第三章

时空方位

“上”是个指事字，本义是高处、上部。甲骨文中的“上”，字形下部的长横，代表地平线；上部较短的横画，是指事符号，表示位于上方。小篆中“上”的字形，为了和“二”字相互区分，又在中间加了一条竖画。在古代，“上”还用来表示地位高的人或事物。

“下”字是一个指事字，其字形上部为一长弯横，代表位于远方，并不是很平直的地平线；下部一短平横，指代地球上的各种事物。两者相连，便构成了指示方向的“下”。这个甲骨字形，与汉字中的“二”有些相似，为了区分二者，小篆就在中间加上了一条河流，逐渐形成了现在的写法。

甲骨文中的“左”，两条弯曲的折线一上一下，相互交叉，就像是一个简化了的左手形状，也像是两只手相互紧握的样子。《说文》中说：“左，手相左助也。”认为“左”的本义就是相互协助。后来，人们又造了“佐”字，“左”作为辅佐的意思也就不常用了，而常用来表示方位，与“右”相对。

“右”字本义是帮助、协同、辅佐。甲骨文中的“右”，字形与“左”相反。从金文字形看，由“手”和“口”组成，表示上司以言语指导并用右手搀扶。从字形上看，“右”字描绘的是一只右手，所以是右手边的意思。由于其字形是上对下的指导，所以右边也意味着尊贵、升迁。

“里”是个会意字，本义是民户居住的地方。古人将山野中建的房子称为“庐”，将村社中的房屋则称为“里”。金文的“里”，字形上方是“田”，代表作物；下方是“土”，代表土地。古人主要从农业活动中获取粮食和各种物资，所以有“田”有“土”才能生存。

“东”由“日”和“木”组合而成，表示太阳刚刚升起，还没有升到树梢的高度。“东”也指“橐”，是一种两头开口的袋子，将东西装在袋子里后，再用绳子将其两头捆紧。后来，“东”字表示太阳升起的方向，与“西”相对。古代主人位子在东，宾客位子在西，所以该字引申为主人，如现在也有“房东”“股东”等说法。

“南”是个象形字，本义是钟镈之类的乐器。甲骨文的“南”，字形就像是一个大钟的形状。钟在古代曾是一种用于奏乐的礼器，所以“南”也就表示乐器。“南”在古代也指官爵，如《孔子家语·正论解》中“郑伯，男南也”。现在，“南”常指方向，与“北”相对，如“南北”“南面”“南陲”（南部边疆）等。

“西”是“栖”的本字，在甲骨文和金文中，其字形就像是一个鸟的巢穴。篆书中，上面加上了一个省略写法的“鸟”字，更清晰地表明了这是一只鸟儿正在自己的巢穴中休息。因为鸟回巢的时间一般在太阳落山之时，而太阳落山的方向是西方，古时并没有代表西的方位字，所以人们就借用这个字形来表示方位中的西方。

“北”是“背”的本字，其甲骨文字形是两个人背对站立。因此，“北”的本义是相背。在古文中，这个字也指代打了败仗的军队，打了败仗逃跑的行为，称为“败北”。后来，“北”字就逐渐专指方位，即与南相对的北方，如“首都北京位于我国的北方”。

甲骨文的“中”字，字形下方有一个圆圈，代表一圈围起来的栅栏。上方两条弯曲的折线，代表迎风招展的旗帜；一条竖线从上而下贯穿圆形，代表旗杆正好插在栅栏的正中央，形象化地展现了“中”的本义，即中间、中央。“中”还读zhóng，如“中奖”“中计”。

“前”原写作“歬”，它的字形上边是一只脚的形状，下边为一只舟，意思是船在前进。随着汉字的演化，“舟”变成了“月”，“止”变成了“ ”，后来又增加了“刂”，最后才形成我们现在常用的“前”。后来，“前”字多用于表达前进的意思，于是古人就增加“刀”，另造了“剪”字。

如今表示后来、后面含义的“后”字，其繁体字为“後”，从“彳”“幺”“攵”，本义是小孩子慢吞吞地走在后面，即迟到的意思，引申为后来、后面等；而“后”则是一个表示人张口发号施令的君王，其本意是君主、帝王，引申为皇后。王后的“后”和后来的“後”字，如今则统一用“后”。

