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“接下来是晚宴。上一回，月族女王陛下已经批准传统典礼的八道盛宴，关于这一点，我建议我们先上生鱼片，其次是清汤，也许是仿鱼翅汤，这可以在古老的传统和现代的感觉两者之间取得很好的平衡。”
婚礼策划师暂停报告。坐在办公室沙发上，用一只手搭在眼睛上的凯铎，以及首席顾问孔托林，都没有提出任何反对意见。
她清了清嗓子继续说道：“第三道菜，我想用上等的五花肉红烧，配上青杧果酱汁。接下来，就上一道素菜，我推荐香蕉叶上铺罂粟种子，搭配青瓜。第五道用咖喱烩海鲜，也许可以淋上新鲜的椰子青柠汁。请问陛下喜欢龙虾、明虾，还是扇贝？”
凯铎放下挡在脸上的手臂，从指间看着这个婚礼策划师，塔须敏·帕莱雅，约莫四十岁，皮肤仍然非常紧实，像未满三十岁，但她的头发却已经有些灰白，他认为是因为过去的一周，她负责传达新娘的意愿给其他婚礼协调员的缘故，他不会低估在拉维娜女王手下工作的压力。
幸而，他认为她非常非常称职。她只迟疑了一会儿，便答应接下皇家婚礼策划的工作，对拉维娜的要求不曾畏缩过。每一个决定都能表现出她的专业及完美主义，即使是她自身，也是一丝不苟的，化着淡妆，没有一根头发飘散，这种简朴和那一身传统印度纱丽——华美的丝绸、缀满宝石和复杂的刺绣，有着强烈的对比。帕莱雅的这种结合让凯铎感觉到此刻自己身上所缺乏的帝王气势。
“扇贝，龙虾……”他咕哝着，挣扎着要自己专注一些。他放弃了，再次捂住眼睛，“我没有任何偏好，随拉维娜决定。”
一阵短暂的沉默，他听到指甲点在她掌上屏幕的声音。
“也许我们一会儿再回来讨论菜单。至于仪式，您赞成女王选择非洲总理卡敏替您主持？”
“没有人比她更适合了。”
“太好了，对您的婚誓有什么想法吗？”
凯铎哼了一声，“删掉任何有关爱、尊重或喜欢的字样，我会在誓言上签名。”
“陛下。”托林用一种表面上尊重，其实带着训诫意味的口气叫他。
凯铎叹了口气，坐直。托林坐在帕莱雅的对面，他的手握着一个杯子，里面只装了冰块。他不是那种自以为是的人，这提醒凯铎，这样的时刻，对每个人而言都很艰难。
他的注意力回到帕莱雅身上，她的表情专业而淡漠，“你有什么建议？”
她的眼角有些许皱纹，几乎带着歉意，他感觉到她接下来的话会为难他。
“月族女王陛下建议您自己写婚誓，陛下。”
“哦，天啊，”他倒在靠垫上，“拜托，不要这样。”
她犹豫了一会儿，说道：“您要我替您写吗，陛下？”
“这是你的工作吗？”
“确保这个婚礼能顺利进行，是我的工作。”
他凝视着天花板上华丽的流苏吊灯，他的安保小组花了一个星期时间搜查整个办公室，发现一个录音装置，比他的指甲要小，嵌在一盏吊灯上。这是他们找到的唯一的窃听设备，毫无疑问是月族干的。凯铎一直都抱着这样的怀疑：拉维娜在监视他。
他个人的住处也被清查过，虽然没有发现什么。迄今为止，只有在这两个地方他才会自由地谈论他的未婚妻，虽然他的脑袋总有一个警告的嗡嗡声。他真的希望安保工作在细节上不再有什么疏漏。
“谢谢你，帕莱雅小姐，我会再想一想。”帕莱雅站起来，点点头，“我和宴会厨师今天下午要开会，看看他对剩下的几道菜有没有意见。”
凯铎强迫自己站起来，这个动作令人意料之外地困难。过去几周的压力已经让他掉了好几磅，但他却觉得自己的身子比以往更重，像是东方联邦每个人的体重都压到他身上了。
