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躲藏在旅馆中的列德尔从窗帘后面偷看，发现旅馆周围已经出现了不少可疑的人，他认为这些人肯定是监视他的便衣警察。再不想办法逃走，自己就没有活路了。他急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。情急之中，他想到了自己要好的朋友威克尔·波拉克，想得到他的帮助逃出去。于是，他打电话给波拉克，约他去一家他们经常见面的旅馆碰面。
波拉克是当时奥匈帝国法律界的权威，也是社会名人。他接到列德尔的电话，说有紧急事情要他帮忙。出于老朋友的关系，他如期来到旅馆与列德尔碰面。列德尔一出小旅馆，后面就有人紧紧地盯上了他。所以当他见到波拉克时，脸上的紧张神情还没有消失。波拉克猜测，列德尔肯定出了什么大事。果然，列德尔寒暄几句后，就提出了帮他出逃的要求。
波拉克借口上厕所，给奥国情报局打了个电话，将列德尔的事报告给他们。波拉克知道，列德尔是个老特工，自己“上厕所”肯定会被他怀疑的。他不敢回去与列德尔会面，给情报局打完电话就悄悄溜走了。接到波拉克的电话后，奥国反间谍机构立即指挥早就在附近搜索的秘密警察将旅馆包围起来。
范霍仁多尔夫将军向隆格上尉等人下达命令：“在证实列德尔的罪行之后，可以秘密处死他，但绝不能让其他人知道这件事。”大家心里都清楚，这样做的目的是为了顾及帝国的脸面，也是为了避免民众出现不必要的过激反应。
列德尔见波拉克“上厕所”一去不复还，知道老朋友也靠不住了，他想尽快离开旅馆，但他发现四周都是秘密警察。有的警察虽然化了装，但他很快就认出其是自己的老部下。自知在劫难逃的列德尔索性向服务员要了酒，一个人喝起闷酒来。
“唉，听天由命吧！”列德尔无可奈何地叹了一口气。他现在有的是后悔，后悔自己不该贪得无厌，后悔自己不该走上这条千夫所指、万劫不复的路。
列德尔出身于奥地利一个中产阶级家庭。他少年得志，凭着自己的聪明才智很早就进入奥匈帝国的情报机构工作，并于1900年被任命为奥匈帝国特工部门的首脑。他的主要工作是反间谍，在维也纳情报站的办公室里，他为外国间谍设下各种各样的陷阱，让他们自投罗网。年仅30岁的列德尔意气风发，准备为奥匈帝国大干一番事业。
新官上任三把火，在最初的几年里，列德尔确实立下了汗马功劳。例如，他使奥匈帝国成功地运用反间计，害死了塞尔维亚解放组织领导人罗斯特洛夫。1912年至1913年，欧洲曾爆发两次巴尔干战争，塞尔维亚在这两次战争中变得强大起来。这种状况引起奥匈帝国统治者的不安，奥匈帝国反对塞尔维亚扩大，图谋吞并塞尔维亚。奥匈帝国与塞尔维亚的冲突，成为第一次世界大战前同盟国与协约国两大军事集团斗争的焦点。除掉塞尔维亚的领导人，算是为帝国立下奇功。
当时奥匈帝国统治下的许多民族都想独立，经常爆发人民起义。列德尔足智多谋，协助他的上司平息了几起重大的人民起义，深得上司好评。作为特工部门的头目，他在奥匈帝国的情报战线也功不可没，例如他采用特别手段，在国外收买了一大批间谍分子，弄到了许多敌对国家重要的军事情报，为捍卫奥匈帝国的国家安全立下了不小的功劳。
有了这么多的功绩，列德尔的仕途一帆风顺。皇储斐迪南大公多次接见并表扬列德尔，对他寄予厚望。在人们的眼中，他是民族英雄，是一个前途无量的人。
列德尔忘不了斐迪南大公亲切接见他的情景，忘不了这位皇位继承人对他的鼓励和嘉奖。是啊，如果自己不走错路，有这些大人物做靠山，将来肯定是前途无量。可是，谁让自己一念之差走错路呢！
到了现在这个地步，列德尔已经不再去想升官发财的事了，他最大的愿望就是想方设法保住自己的性命。对于叛国者，任何国家都是不可饶恕的。但列德尔还是抱有一点侥幸心理，他觉得自己为奥匈帝国立下了汗马功劳，功过相抵，也许不至于要自己的命吧？
出乎列德尔意料的是，5月25日深夜里，隆格上尉同其他三名军官商量后，决定和列德尔摊牌。一批秘密警察在外面守护，以隆格上尉为首的军官闯进了列德尔的房间。此时，心情复杂的列德尔正在桌子边喝闷酒，看见这些熟悉的人，他微微抬了抬头说：“我知道这一天迟早会来的。”
反间谍部门想从列德尔身上审出他出卖国家机密的情况，并不急于处死他。隆格上尉对他说：“你犯下了滔天大罪，现在只有老老实实把情况交代清楚，国家才有可能饶你一命。”
列德尔抬头看了隆格上尉一眼，没有吭声。隆格上尉继续说：“你是国家反间谍机构的负责人，为什么要出卖国家利益，把自己逼上绝路？”
列德尔还是不吭声，但心里或许在想：“唉，都怪我太贪心了，是贪婪害了我。”
列德尔不会忘记，在成为双面间谍之前，自己经常为薪水太少而烦恼。作为一个特工部门的首脑，表面上风风光光，但每次领回的都是一份少得可怜的薪水。列德尔心理极为不平衡，因为他觉得自己是帝国的功臣，不应该只拿这点钱。没钱就不能满足自己的吃喝玩乐等欲望，他只有自己想办法弄钱。
想来想去，他想到了谋财的最好办法——出卖情报。当时欧洲大陆列强纷争，各国谍报机构不但派出大批间谍，还花血本收买重要情报。列德尔自己就是搞情报工作的，在这方面有着便利条件。于是他决定暗中向俄国、法国等国家出卖情报，从中捞取巨额报酬。
隆格上尉找来纸和笔，要求列德尔：“把你出卖情报的具体情况详详细细地写出来，如实交代自己的叛国罪行。”自知难逃一死的列德尔表情麻木，连头都没有抬起来，他拒绝交代有关情况。