“远”字本义为距离长，是一个形声字。该字繁体为“远”，左边为“辶”，是“”的简体形式，有行走的意思，这里是说因为距离远，所以要走很长的路；右边为“袁”，“袁”字本义指衣服长，这里表示道路很长。后来，该字还指时间上的长久，如“久远”；也可表示人与人之间的关系不亲近，如“疏远”。

“近”字本义为距离短。在小篆文中，其字形左边为“辵”（上方代表路，表明其与行走有关；下方为一只脚的形状），右边为“斤”，看上去像一把砍伐树木的斧子。砍树时，斧子离树木的距离要近一些，很好地表现了字的本义。现在，“近”还指时间上的不长久，如“近来”；而两个人的关系亲密，也称为“亲近”。

在甲骨文中，“高”的字形与重重叠叠的阁楼形状十分相似，中间部分为城楼，最下方有一个“口”，用来表示城门。可见，这是用高楼来表示“高”字的本义。很显然，这个字的含义与“低”相对。现代汉语中，“高”常用来形容地位、学问或是品德。

在罪犯脸上刺字，给犯人披上枷锁，并将其放逐到深山边疆做苦力劳动。“边”字本义是指走到接近无路可走的崖岸水际。繁体字为“邊”，字形采用“辶”作形旁，采用“臱”（biān）作声旁。简体楷书将正体楷书中“自+穴+方”的复杂结构简化成“力”。现在，“边”字也指侧面、方面、方向，如“东边”“身边”等。

“沿”字本义是指顺着河流漂向下游。字形采用“水”作形旁，“㕣”（yǎn）作声旁，是“谷”的变形，意为山谷。现在，“沿”也指遵循、因袭，如“沿袭”，指依照旧传统或规定办理。

“环”字本义是指圈形的璧玉，是一种穿孔、可以套戴转玩的圈状美玉。玉圈的粗细完全均匀一致的叫作“环”。繁体字为“環”，字形采用“王”（玉）作形旁；“睘”作声旁，表示回望、转着圈看。现在，“环”也指围绕，如“环绕”等。

甲骨文的“回”，字形像是涡旋的水流。所以，“回”字本义就是旋转。后来，“回”引申为返还。在现代汉语中，“回”也表示答复、报答，如“回绝”“回复”；小说和评书中的一个完整章节，称作“回”。另外，“回”也是我国少数民族—回族的简称。

从小篆字形看，左边是“糸”，表示绢帛；右边是“尧”，上面是三个“土”，下面是一个人，表示用土烧制陶器。制陶器时需将陶泥均速转动使其成型，那“绕”字可以理解为将线围着一个中心一圈一圈地缠上，类似于制陶时转动的样子。

“周”的本义就是作物生长旺盛，显出密密麻麻的样子，稠密、遍布而没有疏漏。甲骨文中的“周”，字形就像是古人耕作时的方田，每个小方格里的点，代表田里种植的农作物。文字学家段玉裁认为，“周”的下方加上“口”，意思是善于用口将事情处理周详。因此，“周”也有周详、周全之义。

“围”的本义是指城池防御。繁体字为“圍”，字形采用“囗”作形旁，采用“韋”作声旁，其字形像卫兵环绕着城邑站岗。当“韋”的“环城守卫”本义消失后，篆文再加“囗”（周密环绕）另造“围”，强调环绕城市巡逻；加“行”（巡逻）另造“衛”，强调哨兵走动巡逻。

“圆”的本义是指完整封闭的弧圈。字形采用“囗”作形旁，“员”作声旁。“员”是“圆”的本字，表示鼎的圆口。当“员”的“鼎的圆口”本义消失后，篆文再加外边框“囗”另造“圆”代替。现在，“圆”字也指完备、周全，如“圆满”。

“转”字本义是用车运输。其字形左边为“车”，用来表示字义；右边为“专”，用来表示字音。在古代，“转”还是一个量词，相当于“次”。士兵每获得一次军功，官爵就升一级，即为“一转”。后来，“转”引申为转动、转变、转移等意思。“转”是个多音字，还读zhuàn，意思是旋转、绕过，如“峰回路转”。

