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斯嘉丽正朝里厄酒馆后面的狭窄巷子驶去，这时放在副驾驶位子上的波特屏传来了叮的一声，接着是一条自动语音：“请斯嘉丽·伯努瓦小姐接收来自图卢兹司法部失踪人员处的消息。”
斯嘉丽吓了一跳，猛打转向，差点没把飞船的右舷碰到石壁上。飞船还没停稳，她就松了制动，熄灭了引擎，急急忙忙地去拿扔在座位上的波特屏。波特屏微弱的蓝光映亮了整个驾驶舱。
有消息了。
图卢兹警察局肯定已经找到了线索。
“接收信息！”她喊道，手里的波特屏攥得紧紧的。
她本以为接管奶奶失踪案的警探会和她视频连线，但她看到的却是一堆纷乱的文字。
第三纪元126年8月28日
自：案件编号：AIG00155819，第三纪元126年8月11日立案。
通知欧盟法国里厄的斯嘉丽·伯努瓦。
关于欧盟法国的米歇尔·伯努瓦失踪案件，因缺乏足够的暴力证据或特定犯罪证据，于第三纪元126年8月28日15点42分宣告调查结束。据推测：此人出于自由意志离开或自杀。
结案。
感谢您对我们调查服务的支持。
信息结束之后，接着播放了一段警察局的视频，提醒所有的货物飞船驾驶员安全行驶，引擎发动时需系上安全带。
斯嘉丽死死地盯着屏幕，直到屏幕上的字迹变成黑白模糊的一片，脚底下的船舱好像在打转。她双手紧攥着波特屏，屏幕背面的塑料板发出吱吱嘎嘎的声音。
“蠢货。”她冲着空荡荡的船舱骂道。
“结案”这两个字好像在嘲笑她。
她无比气愤地发出一声吼叫，猛地把波特屏朝飞船的驾驶台砸去，想把它摔成一堆塑料、金属和电线的碎片。可连摔了三次，屏幕也只是愤怒地忽闪了几下。“你们这些蠢货！”她把波特屏扔到副驾驶前面的地板上，猛地靠在椅子上，疯狂地绞弄着自己的鬈发。
安全带勒着她的胸口，突然让她感觉喘不过气来，于是她解开安全带，同时一脚把驾驶舱的门踢开，黑暗中，差点摔倒在幽暗的小巷子里。她大口吸气，想平息自己的愤怒，可是酒馆里发出的那股子威士忌和油腻腻的味道差点把她呛晕过去。
她必须去趟警察局。但今天太晚了——那就明天去。明天一早就去。她必须镇静、理智，跟他们好好解释为什么说他们的推断是错误的，她必须让他们重新调查。
斯嘉丽在舱门旁的扫描仪前用力挥动手腕，猛地拉开舱门。其实门是液压的，根本不用费那么大力气。
她必须迫使警探继续查找，必须让他们听从她的意见，让他们明白奶奶不是出于自由意志而离开的，而且她肯定没有自杀。
六个装满蔬菜的塑料箱子被塞在船舱的后面，但是斯嘉丽却几乎没有注意到。她的心思在数英里外的图卢兹，盘算着应该怎么说；她要找到一切可能的理由，去说服对方。
她奶奶一定是出了什么事，事出蹊跷。如果警方不去全力寻找，斯嘉丽就把他们告上法庭，让那些呆头呆脑的警探被开除公职，再也别想工作，而且——
她两手各攥着一个滚圆的西红柿，猛地转身，把西红柿砸在对面的石头墙壁上。西红柿被砸得稀巴烂，果肉和汁液溅得到处都是，正好底下是一堆堆准备放到垃圾粉碎机里的垃圾。
她心里感觉舒服了些。她又拿起一个西红柿，心里想象着在给警探解释为什么她奶奶的失踪绝非正常行为时，他的脸上一定会浮现出怀疑的表情，那她的西红柿就会在他自以为是的小脸上开花——
她刚砸完第四个西红柿，门开了。斯嘉丽的手已经伸向另一个西红柿，这时她看到酒馆老板斜倚着门框站在那里，她不由得怔住了。酒馆老板吉利斯看到墙壁上一摊摊红色的果肉，他瘦长的面庞涨得通红。
“你砸的最好不是我的西红柿。”
她把手从箱子里缩回来，在自己脏兮兮的牛仔裤上擦了一把，感觉到自己的脸已经红了，心怦怦地跳着。
吉利斯在他几乎全秃的脑门儿上揩了把汗，眼冒怒火，一脸不以为然的样子：“怎么着？”
“这不是你的。”她支支吾吾道。她说得没错——严格来说，只有他付了钱之后，这些西红柿才是他的。
他哼了一声：“把这烂摊子收拾干净，我只扣你三个尤尼。现在，要是你的瞄准练习结束了，那就劳烦你拿些蔬菜进来，我已经给顾客吃了两天蔫巴的生菜了。”
说完，他急匆匆地赶回了酒馆，身后的门仍开着。一阵杯盘碰撞、说说笑笑的声音从酒馆里涌出来，涌到外面的小巷里，给人一种怪怪的感觉。
