2.1 地理学的工具：地图

地图对地理学具有特殊意义。地图是地理学家进行空间分析的首要工具。出于种种理由，地理学家感兴趣的空间分布、格局和相互关系，在地景本身往往不易观察到，或不容易得到解释。

• 许多地形、农业区或大城市之类的目标，在空间上十分广阔，以至于不能从一处或几处有利的位置对整体进行观察或研究。
• 许多语言区或宗教信仰区等对象都是空间现象，但是并非是有形或可见的。
• 许多传递着相互作用、流和交换等与空间相互作用有关的动态性质，也可能根本无法直接被观察。

即使地理学家感兴趣的一切事物均可通过野外考察进行观察与测量，但一个地区所包含的多种多样的有形与无形事物几乎不可能为了研究与解释而分离出少数主题被专门调查。

因此，地图就成了地理学家必备而独特的工具。只有通过地图才能把任何一种空间分布和相互作用减少到一种可观测的尺度、将其分离开进行个别研究，并将其组合或重新组合起来以揭示地景本身不能直接量测的相互关系。

制作地图的艺术、技巧与技术称为 地图学 （cartography）。虽然古希腊地球科学家的贡献也相当大，但现代科学制图起源于17世纪。古希腊地球科学家认识到地球是球形的，并开发了地图投影与网格系统。令人遗憾的是，中世纪希腊的地图学传统在欧洲多已失传，必须重新发现。文艺复兴时期各方面的进展给予地图学一种推动力。其中包括印刷术的发展、重新发现托勒密与其他希腊人的成果，以及地理大发现。

此外，随着许多欧洲国家民族主义的崛起，这些国家必须确定和精确描绘边界和海岸线，以及描述一国边界之内的地貌类型。17世纪，法国和英国进行了意义重大的全国性测量。把数据呈现在地图上的许多惯例都起源于这些测量。

认识地图上记录信息的方式使我们能够对地图进行正确的阅读和解译。为了防止得出不精确的结论，或者为了避免因失真的或带偏见的表现方法而导致偏差，我们一定要理解并评估地图上表现事实的方式。当然，由于要把圆形的地球展示到平面上，要用符号来表示某些对象，要进行综合归纳，以及要用不同于其真实大小的尺寸记录各种事物的外貌，因此一切地图都必然会有失真。这种对现实的失真是必然的，因为地图小于其描绘的事物，还因为地图上给人印象深刻的信息取决于对现实中的一小部分进行选择性强调。只要地图的读者了解了通常使用的地图类型的局限性，并了解哪些关系是失真的，他们就能正确解读地图。 +BEgB127N2pQhG607VYpah8fzeVyC2IdaDdeUNuAmErHjIVQ1gM8IEK1HV+TJeo0