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有人说，管仲的气量真小啊！或说，管仲的生活很节俭吗？先生回答道：“管仲有三处家，各处各项职事，都设有专门的人，不兼做，哪算节俭？”有人说，那么管仲知礼吗？先生又回答道：“国君在大门外有屏，管仲家大门外也有屏。国君宴会，坐上有安放酒杯的土几，管仲宴客时也有那样的土几。若说管仲知礼，谁不知礼啊！”
——北京大学教授钱穆《论语新解》白话译文
春秋时期，周天子失去了往日的权威，一些强大的诸侯国为了争夺霸权便互相征战，争做霸主。但当时真正能被称为霸主的只有5个人，分别是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公和楚庄王。其中宋襄公的霸主地位其实还有点名不副实，而齐桓公之所以能成为春秋时期的第一个霸主，管仲的贡献是不可磨灭的。