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凛冬将至，来自西伯利亚的寒风席卷中原大地，百叶凋零，天寒地冻，气温骤降，空气中的冷风如同刀片一样切割着路人的面庞。
李秋明纵管是个壮小伙子，也忍不住在袍子里面多加了件衣服，用来御寒，今年的冬天来的比往年都要快。
他是什么都不怕，围在火炉边吃着炖肉，衣食无忧，无欲无求，养精蓄锐，以待来年开春之际，召集河工治理河患，大干一场。
然而李秋明的心里却始终挂念着城外的灾民们，大冷天的，是否有一顿饱饭吃？
是否能多加一件衣服御寒？
是否有座四面围墙的房子遮风挡雨呢？心中却牵挂的太多，以至于李秋明寝食难安，胸怀天下谈不上，忧国忧民更是无稽之谈，他是个小人物，简简单单的小人物，即便是出人头地了，依然怀有一颗善良的心。
毕竟他曾也是穷苦百姓中的一员，从穷苦中走出来，自然也记挂着生活在穷苦之中的人民……
等了大半个月，都未曾等到朝廷的救济粮拨下来，李秋明也死了这个心，指望着朝廷的粮食下来，灾民们早就造反了！
开封境内的盗贼愈发的猖獗了起来，对于平乱问题，知府易文杰整日里忙得不可开交，眼瞅着三年任职期限就要到了，在这个节骨眼上出事的话，对他的仕途将会是一个不小的打击。
灾民吃饭和盗贼猖獗，易文杰果断的选择了后者，前者的责任可以推给他人，灾民吃不上饭跟他没有关系，都是上面的粮食没有及时送到，以此转移言官们的弹劾目标。上面不管，知府不管，老百姓的吃饭问题谁来管呢？李秋明拍胸脯，我来管！
运河漕运是他疏通的，粮食也是从他手中送出去的，没有送到每一个灾民的手中，他同样也有连带责任。
一连三家，李秋明都吃到了闭门羹，仿佛是商量好了一样，统一的回复——没粮食！
地主家同样没有余粮，自己吃都舍不得，何况是借给李秋明呢？
以为自己是谁？知府还是钦差，都不是，不过是潘季驯大人的一个先头小卒而已。
正主都没来，一个小卒何足挂齿？
接连被拒绝，李秋明的心里也萌发了火气，良心这种东西，未必是个人都有。不帮忙也就算了，居然还囤积粮食，哄抬物价，这就太过分了，本来老百姓们就吃不起饭，再来这么一出，还让不让人活命了？
商人也好，地主也罢，都是为了赚钱，黑心钱也好，良心钱也罢，凡是揣进兜里就是白花花的银子。
李秋明甚是气愤，可又无可奈何，为何这群黑了心的胆敢如此，自然是后边有人撑腰，无官不贪，无官不受贿，这位知府易文杰大人便是他们最坚实的后盾，如不是怕易大人纵容，他们还敢如此吗？
李秋明只是个朝廷派下来的小小京官，说他是个巡查四方的京官这是抬举了他，倒不如说是正主潘季驯大人身前的一个小卒更恰当。
无法越权，更无法命令官府，因此找过易文杰谈话，希望让他出面劝解开封当地的富商们能够解囊相助，然而却被太极高手易文杰大人东扯西扯的将话题转移，三言两语的便将责任给推了出去。
经此一举，李秋明更是看透了，蛇鼠一窝，狼狈为奸，都不是啥好鸟，都是串通一气的坏人，也罢，只能自己想办法了。
想个什么主意呢？
李秋明暂时还没有好主意，带着部分粮食，李秋明准备先回一趟老家看看，毕竟回开封都这么久了，始终还未腾出空闲来回一趟老家呢。
李家村三兄弟套上一辆马车，动身回家，陈长风与之一起前往，毕竟他的职务便是保护李秋明的安全，必然要贴身护卫。
李家村在黄河边，距离开封府约莫八十里开外，一天的时间足矣到家。从马车里出来，看着这熟悉的村庄，李秋明的心里既亲切又凄凉，亲切的是，这里是他的故乡，凄凉的是，走的时候是一副惨兮兮的样子，回来之后，依然是这副惨兮兮的样子……
“你是？秋明？”一个白花花胡子的老者，拄着拐，来到四个人的面前，打量着他们，然后认出了李秋明。
李秋明笑道：“村长，是我，我是秋明，大奔还有猴精儿，我们都回来了！”
没错，回来了，衣锦还乡的回家了。
久别重逢，最是亲切，全村的父老相亲们均是出门迎接，迎接那归来的游子，以及他们带回来的粮食，挨家挨户的分完之后，村民们散去，留下尴尬的四个人，各自离开，各回各家，李秋明和陈长风也被大哥李秋实迎回了家中。
当回到半山坡的家的时候，李秋明忍不住留下了泪水，经过了大哥的修缮之后，那被洪水冲垮的家也回到了原先的模样，只是那家中的人从此以后，再也无法聚齐了。
碎碎念的母亲，老实巴交的父亲，以及那摇头摆尾的大黄……
二哥李秋生的脚能走路了，只是缺医少药没能恢复好，留下了一个跛脚的毛病。三兄弟难得凑齐，均是十分开心高兴，大哥亲自下厨，炒了三个菜，为三弟接风洗尘。烟筒里冒出了青烟，一家人坐在饭桌前吃第一顿灾后齐聚的晚饭。
谈及到李秋明在外面闯荡这半年的经历，以及几次与生死擦肩而过的片段，大哥和二哥为之惊叹，啧啧称奇，幸好是老三，心眼儿多，若是换做了他们两个人，恐怕早就被吃得连骨头都不剩了。
当聊到家乡的时候，大哥和二哥均是沉默以对，有啥可说的，啥都没得说，地没法种，日子是越过越穷，要不是此番秋明回家，眼瞅着这锅里就断了粮食了。要不是老二李秋生脚瘸了的话，大哥李秋实也早就离家谋生去了。
守孝？还守啥，再守两年，一家人恐怕就要在下边团聚了。四个人正谈话的时候，村长推门进来了，赶紧为村长让了个位置。
即便李秋明现在是个京官，但村长依然是李家一族的族长，德高望重，别说是李秋明，就算是他爹也要恭恭敬敬的敬茶，叫一声叔。
村长此番前来，带来一个消息，明天一大早，举行黄河祭，李家村一族要选出十八人参加，李家的秋明和秋实明天一起去。
说完之后，村长便离开了，李秋明在黄河边生活了十六年，还未曾听说过黄河祭这一说呢，这到底是怎么一回事呢？