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太平公主不仅相貌、性格酷似其母，心机也不简单。她在宴会上的举动乃是筹谋已久，其实她早有芳心暗许之人，哪用得着费劲巴力选驸马？酒宴结束太平便向二圣挑明——女儿非薛绍不嫁。
李治本来病怏怏的，闻听女儿之言竟顿时来了精神，笑得合不拢嘴：“妙！甚合朕心！真乃天作之合。”
薛绍不是外人，乃李治胞妹城阳公主与驸马薛瓘之子，论起来是太平公主的姑表兄。昔日城阳公主魇胜获罪，薛瓘代妻受过贬为房州刺史，城阳心系丈夫相随而去，不料房州爆发瘟疫，夫妻双双故亡。公主膝下共有三子，长子薛顗，次子薛绪，最小的薛绍恰是薛瓘被贬那年出生，房州路远不便带走，便将他寄养在宫中。三年后太平公主降生，那时天后所出四位皇子中最小的李轮也六七岁了，除宫女之外能玩到一起的孩子只有薛绍。幸而太平天性活泼，也喜男孩的游戏，这对表兄妹着实有一段青梅竹马的岁月，稍微大些才分开。太平出家入道，薛绍则按贵族子弟的惯例充任亲卫，因年纪尚轻至今还未解褐授官。前番圣驾自东都归来，太平出宫迎候，猛一眼瞧见了薛绍，已出落得玉树临风一表人才。她闷居观中寂寥无慰，正思才郎相配，故人重逢情窦顿开，忆起幼时耳鬓厮磨的一幕幕，决心非薛郎不嫁，遂有戎装请婚之事。
可太平不知，李治早有招薛家外甥为婿之意，今日提出自然一拍即合。然而素来宠爱女儿的武媚却半晌无言，脸色阴沉沉的。
太平瞧出母亲不大乐意，正色道：“父皇母后在百官面前许诺，驸马人选须我认可。如今孩儿已有所钟，你们不能反悔。”世人皆畏天后，连几位太子也不例外，唯独太平公主敢正颜厉色和母亲叫板。
“是啊，君无戏言。”李治也帮腔道，“绍儿是朕的亲外甥，家世门第、才貌人品都没的说，这是亲上加亲的好事啊！”
媚娘见丈夫、女儿拧成一股绳，都以迫切的眼神望着自己，只好默然点头……
二圣既已赞同，便令有司筹办。其实皇家婚事与民间无甚差异，也是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这六件事，合称“六礼”。但皇家身份尊贵，岂容臣子到皇宫问名、纳征？所以无论娶妻、嫁女都是派使者下去，薛家不但要呈报薛绍生辰履历，五服之内所有亲戚的情况都要禀明，由太史局核对公主生辰八字，卜筮占算预定婚期。
纳吉进行得很顺利，可是当薛氏家谱交到二圣面前时，武媚略扫一眼勃然变色，指着名册上薛顗之妻萧氏的名字道：“我女乃天潢贵胄，富贵无极，岂可与田舍女为妯娌？”
礼部群臣吃了一惊，赶忙解释：“此乃兰陵萧氏，南朝两代帝王后裔，又是凌烟阁功臣、宋国公萧瑀的族孙，不是寒门之女。”
“我不管那么多！”武媚大袖一摆，“若要我女下嫁薛家，除非让薛顗休了这妇人。”