“谢谢你做的一切。”他说，鞠了一个躬。
她收拾起那些色样和布样，然后鞠躬回礼，“我们明天早上再谈，帕克法师到之前。”
他呻吟一声，“明天就到了吗？”
托林清了清嗓子，“这真是太棒了，第一次和他见面时，真的太有趣了。”
帕莱雅的笑容一闪即逝，她出了门。
压抑住一声长叹，凯铎瘫倒在沙发上，他知道他有些幼稚，但他觉得自己有权利偶尔发一下脾气，尤其这里是他的私人办
公室。
不管在哪里，他都要微笑，宣布他是多么期待婚礼，表示这个联姻对东方联邦会有多少好处，他娶拉维娜女王毫无疑问会有助于地球和月球的联系，这是几百年没有见过的一大飞跃，无疑会让双方对彼此的文化有更多的欣赏和理解，这是摆脱多年仇恨和漠视的第一步。
但他真的有这么傻吗？
他讨厌拉维娜，痛恨自己对她的让步，这么多年来他的父亲一直拒绝她，又防止了战争，凯铎痛恨自己才即位几周，这一切便土崩瓦解。
他最恨的就是拉维娜女王对此刻已经计划多年。但就在凯铎的父亲生病后，她便着手预备对付凯铎。
他痛恨她就要赢了。
托林俯身向前，玻璃杯里的冰块发出咔咔声，“你的脸色苍白，陛下。我可以为你做什么呢，有什么你想讨论的？”
凯铎把他的刘海从额头拨开，“老实说，托林，你认为我做了错误的决定？”
托林想了好一会儿，才放下玻璃杯，“一万六千个地球人因为月族攻击我们而丧生，一万六千人在几个小时内死去，那是十一天前的事，我没办法算出多少生命因为你向拉维娜女王妥协而获救。”他的手指放在小皇帝的腿上，“我们不要忘记，一旦得到她的蓝热病解药后，能挽救多少人命。”
凯铎咬咬下唇，这些话也是他一直重复告诉自己的，他做了正确的事，为了挽救人命，保护他的百姓。
“我知道你做了什么牺牲，陛下。”
“你知道？”他的肩膀绷得紧紧的，“我怀疑她会杀了我，一旦她得到她想要的，当她加冕后，就会杀了我。”
托林深吸一口气，但凯铎清楚这件事对托林而言不是新闻，“我们不会让这种情况发生。”
“我们可以阻止它？”
“你的婚礼不会是死亡的判决，我们有时间想出一个办法，她……还是希望有一个继承人的，不是吗？”
凯铎的脸揪成一团，“这话很难让我觉得欣慰。”
“我知道，但，你对她而言是宝贵的，至少现阶段是这样。”
“是吗？你知道月族声名狼藉，我不认为拉维娜会在乎小孩的父亲是谁，只要有那么一个人就可以。赛琳公主出生时也没有人知道她的父亲是谁，我真的不相信除了说‘我愿意’，然后把皇冠戴到她头顶上之外，拉维娜有需要我的地方。”
他不愿意承认，但这种想法几乎是一种解脱。
托林没有反驳他，只是摇头。
“但联邦真的需要你，尤其在拉维娜成为皇后后，会更需要你。陛下，我不会让你出事的。”
凯铎感觉到那种几乎像慈父一样的语气，有着丰沛的感情，通常他只是很富于耐心和含蓄的伤感，某些方面，他觉得托林在父亲过世后，已变成真正的皇帝。
托林是坚定的、有决心的，总是知道什么对国家最适合。但此刻看着他的顾问，这种印象有些转变，因为托林用一种前所未有的全新眼光看着凯铎，也许是尊重，或者是欣赏，乃至信任。
他坐直身子，“你说得对，既然已经做了决定，现在只能尽最大努力。闭目成为拉维娜刀俎上的鱼肉是没有用的，我得想办法保护我自己。”
托林点点头，腼腆地笑笑，“我们会有法子的。”