“还”是个形声字，本义是返回。甲骨文的“还”，左半边的“彳”是形旁，表示与行走有关；右半边的“瞏”（huán）作声旁。金文的“还”，在中间加了个圆环的形状。现在，“还”引申为归还、偿还。

“旁”是个形声字，本义是广阔的四方之地。甲骨文的“旁”，上边的“凡”是形旁，表示一切；下边是“方”，既作声旁，也是形旁，表示地方。合起来就表示所有的地方。“旁”后来常作为“傍”的通假字，意思是两侧。现在，“旁”常表示附近，如“旁边”“两旁”“旁人”等。

割让土地，作为属国向强国称臣。“附”字本义是指小土山。字形采用“阝”（阜）作形旁，表示与地形地势的高低上下有关；采用“付”作声旁，表示交出。现在，“附”也指顺带的、从属的，如“附近”“附属中学”等。

话在口中，没有吐露。“含”的本义是指口有所衔。字形采用“口”作形旁，“今”作声旁。古时丧葬时，人们会在死人口里放置珠玉，根据等级不同，天子用玉，诸侯用璧，士用米贝。现在，“含”也指包藏、包容、承载，如“含量”等。

“交”字的字形很像人两腿交叉，因此，其本义是“交叉”或“交错”，引申为结交、交往之义。“交”还是古代的一个郡名，即交郡，设立于汉朝。相传这里的人晚上入睡时，总是双足相交。在现代汉语中，“交”字的本义沿用至今。此外，这个字用作名词，还有友情之义，如“两个人交情甚好”。

其甲骨文字形借用“卜”，表示“外”与“占卜”的关系。金文加“夕”，夕即月亮，借代星夜，表示在星夜占卜。“外”的造字本义是在星夜的郊野占星问卜。篆文承续金文字形。“外”后引申为郊野、室外的意思，如“野外”，后进一步引申为与“内”相对的方位，如“外强中干”。

从甲骨文字形上来看，“出”字很像是一只脚从洞口伸出来。因此，“出”的本义为出去，后来引申为“发出”，如“发出信件”“发出命令”等。因为只有出去了，才能显露出来，所以“出”字又引申为出现、显露、展示之义。在体育比赛中，我们常会听到一个词“出线”，意思是在分组比赛中成绩突出，成功进入下一轮比赛。

“入”是个象形字，本义是从外面进来。《诗经·唐风·山有枢》中“他人入室”，意思就是他人进入你的家中坐享其成。甲骨文的“入”字，形态就像是一根箭矢或刀具前端的锋利处，用这种利器就可以射入或刺进物体的内部。“入”还引申为参加、加入、交纳之义。该字用作名词，意思是收入，如“入不敷出”。

“正”字本义是平正、使不偏离。甲骨文上面的一个长方形，代表的是古代的城邑，象征方位、目标；下面的三叉状，就像是人的脚。两者连在一起，就是说这个人正在朝着这个城市的方向不偏不斜地走去。在甲骨卜辞中，有“王来正人方”，这里的“正”是“征”的本字。后来，“正”还被借用代表品行，有改正、端正的意思。

“直”字是会意字，本义为不弯曲。从甲骨文的字形看，像是一个眼睛的上方，画了一条笔直的线条，代表从眼睛发出的视线是笔直的。另外古人还常常用“直”代替“值”，表示事物的价值。“直”现在常用于表示一个人个性爽快、坦率，如“他说话比较直，有什么说什么，从不拐弯抹角”。

“弯”字本义是指一手持弓，一手搭箭，引而不发。繁体字为“彎”，字形采用“弓”作形旁；“䜌”（luán）作声旁，表示绑在一起。现在，“弯”也用来形容曲折的、弓形的，如“弯曲”。

“来”的甲骨文字形看上去很像麦子，所以其本义就是麦子。在古代，小麦被称为“来”（麳），大麦被称为“麰”（mòu，后来写作“牟”），大小麦则统称为“来牟”。后来，“来”字被假借为“来往”的“来”，其本义渐渐消失不用。“来”的意思变成“由此至彼，由远到近”，与“去”“往”相对，这也是“来”字现在的常用义。