要成一门婚，先毁一桩婚，天下哪有这等道理？中书舍人李景谌聪慧伶俐，略加思忖便明其理——天后见识过人，焉能不知兰陵萧氏是望族？薛绪之妻成氏比萧氏门第差十倍，为何不以为意？根本不是门第问题，乃因当年萧淑妃也是此族，昔日旧恨又被勾起来啦！想至此李景谌笑嘻嘻道：“皇天后土，恩育千家；二圣之德，包容万物。烝人虽有贵贱，皆属赤子，莫说萧氏本非鄙陋之族，即便是寒微门户、罪人之家，仰二圣之恩泽必能忠于社稷、肝脑涂地。请天后开母仪之恩，谅此下情。”一番话说得溜光水滑，隐隐约约把萧氏内情点到，为之求情。群臣有明白的，有不明白的，更有心里明白假装不明白的，反正是“能拆一座庙，不破一桩婚”，都跟着说好话，李治在旁也跟着解劝，媚娘瞧着这一张张笑脸，情知再闹下去没意思，便含含糊糊答应了。
事情算是将就过去了，但这场风波不胫而走，传得朝中尽知，连薛家兄弟也有耳闻。薛绍倒没怎么上心，薛顗坐不住了——天后态度微妙，这场婚事是福是祸？薛顗心里没底，拉着弟弟去请教本族年纪最长的户部郎中薛克构。
薛克构官职虽不甚高，辈分却比薛瓘还大，是他们兄弟的叔祖，年老积古颇有智慧，沉吟良久道出真相：“有些事本不想对你们说，但关乎今日之议只好明言。当初你们年幼，不晓得父母被贬的内情，其实那也是一桩糊涂案。魇胜确有其事，是道士郭行真所为，而且事涉天后。那时帝后不睦，天皇欲借魇胜之罪废后，甚至已命上官仪起草废后诏书，哪知最后时刻反悔，以致上官仪、王伏胜等人获罪而死。但魇胜之事已传扬甚广，为平息众议也须略加追究。因郭行真是你们母亲推荐给二圣的，又系她在魇胜之日带入后宫，所以你们父母其实是当了替罪羊。”
薛绍还在襁褓之中便与父母分别，直至二人棺椁回京才算重逢，他对父母的容貌、性情一概不知，所以听说此事也未觉惊心。薛顗却惊得目瞪口呆：“我随考妣同往山南，直至他们病逝也未听说此事。为何不告诉我？”
“告诉你有益处？那时你年少，一者不想让你存怨上之心，误了前程；再者也怕你出去乱说，更招灾祸。既身为人臣，替君受过又有何埋怨？”说到这儿薛克构的口气又渐渐缓和，“其实二圣与你父母关系甚佳，贬官或许只是权宜之计，待此事淡然便会召他们回京，怎料房州起了瘟疫，他俩……唉！这就是命啊。”
薛顗听到这里已明白大半，喃喃道：“难怪天皇极力促成婚事，前几年还超升我为中郎将，加封二弟为翼城县男，八成是心怀愧意，想补报在我们兄弟身上。可中宫那边……”
“天后之心也不难忖。昔日你父母若无恙回京，必能和好如初，可他们偏偏死在房州，这就不妙了。此即所谓‘我不杀伯仁，伯仁因我而死’，她心中总存这么个疙瘩，不免怀疑咱薛家恨她，给咱加官进爵也罢了，若招进个心怀怨愤的女婿，她岂能乐意？后来得知你妻姓萧，又勾起当年和萧淑妃之仇，故而发作，想搅了这桩婚事。但天皇和公主之意甚切，群臣又都美言，她虽强横拗不过众意，只好偃旗息鼓。”
薛顗听罢面色甚忧。薛绍却只是愣了片刻，随即道：“我对天后素无怨意，扪心无愧有何可虑？只要善待公主，谨遵人臣人子之道，天长日久天后自会认可。”
薛克构扑哧一笑：“莫非你真心喜欢公主？”
薛绍笑而不答——少年时的那段岁月，他也不曾忘怀。
“哈哈哈，青梅竹马你情我愿，这倒是难得的好姻缘！其实帝甥尚主由来已久，若真能恭慎行事倒也无妨。不过……”薛克构的笑容渐渐收敛，“常言道‘娶妇得公主，无事去官府’，既做皇家的女婿，免不了牵扯许多是非。有些事纠葛不清终难如愿，还是要常怀戒惧之心啊！”
