1.2 学科的发展

即使在古希腊地理学家——正是他们最先提出这个学科的结构——的著作中，也可以明显看到地理学是各种兴趣的结合。“Geography”这个词汇，据说是2200年以前由希腊科学家埃拉托色尼（Eratosthenes）拟定的。其中，“geo”意指“地球”，而“graphein”意指“描述”。从一开始，描述的重点就是地球的自然结构和性质，以及居住在当时人们所知世界的各地人民的活动。斯特拉波（Strabo，公元前64—公元20）认为，地理学的任务是“描述人类居住的世界的各个部分……描述对世界各国的评价，并探讨国家之间的差异”。甚至在更早时期，希罗多德（Herodotus，约公元前484—前425）已经发现，作为了解波斯战争原因与过程所必需的背景，在其著作中需要用大量篇幅描述波斯帝国各部分的土地、人民、经济和习惯。

希腊（和稍后的罗马）地理学家量度了地球，发明了地球的纬度线和经度线网格（标识经纬度之用），对他们所知道的世界画出了令人惊奇的精致的网格化地图（图1.3）。他们探索了气候在纬度上的明显变化，在许多著作中描述了他们所熟悉的地中海盆地和比较遥远的、在一定程度上是传说中的北欧、亚洲和法属赤道非洲的土地。他们应用接近现代的概念，描述河流系统、探索侵蚀循环和沉积模式、引述砍伐森林的危险、描述自然景观、指出滥用环境的后果。在那种自然背景上，他们集中研究家乡和遥远地区人们的行为——他们怎样生活，他们在语言、宗教和习惯上有什么明显的相似性和差异性，他们怎样利用、改变或者破坏所居住的土地。斯特拉波甚至提出了警告，认为人类的本性和活动决定于人类居住的自然环境。他观察到，人类在人与自然的伙伴关系中是积极的要素。

指引早期希腊和罗马地理学家的兴趣是长久而普遍的，现在也是如此。例如，虽然在他们之间没有交流，但古代的中国人同西方人一样，将解释性的观点引入到地理学中。此外，当欧洲基督教在公元800—1400年之间进入中世纪，丧失了希腊和罗马地理学著作的知识时，保存着那些知识的穆斯林学者却着手从自然、文化和区域变化等方面描述和分析他们所知道的世界。

现代地理学发源于17世纪开始的对学术的探求浪潮，这股浪潮也引发了我们今日所知的许多传统学科的诞生。在欧洲复兴时期，地理学从一开始——像曾经总是被认为的那样——就被公认是一项基础广泛的综合性研究。自然景观的格局和过程早就受到关注，而人类作为地球上因地而异的组成部分同样受到关注。18世纪末，地质学、植物学、动物学、气候学，以及其他自然科学的迅速发展，加强了区域地理调查，增加了从学术方面和普及方面对于事物在空间和地方之间错综复杂的相互联系的认识。在同一时期，对地球经纬度的精确测定和科学制图使得对地方信息的陈述更加可靠和全面。

地理学的分支

19世纪，全国人口调查、贸易统计和民族地理研究给人文地理学研究打下了坚实的基础。至19世纪末，在整个欧洲和遵循欧洲学术模式的其他地区的大学里，地理学已经变成一门独特的和受尊敬的学科。专业地理学家的增长和地理学学科的发展导致一系列专业学科分支的出现，其中许多分支学科已体现在本书的各章节中。政治地理学，城市地理学和经济地理学就是这些分支的实例。

地理学专门化分支并不彼此孤立，而是密切相关的。地理学所有分支的共同特点是有三个主要的兴趣点。第一，地球表面自然和人类现象的区域差异。地理学研究人类社会与人类所占据和改变着的自然环境之间的关系。第二，关注地球上联结一个区域和其他区域自然现象与人类活动的系统。这两种兴趣相结合导致第三个恒久的论题：在特定的区位条件下，对人类-环境（或者生态）关系和空间系统的地理学研究进行区域分析。一些地理学家所从事的这种区域方向称为区域地理学。

另有一些地理学家选择某些特定的事物，而不是地球表面的某些区域进行界定，做专门化的研究。这些系统地理学家可能关注自然环境或者人口和社会的一个方面或是几个相关方面。在不同情况下，所选取的研究题目是考察它们与其他空间的相互关系和区域格局。自然地理学关注的方向是人-环境结构中的自然环境方面。它关注地貌及其分布，大气状况和气候格局，土壤或植被组合等。系统地理学的另一个分支是人文地理学。它的重点是研究人类：他们住在哪里，他们是什么样的人，他们在空间上是怎样互动的，以及人类在其所占据的自然景观中建立了什么样的人文景观。

地理学的重要性

有三个充足的理由说明人们为什么要研究地理学。第一，地理学是唯一一个关注于了解不同地区自然现象和文化现象为什么不同和怎样不同的学科。本书每一章都旨在向读者提供塑造地球面貌的许多过程的基本知识。例如，第3章向读者介绍使地貌发生挠曲、褶皱和断裂、产生火山、引发地震和海啸的构造力；第7章对文化地理学的讨论，将为读者提供一个了解文化中技术、社会和意识形态成分的框架，以及认识到一个使文化随时间发生变化的力量。

第二，对地理学和地理学论题的广泛关注，对于了解每日新闻报道中的国家与国际问题非常重要。温室效应和全球变暖，艾滋病和其他疾病的扩散，国际贸易的不平衡，发展中国家粮食供应和人口增长，非洲和中东地区的动乱，所有这些问题都有其地理特点, 而地理学有助于对这些问题进行解释。有地理学的素养，不仅不会对当地问题和世界问题茫然无知，而且还能有机会对处理这些问题的政策制定做出有意义的贡献。

最后，由于地理学的研究领域是如此广泛，因此有极为多样的就业机会等待着投身该学科大学教育的人们。地理学的训练为就业领域开辟了广泛的渠道（见“地理学的职业”专栏）。地理学的分析技术被应用于遥感影像的判读，新企业最佳区位的确定，传染病传播的监测，选举区的划分，以及大量其他任务。