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不佞半世操觚，不攘他人一字。空疏自愧者有之，诞妄贻讥者有之，至于剿窠袭臼，嚼前人唾余，而谬谓舌花新发者，则不特自信其无，而海内名贤亦尽知其不屑有也。然从前杂刻，新则新矣，犹是一岁一生之草，非百年一伐之木！草之青也可爱，枯则可焚。木即不堪为栋为梁，然欲刈而薪之，则人有不忍于心者矣。故知是集也者，其初出则为乍生之草，即其既陈既腐，犹可比于不忍为薪之木，以其可斫可雕而适于用也。以较邺架名编则不足，以角奚囊旧著则有余！阅是编者，请由始迄终，验其是新是旧。如觅得一语为他书所现载，人口所既言者，则作者非他，即武库之穿窬，词场之大盗也。
■译文
本人不才，写了半辈子文章，从不掠取别人的一字一句。因为文章空洞而自愧的情况是有的，因为荒诞虚妄而贻笑大方的情况也是有的。至于因袭俗套，拾前人的牙慧，却谎说是自己的新发现的情况，就不仅是我自己确信没有那样做，连海内名士也全都知道我不屑那样去做。然而从前的一些杂著，清新倒是清新，只不过还是一年一生的草，而不是百年才砍伐一次的树木。草青翠时是可爱的，干枯了就可以烧掉；树木即使不能做栋做梁，然而想要砍掉它，把它当柴烧，那么人们还是不忍心的。由此可知，这本书在它刚出版时就如刚生长的草，即使它到了陈旧不堪的时候，还可比作不忍心被砍掉当柴烧的树木，因为它可琢可雕而适合利用。用它跟书架上收藏的名著相比就有不足，用它跟口袋中的旧书相比就有余。读这本书的人，请从头到尾，检验它是新颖还是陈腐。如果找到一句是别的书中现成的话，或是别人口里已说过的话，那么我这作者不是别的，就是武库的窃贼、文场的大盗了。