“去”字本义是离开。甲骨文的“去”字，字形上部是个“人”；下方是个“口”，远古人居住在洞穴中，“口”也就代表洞口。所以整个字义就是离开自己居住的地方。另外，“去”还引申为距离，如《列子·汤问》中“日始出时去人近”，意思就是太阳刚刚出来的时候离人很近。

“距”表示测量路程，其本义是指鸡腿后面突出的像脚趾的部分。字形采用“足”作形旁；采用“巨”作声旁，表示持械丈量。现在，“距”也指间隔、相隔，如“距离”等。

“离”是个会意字，本义是用网捕鸟。甲骨文的“离”，上方是个“鸟”，下方是个网状，这种形象正好呼应了“离”字的本义。小篆的“离”，字形中的网状发生了讹变，“鸟”变成了“隹”，字义未变。现在，“离”字的含义和用法较多，如“分离”“距离”“离开”“离异”“离职”“支离破碎”等。

从小篆字形看，上面是“入”，表示进入；下面是“王”，本义是指象征王权的大斧头，这里指王室。“全”就表示进入王室，拥有王位就拥有绝对权力。后“全”引申为没有任何缺失的意思，相关用词有“完全”“周全”等。

两个人反向旋转系着麻丝的竹柄，使麻丝交错扭结成绳索。“互”字本义是指可用它来收绞绳索的工具。采用“”（竹）作形旁，字形像绞绳的工具；中间部分像人手推握的样子。现在，“互”也指相互地、彼此地、交替地的意思，如“互补”等。

“相”字左边为“木”，右边为目，表示人的一只眼睛，正在目不转睛地盯着一棵树仔细进行察看。由此可知，“相”的本义就是观看、细察。古人认为地球上树木最多，眼睛能够看到的东西没有比树木更显而易见的了。后来，“相”字又引申出互相、交接之义，如“相互”“相连”。这个字还读xiàng，指人的容貌、样子，如“相貌”。

“宀”这个形旁，在古时候代表的是房屋。在甲骨文中，“宀”的两边还各带着一面墙，也就是图中的这种形象；上面开着一个口，象征墙上的窗户。由于其甲骨文字形与方位有关，经过演变，“向”就用来表示空间方位，如“方向”“朝向”；也用来表示过去的时间，如“向来”“向使”。

“沉”字本义是指将牛羊牲畜或死刑犯投入河湖作活祭，以求免除水灾。字形采用“水”作偏旁，“冘”作声旁。现在，“沉”也指下放、镇住，如“沉着”等。

“底”字本义是指停下、居住的地方。另一种说法认为，“底”是物体的最下部。字形采用“广”作形旁，“氐”作声旁。现在，“底”也指事物的根本、基础、依据，如“底气”等。另外，“底”在五四时期至20世纪30年代用于领属关系，读作de，现已不用，但保留读音。

“而”是个象形字，本义是面颊两侧的胡须。金文的“而”，字形就像是人的胡须形状，分为内外两层，外层代表两腮的胡子，内层代表嘴巴下方的胡子。“而”的字义后来发生了改变，被假借为代词、动词，如“而翁”就是你的父亲。现代汉语中，“而”常用作虚词，表示转折、递进和反问，常与“不仅”相连使用。

“且”字外形好像一块祭祀祖先的牌位。“且”字实际上是“祖”的本字。后来，它被假借为虚词。由于祭祀的时候有石桌或者石台，后来在“且”旁边加了“示”字，新造了一个“祖”字。这个时候“祖”和“且”才被区分开来，“祖”字意为祖先、先人。现在，“且”常作为连词，如“而且”“并且”“尚且”等。

“这”字本义是指责令对方前往。字形采用“辶”作形旁，原写作“這”。现在，“这”字也指目前的或较近的或刚刚提到的人、物、事或想法；也跟“那”相对，表示众多事物，不确指某人或某物。

“位”字本义是指上朝时大臣们依官阶高低肃立，即宫中群臣排列在朝廷的左右两边。字形采用“人”“立”会意。“立”是“位”的本字。“立”的金文在“大”（人）的下面加一横代表地面的指事符号，表示一个人规矩地站在地上。“立”的规规矩矩站的本义消失后，篆文再加“人”另造“位”，用以区别一般的站立。

