第四章

船和三年前不一样了

我想到之前对这船的奇怪预感，不由得也困惑起来，但现在不是详细问的时候，我拉着她二话不说就往人群深处挤。

地上是一个皇帝，船上是一个皇帝，只要上了船，就不用害怕黑皮蔡他们。

正在慌乱中，拥挤的人群忽然开始骚动，后面的人一下冲了上来，我不知道被什么绊了一下，猛地失去平衡摔倒了，那女人也被后面拥上来的人流冲散了。

我心里腾地升起不祥的感觉，这种骚动意味着后面有人追上来了，正想挣扎爬起来，却看到黑皮蔡出现在我面前，居高临下地伸出左手扯住我的手臂，一脸亲切地问道：“你贵姓？”我顿时愣了一下，条件反射地说道：“我免贵姓程……”

话还没讲完，就见他右手寒光闪烁，直接向我胸口戳来。

我脑子一下就蒙了，早知道他们难缠，却怎么也想不到他们敢在全是人的地方，就这样直接动手杀人！

一时间我完全没有反应过来，只是下意识地想到要反抗，我的手本能地往上提，手中一直牢牢抓住的那个藤条箱就迎了上去，“嚓”的一声脆响，黑皮蔡手中那道寒光刺进了药箱里。

我一惊之下回过神，低头去看，就发现那道寒光是他们江湖中人常用的一种叫鱼棱的东西，和匕首差不多，只是更锋利，还带着倒钩和血槽。

那些常年在海边或者是海上的淘海客，尤其喜欢用这样的家伙，我在泉涌堂包扎过不少这样的伤口，扎在胸腹非死即重伤自不待说，即使是扎在四肢上，捅进去，用倒钩把肉拉出来，伤口就是一大片没肉的血窟窿，止住血也要养上两三个月才能好。

变故之下，黑皮蔡用力想拔出鱼棱，可能是藤条编得密实，他怎么拔也拔不出来。在人群的惊呼中，他一把甩开我的手臂，蹲下来左手使劲按住我的药箱，右手握住短柄就要用力往外抽。我知道他把鱼棱抽出来，肯定下一刻就要往我身上招呼了，正在这千钧一发之际，突然人群中有人尖叫起来：“快跑啊，飞机又来扔炸弹啦！”

话音刚落，犹如惊弓之鸟的人群马上就炸开了锅，四周的人哭爹叫娘不顾一切地四处乱窜起来，好在我是背对着人群，而且已经起身，就趁势提起藤箱向船上跑去。黑皮蔡冷不防被众人撞翻，接着便是数不清的脚踩在他瘦弱的身体上，只听见他哎哟连天的惨号声。

我脱了身，边挤边四处看，想找到那个女人，如果我不带她上船，等下她还是难逃这两个坏蛋的毒手。

精神高度紧张之中，一只手从侧边突然伸出来，牢牢抓住我提着藤箱子的手臂，将我往右边拖，我的心猛地往下一沉，暗想，难道黑皮蔡他们还有同伙？

待我用力定住转过头去看，我眼前出现的是一条白润光滑的手臂，手臂的尽头一直延伸到旗袍肩口，竟然是那个女人。她脸色有些难看，慌张地拉住我就走。

我放下心来，又觉得好笑，刚刚还是我牵着她逃，转眼就反了过来，这短短一会儿发生的变化也太快了，不过这姑娘倒也义气，还敢回来帮我一把。

顾不得说话，我们朝船的方向跑去。几番挤压之下，我们已经冲入了混乱的人群，在拥挤中，两个人渐渐来到了船边，回头只看见无数陌生人惊慌害怕的脸，却看不到黑皮蔡他们的影子了。

排成“品”字形飞过海边的三架日本飞机没有往下扔炸弹，也没有用机枪扫射，径直地往福州方向飞走了。对日本飞机的恐惧却没有消散，四处都是哭骂发泄声，骂日本人凶恶的，骂国民政府无能的，骂天老爷不开眼的……我看着上船的踏板就在一边，担心着黑皮蔡他们不知道什么时候又会蹿出来，心想不管怎么说，在船上有淘海客的规矩，他们定不敢这么乱来，上去就安全了，于是手上强拉那个女子往船上走去。

