之间带着几分威胁。
“此次平叛并不难，同样给我五千人马我即可攻破荥阳。”李元自信道。
何进听了当下讽刺道：“哼，简直不知天高地厚，敌人已占据城池，想要攻破城门起码需要数倍敌人的兵力，你竟然只要区区五千兵马就想破城实在可笑之极，根本不懂兵法。”
李元心中也是好笑，你何进不过是一介屠夫而已，要不是靠你妹的关系你又怎么可能做到大将军一职，对于行军打仗你也只是稍比门外汉要好点。
“大将军此言差矣，如若按正常围城而攻当然要数倍兵力，但我认为这些反贼不过是由百姓所组建，如若不是有人驱使，他们可能都不敢反，所以证明他们军心不稳，这是其一，其二，这些贫穷百姓平常可能连饭都吃不饱，更没经历过训练，难以形成战斗力，其三，他们攻破荥阳不久，根基未稳，只要我们迅速攻城，很可能让他们反应不及，这样就大大增加破敌的机会。”
李元说得头头是道，让人无法辩驳，何进虽然有心反驳，却找不到破绽，最后只能站在一旁生闷气。
灵帝不禁哈哈大笑：“李元你果然有统军之能，朕封你为奋威校尉，领兵七千前往荥阳协助何苗镇压反贼，封何苗为护军，朕先在此预祝你们马到功成！”
“谢谢陛下，臣必定不负厚望！”李元当即跪下拜谢。
散朝之后，李元和蔡邕，王允等朝上大臣一一道谢，蔡邕笑着点了点头，“我们好不容易替你挣来的官职，望你不负所托，能够尽早得胜归来，不要丢了我等脸面。”
“必定不会让蔡大人失望。”与蔡邕等人告辞后，李元便带上许诸和王武一起前往军营。
一路上，许诸莫名其妙地被李元拉扯着走，不禁问道：“文忠，我们这是要去哪里？”
“哈哈，仲康，到你施展本领的时候了，现在我们要带兵前往荥阳镇压反贼。”李元把今早在朝上的事情说了一遍，许诸和王武听完之后不禁眉飞色舞，他们等候多日，总算是有机会上战场了，特别是许诸，一身本领不去打仗实在浪费了。
数日后，李元带着七千兵马前往荥阳城外，此时他已将兵权交给何苗。
荥阳城内，李木如今正春风得意，他本是一个身有命案的人，四处逃命，躲避官府追捕，但因为不久前的黄巾起义导致天下大乱，因此他得以逃过一劫，并且现在的官府皆是碌碌无为之徒，对他这种带有命案的人也是睁只眼闭只眼。
虽然黄巾起义已经过去几年，但百姓的生活不仅没有改善，还变得越来越差，李木看见如此心生一计，想效仿当年张角黄巾起义造反，自己也能当个土皇帝。
于是在荥阳拉起起义的大旗，与一群附近的山贼勾结作乱，足足有四百多人，一下子攻破了毫无防范的荥阳，并且斩杀中牟主簿潘业，控制了城池，他也颇懂得收买人心，将粮仓打开发放百姓，不少人为了感激他纷纷加入他的势力，短短时间内成立了一支五千多人的大军，风头一时无二，附近县城皆闻之色变。
李木霸占了城内一处富商的府邸，此时他正大摆筵席庆祝起事成功，大厅内数十个头目正吃得起劲，突然一名手下匆匆忙忙走进来，还不小心撞到一张桌子，把桌上的菜肴都打翻了。
“我去你个混账小子，不长眼睛吗，不知道我们正和李将军庆贺？”赵立站起来就是一巴掌，他乃是山贼的大头目，因跟随李木一起起义，因此称李木为李将军。
手下吃痛地捂着脸颊说道：“大头目，李将军，大事不好了。”
“哪里不好，咱们起义军刚大获全胜，一切都好着，你小子会不会说话！”赵立又踹了那不长眼的手下一脚。
“算了赵首领，我们先听听他要说什么。”李木摆了摆手，示意手下继续说。
那手下好不容易才从地上站起来，对着李木行了个礼，慌慌张张地说道：“朝廷大军杀过来了，人数起码六七千，此时已在城门外安营扎寨，看来今天就要攻城了！”