从篆文字形看，左边是“余”，从其甲骨文字形看像远古社会人们用茅草搭建的房屋，后引申为有所剩的意思。右边是“斗”，表示谷物度量器。其造字本义是指谷斗倾倒不彻底，斗内有谷物剩留。后引申为歪的、不正的意思，如“斜阳”“倾斜”等。

“另”字本义是指分开居住而各自谋生。字形采用“口”作形旁，采用“力”作声旁。现在，“另”字也作为指示代词，如“另外”，指在说过、做过的之外的事或物。

从篆文字形看，上面是“厭”。“猒”是“厭”的本字，“猒”字的金文字形的左边像动物的头、口和利齿，借代虎熊等大型猛兽；右边是“犬”，表示猎捕，合起来意思是捕获大型猛兽，后引申成过多的意思。下面的“土”表示墙体，“压”的意思就是一物压在另一物体上，向下施力，如“压力”“施压”等。

“厚”是个形声字，本义表示地壳的厚实。《说文》认为“厚”字代表山脉的高远。甲骨文的“厚”，字形外部是个“厂”（原写作“”，读hǎn）字，作为形旁，代表它和高山有关；下面是一个酒坛的形状，是声旁。现代汉语中，“厚”还引申为情意深厚。

“央”字本义为中间，是一个会意字。它的金文字形，就像一个人的肩头挑着担子，两边各绑着一捆木柴。“央”是说这个人相对于担子和木柴的位置，正好处在中央，如《诗经·秦风·蒹葭》中“宛在水中央”。“央”还可用来代表时空距离上的广大。另外，该字还有无穷无尽之义。“央”还可用作动词，意思是请求，如“央求”。

“展”表示解开衣扣。古代的上装一侧有一排用布带做的扣孔，另一侧有一排用布做的哑铃状的纽扣结；将扣结别进扣孔，可以将左右两襟连在一起。篆文字形上面是“人”；中间是四个“工”，象征衣服上的纽扣；下面是“衣”。形象地表示了宽衣解带之后，衣物舒展的样子，引申为“展开”或表示面色不再严肃的“舒展”等。

“处”字本义是居住，古代写为“處”。金文字形上方就像是一只蹲坐着的老虎，下方的“几”字，代表虎爪。“处”后来引申为靠着坐具休息，古时常常用来指隐身世外高人的住所。现在平常百姓“蜗居”的地方，也可以称为住处。

“定”是个会意字，本义是安稳。甲骨文字形的上面是一个房屋的形状；字形内部的上方是“口”字，下方是“止”字，合在一起就是“正”字，意思是房屋内部端正，没有偏斜，人才能安居其中。“定”还引申为约定、确立之义。

“际”字本义是指岩壁交接的地带。字形采用“阝”（阜）作形旁；“祭”作声旁，表示敬拜祖宗神仙。古人在两邑地界的路边设祠敬拜，以求一方水土的安康幸福（该传统沿袭至今）。现在，“际”也指汇合、遇合，如“际遇”等。

从金文字形看，外面是“囗”（wéi），表示围绕；里边是“專”的变形，其上部形状像秧苗长在田里，下部是一只手，表示用手插秧苗。“团”的造字本义是指将秧苗插进圆形封闭的田地中。在现代汉语中，“团”一般指圆形的、球状的，如“线团”。还有凝聚的意思，如“团结”“团圆”等。

甲骨文的“因”字，中间一个“人”字，代表人；外围是一个大“口”，代表大床。“人”和“口”两字内外相连，就像是一个人正平躺在一张大床上。从这里看出，“因”字的本义就是一张床褥或坐垫。坐垫可以倚靠，所以“因”也引申为根据、凭借。现在“因”常表示缘由、原因。

在甲骨文中，这个字是由“日”“艸”“屯”三部分组成的，意味着春回大地、万物生长。“春”最早的写法就是“屯”。“春”还可泛指一年，如高适的诗中就有“一卧东山三十春”的诗句。“春”的这种含义一直沿用至今。

“夏”字本义为人。在金文中，“夏”字为一个人形，头部在上边，躯干在中间，手在两侧，足在下边。在小篆文中，字形又发生了一些变化，金文中的身躯不见了，只有一只大脚。古代中国被称为“华夏”。我国历史上第一个王朝，即为夏朝。后来，“夏”字被假借为夏季，用来表示一年之中的第二个季节。

