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你热爱生命吗？那么就不要浪费时间，因为生命是有时间组成的。
本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）
我们正处在一个黄金时代。如今，我们拥有更多的机会去做更多的事，实现更多的理想，这在人类历史上可是史无前例的。
现代医疗和健康服务等方面的进步，延长了人类的寿命。现在，人们活到八九十岁已经不是梦，甚至活到一百岁也不足为奇。这意味着，你会比你的父辈、祖辈活得更久，生活质量也会更高。
然而，即使你有这些可以获得成功、享受更多人生与幸福的机会，你仍会陷入和大多数人一样的困境：想做的太多，时间却太少。
造成这一结果的原因是，随着信息、技术的爆炸式发展以及竞争的日趋激烈，你的计划永远赶不上变化。
今天，我们需要换一种思维来探索有关时间的问题，特别是关于我们生活中的时间划分问题。
我们发现，若你想从你所做的每件事中都得到最佳结果，那么就要采取不同的方式，合理分配生活中各项活动和职责的时间。
你需要一种时间来确立人生目标，想清楚自己到底想从生活中得到什么，你需要另一种时间来设置优先事项，把精力放在高价值的工作上，并将工作做好。
你需要时间来和别人互动、交流、谈判以及管理团队。同样地，你也需要时间和家人以及其他与你有重要关系的人一起待在家里，共度时光。
这些不同种类的时间就像油与水一样，它们不会很和谐地“相处”。
任何在错误的地点使用错误时间类型的尝试，都会让你遭受挫折与失败，工作效率也会降低。
你的生活质量在很大程度上取决于你的时间管理质量。然而，时间管理实际上是一种个人管理，一种生活管理。这是你对自己的管理。如果你不能合理地管控自己的时间，那么你也很难管理好生活中的其他事情。
幸运的是，世界上那些最富有、最成功的人士和你一样拥有由24小时组成的一天。成功人士与失败的人的区别是，他们会以一种更好、更有效的方式利用时间，使得他们在只有较少潜能和机会的时候，也能完成比其他人多得多的工作。
不管是在开展一项工作前，还是在工作进行中，你最值钱也最重要的技能就是思考的能力。能分得清首要工作和次要工作，是一种思考能力的体现。
心理学家表明，你拥有自尊的程度（即你有多爱、多尊重自己），是衡量你在生活各个方面有多幸福的关键因素。获得高度自尊心的关键在于你的自我效能感。自我效能感是一种自信，它是一种你能掌握自己命运、实现目标、完成工作、达到别人对你的期许以及得到自我肯定的自信。
你最值钱的资产是你的赚钱能力。这是一种人们愿意为你支付报酬的能力。你的赚钱能力在很大程度上也取决于你在工作时以及工作前后的时间运用能力。
托马斯·爱迪生（Thomas Edison）曾写道：“思考是世界上最难的工作。这也是大多数人宁愿去死，也不愿动脑思考的原因。”
你思考时间的方式以及你可以使用时间的多种可能方法，在很大程度上决定了你生活方方面面的效率与质量。
大多数人在生活中都处于一种“被动反应模式”。当周围有事发生的时候，他们会下意识、不假思索地马上做出回应，成为那个时刻的奴隶，或者被手机和电脑的提示音控制。
完全掌控时间与生活的关键是你在做出回应之前，停下来，进行思考。你需要辨认出每一时刻所需要的不同种类的时间和行为，然后视情况做出合适的回应。
英国历史学家阿诺德·汤因比（Arnold Toynbee）曾以他的12册巨著《历史研究》（ A Study of History ）获得了诺贝尔文学奖。这一系列巨著对2500年以来的23种文明和帝国的兴衰进行了研究。汤因比发现，任何一个帝国从兴起到衰落都在一个可预测的周期里。
汤因比提出了“挑战与应战”的史学理论。汤因比认为，任何一种伟大的文明起初都是不起眼的，它们刚开始可能只是一个小部落或小村落，这些小部落和小村落不断积极地应对外界的挑战，包括其他部落的挑衅，以及人类其他敌人的侵袭。这样，一个势单力薄的部落通过不断地积极应战，变成了一个族群，而族群继续发展壮大，直到统治了一大片陆地。
例如，蒙古帝国就是世界史上国土面积最大的王国。在被其他蒙古族部落打败以后，蒙古帝国的原始部落就只剩下了三个人：铁木真、他的妈妈诃额仑以及他的弟弟。铁木真起于卑微，后来却成为了“最伟大的战士”——成吉思汗，将蒙古帝国的疆域从日本海部分沿线海域、印度、俄罗斯的一大部分以及中东，一路拓展到地中海和多瑙河流域。
“挑战与应战”理论不仅适用于帝国与文明，同样适用于你和你的生活。如果你能积极地去应对日常生活和工作中不断出现的挑战，那么你的头脑就会越来越灵活，个人能力也会得到提升，从而充分开发自我潜能。
最重要的是，不论是想取得短期目标还是长期目标的成功，你应对日常生活中那些不可避免的难题与挑战的方式至关重要。这被称为你的反应能力。对不间断的困难与挑战做出积极回应的能力，取决于你的时间管理能力。
在本书中，你将会学到一系列关于时间使用的最优方法以及时间管理法则；与此同时，你还会学到一些已被世界上最成功、最幸福的人士亲身实践过的时间管理技巧与战略。
在你亲身实践了本书所提供的时间管理方法与技巧以后，你就能完全掌控自己的时间与生活。而且，在一两年内，你将会取得大多数人要用几十年甚至一生才能取得的成就。
当你开始对自身现状进行更多的思考，并学习到最有效方法的时候——在不同的时间，对不同的事，用不同的处理方法，你就能更清晰地思考，也就能更加自信地面对生活中的各种挑战。