薛顗思来想去总觉得不安——娶公主以致败家的事太多，无须提房遗爱、柴令武等人之事，最真切的例子就在自家！昔日母亲原配的夫婿乃是杜如晦之子杜荷，杜驸马卷入李承乾谋反案被杀，母亲这才改嫁薛家，生下他们兄弟三人。想来父亲之死也因尚主，若不是牵扯进宫闱秘事，岂会贬至房州染病而死？木秀于林风必摧之，一门两代驸马，想不招摇都不行啊！尤其跟天后有那段心结，实在危险至极。武元庆、武元爽之辈皆天后手足，贺兰敏之乃天后外甥，终不免获罪而死；亲生儿子李贤尚被废黜，李显原先的妻子赵氏竟被活活饿死。以后三弟要常跟这个狠辣的女人打交道，岂是易事？一旦有闪失，倒霉的不止三弟，弄不好祸及整个薛家啊！
“弟弟，你……”薛顗想劝他设法回绝这桩婚事。
薛绍却充耳不闻，望着窗外怒放的夏花，面带微笑默默出神。他已经开始憧憬和太平在一起的幸福生活……
郎有情妹有意，这门亲事算是铁定了。武媚似乎也渐渐被女儿的执著感动，改变了心意，时隔半月她又主动站出来为女儿操办婚礼。先是在毗邻皇城的平康坊修建公主府，占地广阔、高筑门楼，内外装潢媲美皇宫；接着又置办嫁衣，连钗环首饰都要亲自过目，又为太平专门制作一辆庞大的婚车，朱漆涂轮、红纱为幔，车盖车轼皆以象牙雕饰。最后她还做了一项大胆的决定——将太平出降与李显纳妃合在一日进行。
其时李显的婚礼已筹办完毕，马上将举行，良辰吉日怎能推迟？况且太子为尊、公主为卑，哪有因公主延误太子的道理？天后却不以为然，谁规定女儿出嫁一定要逊于儿子娶亲？双喜临门更热闹，鉴于吉期已至，大可让韦氏先入东宫与李显合卺，过俩月太平这边准备好再一起办婚礼。诏令颁布天下哗然，李显倒不大在意，反正他已娶过一次正妃，这次办不办无所谓，能把漂亮可人的韦姑娘搂在怀里就心满意足了。
永隆二年七月己丑（ 公元681年8月11日 ），太子李显和太平公主的婚礼同时举行。这不但是开唐以来规模最大的一场婚礼，恐怕也是长安有史以来最喜庆的一天。皇太子纳妃排场虽大，毕竟是在东宫之内，公主出降则是从皇宫一直热闹到民间。这一天媚娘兴致甚高，先是在宫里接受李显夫妇叩拜，然后又赶到公主的典礼上。这一举动超乎常理，也让太平婚礼的热闹程度大大超过李显那边。听闻天后亲往的消息，京内所有命妇都妆扮起来，平康坊霎时间车水马龙。新建的公主府虽大，却也容不下这么多观礼的嘉宾，无奈之下临时又借离公主府不远的万年县正堂宴客。
长安城以中央的朱雀大街为界，以西属长安县，以东属万年县。从秦始皇一统华夏开始，还没听说哪个公主出嫁占用都城县廨的，但即便如此仍满足不了这场婚礼的排场——太平公主那辆华丽的婚车太过庞大，竟然进不去县寺大门。有司飞马入宫禀告天皇，请求拆除大门，李治不忍：“万年县门楼乃是前隋工部尚书宇文恺设计督造，雕饰精奇独具巧思，拆了太过可惜。”门不能动，于是官兵齐动手，竟把县廨围墙推倒一面，这才将公主迎进来。
