第一次世界大战爆发前夕,欧洲大陆笼罩在战争的紧张气氛之中。1913年5月26日,奥匈帝国警方对外公布了一条消息:帝国第八军(又称作布拉格军团)参谋长阿尔弗雷德·列德尔上校在一家旅馆意外死亡。奥匈帝国的国民得到这个消息,开始感到无比的惋惜和悲痛,因为列德尔是他们心目中的英雄楷模。
因为列德尔上校是军方人士,奥匈帝国军方随即发布消息称:列德尔是在首都维也纳执行重要任务时,因癫痫病发作而自杀身亡的,政府方面不久将为这位英雄举行隆重的葬礼。另有消息称,列德尔精神病发作,自杀而死。
列德尔上校到底是怎么死的?是自杀还是他杀?特殊时期的这个特殊人物,成为人们关注的焦点。正当人们特别关注此事时,第二天,奥匈帝国的《布拉格演习报》在头版头条刊登了一条令人震惊的消息:已故奥军布拉格军团参谋长阿尔弗雷德·列德尔上校竟然是俄国间谍!消息传出,整个奥匈帝国一片哗然,许多人表示对此难以置信。
列德尔到底是英雄还是叛徒?作为身居要职的军官,如果他真是俄国间谍,又为什么要背叛自己的国家?一时众说纷纭,莫衷一是。随着事情的发展和奥匈帝国的解体,人们最终还是解开了列德尔这个双面间谍之谜。