不知道为什么，我拉了几下明显感觉到她有一丝犹豫，回头看去，她看着这艘乌艚，似乎有十万分的忌讳，但是，在后面人群的拥挤和我的强拉下，她也被挤到踏板边上。我正想踏上船去，忽然踏板一缩，竟然缩了回去。

挤在前面的几个人顿时踏空摔到了海里，我急刹住才没有掉下去，抬头一看，船上一个人哈哈大笑，那是一个胡子大汉，带着几个人抽回了踏板。没等我问，他便对着人群大骂：“吵什么吵？都这么挤还不他娘的给你们挤翻了，给我一个一个地排好队把蛟币举起来，否则你们自己游到南洋去！”

这个满脸大胡子的淘海客站在船上，穿着没有衣襟没有袖子的上衣，前胸敞开露出满胸的毛，下面穿了条肥大的短裤，显得如凶神恶煞。

然而这话完全没有震慑作用，话没说完，拥挤在海滩上的人群依然黑压压地向船拥来。后面的人看不到踏板已经被收了回去，直往前推，前面的人又被挤下去好几个。为了不掉下海，在船边上的人开始抓住缆绳，往船上爬去。我比较瘦小，抓着那女人的手夹在人群里，倒是没有被挤到最外边。

船上的淘海客看见人拥过来，就开始挥舞着鱼棱赶人，鱼棱的三个尖刺后面都带有锋利的倒钩，挨上就是一个个的血口，一扫之下，缆绳上的人全摔进了海里，溅了我一脸的海水。

“我说的话没听见？你他娘的聋了？一个一个来！否则谁也别想上去！”大胡子对着我们大声吼道。水里有人挣扎着想爬上船，靠近了又被两个家伙打了回去，只得一边朝岸上游来，一边回头大骂道：“干你个臭巴拉的，老子交了钱还不让上船，你娘的知道老子是谁吗？”

“我管你是谁，老子就是捏你卵蛋你能怎么样？”大胡子噗地往海里又吐了一口，看着我们，“谁他娘的还要挤？”

岸上的人这才安静下来，我帮忙把海里的人拉上来，还听到他们在暗骂。大胡子又在船上吼了一声：“给我听好了，我管你们以前是大爷二爷还是贝勒爷，到了咱们蛟爷这里，就是福昌号上的‘货’，老子心情好的时候给你饭食，心情不好的时候，老子想把你喂鱼就喂鱼，想把你喂王八就喂王八！听明白没有？”说完后看没人说话，他才冷笑了一声，把船上的板子举起来，“退后三丈再来上船！”

几个淘海客从船上一下子就跃到岸上，拿着鱼棱一顿乱舞，所有人吓得都往后退去，岸上随之出现了一块空间，我护住那个女子，一直后退，等到退出三丈的距离，大胡子就把踏板往岸上一架：“上货！”

人群缓缓松动，有一个人先往船上走去，看淘海客没有打来，才有勇气往前冲。这么一来，人群慢慢地安静了下来。我回头看，没看到黑皮蔡他们，看来是刚才的骚动完全冲乱了人群，不由得稍微松了口气。

我转身安慰那女子：“别害怕，等我们上船了就好了。”她听了感激地点了点头。不一会儿就到我们了，我松了一口气，拉着她往船上垂下的梯子走去，却被一双手给拦住了。

“小白脸，蛟币呢？”大胡子对我吼道。

我有点发蒙，解释道：“我是才从船上下来的，船钱已经给过了。”说着，想拿出那枚硬币给他看。但手伸进荷包里，触手的却只有几张不值钱的纸币。我顿时头就大了，把荷包翻出来，可无论我怎么找，却找不到那枚作为船票的蛟币。

难道刚刚在人群中时给遗落了？我感到血液一下涌上头，说不清楚是后悔还是着急，总之脸一下子红得发烫。

那大胡子看我翻找着荷包，最后手却伸进包里迟迟没有拿出来，忽然就笑了一下：“你小子还蛮走运的。”

我没明白他的意思，呆了一下，看见他笑容里不加掩饰的轻蔑，还没来得及说话，就被他推了一把，说道：“上船就是要收钱的，没有蛟币就赶紧滚蛋。要不就交大洋，少废话！”

我心里存着一丝希望，大声喊道：“我刚刚从船上下来的，有人可以给我作证！”说着扭头去找刚才上船时守住舷梯的那个淘海客，心想就算找不到这个淘海客，刚刚船上那么多乘客，总有人替我说两句话吧。

