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自从借着风势打败李神通和李艺后，刘黑闼这股势力就无法阻挡了。刘黑闼再接再厉攻破了定州，生擒定州总管李玄通。本来刘黑闼还想拉李玄通入伙，没想到李玄通性格刚烈，趁人不备自刺身亡，想让老子投降，墙上挂门帘——没门！
在李玄通之后，又一个总管遭到了厄运，他就是黎州总管李世勣。
李世勣原本驻军宗城，没想到刘黑闼不请自来，一个招呼没打就率领数万大军逼近了宗城。李世勣也是个机灵人，迅速放弃了宗城，转而固守洺州。然而宗城放弃了，洺州也没有守住，已经财大气粗的刘黑闼趁势攻击兵力单薄的李世勣，这一仗李世勣所部五千人马全部被杀，他本人也仅仅逃出了一条命。
短短几个月的时间，李神通兵败，李玄通自杀，李世仅仅逃出一命，李艺勉强支撑，李渊派来平叛的兵力几乎损失殆尽，而小泥鳅刘黑闼却越活越滋润，越活越强大。刘黑闼用事实向李渊证明：泥鳅也是鱼！
时间进入公元621年十二月，刘黑闼连克洺州、相州、黎州、卫州，仅仅半年的时间，窦建德时期的版图全部恢复，河北再度成为是非之地。
此时的李渊再也不能用看泥鳅的眼光看待刘黑闼了，他知道对付这个人得出王牌了！
王牌是谁呢？秦王李世民！
十二月十五日，李渊命秦王李世民、齐王李元吉率军再征刘黑闼，此时距离窦建德伏诛过去了五个月零四天，而现在的刘黑闼或许比窦建德更加难缠。
在李世民大军到达之前，刘黑闼达到了自己事业的巅峰，公元622年也就是武德五年的正月，刘黑闼在洺州登基，称汉东王，年号天造（可能是感谢公元621年的那场莫名其妙突然转向的暴风雪）。拥立有功的范愿出任左仆射，董康买出任兵部尚书，高雅贤出任右领军，夏王窦建德时期的文武百官，愿意下岗再就业的全部官复原职。至此，窦建德时期的制度全部恢复，而就个人勇猛指数而言，刘黑闼更在窦建德之上。无疑，对于李世民而言，这将是一块更加难啃的骨头！