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列德尔的情况被迅速报告给了斐迪南大公和奥军参谋总长康拉德·冯·霍岑卓夫男爵，两人经过紧急磋商，决定秘密处决列德尔，并下令严密封锁有关消息。
几名全副武装的警察来到列德尔的房间，列德尔预感到自己的末日到了。由于列德尔拒不承认自己的叛国罪行，警察对他下了最后通牒。他们告诉列德尔：“你现在有两种选择：要么体面地自杀，要么被送往秘密军事法庭处以绞刑。”
知道自己必死无疑，列德尔对自己的老部下隆格表示，希望自己能体面地死去。秘密警察在桌上留下一支手枪和一管氰化钾毒剂。列德尔提出：“我希望你们能等我片刻，我想写一下临终留言。”
隆格上尉满足了他的这一要求，给他找来了纸和笔。列德尔开始写信，分别给他的哥哥和曾经提拔过他的吉芝尔将军写了一封信。大约10分钟时间，信写完了，他把信交给隆格，说：“看在我们过去关系的分上，请帮我转交这两封信。现在我要办的事已经办完了，你能把你的左轮手枪借给我吗？”
隆格不明白，桌上有枪，为什么列德尔偏要他的枪。接过信后，隆格从自己腰间把佩枪递给了他。列德尔接过枪，平静地对隆格他们说：“你们出去吧！”
隆格出去后，打开了列德尔给吉芝尔将军的信。信的内容比较简单，就是列德尔向自己的上级表达愧疚之情。
列德尔百感交集，思绪万千。他从一名普通的军人，一路顺风地被提拔为特工头目，官至上校参谋长，多亏了吉芝尔将军的提携，多亏了斐迪南大公的赏识。他忘不了皇储斐迪南大公给他授勋的情景，忘不了这位皇位继承人对他的关怀。本来他可以不断高升的，但因为贪欲，这一切都将变得子虚乌有，就连性命也要终结了。列德尔觉得自己太对不起斐迪南大公和吉芝尔将军了！
列德尔不想随随便便离开这个世界，他从携带的小提箱中拿出一套整洁的服装，换下了穿在身上的衣服，穿好后又在镜子前照了照。感到满意后，他从箱子中找出几枚勋章，挑了一枚郑重地戴上……
房间外，隆格上尉打开第二封信，这是列德尔写给他哥哥的，上面写道：
亲爱的阿尔弗莱：
轻率与盲目毁了我的一生，我知道死才能偿还我的罪恶。请不要让人解剖我的尸体，让我的灵魂在地狱里受折磨吧。为我祈祷！
列德尔于凌晨时分
大约10分钟后，房间里传来一声枪响，隆格上尉与秘密警察推开房门，发现列德尔已经坐在沙发上饮弹自尽了，他的头部中弹，鲜红的血还在往外流。具有讽刺意味的是，列德尔这个奥国的背叛者，临死前全身披挂整齐，仍然没有忘记在胸前佩戴上奥国皇室授予他的勋章。
隆格上尉见状，带领秘密警察悄悄撤离了。
第二天上午，奥地利维也纳这家旅馆的老板和往常一样，到各个房间去检查。当他查到列德尔住的房间时，敲了半天没反应。打开门一看，立即被眼前这一幕惊呆了！他弄不清惨死的房客是自杀还是他杀，慌忙打电话报警。警方赶到旅馆，证实死者是奥匈帝国第八军参谋长列德尔上校。
列德尔自杀后，奥国军方出于遮羞和保持军队士气的考虑，对他的死因严加保密，对外谎称他是在执行任务时因癫痫病发作而自杀。不知内情的人当然不相信军方的说法，像列德尔这样一个精明能干且前途无量的人，怎么会走上自杀这条路？特别是另有消息宣称他是死于精神病发作后，更多的人不相信这是真的，因为从来没听说过这位特工首脑有精神病史。
列德尔的死因成了人们关注的焦点。新闻媒体抓住此事大做文章，嗅觉敏感的记者四处出击。捷足先登的是奥匈帝国《布拉格演习报》，该报在1913年5月27日的头版头条刊登了一条令人震惊的消息：已故布拉格军团参谋长阿尔弗雷德·列德尔上校竟然是俄国间谍！该报还透露，列德尔是因为充当双面间谍之事败露而自杀。
消息传出，整个奥匈帝国一片哗然。列德尔因从事谍报工作出色，提升很快，多次受到奥国皇储兼情报机关首脑斐迪南大公的表彰。然而，谁也想不到这样一个被奥国情报人员视为“楷模”的人物，竟然是在奥国潜伏了十几年的俄国间谍！
纸终究是包不住火的，当媒体披露列德尔案的一些细节后，奥国军方不得不对外承认列德尔是俄国、法国等国间谍一事。
列德尔上校不但是奥军布拉格军团的参谋长，还是奥匈帝国秘密情报机构东欧方面的负责人，直接指挥奥国对俄国的秘密情报工作。本国的特工头目居然是敌人的间谍，这是奥国民众所不能容忍的，奥国上下响起一片谴责声。
列德尔间谍案曝光后，奥匈帝国情报机关在欧洲情报界名誉扫地，愤怒的奥国民众更是把本国情报人员称为“猪猡”，戏称本国情报机关为“世界第一养猪场”。迫于大众压力，奥国方面不得不处理了与本案有关的人员。奥国军队十几名高级军官引咎辞职，奥军参谋总长康拉德·冯·霍岑卓夫男爵也被迫向年迈的弗兰兹·约瑟夫皇帝递交了谢罪书，并用自己的名义担保，此类事件以后绝不会再次发生。
约瑟夫皇帝18岁登基，此时他在这个宝座上已经坐了65个春秋。年轻时，幸运的他身边有一位聪慧美丽的皇后伊丽莎白，全力辅佐他稳定帝国的局势。正是在他执政期间，他下令拆掉城墙，建起豪华气派的环城大道，并请来欧州最著名的建筑大师建起辉煌的建筑，使维也纳变成了世界一流的名城。但晚年他遭遇了一连串的不幸，此时年迈的他对奥国情报机关的无能同样感到无能为力。
斐迪南大公主动挑起治国的重担，然而谁也没想到，不久他也死于非命。