2005年1月8日，核攻击潜艇圣弗朗西斯科号（ San Francisco ）正在从关岛到澳大利亚布里斯班的途中——在南太平洋水下大约150米处全速航行。136名水手中的大多数人在吃午餐时，听到一声恐怖尖锐的声音，紧接着一声雷鸣般的爆炸。几秒后，水手们就像人体模型那样被抛得横七竖八。圣弗朗西斯科号撞到了一座海底山上——那是海底火山链和珊瑚礁的一部分。1名船员死亡，98人受伤，其中多人伤势严重。虽然该海底山脉的高度达到海平面下30米，但是并没有标在潜艇的海图上，海图没有表明在触礁处4.7千米范围内有任何潜在的障碍物。

此前3年，宾夕法尼亚西南部奎克里克（Quecreek）煤矿透水，9名矿工被困在73米深的井下的事故引起了美国人的关注。2002年7月24日，一个采矿工人凿通了邻近废弃了38年的充满水的矿井。几百万升水涌了进来，9名矿工发疯似地寻找出路，但是区域内所有出口都已被水淹没。据劳工部发布的报告称：

矿工们根据水位上升的速度估计，他们还有1小时时间。他们花费了一些时间思考他们所处的情况，并为最坏的结局做好准备——有几个矿工相互绑在一起，以便一旦淹死能一起被人发现；他们将给家人留下的字条放在塑料桶内，盖上桶盖，并用绝缘胶带密封，挂在顶板固定螺丝上以防被水冲走。

地面上的营救人员钻孔抽水，并向矿工所在的地方压入直径0.8米的通风管道。在地下被困78小时后，所有矿工安全回到地面。

这是一起不该发生的事故。矿业公司所使用的1957年地图表明，老矿井距奎克里克138米。但是1964年该矿井关闭之前，这里又开采了42.1万吨煤炭，正是那次额外的采掘把一个竖井直接布设在紧邻奎克里克矿井的地方。

上述两个事例说明，精确的地图确实关乎生死。政府部门依靠有关受洪水、火山爆发、地震灾害和山崩威胁地区的地图，制定这些地区的长期规划。流行病学家对疾病流行的时间和空间进行制图，帮助他们确定流行病爆发的源地，制订阻止疾病传播的计划。执法部门越来越多地使用地图来鉴定某些特殊犯罪类型的模式，帮助他们预测未来哪些地方可能发生此类犯罪。因此无论怎样强调仔细研究空间信息的价值都绝不为过。 vhckx5RDf4m13b991y5lb0AQm+UKF2RvE8wB7+I3kwfrKSTTMSKMfYKmdmjuJUYs