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葡萄酒是用新鲜的葡萄或是葡萄汁经发酵酿造而成的酒精饮料。通常分为红葡萄酒和白葡萄酒两种，前者是用红葡萄带皮浸渍发酵而成，后者则是用葡萄汁发酵而成的，我国的葡萄酒标准规定葡萄酒的酒精度大于等于7%。
葡萄酒的品种有很多，按其成品颜色来说，葡萄酒可以分为红葡萄酒、白葡萄酒以及桃红葡萄酒三类：
1. 红葡萄酒。这种葡萄酒是采用皮红肉白或是皮肉皆红的葡萄，经葡萄皮和葡萄汁混合发酵而成，又可以细分为干红葡萄酒、半干红葡萄酒、半甜红葡萄酒和甜红葡萄酒。酒色呈自然深宝石红、宝石红、紫红或是石榴红，凡是黄褐、棕褐或是土褐颜色，都不符合对红葡萄酒的色泽要求。
2. 白葡萄酒。这种葡萄酒是用白葡萄或是皮红肉白的葡萄分离发酵制成。白葡萄酒又可以细分为干白葡萄酒、半干白葡萄酒、半甜白葡萄酒和甜白葡萄酒。这种葡萄酒的颜色微黄带绿，近似无色或是浅黄、禾秆黄、金黄。凡是深黄、土黄、棕黄或是褐黄等色，都不符合白葡萄酒的色泽要求。
3. 桃红葡萄酒，也叫玫瑰红葡萄酒。这类葡萄酒是用带色的红葡萄带皮发酵或是分离发酵制成。酒色为淡红、桃红、橘红或是玫瑰色。凡是色泽过深或是过浅都不符合桃红葡萄酒的色泽要求。这一类葡萄酒在风味上具有新鲜感和明显的果香，含单宁不宜太高。此外，玫瑰香葡萄、黑比诺、佳利酿、法国蓝等品种的葡萄都适合酿造桃红葡萄酒，而且红、白葡萄酒按照一定的比例勾兑或者红白葡萄混合发酵，也可以算是桃红葡萄酒。
葡萄酒按照不同的酿造方法可以分为以下几类：
1. 葡萄蒸馏酒。这类葡萄酒是采用优良品种的葡萄原酒进行蒸馏或是发酵后用经过压榨的葡萄皮渣蒸馏，又或是由葡萄浆经葡萄汁分离机分离得来的皮渣加上糖水发酵之后蒸馏而得。通常这种葡萄酒如果再经细心调配后制成的酒品叫白兰地，不经调配的叫葡萄烧酒。
2. 天然葡萄酒。这类葡萄酒完全采用葡萄原料进行发酵，发酵过程中并不添加糖分和酒精，选用提高原料含糖量的方法去提高成品的酒精含量以及控制残余的糖量。
3. 加强葡萄酒。发酵成原酒后用添加白兰地或是脱臭酒精的方法来提高酒精的含量，叫做加强干葡萄酒；既加白兰地或是酒精，又加糖以提高酒精含量和糖度的葡萄酒叫加强甜葡萄酒，我国则称为浓甜葡萄酒。
4. 加香葡萄酒。这类葡萄酒是采用葡萄原酒浸泡芳香植物，再经调配制成，属于开胃型葡萄酒，比如说味美思、丁香葡萄酒、桂花陈酒等。还有一种是采用葡萄原酒浸泡药材，精心调配而成的，属于滋补型的葡萄酒，比如说人参葡萄酒。
此外，葡萄酒按照含糖量可以分为干葡萄酒、半干葡萄酒、半甜葡萄酒和甜葡萄酒。按照是否含有二氧化碳还可以分为静酒（不含自身发酵或是人工添加的二氧化碳的葡萄酒）和起泡酒、汽酒（这两种酒都是含有一定量二氧化碳的葡萄酒）。
传说古代有一位爱吃葡萄的波斯国王，曾经把葡萄压紧保存在一个大陶罐里，为了避免别人偷吃葡萄，他就在陶罐外标注了“有毒”的字样。过了一段时间，这位国王的一个妃子因为厌倦了无聊的生活，就擅自饮用了标注着“有毒”的陶罐里的葡萄酿成的饮料，觉得滋味非常美妙。
这样她非但没有结束自己的生命，反而非常高兴，因为她觉得生活充满了乐趣。后来，她专门盛了一杯陶罐内的饮料送给国王，国王喝了之后也赞不绝口。从此之后，国王就颁布了命令，专门收藏成熟的葡萄，将它们压紧盛在容器内进行发酵，以便得到葡萄酒。