斯嘉丽的世界正在崩溃，没人注意；她的奶奶失踪了，没人关心。
她转身走进舱门，抓住盛西红柿的箱子的边缘，同时等着一颗怦怦跳的心平静下来。波特屏传来的信息仍然在她的胸口激荡澎湃，但这种感觉正在一点点消失，最初感受到的愤怒已经随着打烂的西红柿渐渐平复下来。
当她的呼吸不再急促，心情渐渐平复下来以后，她把箱子叠放在黄褐色的土豆上面，拖出了船舱。
一排厨师正在忙着做饭，没人理会她。斯嘉丽躲开他们冒着烟的煎锅，拖着箱子朝冷库走去。她把箱子放到用马克笔做了标记的货架上，这些标记写了又被划掉，多年下来，已经划过十多次了。
“早上好，丽丽！”
斯嘉丽转过身，把头发从汗津津的脖颈上拂到身后。
艾米莉笑容满面地站在门口，眼中闪着光，好像有什么秘密要告诉她。但当她看到斯嘉丽脸上的表情时，收起了脸上的笑容:“怎么了——”
“我没心思说这事。”斯嘉丽绕过这个女服务员，回身从厨房穿过。艾米莉很不满地低声抱怨着，人却急急地跟了过来。
“那就别说。看到你我就很高兴。”她说着，抓住了斯嘉丽的胳膊肘，两人一起朝酒馆外的走廊走去，“因为他回来了。”尽管艾米莉美丽的金色鬈发围着她的脸颊，让她看上去像个天使，可她笑起来却坏坏的。
斯嘉丽抽出手臂，抓起一个盛着欧防风和小萝卜的箱子，递给了这个女服务员。斯嘉丽没理睬艾米莉，她不知道这个他是谁，他回来了又有什么关系。“真是太棒了。”艾米莉说着，又在菜箱子上摞了一篮红洋葱。
“你不记得了，对吧？你看，丽丽，就是那个街头斗士，那天我告诉……噢，也许我告诉的是索菲亚。”
“街头斗士？”斯嘉丽觉得一阵头疼，于是闭上了眼睛，“真的吗，艾米？”
“别这样，他很可爱！这周他几乎每天都过来，总是坐在我负责的位子上，这绝对是有意的，你不觉得吗？”斯嘉丽没说什么，于是这个女服务员就索性放下箱子，从围裙口袋里掏出一包口香糖，“他很安静，不像罗兰他们那伙人。我觉得他很害羞……而且很孤独。”她把一块口香糖放到自己嘴里，然后又拿出一块递给斯嘉丽。
“一个街头斗士还害羞？”斯嘉丽摆摆手表示不吃，“你知道自己在说什么吗？”
“你看见他就明白了，他的眼神特别……”艾米莉一时间找不到合适的词，急得手在脸旁扇着，好像中暑了似的。
“艾米莉！”吉利斯又出现在门口，“别再瞎嘚嘚了，赶快进来，四号桌的客人叫你呢。”他瞪了斯嘉丽一眼，作为无声的警告，如果她再干扰他的雇员工作，扣的钱就更多。然后，没等斯嘉丽反应，他就转身走了进去。艾米莉在他背后吐了吐舌头。
斯嘉丽拿起一篮子洋葱靠在胯上，关上舱门，快速从那个女服务员身边走过：“坐在四号桌的是他吗？”
“不，他坐在九号桌。”艾米莉不满地嘟囔着，顺便拿起装满根茎菜的篮子。她们从蒸汽熏腾的厨房穿过时，艾米莉叹了口气：“噢，我真蠢！这星期我一直想给你发信息，问你奶奶的事呢。有什么新消息吗？”
斯嘉丽气不打一处来，刚才那条信息像马蜂一样在她的脑子里嗡嗡。结案。
“没什么新消息。”她说，之后她们的谈话就淹没在厨师们的吵闹声中。
艾米莉跟着她来到储藏室，放下箱子。斯嘉丽忙着把菜箱子摆放整齐，也没容这个女服务员说些什么安慰的话，但艾米莉最终还是小心翼翼地说道：“别担心，丽丽，她会回来的。”说完就回到酒馆里去了。
斯嘉丽的心里很不是滋味。每个人都在谈论她奶奶失踪的事，好像她是到处游走的猫，饿了自然会回来吃食。别担心，她会回来的。
可她已经离家两个星期了，杳无音信，没有信息，没有道别，也没有任何征兆。她甚至错过了斯嘉丽十八岁的生日，而她上个星期已经把斯嘉丽最喜欢吃的柠檬蛋糕的食材都准备好了。
农场的工人都没见到她离开，机器人也没有记录下任何可疑的迹象。她的波特屏落在了家里，但里面的日期、来往信息或者网络浏览记录，也没有留下任何线索。她没带波特屏就离开了，这令人生疑。因为任何人无论去哪里，都会带着自己的波特屏的。
但这不是最糟的，不是落下的波特屏或者没做的蛋糕。
斯嘉丽还发现了奶奶的身份芯片。
她的身份芯片，裹在一块沾满血迹的粗棉布里，放在了厨房的炊具台上。
警探说，一个人离家出走前往往会这么做，因为不想被人发现——他们会自己取出身份芯片。他说话的样子好像已经解开了谜团，但斯嘉丽却觉得多数绑架者也懂得用这招。
