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成功就是一个人事先树立的有价值的目标，然后循序渐进地变为现实的过程。
——格莱恩·布兰德
利兹·克林顿在全球最大的结算银行之一米德明斯特银行的员工培训部工作。她于一年前加入了一个由大约40名训练者组成的工作小组。该小组的目的是为了给经理人和管理者提供一个更全面的培训服务。然而，计划课程被取消或是没能吸引足够多的参与者，让她觉得越来越受挫。她经常对她的经理抱怨道：“我觉得我们正在浪费许多时间，我们不知道我们的目标是什么，我们正在尽力做什么。我感觉好像我失去了方向，就像是在黑暗中工作。”
她的经理回答道：“我也有这样的感觉。在董事长的办公室里，他们不断地改变我们的优先权。这个月是我们的客户服务月。上个月，他们在进行信息技术方面的培训。我们已经实现了一些目标。但是，没有人告诉我此刻应该干什么，没有人给我策略或指导方针。利兹，因此，我不能帮助你。”
利兹·克林顿若有所思地离开了。那天晚上，她告诉她的丈夫：“亲爱的，我现在甚至不能确信我此刻是否适合眼前的这个工作。”
随着热情的渐减和士气的低落，她决定寻找另一份工作，换一下工作环境。她现在在一家百货店做售货员。有一天，她在街上遇到她的前任经理，她说：“至少，我现在知道目标了。”她的前任经理回答：“利兹，你很幸运，米德明斯特银行现在仍然是一片混乱。”
哈佛大学曾经做了一个非常有名的跟踪调查，这个调查影响力很大，是关于目标对人生影响的。那次的调查对象是一群智力、学历、环境等条件相差不大的年轻人，调查结果显示：27%的人没有目标；60%的人目标模糊；10%的人有清晰但比较短期的目标；3%的人有清晰且长期的目标。
25年跟踪研究的结果显示，他们的生活状况及分布现象让人觉得十分有意思。
那些占3%的人，25年来几乎从来没有更改过自己的人生目标。25年来，这些人为了实现自己的目标一直不懈地努力着；25年后，他们几乎都成为了社会各界的顶尖成功人士，他们中有不少人是白手起家的行业领袖和社会精英。
那些占10%有清晰短期目标的年轻人，大部分生活在社会的中上层。他们具备共同的特点，那就是他们不断实现他们的短期目标，他们的生活状态稳步上升，成为各行各业的不可或缺的专业人士，如律师、医生、工程师、高级主管等。
而占60%的没有明确目标的人，几乎都生活在社会的中下层，他们能安稳地生活、工作，但都没有什么特别突出的成绩。
剩下的27%的人是那些长期以来没有目标的人群，他们大多生活在社会的底层，生活很不如意，常常失业，经常靠社会救济才能维持生活。他们经常抱怨他人，抱怨社会，抱怨世界不公平。
看了上面哈佛大学的跟踪调查，大家应该看到一个明确的目标对一个人的一生有多么重要的影响。
如果你没有明确的目标，你就很难有效地管理你的时间。社会上的许多组织和工作小组不能掌握它们的核心任务，更不用说掌握更明确的目的和目标。
无论是在生活中还是在工作中，你都应该清楚你的目的和目标。这话听起来非常简单，但是，在实际的生活和工作中，你很难获得必要的清晰度。可是，对于你来说，清晰的结果会使你的时间管理变得越来越自然、越来越容易。你将不再困惑于不明确的目标问题，那可能是所有人最常遇到的时间管理问题。
一旦你认清了哪些是需要改善的地方，你就应该开始制定一个改变的计划。
提高你的时间效率就像是尽力成为一个优秀的高尔夫球手，一次一个洞，连续18次，满分18分。显然，想要轻易达到那个满分是非常困难的，但是，那并不能阻止优秀的高尔夫球手坚持不懈地提高他们的比分。在这个过程中，他们可能学会了谦让。当你想尽力节约工作时间，取得更多的业绩时，就给自己定一个类似的目标吧。完美可能很难达到，但是，优秀对你来说却不是什么困难的事情。
为什么不翻开新的一页？重新开始，再迟也不晚。然而，成为一个你自己或别人的优秀的时间管理者，那是一项非常困难的任务。不要让困难难倒你，应该把它当作一种挑战。
一个人没有明确的目标，就不能有效地管理自己的时间，就很难在工作和生活中取得显著的成就。所以，一个人想要管理好自己的时间，就要明确自己的目标。想要有明确的目标，下面谈到的三个方面就需要注意：
（1）把模糊的梦想变成清晰的目标
是什么因素使很多人追求成功却无法成功？绝大部分的人会认为是他们的目标不明确。要想管理好自己的时间，要想有力地控制自己的人生轨迹，就要明确具体地制定自己的目标，不要让自己的目标停留在模糊的梦想状态。
（2）用自己的特长选定目标
明确自己的奋斗目标，首先目标要可行，可以通过自己坚持不懈的努力能够实现。每个人有每个人的实际情况，大家都有自己的特长、优势，也有自己的弱项；有自己向往的生活方式，也有自己的实际困难。因此，选定自己的奋斗目标时，应保证不要与自己的实际情况脱钩，要根据自己的实际情况、根据自己的特长设定目标。
（3）设定的目标要有连贯性
一个人不但要有明确的目标，而且要把长远的目标分成阶段性的目标，使自己在奋斗过程中看到希望所在，能够保持热情，保持自信，持之以恒地向前走，更快更好地实现目标，而不会因为距离目标太遥远、看不到成功的希望而心灵疲惫，甚至放弃。