“秋”是个会意字，本义是成熟的庄稼。甲骨文的“秋”，字形就像一只蟋蟀。古人发现蟋蟀一般在秋天鸣叫，所以就借此表达“秋天”的概念。蟋蟀的下方有个“火”字，表示秋天收获谷物之后，用火焚烧秸秆，顺便灭除害虫。现在，“秋”也引申为一年的时光，如“一日不见，如隔三秋”。

“冬”的基本含义是最后、终了。最初的字形是在一条绳子的两端各打一个结，表示两个极端，也就是“结束”。小篆中，这个字最下边是“仌”，没有太阳只有冰，只能是滴水成冰的冬季。后来，为了书写方便，人们将“仌”简化为两个小“丶”。现在，这个字一般指冬季，是一年四季中最后的一个季节。

从篆文字形看，左边是“月”，表示肉；右边是“兑”，其字形上面是“八”，表示发音；下面是“兄”，表示念叨祝祷，所以，“兑”的意思就是祝祷颂神，为祈求而许诺。后引申为实现承诺（兑现），后进一步扩大引申为兑换、置换的意思。

“古”字本义是古代。甲骨文的“古”，字形上边是加了“口”的“十”，表示数量很多；下方的“口”字，表示话从人的口中说出。合在一起的意思，就是祖祖辈辈口口相传，即为“古”。金文的“古”字，上部变成了“十”，下方还是个“口”字。现代汉语中，“古”常用来表示一个人思想僵化、不知变通，如“古怪”“古板”等。

“久”的本义是指从背后作针灸。长途迁移为“千”，驻足等待为“久”。现在，“久”也指时间长，如“久远”等。

“故”字本义是原因，缘故。字形采用“攵”作形旁，“古”作声旁。现在，“故”也指过去的、旧的、原来的，如“故事”等。同时，“故”还可表示意外或不幸的事变，如“事故”。

“永”字也是“派”的本字。“派”的左边三点，古代就写作“永”。从甲骨文的字形看，上游是一条大河，下游派生出了几条小的支流，显现出河水流淌时曲曲折折的样子。由此可见，“永”的本义就是漫延的流水。后来，“永”还通“咏”，表示声音的延续时间长。现在，“永”的常用义为久远，如“永远”“永久”。

“久”的本义是指从背后作针灸。长途迁移为“千”，驻足等待为“久”。现在，“久”也指时间长，如“久远”等。

“早”字本义为早晨。在小篆文中，其字形上边为“日”，下边为“甲”。“甲”字的古文字形像“十”，看上去像种子皮开裂的样子。这里是说，天将破晓，太阳冲破黑暗就是早晨。后来，“早”字又引申为副词，意思是时间靠前的，与“晚”相对，如“早退”“早逝”。“早”用作形容词，意为在平生的早期、在年轻时，如“他早年当过兵”。

“晨”字本义是指房宿星，是农民早起耕作的时间参考。字形采用“晶”作形旁，“辰”作声旁。太阳西沉为“昏”，太阳落山为“暮”，月亮初升为“夕”，月高人静为“夜”，安定入宿为“冥”，晨光微露为“曙”，太阳升高为“晓”，月尽日出为“朝”，日浴草木为“早”，荷锄出工为“晨”。现代汉语中，“晨”就是指早上。

“午”字本义为捣碎米糠。其甲骨文字形有点像有横结的舂米棒，用来捣碎米糠。现在这个义项已被“杵”字所取代。另外，它还像是一个缰绳，用以驾驭难以驯服的马，所以“午”字在古时还有相反、抵触之义。因其与马相关，而被假借为十二地支中的“午”。人们现在常说的“中午”，即与此有关。

“夜”本义是夜晚，是一个形声字，“月”是形旁，“亦”作声旁。《说文》中解释为：“夜，舍也。天下休舍也。”认为“夜”就是人们都停止了活动，回到房中休息。金文的“夜”字，像是一个站立的人，左边的一点是指事符号，表示人的腋下部位；右边是“月”，表示月亮此时已升到了人的腋下，这也就是夜晚了。