可还没等我仔细打量四周，那大胡子就一把将我推开：“你这样的无赖我见得多了，警告你，不要在这耍花招，没钱就快滚。”

我听了这话，心凉了半截。大胡子见我没动静，不耐烦地冲身旁人摆摆手，看样子就要准备把我赶下海，周围的人嫌我耽误时间，也在起哄，这时我身后伸出一只白手，手里捏着一把银元：“船票多少钱？给，这是我们两个人的。”

我迟疑地转过头，看见那旗袍女人对我笑了一下，她说完还特别对着大胡子指了指我。一时间我脑子有些转不过来，第一反应居然是：这个女人身上还真是有钱啊，随手就是一把大洋。

“你们的？”显然那大胡子也有些意外，“一个五块，两人十块！”大胡子一脸坏笑地看看我，他借着收钱的机会一把抓住女人雪白修长的手，一边打量一边揉捏着，还学着旗袍女人的甜糯语气，“可人家不管怎么看，都看不出你们是两口子呀，啊？哈哈哈！”当下淘海客与前面听到了的乘客，顿时就发出一阵哄然大笑。

穿红旗袍的女人听他们哄笑完，红着脸瞄了大胡子一眼，啐了一口：“呸，你可不要乱讲，他是人家的表弟。”

“表弟？”大胡子怪笑起来，“这年头的娘儿们真是越来越骚，小白脸拿手指一勾就乖乖跟着人家走，等到被卖了，才知道你这个表弟有多疼你了……”船上的淘海客又发出一阵哄笑声。

这种在众人前被侮辱的愤怒，让我感觉自己的鲜血往头顶一涨，马上就想冲上去一拳。那个旗袍女人拉了我一下，睁大双眼瞪了我一眼，挑眉对我微微摇了摇头，然后转头就对大胡子道：“别开玩笑，我表弟没见过世面，别吓唬他。”

大胡子收了钱，看着我做了一个让我上船的手势，我松了口气，却听他阴阴地说了一句：“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。”

我觉得有点儿奇怪，这两句话不太对劲，以为他在阴阳怪气地嘲笑我，抬头去看他，却发现他的表情有些古怪，但来不及细想，被后面的人催着，我顺着船上放下的梯子爬上了船。

跟在我们后面上船的是一个年轻的带着孩子的妇人，她把孩子用背带裹着背到后背上，在胸前打结绑好，双手抓住甩来甩去的舷梯试了试，就开始往足有丈高的船舷上爬，爬了不到一半她扭头往下一看，顿时吓得尖叫了起来：“啊！好高啊！我害怕啊，帮帮忙，谁拉我上去啊！”

“哈哈！”另外一个淘海客凑在船舷上，居高临下俯视着拼命尖叫的女人，得意地嬉笑道，“怎么啦！我的雷嫂，你害怕了？害怕也没办法啊，哈哈！”

雷嫂双手抱着舷梯浑身哆嗦拼命尖叫：“啊，快拉我上去，你快拉我上去啊，啊……”

那个叫钟灿富的家伙抱着膀子，站在船下笑说：“雷嫂，咱们不沾亲不带故的，再说这龙王爷的规矩，你又不是不知道，从来可都没有白借人东西的道理啊！你空口让阿奎拉你上去，这恐怕不太合适吧？”

“救我，救我啊！”雷嫂先前看着红润的脸色已经变得惨白，双手牢牢地抓住舷梯，只知道喊个不停。

“要不然这样好啦。”大胡子哈哈大笑道，“我让阿奎拉你上去，你以后跟我睡算了，反正雷大哥都死一年多了，你这么闲着也是闲着，把床铺让给我老钟一半你也不会吃亏。”那几个相熟的淘海客，听了马上就大声叫好起来。

“狗日的，你这个杀千刀的，当初你们雷老大就是这么关顾你的？”那个雷嫂倒还没有失去理智。

“你如果依了我，我才好帮雷大哥在这福昌号上照顾你们孤儿寡母的啊，这年头，好人还真的不太好做呢，雷嫂，你说是不是啊？”钟灿富一边说一边使坏地一下一下地摇晃着舷梯。

雷嫂一副六神无主的样子，眼看着舷梯晃动得更厉害，马上尖叫起来：“钟灿富你这个臭不要脸的王八蛋，好啦，老娘依你，都依你，都依你，快点儿拉我上去……”

