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美国一位心理学家做过一个实验，他找来25个人参加实验，并且被试之间都是彼此相互了解的老熟人，对彼此的优缺点也都非常清楚。实验的内容是请他们每个人根据以下九项标准，即文雅、幽默、聪明、美丽、爱交际、讲卫生、自大、势利、粗鲁，分别对包括自己在内的人加以排名，如以文雅为标准，谁排在第一、第二、第三……以幽默为标准，谁排第一、第二、第三……以此类推。每个人都要进行自我评价，并把自己排在其他24个人的队伍中。这样一来，心理学家就得到了每个人的自我评价以及对其他人的24种评价。
结果，很多人的自我评价排名和其他人对自己的评价排名都有很大的出入。比如，一个自我评价“讲卫生”位列第一的人，他人给予的排名却在第十几名；而以“自大”为标准自我评价排名靠后的人，在别人的排名中多半是靠前的；并且，类似的情况在每个人的排名表上都有体现。
实验结果显示：这次参加实验的25名被试身上都存在着不同程度夸大优点、缩小缺点的倾向。
客观地认识自己很重要，但是人们往往很难做到。苏东坡有句诗说得好：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”也就是说，人们对自己很难正确、客观地评价，认识“自我”比认识客观世界有时候还要困难得多，心理学家把这种人们总是难以客观认识“自我”的现象称为“苏东坡效应”。
据说20世纪初，有位美国牧师名叫拉赛尔·康维尔，曾经在美国以“钻石宝地”为题发表演讲，前后总共进行了6000次。他演说的故事是这样的：印度有个富裕的农民阿里·哈菲德变卖了家产外出旅行，为的就是要寻找埋藏着宝石的土地，最终在外面漂泊，穷困而死。而多年之后，有人在被他卖掉的土地里挖出了珍贵的宝石，这个人一直用生命在寻找的宝石原来就在自己的脚下，可是他竟无从发现，还拱手卖掉了它。牧师拉赛尔·康维尔在演讲中引用了这则故事，并且列举了很多生活中的真实例子，他告诉我们人们无时无刻不在追寻着，但却不知道很多时候那些你以为在遥远地方的东西，其实就在自己的身边；同时也警醒我们，清醒地认识自己、客观地评价自己是多么重要。这也是“苏东坡效应”向我们揭示的道理。
清醒客观地评价自己，就是既要了解自己的优点，又要正视自己的不足，在对自己的优良品质加以充分肯定的同时，不可过分放大；而在面对缺点的时候，也不能躲躲闪闪，过分缩小。别犯拔高自己和刻意美化自己的错误。当然，也不要贬低自己。在生活、学习、工作中要扬长避短，在人际交往中收集他人的评价，分析不足，扩大优势，希望自己成什么样，就向那个方向发展。可见，只有走出“深山”这个局域性限制，才能准确地审视自己。