“晚”字本义为傍晚、黄昏。其字形左边为“日”，表示字义，说明与太阳有关；右边为“免”。对整个白天来说，黄昏是最后结束之时，所以后来“晚”引申为某一时期的后段，如“晚年”“晚期”“晚节”。现在，“晚上”指从日落黄昏到深夜之前的这段时间。它还常常与“早”相对。年轻人在长辈面前自称“晚辈”。

在甲骨文中，“今”是“吟”的最初文字形式。“吟”字通“噤”，意思是闭口不说话。因此，“今”字的本义就是闭口不言。后来，“今”逐渐引申为今天、现在、当前等义。“今”用作副词时，有立刻、马上的意思。“今昔”在现代的意思是现在和过去，但在古代汉语中，它指的却是昨天晚上。

“昨”字本义是累计逝去的日子。从篆书字形来看，“昨”是一个形声字，字形采用“日”作形旁，表示时间；采用“乍”作声旁，表示刚刚。“昨”也泛指往日，表示过去的日子的意思，如“昨儿个”。

一只脚放置在一个人的上面，这个脚的形状就是古时的“止”字。“止”是“脚”的本字，“脚”字有行走的意思。将“脚”和“人”的古字形上下相连在一起，意思是说上面这个人的脚已经跑到了别人的前面。后来，“先”用来表示时间的先后顺序，也常常被用在对已故者的称呼中，以表示尊敬，如“先帝”“先祖”等。

从金文字形看，左边指用口传达信息，右边是“女”。“始”就是指发号施令的女人，引申为最早出现的女人。“始”是描写女人当家的母系氏族社会。“始”具有“最初”的意思，因为万民都由“女”而出，所以祖母在古代家庭里是相当有地位的。《说文解字》将“始”解释为最早出现的女人，也就是人类的祖先。

从甲骨文的字形来看，这个字上面是一横，代表地面；下面是正在萌发的草木嫩芽。因此，“才”的本义就是草木初生。“才”是“材”的通假字，意为材资、本能。现在这个字一般解释为才能、本领。木有用叫作“材”，物有用叫作“财”，人有用叫作“才”。

从甲骨文字形上来看，这个字的左边是“止”，代表脚；右边是一个人形。整个字形表示的是人站立的处所——“这”“这里”“此地”，这就是“此”的本义，它是一个代词。这个字还有如此、这般的意思。

从“现”字篆书字形看，左边是“王”，即玉；右边是“见”，意思是睁着眼睛看。“现”就表示宝玉显露光泽让人看见，引申为显露、眼前的，相关用词有“发现”“表现”“现在”“现实”等。《正韵》解释为“显也，露也”，《集韵》解释为“玉光”。

“在”的本义是生存、存在，表示小草从土里刚刚长出来的状态。从小篆字形来看，它是一个形声字，字形左边的“才”是声旁，右边的“土”是形旁。商代卜辞中，也常常将“在”写成“才”。后来，该字又引申为居住、处在。后来，经过词性变化，还用来表示时间、地点，如“正在”“所在”。

“期”是个形声字，本义是预定的时间。金文的“期”，上方的“其”是声旁；下方的“日”是形旁，代表和时间相关。小篆的“期”，将“日”换成了“月”，字义没有变化。“期”后来引申为约会，如“佳期”。现代汉语中，“期”也表示盼望、希望，如“期许”“期冀”“期望”等。

在甲骨文中，“末”字字形很像一棵大树，树的末端有一黑点，代表指事符号，表示这里是树梢所在的地方。因此，“末”字的本义就是树梢。后来，“末”字引申为最后、终了的意思，如“末尾”。另外，由于最后的往往是不重要的，所以又引申为次要的、差一等的，如“舍本逐末”，比喻做事不注意根本，而只抓细枝末节。

同胞兄弟中较年幼的孩子就是“季”。“季”字本义是对同辈中年纪最轻者的称呼。字形由“子”和省略了“隹”的“稚”两部分组成，是一个会意字，“稚”也作声旁。古人称呼兄弟的长幼，以“伯”“仲”“叔”“季”为序。现在，“季”也指时节、时段，如“季节”等。 +aHf8tRGwYeJ7El4cDb/hnP27vZX/QiWsLbBN0mnzOSfCZOn5FqC0FZ1LWhlaJVQ