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米特里·厄兰博士坐在小旅馆他那张床的边缘，一条旧棉毯围住他的脚踝，他所有的注意力都在墙上那个破旧的网络屏幕上，时不时就没有声音，重要的时刻画面还会一闪一闪的。和上一次来到地球不一样，这一次月族代表得到国际瞩目，不必隐藏来访目的。
女王陛下已经得到她想要的东西，将要成为皇后。
虽然拉维娜女王自己要到接近典礼的日子才会到来，她最亲近的一个走狗……呃，顾问……爱米瑞法师已经提早来了，拿出对东方联邦和地球老百姓的“善意”，并且确保婚礼所有事宜都能符合陛下的喜好。
闪闪发光的白色飞船装饰着符文，十五分钟前降落在新京皇宫的发射台，还没有要打开舱门的迹象。背后非洲联盟的一个记者报道着婚礼和加冕的琐碎细节：皇后的王冠上有多少钻石，过道的长度，预期的客人人数，当然，还有卡敏总理被选为典礼的主持人。
这个婚礼至少有一个结果是值得高兴的，那些大肆宣传将媒体的关注从欣黛小姐的身上移开。他希望她很快能够意识到这点，趁此机会来找他，但没有。他越来越着急，有点担心这个女孩，但他无能为力，只能耐心等待，在这片无人的沙漠里，继续计划和研究，期待有一天，他所有辛勤的工作终于能达到目的。
无聊的广播越来越多，厄兰博士摘下他的眼镜，用嘴巴吹了好一会儿，拿他的上衣擦了擦。
一场皇室婚礼，似乎就能让地球人消除自己的偏见。或许他们只是害怕公开谈论月族和他们的暴政，特别是狼族特种部队的攻击，令所有人记忆犹新。再加上，自从宣布订婚以后，至少有两家跨全球的媒体表示联姻是皇家错误的决定。一个来自布加勒斯特的网络集团管理者，一个来自布宜诺斯艾利斯的新闻编辑，自杀了。
厄兰博士怀疑所谓的自杀是一个外交说辞，意思是“被月族谋杀了”，但有谁能证明呢？
每个人都在想着同样的事情，不管他们有没有说出来：拉维娜女王是凶手，一个暴君，这件婚事会毁了他们。但他所有的愤怒都因为意识到自己是一个伪君子而消退。
拉维娜是凶手？好吧，他帮她成为凶手。
好多年来，似乎是一辈子以前的事了，他一直是月族基因工程研究团队的顶尖科学家，他曾经带领小组做出一些最伟大的突破。当时珊娜蕊是女王，拉维娜还没有统治，他的月牙儿还没有被杀害，赛琳公主也没有被偷偷送到地球。
他第一次成功地将北极狼的基因和一个十岁男孩的基因整合，让他不仅有更好的体能，也有着野兽般的野蛮本能。某些晚上，在黑暗中，他仍然会梦见男孩的嚎叫。
厄兰打了个哆嗦，拉起毯子盖住他的腿，转头看新闻。
终于，飞船的门打开，在举世瞩目下，舷梯下到平台上。
月球的贵族们鱼贯而出，一个个珠光宝气，华丽的丝绸和薄纱，头饰上接着面纱。永远垂着面纱的头饰，在珊娜蕊女王统治时期已经成为一种时尚和潮流，就像她妹妹一样，她也不肯在公众面前展现她的真实面目。
厄兰发现自己更靠近屏幕了，想看清繁复的衣饰及幻觉背后的面孔，认出过往的同僚。
一个也认不出，过了太多年，那些他所记得的细节很有可能都被法术所掩盖。在一群自恋的月族皇室中，他也会利用幻象让别人觉得自己高一些。
接下来是侍卫们，跟在五个三级法师后面，穿着一身黑色刺绣大衣。为了迎合女王的喜好，即使没有法术，他们本身也都十分俊美，虽然他还是怀疑他们之中只有少数人是天生的。博士有许多月族同事替法师以及皇家侍卫候选人做整容，调整褪黑激素及重建体格，都得到丰厚的收入。事实上，他一直听到谣传，希碧尔·米拉的颧骨是用再生水管做出来的。
爱米瑞法师最后一个下来，一如既往地一派轻松，踌躇满志，穿着深红色外衣，配合他黝黑的皮肤。他走近等待的凯铎皇帝和他的几个顾问及执行总裁那儿，他们彼此恭敬地鞠躬行礼。
厄兰博士摇摇头。可怜的小皇帝凯铎，继位这么短时间，他就像被扔进狮子群中，不是吗？
一个畏怯的敲门声，厄兰博士吓了一跳。
看看自己到底在做什么？浪费时间看月族和皇室这些为了联姻弄出来的排场；如果幸运的话，也许根本不会举行，倘若林欣黛不继续在太空和地球闲逛，而依照指示行动的话。
他站起来，关掉网络屏幕，担心得简直要得溃疡。