有那么一会儿，凯铎受到了鼓舞，托林并不是一个天性乐观的人，如果他认为有法子，那么凯铎便相信一定有什么方法，可以保住他的一条命，保护他的国家。即使立了一个暴君为后，他仍然可以保护自己，让这个轻而易举可以控制他思想的女人无法完全得逞。
即使成了她的丈夫，他也将继续对抗拉维娜。
凯铎的机器人助手南希，出现在办公室门口，托盘上有茉莉花茶和热毛巾。她的传感器一闪，“每日报告，陛下。”
“是的，谢谢，进来吧。”
她的轮脚滚到他身边，他从托盘上拿起一条热腾腾的毛巾，擦了擦手指。
南希把托盘放到凯铎桌上，转身面对他和托林，开始当天和什么婚誓及八道宴席无关的报告。
“月族法师爱米瑞·帕克和十四名月族宫廷成员预定明天下午三点到达，所有宾客的姓名和头衔名单已经发到你的掌上屏幕，欢迎晚宴将于晚上七点举行，接下来是夜间鸡尾酒会，塔须敏·帕莱雅将出席晚宴和酒会，和帕克法师讨论婚礼进程。我们也同时邀请了月族陛下通过网络屏幕参加会议，但没有被接受。”
“真令人失望。”凯铎懒洋洋地说道。
“月族宫廷使者到达时，预期宫殿外会有抗议人潮，可能会持续到婚礼举办的时候。从明天早上开始，我们将安排军事增援，确保我们客人的安全。如果有任何抗议活动演变成暴力行为，我会通知你。”
凯铎停下双手的动作，“有可能会暴动？”
“不会，陛下，宫殿安全部门的主管表示这只是一种预防措施。”
“好吧，继续。”
“每周蓝热病报告，估计九月份三周联邦的死亡人数在三万左右。皇家研究小组在解药研制上并没有得到任何进展。”
凯铎和托林交换了一个沮丧的眼神。三万人死去，几乎使他希望明天便举行婚礼，这样他可以快一点从拉维娜手上拿到解药。
应该可以。
“我们从美洲共和国那里得到消息，澳洲和欧洲联盟都在搜捕发动攻击事件的月族战士，声称已经捕获多名犯罪嫌疑人，作为战俘关押。到目前为止，月族还没有扬言报复，或要求释放他们，但遵循往日提到过的协议，加冕仪式后，所有士兵将离开地球。”
“希望能一直保持这样，”凯铎喃喃自语，“这个联姻不能再增加什么政治上的变量了。”
“我会及时向你通报任何相关进展，陛下。最后一个报告项目是，我们得到来自英国联邦东加拿大多伦多议会代表萨温·布里斯托尔的信息，他拒绝了婚礼的邀请，声称绝对不接受月族女王拉维娜成为地球联盟的领导人。”
托林叹了一口气，凯铎的眼睛望向天花板。“哦，天啊，难道他以为有人接受她成为地球领导人？”
“我们不能责怪他，陛下。”托林说道，凯铎听出他语气中的恼怒。“也不能怪他的陈述，他必须对自己的人民有所交代。”
“我明白，但倘若联盟领导人都抱持这种态度，拉维娜不会高兴的。我能想象如果没有人出席婚礼，她会有什么反应。”凯铎把凉了的毛巾从脸上拿开。“她会认为这是一种挑衅。如果我们想避免她再次发动攻击，就不要再激怒她。”
“我同意。”托林说着站起来，拉了一下他的西装外套。“我会安排与布里斯托尔议员做一次沟通，看看能不能有什么折中的方式。我建议目前不必对外公开这个消息，避免其他嘉宾有效仿的想法。”
“谢谢你，托林。”凯铎站起来，两人相互鞠躬，他的顾问离开办公室。
凯铎勉强忍住不让自己倒向沙发，三十分钟以后，他有另一个会议，还有许多计划等待审查，报告等待阅读，通信等待响应。
“陛下。”
他吓了一跳，“什么事，南希？”
“有另外一个报告，我想最好和你私下讨论。”
他眨眨眼，很少有事她会避开托林的。
