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“牢头大哥，这钱您拿着，就当是小女子的一片心意。”
潘莲莲拿着一锭银子塞到牢头的手中。牢头赶紧退回去。
“潘小姐，这可使不得，陈长风是我兄弟，我自然不会亏待了他们的，这个只管放心就是了。”
潘莲莲执意的将银两放在了牢头的手中。“牢头大哥，这钱，您一定要拿着，里边的陈长风是我的哥哥，李秋明是我的未婚夫，我也知道您是个好人，这钱，您还是拿着我才能放心。”
“行吧，这钱我就收下了。”牢头乐呵呵的将银两揣进怀中。“小姐且放心，我一定把他们当成我亲哥哥一般对待。”
潘莲莲想了想，感觉还是不太稳妥，又拿出一锭银子递给牢头。“牢头大哥，这钱，您务必要收下，最好是当成亲爹一样对待。”
牢头：“……”
潘季驯大人忙着在朝廷里斗争，潘莲莲心中挂念着情郎，又使不上太大的劲儿，只能花钱打点一下牢头，让他对牢中的这两位好一点儿。
既然是兄弟，更何况是收了好处的，肯定不能亏待了李秋明和陈长风，他们两个在狱中吃香的喝辣的，每天都有酒肉伺候着，真的就像是当成了亲爹一般伺候。
日子一晃也过去了五天，这天早上，牢头将牢门打开，对李秋明和陈长风说道：“二位，你们两个可以走了，记住，以后可千万别再回这个鬼地方了。”
李秋明和陈长风的心中均是大喜过望，看来，是潘大人成功了！
出狱之后，李秋明并没有见到潘季驯，对于朝廷中发生的一切也是一无所知，仿佛就像是两个平行的世界一般，他还没有资格知道上面发生的事情，可是经过了高拱这番清洗之后，虽说并没有彻底的消除反对力量，可也极大地稳固了他的权势，为潘季驯治水提供了更有力的支持，不过，隐患仍在，倘若高拱倒台，其连锁反应足以致命！
朝廷中谁都没有想到，一个不起眼的小人物居然掀起了一场风浪，李秋明这个名字正式的进入到了朝廷官员们的视线中……
是福还是祸呢？
这个李秋明就不知道了，他只知道，若是北运河不及时的疏减水流的话，将来汛期一到，难免再出事端。
经过了这一场入狱风波之后，李秋明终于拿到了高拱的动土批文，召集河工，对北运河的河道开始施工。
元代著名的水利专家郭守敬为增大运河的航运能力，开引白浮泉水至水翁泊，经高果河、北护城河、通惠河，使漕运船直达元大都城积水潭一带的码头。
后终因水量不足，河道淤泥浅的问题而废弃，这样一来造成的直接后果是，河道因为渲泄不畅而时常泛滥成灾。
李秋明整顿的目的不仅仅是单纯的修缮河道和河底，而是要将这个问题彻底解决，既然水多了，那就排出去，减流是必然之举措。
七里海、金钟河成为北运河的减流河道，是个不错的方案，施工的时候难度也不大，李秋明又在分流河道上设置了两道水闸，以此来控制运河的水位。如此一来，减流改善了汛期河水泛滥的问题。
李秋明又主持了深挖河道的工作，在不改变河道两岸宽度的前提之下，通过提高吃水线来令大船通过，从而提升漕运能力，也是一个不错的方案。
河道清淤的工作历来是不讨好，不能将运河里的水全都放出去，这边的水流大多平缓，不存在急流，因此无法通过收紧河道束水冲沙之法，所以清淤，只能靠人力了。
一个猛子扎下去，将船上投放的挖泥工具铁龙爪和浚川耙深深的扎进泥沙中，然后船舶开动，如同耙犁一样将泥沙挖走。
相比较束水冲沙，这种方式工作效率太低，却也是无奈之举。整个运河河道浑浊不堪，在河边洗衣洗菜的妇女们，站在岸边对着船上的李秋明破口大骂，好好地一条清水河被破坏成了这副样子，李秋明能说什么吗？
他也是很无奈的，也很郁闷。都是为了你们好，你们却不知好歹，还埋怨我！
不能被外面的声音干扰到自己的正常工作，李秋明专心致志的深挖河道。
等到所有的工作完成之后，李秋明方才眉开眼笑，终于是大功告成了！
未来水位上涨的时候，只要是减流闸一开，运河内的多余的水位便会被排进七里海和金钟河里，这就不存在泛滥的问题了。有的时候，李秋明很想为自己的机智点个赞……
“这就要走了吗？”
站在岸边，潘莲莲依依不舍的同李秋明告别，北运河河道距离京城不远，虽说李秋明天天在河道里忙碌，但是隔三差五，潘莲莲也时常来探视李秋明，这对情侣能够在一起见一面，可北运河治理工作结束之后，李秋明就要继续南下，潘莲莲就不能随着一起前往了。
李秋明看着眼前的俏佳人，拢起一丝被微风吹乱的秀发给她盘到耳后，如此亲昵动作，潘莲莲的俏脸飞上一抹红晕。
“总归是要走的，等到运河通漕之后，我便会回来，一定娶你，等着我。”
“嗯……”潘莲莲羞赧的低头，嗯了一声。“我等你，一个人在外面的时候，一定要多注意安全，虽然你水性好，可有句话说得好，淹死的都是会水的。”
“哈哈哈，我都晓得啦，不多说，我走了。”
李秋明将潘莲莲揽到怀中，狠狠地抱了一下，趁机在她的小嘴上吻了一口，哈哈大笑的放开嗔怒的潘莲莲，跳上了河中的小船上。
向着岸边的潘莲莲挥手。“回去吧！等我，我一定会回来的！”
岸边，杨柳依依，微风轻抚，俏佳人站在河边，轻轻挥手，目送情郎远去。
两只翠鸟相依相偎，站在树上，叽叽喳喳的叫个不停，似乎是在送别这对有情人。
“望夫处，江悠悠。化为石，不回头。上头日日风雨。行人归来石应语。”此情此景，陈长风忍不住吟诗一首。