走廊里是一个古怪的男孩，不超过十二三岁，深色头发，剪得短短的，有些参差不齐；短裤超过膝盖，边缘磨破了；穿着凉鞋的脚上满是细沙，这个镇上永远是沙尘满布。
他站得直挺挺的，像是试图给人们一个“他，一点也不紧张”的印象。
“我有一匹骆驼要卖，听说你可能感兴趣？”最后几个字，他的声音有些颤抖。
厄兰博士把眼镜架在鼻尖上。男孩的确骨瘦如柴，但并没有营养不良的样子，他黝黑的皮肤看起来很健康，眼睛明亮而警觉，再过一年，他就会比自己高。
“一个驼峰还是两个？”他问。
“两个，”男孩深吸一口气，“它从来不吐。”
厄兰歪着头，即使对方的暗号说对了，他也得小心。消息似乎传得很快，甚至散播到邻近的绿洲城镇，大家都听说了，一个疯狂的老博士愿意付钱，寻找月族参与一些实验。
当然，他颇有名气，是东方联邦的要犯，但对他而言没有太大妨碍，他认为很多来敲他门的人只是出于好奇，想看看这个渗透进地球一座宫殿里工作的月族的庐山真面目。况且他还帮助大名鼎鼎的林欣黛从监狱逃跑了。
他宁愿隐姓埋名、保持低调，而这么做似乎是一个有效的方法，可以找到新的实验对象，如果他想要复制月族科学家发现的蓝热病解药。
“进来吧。”他说，退到房间里，不管男孩有没有跟进来。他打开那个已经变成小型实验室的衣柜，小瓶子、试管、培养皿、注射器、扫描仪、分类好的化学药品，都整齐地贴着标签。
“我没办法付你国际币，”他拿起一副乳胶手套，“只能以物易物。你要什么？食物、清水、衣服，或者你愿意等到我连续拿到六个样本后付款，我可以安排一张单程票让你进到欧洲，不用文件。”他打开一个抽屉，从消毒液中拿出一个针头。
“药呢？”
他回头望了一眼，男孩进到屋里不超过两步。
“把门关上，免得苍蝇飞进来。”他说，男孩照他的话做，但他的注意力在针头上。
“你为什么要吃药？你生病了吗？”
“是给我弟弟的。”
“也是月族？”
男孩的眼睛睁大，厄兰博士这么轻易把月族二字说出口，总是引起人们的诧异，但他不懂为什么。他只要月族，只有月族可以来敲他的门。
“不要一副大惊小怪的样子。”厄兰博士喃喃道，“你一定知道我也是一个月族。”他很快地用一个法术证明，很容易的一个，让男孩看见一个年轻的自己，但只有一会儿。
虽然来到非洲以后，他可以比较自由地操控生物电，但他发现这越来越耗费他的心神。他的心智没有过去那么强大了，一定是因为太多年没有练习的缘故。
不管如何，这个小小的花招奏效了。男孩放松了一些，现在他确定厄兰博士不会把他和他的家人送回月球处决，但他依然没有太靠近。
“是的，”他说，“我弟弟是一个月族，但他是一个贝壳。”
这次，换厄兰的眼睛睁大。
一个贝壳！现在这个男孩真的有价值了。虽然很多月族来到地球是为了保护自己没有天赋的孩子，但要找到这些孩子比厄兰想象的难许多。他们实在隐藏得太好，丝毫不放弃自己的伪装，他怀疑有一半的人知道自己真正的来历。
“他多大了？”他说，把注射器放在柜台上，“我可以付两倍价钱取他的血液样本。”
厄兰突然那么积极，男孩后退一步。“七岁，”他说，“但他生病了。”
“什么病？我有止痛药、抗凝血药、抗生素……”
“他得了传染病，先生，你有解药吗？”
厄兰皱着眉头，“蓝热病？不，不，这是不可能的。告诉我，他的症状。我们先搞清楚他到底怎么回事。”
说他搞错了，让男孩有点懊恼，但他还是抱着一丝希望。“昨天下午，他开始长疹子，手臂上有青紫，就像打过架一样，但他没有打架。今天早上醒来的时候，他有点发热，却不停地说很冷，即使是这种热天。我妈妈检查了一下，他指甲底下的皮肤变成了蓝色，就像传染病那样。”
厄兰举起一只手，“你说昨天他身上出现疹子，今天早上手指就变蓝色了？”
男孩点点头，“而且，我来这里之前，那些疹子都起水泡了，像血疱。”他难受地说道。
博士在脑海里搜寻各种可能的解释。最初的症状听起来的确像蓝热病，但他从来没有听说过会这么快就发展到第四期。疹子变成血疱……他也从来没有见过。
他不愿意去想这种可能性，但这也是他等待多年预期会发生的。他预期，但又害怕。
如果这个男孩说的是真的，如果他的弟弟得了蓝热病，那么这可能意味着病毒发生了变异。
如果连一个月族都出现症状……
厄兰从桌子上拿起他的帽子，戴在秃顶的脑袋上，“带我去见他。”