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第一节，设三个问答故事，重申前义。
1. 尧问舜的故事中，写出封闭的心灵与开放的心灵之不同。“存乎蓬艾之间，若不释然”。这说明封闭的心灵缺乏受容性。“十日并出，万物皆照”，即是开放心灵的写照，亦为上文“葆光”、“天府”的譬喻。“葆光”的圣人，心量广大，如同“天府”，其光外照，普及外物，这说明开放的心灵互融性之广大。
2. 啮缺问王倪的故事中，提出：“万物有没有共同的标准？”三问而三不知，其用意在于衬出真知的困难，并暗示常人所谓的知，多未曾经过深思就遽然确认，实则只是主观是非的判断而已；一般人睁开眼就断定的知，事实上常是一孔之见的认可。“不知”的回答，激人自觉反省，使人省察习以为知，是否为真知，使人省察偏颇的决断，是否为全面观察的结果。庄子假借王倪之口说：
民湿寝则腰疾偏死，然乎哉？木处则惴慄恂惧，猿猴然乎哉？三者孰知正处？民食刍豢，麋鹿食荐，蝍蛆甘带，鸱鸦耆鼠，四者孰知正味？猿猵狙以为雌，麋与鹿交，与鱼游。毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤。四者孰知天下之正色哉？自我观之，仁义之端，是非之涂，樊然殽乱，吾恶能知其辩！
这说明标准不定于一处，不自我中心，了解问题应从不同的角度作面面的透视，这才是开放心灵的态度。然而常人所采取的观点，大则以人类为本位，小则以个我为中心，这便是封闭心灵的态度。上文儒、墨之辩，“以是其所非而非其所是”，就是拘于一隅的闭封心灵所形成。所以，庄子认为“仁义之端、是非之涂，樊然殽乱”，儒、墨之辩，到这里被驳倒无余。
3. 瞿鹊子问长梧子的故事中，首言开放心灵超越世俗价值，“旁日月，挟宇宙”而“游乎尘垢之外”。庄子使用浪漫主义的笔法，形容人的精神之提升，超越了有限的时空，在无穷的时空境域中，任心遨游，自由飞扬。达到这种境界的人，死生问题也困惑不了他。死生是人生中最根本的问题，人生最大的恐惧，莫过于死的迫临。常人预想着死，认为死是此生的尽头，是此生的断绝，而死后的境况是寂静空无，漆黑一片，因而感到怖畏不安。事实上，死的实况是无人得知的，当它降临时，自己已经不存在，因而死亡的体验是不可传述的。尸体是无法意识自己的，而怖畏不安乃是生人对于死的一种预想所产生的情绪，并不是死的实况（reality）。人们将生和死截然划分，重生而恶死。庄子认为，由于人们过于爱生憎死，所以掩蔽了死生的真面目，其实死生只是变化的一种现象而已。变化流传是一切万物的真相，这样看来，生死并非始终，只是变化的一个过程罢了！庄子超越了常人对于死的看法，他视死生为自然而必然之事，故而面对它，肯定它。我们面对死生时，应扬弃悦生恶死的观念。抛弃这种观念，才能不被恶死的情念所搅扰，抛弃这种观念，内心才能释然。丽姬一段的譬喻，正是要人超脱死生观念所带来的情绪上的困扰。
生命的出现与消失，犹如四时的运转一般，乃是大化中的一个过程，了解这一个生命流变的真相，也可不必过于执着死生的忧喜。梦与觉也难以截然分辨，明乎此，也可超脱于其中的哀乐。庄子说：“当人在梦中，却不知道是在做梦，有时梦中还在做梦，醒了以后才知道是做梦，只有非常清醒的人，才知道人的一生就像是一场大梦。”“人生若梦”，这真是发人深省的话。许多人在迷糊中而不知道自己的迷糊，犹如在梦中而不知道自己在做梦。他们还自以为觉醒，“窃窃然知之”，哓哓然逞辩，争是争非，竞相夸示，唯有大觉大悟的人，才明白众人的争辩都是梦话。
庄子借梦觉之说，譬喻世人迷中说是非，如梦中占梦。百家的争鸣，尽为梦语，孰是孰非，全无定论。因而，庄子接着说了一段动人的“辩无胜”的理由：
假使我和你辩论，你胜了我，我没有胜你，你果然对吗？我果然错吗？我胜了你，你没有胜我，我果然对吗？你果然错吗？是我们两人有一人对、有一人错呢？还是我们两个人都对或者都错呢？我和你都不知道。凡人都有偏见，我们请谁来评判是非？假使请意见和你相同的人来评判，他已经和你相同了，怎么评判呢？假使请意见和我相同的人来评判，他已经和我相同了，怎么能够评判呢？假使请意见和你我都不同的人来评判，他已经跟你和我相异了，怎么能评判呢？假使请意见和你我都相同的人评判，他已经跟你我相同了，怎么能评判呢？那么，我和你及其他的人都不能评定谁是谁非了。
庄子认为辩论的胜负和客观的对错并没有必然的关系。大家争辩问题时，绝不免渗入主观的意见，主观的意见都不能作为客观的真理。各人若以主观成心作为认识的标准，自然难以厘定客观的对错。在争论中，共同认识的标准无从建立，认识的标准既无从建立，则客观的是非也难以判定。
是非然否之辩（“化声”），既然得不出定论，既然为无意义的梦话，还不如“和之以天倪”——用自然的分际来调和它，即顺任事物本然的状态，而不加以主观意念去分辨。如此，精神不为劳形累心的争辩所困蔽，而从局限性的对待中超拔出来，遨游于无穷的境域（“无竟”），在“无竟”的境界中，精神得以自由飞扬。
《齐物论》到这里，已经写到了极致。然而庄子仍未肯收笔，他还更上一层楼，借罔两问影说“无待”的境界，再借梦蝶以喻“泯合”的境界。