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列德尔虽然死了，但他留下的后患却是无穷的。由于他出卖了奥匈帝国在俄国活动的特工名单，使奥匈帝国对俄国的情报失灵；还有，他向外国提供了奥军的机密情况，使奥匈帝国一直处于被动地位。
斐迪南大公极力主张吞并波斯尼亚和黑塞哥维那，加深了俄国与奥匈帝国之间的矛盾，导致波斯尼亚危机。他极力反对南斯拉夫独立，主张把奥匈二元帝国改组为奥地利、匈牙利和克罗地亚三元国家。此事使他埋下了仇恨的种子。
1914年6月28日，奥匈帝国在其吞并不久的波斯尼亚邻近塞尔维亚的边境地区进行军事演习，并以塞尔维亚为假想敌。而6月28日这一天，是塞尔维亚和波斯尼亚联军在1389年被土耳其军队打败的日子，演习选定在这一天进行，是带有挑衅性的。斐迪南大公在塞尔维亚边境参观军事演习后，访问波斯尼亚和黑塞哥维那首府萨拉热窝时，被塞尔维亚爱国青年普林西普开枪击中，很快毙命，此事成为第一次世界大战的导火线。
7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，即“七月最后通牒”。奥匈帝国在最后通牒中开出10个条件，限48小时答复。当时的英国外长爱德华·格雷称这是“有史以来一个国家对他国发出之最可怕的文件”。一般认为，文件的条款难以实现，实际上是奥匈用以惩罚塞尔维亚的开战理由。
通牒的内容极其苛刻，要求制止一切反奥活动，惩办进行反奥宣传的官民，由奥匈帝国派人共同审判萨拉热窝事件的“凶手”等。7月25日，塞尔维亚回复。除拒绝会审外，塞国政府接受了其他全部条款，但奥匈帝国政府仍不满意，当天奥匈帝国即与塞尔维亚断交。
回复仅仅过了三天，1914年7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战；两天后，俄国为了支持塞尔维亚，宣布在俄国全境实行总动员，引起德国抗议。8月1日，德国以沙俄拒绝停止总动员为借口向沙俄宣战，并侵入中立国比利时。4日，英国以德国侵犯比利时为理由对德宣战。6日，奥匈向沙俄宣战。欧洲主要帝国主义国家都卷入了战争，第一次世界大战全面爆发。
奥匈帝国的军队分国防军和地方近卫军。战前，奥匈帝国的国防军总数不少，实力较为强大，国防军仅步兵部队就拥有：62个奥地利步兵团、40个匈牙利步兵团、4个波斯尼亚和黑塞哥维纳步兵团、28个战地猎兵营、1个波黑战地猎兵营、4个蒂罗尔猎兵团。
同盟国集团德国、奥匈帝国总的战略意图是：利用自己备战较早、动员充分的优势，集中兵力从法、比边境进攻法国，在4—6周内击败法国，迫使法国投降。然后，向东攻打沙俄，预计在半年内结束战争。
大战开始后，欧洲大陆上出现了三条战线：西线，从北海延伸到瑞士边境，由英、法、比三国军队对德作战；东线，北起波罗的海，南至罗马尼亚，由俄军对德、奥作战；另外有南线（巴尔干战线），由奥匈军队对塞尔维亚军队作战。
奥匈帝国与塞尔维亚之间的战争开始后，奥匈帝国军队向塞尔维亚发动了猛烈的进攻，但奥匈帝国军队并没有占到便宜，他们被塞尔维亚军队击退。到1914年末，塞尔维亚成功地抵抗了奥匈帝国三次进攻。在双方交战过程中，奥匈帝国损兵折将，帝国军队伤亡高达50万人。据估计，“列德尔要对其中20%—30%的伤亡负有直接或间接责任”。由于此前列德尔出卖了战争爆发后奥匈帝国对付塞尔维亚的整个方案，失败是预料之中的事。
到了1915年，同盟国（包括奥匈帝国、德国、保加利亚）共同向塞尔维亚发动强大攻势，才占领了其全境。
再看奥军与俄国军队的交战，奥军同样处于下风。范霍仁多尔夫将军担心的事早已发生，列德尔向俄国出卖了总参谋部的“第3号行动方案”，使该行动计划的内容早被俄国人掌握。根据“第3号行动方案”，一旦时机成熟，奥匈帝国就迅速派兵攻占欧洲东南的几个小国，并以重兵进攻沙俄。针对这一情况，俄国人早作好了充分的应对准备。尽管奥匈帝国后来的指挥官推测到“第3号行动方案”可能泄密，三次修改这一作战计划，但因战时紧迫、总原则不能改变而依然受制于人。列德尔还向俄国提供了奥国军事装备、兵力部署及其他重要战略情报，这些情报使俄国军队对奥军的虚实了如指掌，并及时制订出相应的作战计划。奥军在后来的第一次世界大战中惨遭失败，应与此不无关系。
1916年11月，奥匈帝国在一战中陷入四面楚歌，卡尔一世即位。为了扭转颓势，他亲自担任帝国武装力量最高统帅，据称还下令使用毒气。但此时大势已去，他不得不向协约国求和。1917年，他秘密地通过内弟帕尔马王子与法国进行和谈，没想到走漏风声，卡尔一世只好作罢。随着战争进程的加速，奥匈帝国军队伤亡惨重，士气极端低落。
1918年10月14日，卡尔一世决定接受美国总统威尔逊提出的14点协议，同意建立由各民族自治政府组成的联邦制国家。接着，一系列地区宣布独立。10月28日，捷克首先宣布独立，接着匈牙利、奥地利、波兰独立，南部的斯拉夫地区联合组成了后来的南斯拉夫。11月3日，奥匈帝国与协约国达成停火协议。11月11日，卡尔一世被迫退位，从此开始流亡生活。第二年4月，奥地利正式废黜了他的皇位。至此，持续近千年的哈布斯堡王朝也宣告结束，奥匈帝国彻底退出历史台。
列德尔是20世纪初最著名的双面间谍之一，他为了钱财和私欲，不惜出卖国家机密情报，给奥匈帝国造成了无法估量的损失，导致奥匈帝国在第一次世界大战中惨败。一战中奥匈帝国军队有120万将士阵亡，30万平民被害。从某种意义上说，双面间谍列德尔改变了第一次世界大战的胜负格局。
这位叛国者毁了自己，也毁了奥匈帝国。