天皇虽然没有亲临女儿婚礼，却也在傍晚率领群臣登临东内丹阳门，观看盛景。此刻早过了戌时，城楼前却一片光明——从兴安门到平康坊一路张灯结彩，每隔十步又设一对火炬，照得天空亮如白昼，许多沿路栽种的树木都烤焦了。几乎全长安城的百姓都涌向了城东，争看这场盛大的婚礼，人头攒动摩肩接踵，时而迸发出排山倒海的欢呼。
李治手扶女墙望着这热烈的一幕，心中甚感欣慰，东宫辅佐之臣安排好了，儿女们的婚事也办完了，接下来的岁月该干什么？他突然觉得很茫然，似乎自己这个皇帝成了天下第一闲人，再无什么事情能做了。正默默出神，却见有个绯袍官员手捧藤纸挤到近前，施礼道：“臣不才，献诗一首以贺陛下双喜。”
李治低头一看，来者是元万顷——如今的元万顷早已不是从岭南流放而归的落魄文人，他已官居正五品上。当初他与范履冰、刘祎之、苗神客、周思茂、胡楚宾等五人并受天后所召，号为“北门学士”，名义上是修编书籍，实则参谋机要。因他心思灵巧攀附有术，为天后夺权出了不少主意，故而颇受宠信，官职一升再升，李贤倒台后当上中书舍人，成了中书省起草诏书的重要笔杆。
李治虽知他是媚娘心腹，却也知道他是个颇有才华之人，便接过诗文，眯缝着眼睛读起来——因风疾作祟，他的双眼越来越花，需要贴得很近才能看清文字。
象辂初乘雁，璇宫早结褵。
离元应春夕，帝子降秋期。
鸣瑜合清响，冠玉丽秾姿。
和声跻凤掖，交影步鸾墀。
象辂便是太平公主那驾用象牙雕饰的马车，璇宫则是用美玉装点的宫殿，乘雁、结褵皆含婚姻之意。这首诗辞藻华美，内容却空洞，是典型的宫体诗。
李治一笑，未置可否，又见刘祎之也捧着自己的诗来献——相较元万顷，刘祎之的名声要好许多，虽然他也曾是北门学士，但后来被派去担任相王府司马，并教李轮读书。作为皇子之师他是称职的，深得李轮敬重，虽然现在也转任中书舍人，但师生间还是很亲密。按理说亲王与中枢之臣走得太近是犯忌讳的，可二圣了解李轮心性，也深知刘祎之的品行，对此毫不介意。
李治忙把元万顷的丢在一旁，再看他的诗作：
梦梓光青陛，秾桃蔼紫宫。
德优宸念远，礼备国姻崇。
万户声明发，三条骑吹通。
香轮送重景，彩旆引仙虹。
“嗯，似乎略胜一筹。”话音未落，中书侍郎郭正一、给事中胡元范、著作郎任希古、太常博士裴守真等一大群官员也都献上自己的作品，纷纷向李治道贺。（ 群臣《奉和太子纳妃太平公主出降》共存六首，连同李治御制诗一首，皆载于《全唐诗》 ）李治也看不过来这许多，但感念诸人之心，连连称谢欢笑不已，正在这时又有喜讯——
“捷报！捷报！”兵部侍郎岑长倩手舞足蹈，快步奔上城来，“裴行俭大获全胜，生擒阿史德温傅、逼降阿史那伏念，叛乱平定啦！”
城楼上的人太多，大伙手把手传递，才把捷报呈到李治面前。他连看了两首诗，早就眼花得不行了，范云仙大声念给他听——自唐军端掉金牙山，战局胜负已定。但裴行俭深知“百足之虫死而不僵”的道理，虽派张虔勖乘胜进军，却故意相峙不战，暗中收买细作，离间两大叛首的关系。阿史那伏念的妻儿被唐军擒获，又遭阿史德温傅猜忌，激愤难忍，于是发动兵变将温傅软禁。裴行俭闻讯，火速率领程务挺、刘敬同等部进军，与张虔勖兵合，共逼伏念大营。突厥内部刚发生一场剧变，眼瞅着唐军气势汹汹杀到近前，群情惶惶再难抵御，伏念的家眷又握在唐军手中，无奈之下只得将温傅当成见面礼，向裴行俭投降，协同叛乱的各部酋长也尽数反正，历时两年的大叛乱终于平定。