大胡子钟灿富哈哈大笑打了个手势，那个叫阿奎的俯身往上一收舷梯，然后把雷嫂和她后背的孩子轻轻一提拎了上去，随后，就响起了响亮的耳光声和喝骂声：“狗日的，看我不打你这个乘人之危的王八蛋！”

那些淘海客也不着恼，全都哈哈大笑起来。

我看着这一幕，心里很无语，心想这些人到底是水手还是流氓啊？！

后面陆续还有人上船来，旗袍女人拉着我让开梯口，重新站在船舷边。距离现在不过一炷香时间之前，我也是站在这里，心情悠闲而复杂地打量着下面，有些期待新旅程的开始。现在又能站在这里，我的心里却感觉有些恶心，憋屈的感觉充满了胸膛。

也不知道是被气的，还是因为刚刚一番惊吓还未平复，我感觉有些气喘，想不到短短十几分钟，我会经历那么多事情，直到此时，我才有机会安定下来，仔细看着旁边的旗袍女人。

她也是气喘吁吁的，两个人相视一笑，想到刚才的狼狈和各种转折，不由得又是一笑。

“谢谢你。”她道，“你真是一个好人。”

我局促地一笑，虽然来药堂里抓药的不乏女人，但大部分都是各家的杂役妇女，一般的大家闺秀都足不出户，甚少有机会能见到这么漂亮富贵的女人。

“我要谢谢姑娘才对。”我真诚地回道，“如果不是姑娘，我可就上不了船了。”

“如果小兄弟你上不了船，也是由于我的原因，我代缴船费更是应该的。”她笑道。

她这话我也不否认，我刚才差点儿被捅个透心凉，虽说是我自己头脑发热去救她怨不了别人，不过费了她几个大洋，也不至于内疚。两厢你笑笑，我笑笑，我不由得更加尴尬。之前形势紧急，只是抓着她就跑，现在冷静下来也不知道说什么好，其实说起来，我们两个只是刚刚说过几句话而已，不久之前完全是陌生人。

看着她的脸也红了，我挠头道：“我们去船舱里吧，这里龙蛇混杂，那两个坏蛋等下说不定也会上船，我们最好先找几个通风人多的好位置，这样能尽量避开他们。”

她点头，看着船下立即就显出一丝忧虑，我便想带着她往里走，她却摆手道：“不，我们应该先在这艘船上四处看看。”说着一下挽住我的手，“先知而后匿，才能立于不败之地。”

我看着旗袍女人的表情，她的眼睛里有一股自若的光芒，让我吃了一惊。

很多人会疑惑我为什么会奇怪，那是因为，在那个时代，能从女性眼里看到这种光芒非常罕见。这种感觉，让人心中一定，我忽然就意识到，这个女人能从苏北孤身一人逃到这里来，可能并不是我想的那样，她并不是一个弱者。

她看到我的表情，朝我嫣然一笑，就拉着我开始向船里走去，我们在船上东走走，西走走，可能是因为她的关系，船上的人看着我都露出一种羡慕的眼神。他们一定认为我艳福不浅，可实际上，我也不知道这是福还是祸。

不过，船上能供我们走动的地方并不多，我并不能看出一个所以然来，但是我发现这个旗袍女人对船上的很多东西，都露出了若有所思的表情。

在兜圈的过程中，我和她互道了姓名，我知道她叫阿惠，如我猜测的那样，来自苏北，具体的没有说太多。作为礼貌，我也把我的身世和姓名对她简单说了一遍，不过看神情她似乎不是那么有兴趣。

兜完一圈之后，我们在狭窄的船舱内找了一个靠窗但是不靠门的位置，从窗口看出去，我以为能看到岸另一边的海平线，但港口里其他的船遮盖了大部分的视野。这个位置，可以避免其他人进进出出，风大可以关窗，热了又可以通风，外面也有人群包围着，不容易直接和别人起冲突。不管位置怎么样，还是先安顿下来再说吧。

她还是看着这船的窗户，露出了同样若有所思的表情，我看着，就想起她之前说的，福昌号不一样了的事情。看样子，她这一圈，可能是想找为什么船会不一样的答案。

之前刚看到船的时候，我自己也感觉到这船有些不是很对劲，便问她，到底是怎么回事？

阿惠看着窗外，对我道：“因为我在三年前，坐过一次福昌号，当时这艘船，和现在完全不一样。”