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“圣上有令，夺锦鲤者上前觐见～”
老太监喊了一声，李秋明双手捧着依然挣扎的锦鲤，低着头跪在地上。
“草民李秋明叩见圣上，吾皇万岁万万岁。”
“起来说话。”
隆庆天子近距离的打量着这位勇夺第一的少年，背上那两道骇人的红印胎记，令天子都为之惊叹，奇人生异象，这娴熟的泳技以及水中那如鱼得水的姿态，莫非真的是那“天鱼下凡”不成！
“来人，赐赏。”
天子大手一挥，两个太监抬着一口箱子放在李秋明的面前，打开箱子盖，李秋明眼睛都瞪圆了，里面是硕大的马蹄银，一百两，将近十斤重。
看着李秋明这副见钱眼开的模样，天子有点想笑的感觉，询问李秋明，这笔钱打算怎么个花法。
李秋明的脑袋中瞬间浮现出了声色犬马美娇娘的情景，忽然感觉有一道目光盯着自己，歪头看过去，潘季驯正在用眼神提醒自己，李秋明瞬间明白了潘大人的意思，这是个机会！
李秋明正色道，这笔钱要花在家乡的父老乡亲们身上，果然这句没头没脑的话引起了天子的质疑，询问他为何如此。
李秋明提高了声音，伏在地上，大声说道：“草民是黄河边人士，因洪灾之祸而逃难进京，幸得圣上天威护佑，侥幸夺得锦鲤，所得赏赐，不敢一人独吞之，愿将所得银两统统散至民间，解救万民于水火中！”
黄河！这个字眼无疑是触动了皇帝的心弦，此番话一说出口，在场百官哗然，这是整个朝廷的心病。尤其是张居正与高拱，四道锐利的目光投在了李秋明的身上。
他们也想听听李秋明会是怎样的一个说法，有时候从难民嘴中说出来的实际情况，远远要比奏折上来的更真实。
李秋明跪在地上，一五一十的将他的所见所闻统统说了一遍，不敢有丝毫虚构和隐瞒，因为这有可能涉及到朝廷对水患的一个态度。
当李秋明说到流民遍地跑，甚至是聚众闹事乞食的时候，明显的可以看见天子以及群臣的脸色骤变，民变是最惊恐的字眼。
“你所言，可否句句属实，若有一句假话，便是欺君之罪！”张居正指着李秋明大声斥责，其实，张居正已经信了，只是不确定李秋明说的到底是不是实话。
面对着威压，李秋明面不改色，果断说道：“草民所言，句句属实，若有虚言，甘受处置！”
“回宫！”天子脸上的表情阴晴不定，吐出两个字，拂袖离开。
众百官也起身回去。
唯有李秋明仍然跪在原地，潘季驯来到李秋明的面前，将他搀扶起来，一副欣慰的神态，孺子可教也。之后的事情进展，李秋明就不知道了，他只是个平头老百姓而已，无权干涉朝政大事。
总而言之，后来朝廷下发了一道新的旨意，潘季驯升任总理河道都御史，全权负责运河整顿事宜，以及黄河水患问题。
这位堪称“河神”的官员正式开始又一次的治水生涯。
所谓一人得道鸡犬升天，李秋明也有幸成为潘季驯治水团队中的一员，为他做一个先头小卒，先从整顿运河开始，李秋明也正式开始了一段离奇官宦生涯……
京杭大运河，自修建而成千年来，便是沟通南北交运的经济命脉，尤其是大明朝，天子御国门，永乐皇帝将国都定在北京城，屯重兵于北方，北方的粮食显然不足以支撑起开销，南方征粮的调运必须通过运河输送，这是最节约快捷的运输方式。
然而经过多年的荒废，河道年久失修，已经不具备全面通航的能力了，断断续续，如同是心肌梗塞一般……
北方军事威胁固然存在，可流民兵变已是迫在眉睫，内阁首辅高拱大人力排众议，决定，将南方征粮运去灾区！
在李秋明看来，这无疑是一个最正确的决定，极为兴奋。至于从何下手，这成了摆在潘季驯面前的一个问题，运河南北长度将近三千多里，从何下手呢？
不过，这点却难不倒李秋明，李秋明心思敏锐，早就请人绘制了一副运河水系图，打开图纸，凡是注入运河的睡到标的一清二楚，向潘季驯提议，京杭大运河运行了千年之久，都未曾听说过停运一说，即便是有问题，也仅是部分河道而已，重心在于究竟是哪一段河道出了问题。根据黄河泛滥情况推断，应该是在黄河段！
李秋明的手指指在了江淮水系一带，这里才是问题的根本！
弘治年间，黄河在山东曹县段以及江苏徐州向北频繁决口，黄河洪水多从张秋冲决会通河，漕运因此受阻。
刘大夏主持修建五百多里长的太行堤，阻止黄河北犯，保证了会通河的通畅，但为此埋下祸患，因为堤坝阻挡，黄河改道向南，分流越来越多，河患更加严重。
自嘉靖二十五年时候起，在人为的引导之下，分流黄河，黄河河道改向泗水流域，同淮河一同入海，黄河水流汹涌，黄强淮弱，卷积着的泥沙严重破坏淮水原有水系，造成水系紊乱，黄河淤泥阻塞河道，给运河漕运造成极大困扰。今日之情景乃是前人挖坑所为……
听着李秋明的分析，潘季驯频频点头，运河漕运不通，在于黄河水系紊乱，居然被这小子找出了问题所在，年轻人，不简单呀！
事不宜迟，潘季驯要动身向南，直奔问题地方，却被李秋明阻拦，李秋明建议沿河而下，顺便检查河道运输情况，也可以在沿途征粮买粮，先买一批粮食送往灾区，救活一个算一个。
潘季驯欣然同意。
租一条大船，御史兼钦差潘季驯大人一行人顺着运河向南而去，他倒要好好的看看，运河漕运到底是差劲在何处！
一路南下，永济段、通济段皆无事，一路顺畅，可惜此河段沿途并非粮食高产地，北方区域粮食产量有限，供给能力不足。
船舶走到了黄淮段吴中县的位置，便无法再往前行……