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公元5世纪，来自西域龟兹国的鸠摩罗什，在长安译出了《摩诃般若波罗蜜大明咒经》，这是目前所知《心经》流传下来的最早汉译本。
鸠摩罗什（Kumarajiva），其名又译作鸠摩罗什婆、鸠摩罗耆婆，略称罗什，意译童寿。父籍天竺，后为龟兹国师，母为龟兹王妹。罗什于344年生于龟兹，七岁随母出家，游北天竺，后回龟兹。他广学大小乘经论，尤精大乘空宗中观学说，深得般若性空义理的三昧，在西域说法传教，声誉极高。前秦建元十八年(382),苻坚在道安的一再建议下，派遣大将吕光进军西域，破龟兹，迎罗什往长安。385年，罗什随吕光至凉州，滞留此地十七年。后秦主姚兴于弘始三年(401)出兵凉州，迎罗什至长安，待以国师之礼。
罗什应姚兴之请，在逍遥园西明阁主持译事，译出《阿弥陀经》《大品般若经》《小品般若经》《妙法莲华经》《维摩诘经》《金刚般若波罗蜜经》等经，和《中论》《百论》《十二门论》《大智度论》《成实论》等论。据《出三藏记集》载，他共译出佛典三十五部二百九十四卷。在此之前，佛经仅有零星的翻译作品，至罗什时大乘各部经典都有译出。罗什译经量多质高，在文体上一改过去朴拙之风，务求达意，使译文臻于成熟。罗什通过译经，系统地介绍了般若空宗学说，对于大乘空宗教理在中国的移植和弘传起了极为重要的作用。
史载，罗什门下有弟子三千，著名者数十人。后世有什门“八俊”“十杰”之称，其中僧肇、道生、道融、僧睿又称“什门四圣”。鸠摩罗什于413年圆寂，据说在圆寂前，他曾对人说：“我翻译了许多经典，可我不知道它们的文义是否正确。若是正确的话，我焚身之后，舌不焦烂；若有错误，舌乃焚烬。”后来焚烧他的身体，果然“薪灭形碎，唯舌不烂”。
今陕西户县圭峰北麓有草堂寺，是当时鸠摩罗什主持翻译佛经的场所。寺内有鸠摩罗什舍利塔，为安放鸠摩罗什舍利之地。
鸠摩罗什当时所译《心经》的经名为《摩诃般若波罗蜜大明咒经》。
中国人推崇的四大译经家
佛教从1世纪传入中国，2世纪起开始译经，现今所见的汉译佛典绝大部分完成于魏晋南北朝（3至6世纪）与隋唐时期（6至10世纪初），这段时期出现了许多伟大的佛经译师。其中以西域龟兹的鸠摩罗什、印度西北的真谛、中国河南的玄奘与斯里兰卡的不空最为著名，在中国，他们被称为中国佛教史上的四大翻译家。
关于鸠摩罗什的来历