李治听罢激动不已：“兵者，凶也，纵然得胜死伤无数。裴行俭只动寥寥干戈便把叛乱搞定，正合兵法所言‘百战百胜，非善之善；不战而屈人之兵，善之善者’。可谓当代名将！”
岑长倩离得甚远，也扯着嗓门夸赞道：“裴行俭当年曾受业于苏定方，得前辈之法，继前辈之志，陛下若能授予重任，内参国政外典兵戎，必……”
他话还未说完，元万顷立刻以更洪亮的声音嚷道：“皇天祐助，我皇受福，良臣集谋，我皇之德。祸患平定正逢太子大婚，此乃陛下慈爱圣德所致。天祐我大唐也！”
武承嗣、刘祎之、王德真等人齐声附和：“天祐我大唐！”
李治连连点头，极是赞同——胜也是命，败也是命，他皇纲不振是命，久病不愈也是命，一切都是老天注定吧。算了，这辈子该忙的事也就这些，对得起祖宗、对得起儿女，大面上过得去就行了，以后的日子安心养病吧。
元万顷似乎还嫌马屁拍得不够，又笑逐颜开道：“方才臣等献上诗篇，实是班门弄斧，谁不知陛下精通诗赋、潜心雕龙，乃当今文苑第一手笔。值此大喜之日，陛下何不赋诗一首，也让我们这些晚生后辈开开眼界。”
“是是是。”众文人都跟着起哄。
赞皇帝为文坛第一手笔固然是溢美之词，但李治确实精于文艺、擅长诗赋，他未及弱冠就写出不少优美诗篇，还为大慈恩寺题写过碑文，皆是文苑佳话。虽有帝王之资，文采实不逊于那帮文人学士，若是逐鹿考场八成也能挣个进士。不过近年国是日非纷扰不断，他难得平和心境，许久未有新作。今日叛乱平定、儿女成亲，终于有一丝轻松感，恍惚望着下面热闹的景象，稍加酝酿脱口而吟：
龙楼光曙景，鲁馆启朝扉。
艳日浓妆影，低星降婺辉。
玉庭浮瑞色，银榜藻祥徽。
云转花萦盖，霞飘叶缀旂。
雕轩回翠陌，宝驾归丹殿。
鸣珠佩晓衣，镂璧轮开扇。
华冠列绮筵，兰醑申芳宴。
环阶凤乐陈，玳席珍羞荐。
蝶舞袖香新，歌分落素尘。
欢凝欢懿戚，庆叶庆初姻。
暑阑炎气息，凉早吹疏频。
方期六合泰，共赏万年春。
龙楼灿烂，玉庭浮光，兰蕙芬芳，歌舞升平，李治描绘出一派绝世繁华的景象。他说着、笑着、吟诵着，表现得格外兴奋，然而这真能消解他隐于内心的苦涩吗？他曾开拓出古所未有的帝国版图，但一切征服之地又都失去；他一改三百年士族门阀之风，但现在朝廷又陷入皇后擅政的阴影。他无力改变，也无法挣扎，索性视而不见、自欺欺人，只要坚信这一切都是天意便可解脱了。现实既然如此，就在诗篇中幻想他那个“六合泰”“万年春”的帝国吧。
当然，文武百官会配合他，不厌其烦地歌颂他的伟大，不仅赞美他是古往今来第一圣明天子，而且恭维他是世上最疼爱子女的父亲。仿佛所有人都同时患上了选择性失明症，只看到这场空前盛大的婚礼，却没看到与此同时废太子被逐出长安。
庶人李贤踏上了他的流放之路，目的地是遥远的巴州，从他被废直至流放，李治和武媚都未曾再见他一面。