“什么事？”
“我的一个情报网最近发现了一些东西，和林欣黛有关。”
他的胃开始下沉。只有这件事，他甚至不能和他最信任的顾问谈。每一次，他听到她的名字，便充满恐慌，担心欣黛被发现了，她被抓起来了，或者已经被杀害了。其实他应该对逮捕国家最首要的通缉逃犯感到高兴，但这么想令他难受。
“她怎么了？”他说，把毛巾扔回托盘，坐在沙发扶手上。
“我可能推断出为什么她会现身法国的里厄了。
他的担忧倏忽而来，倏忽而去，头有些疼。凯铎揉了揉自己的鼻根，令他宽慰的是，一个小时一个小时过去，欣黛依旧下落不明。这意味着她仍然安全。
“法国里厄。”他说，重新振作自己。每个人都知道，欣黛的宇宙飞船终究要返回地球，补充燃料和维修。她选择一个小镇，任何一个小镇，他都不会怀疑。“继续。”
“当初林欣黛把让我当机的直接通信芯片取出时，得到了有关米歇尔·伯努瓦的消息。”
“那个飞行员？”事实上，南希所收集到的每一个有关赛琳公主的消息，即使再微不足道，凯铎也都记得。米歇尔·伯努瓦是最有可能窝藏公主的嫌疑人。
“是的，陛下。林欣黛已经知道她的名字，以及她以前隶属欧洲军队。”
“所以呢？”
“退役后，米歇尔·伯努瓦买了一座农场，那座农场在法国里厄，而且那艘偷来的宇宙飞船便在那里降落。”
“因此，欣黛到那里，因为……你觉得她要去找赛琳公主？”
“那是我的推测，陛下。”
他猛地站了起来，开始踱步。“有人和米歇尔·伯努瓦谈过话了吗？她被审讯了？她见到欣黛，跟她谈过话了？”
“我很抱歉，陛下，但米歇尔·伯努瓦四个星期前失踪了。”
他愣住了，“失踪？”
“她的孙女，斯嘉丽·伯努瓦，也失踪了，我们只知道她登上从法国图卢兹开出的悬浮列车，前往巴黎。”
“我们不能追踪他们吗？”
“米歇尔·伯努瓦的身份芯片在失踪那天便留在她家，斯嘉丽·伯努瓦的则被读取出来，销毁了。”
凯铎心一沉，另一个死胡同。
“但，欣黛为什么去那里？她为什么在乎找不找得到公主……”他犹豫了一下，“除非她想帮我。”
“我不明白，陛下。”
他又面向南希，“也许她想帮我，欣黛知道：如果她找到公主，也许可以结束拉维娜的统治，我就不会娶她，虽然她很可能因为叛国罪而被处决。欣黛冒着生命危险去那座农场，她这样做……她可能是为了我。”
他听到南希的风扇呼呼地响着，然后她说道，“我猜测林欣黛动机的另一种解释是她想找到公主，献给拉维娜，用她来交换自己的自由，陛下。”
他的脸有些涨红，看着脚下的手工编织地毯，“是的，也许是。”
但他仍然觉得欣黛的目的不只是自保。毕竟，她跑到舞会来警告他，让他不要娶拉维娜女王，这么做几乎害死她自己。
“你认为她发现了什么吗，关于公主的下落？”
“我没办法得到相关的信息。”
他在他的办公桌旁踱步，凝视着午后窗外那个庞大的城市，若有所思，玻璃和钢材在阳光下闪耀。“继续追查这个米歇尔·伯努瓦。也许欣黛已经有消息了，也许赛琳公主还活着。”
凯铎的内心又升起照亮一切的希望，几个星期前他便停止寻找公主，他生活已经变得过于动荡，每天只想到如何防止战争，安抚拉维娜女王，准备和她一起生活，成为她的丈夫……如果够幸运的话，他才不会在结婚周年被杀死。
他心烦意乱，忘了当初他为什么一直试图寻找赛琳公主。
如果她还活着，她会是月族王位的合法继承人，她可以终结拉维娜的统治。
她可以拯救他们所有人。
