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刘荣跃
经过数月努力，终于完成了这部世界名著的翻译。我在不断的“再创作”中获得了极大的乐趣。我笔名“心桥”，就是希望能架起心灵之桥梁，为文化交流事业贡献一份力量。但愿这一努力有所收获，我将由此感到莫大的欣慰。
在阅读和翻译本书的过程中，我时时感到惊叹，惊叹于它奇妙无比的构思和想象，惊叹于它辛辣犀利的讽刺和嘲笑。我一次次地想，这是一部奇书，一部举世罕有的奇书。我们阅读中时常会读到构思或题材类似、雷同的书，但读《格列佛游记》便没有这样的感觉。
构思奇特是本书的一大特色。特别是关于小人国、大人国的故事，经过几百年的流传已闻名遐迩，一代又一代地吸引着广大读者尤其是青少年。在小人国里，人的身高不过六英寸，于是便出现了一些可笑的情景。作为具有普通人身材的作者，在他们面前犹如庞然大物，可以将许多人拿在手里当做掌上玩物，可以任凭他们在自己身上走来走去。他行走的时候，生怕把某个小人国的人踩着了。为了给主人公做衣服，他们竟动用了三百名裁缝，而且为他量尺寸的方式实在离奇：他跪着，让他们把梯子从背后搁到他脖子上，一人爬上去从他领口处将一根铅垂线放到地面，以此量出他衣服的长度！他吃饭时一只手就能把二十个侍者拿起来放到桌上，另外一百个侍者在地面服务，让餐桌上的侍者用绳子把一盘盘肉和一桶桶酒拉上去，而他们的一大桶酒主人公一口就能喝下去。想想那是怎样一种情景啊！
来到大人国，他在他们面前竟然显得渺小不堪，因为他们一般身高达六十多英尺！在作者眼里他们个个就像一座尖塔。他们说话的声音远比高音喇叭还大，像打雷一样。于是其它东西也相应增大：小麦至少有四十英尺高，篱笆至少一百二十英尺高，树木高得他无法估量，一只猫竟然有三条普通的牛那么大。即便胃口不好的女王陛下，一口吃下去的食物也相当于一打英国农夫一顿吃的食物！以前是主人公把不少小人国人放在自己手上拿来拿去，现在反过来女王竟可以把他放在自己手上随意放置了。他在两年多时间里看惯了一个个巨人，以致对自己渺小的身材感到可鄙，最后回到本国时表现出一系列不可思议的举止。
关于飞岛国的故事也十分离奇。它由一块奇妙的磁石控制着飞行于高空，君主大臣们高高在上统治下面的领地，假如某一座城市不服管制，国王就让飞岛飞至该城上空，剥夺其阳光和雨水，使居民遭受饥饿和瘟疫等灾难，或者从上面用石块打击他们。如果仍然不屈服就让飞岛落在他们头上，将下面的一切人和物毁灭。最可笑的是该国建立起来一所“发明学院”，专门发明各种新的技术。比如一人可以干十人的工作，一周内可以建成一座宫殿，一切果实可以在选定的任何季节任何时间成熟，而且收获多一百倍；在山上挖一条运河建一座水库，从黄瓜里提取阳光，把粪便转化为食物，把冰烧成火药，从上至下修建房屋，让盲人为画家们调色，用猪代替牛耕地，用一台神奇的机器改善思辩知识，从而做一点体力劳动就可写出关于哲学、诗歌、政治、法律、数学和神学的书籍。
在慧马国里，马竟然与我们普通人一样成为有理性的动物，它们统治着该国，有自己的语言，而其余一切动物都服从它们管制，连人形兽“雅虎”也不过是畜生而已。主人公被当作一只独特的“雅虎”，专心学习慧马的语言；向马主人报告自己的航行经历；听它谈论“真”与“假”的概念；受它吩咐报告英国的情况、欧洲君主之间发生战争的原因，并说明英国的宪法制度；马主人提出它对于人性的看法，等等。
书中关于“长生不死的人”的描写也同样奇特，令人震动。人都希望自己长寿，甚至很多人多么希望长生不死。但这是不符合自然规律的，也不可能办到。既然那么多人都希望自己长生不死，作者便设想出这样一种生活，结果证明有此种“福气”的人并不幸福，日子非常难过。主人公先设想，假如他是有幸成为一个长生不死的人会怎样：首先想尽办法发家致富，在两百年后成为整个王国最富有的人；其次不断从事艺术和科学研究，总有一天在学问上超过所有人；最后要对历代社会的情况作详细记录，用以教育后人。他希望因此成为知识和智慧的宝库，成为民族的先知。想到能亲眼看见许多帝国发生革命，古老的城市化为废墟，无名的村庄一跃变为帝王的京城，大海变成旱地，连最野蛮的人也渐渐文明起来，他感到多么喜悦。然而他的这番很有代表性的美妙想象却遭到飞岛国人的嘲笑，因为此种生活方式并不切合实际，它必须以人的青春常在、永远精力充沛为条件。你看，他们三十岁以后就渐渐忧郁沮丧，一直到八十六岁，这时他们反而对于自己永远不死感到恐惧。他们嫉妒年轻人，因为觉得自己无法再寻欢作乐。他们看到送葬的行列时却惋惜抱怨，因为他们永远也不能像死者一样得到安息。他们活到八十岁时在法律上就被视为已经死亡，后嗣可以立即继承其产业，只留给他们少量生活费。此时的他们已完全成为行尸走肉，头发、牙齿全部脱落，没有胃口，久病不愈，记忆力丧失，不懂另一个时代的语言，无法与邻近的人谈话，受到人人的轻视痛恨……这种长生不死的生活有何可取之处？所以我们必须遵从自然规律而不能想入非非。
由此看出，上述一系列构思的确是相当奇特的。不过，奇特的构思只是作者用以表达中心思想的一种形式。他通过虚构的情节和夸张的手法，集中反映了英国18世纪前半期的种种社会矛盾，抨击了当时的议会、政党、司法、文化以及金钱关系等方面的黑暗与罪恶，揭露了英国统治者对外疯狂掠夺的殖民政策。在奇特的构思中所包含的辛辣讽刺，才是本书的灵魂，正是因为运用奇妙的寓言进行了辛辣的讽刺，作品才显得熠熠生辉，光彩夺目，成为举世闻名的著作。斯威夫特的讽刺才能是一流的，他堪称是一位杰出的讽刺大师。自然他讽刺的目的在于鞭策，在于除弊兴利，促进社会发展，所以他的讽刺便具有了积极意义。
在阅读这部作品时，我们经常会感受到作者深刻的讽刺意味。比如，小人国国王规定每天供给作者足够维持一千七百二十八个小人国人的食物，因为他是根据作者的身材大小经过精确计算后得出这个数据的，“读者由此可知小人国人是多么机灵，他们的国王是多么谨慎节俭。”国王任用高官大臣不是根据其才能品德，而是看谁最善于走绳索，谁翻的筋斗最高！而书中谈到的两大政党互不相让，一党的鞋跟高另一党的鞋跟低，已经非常明显地把矛头指向了英国的辉格党和托利党。吃蛋究竟该先敲破大的一端还小的一端，便有了大端派和小端派之争，甚至为此出版过几百部著作，影射英国的党派斗争毫无意义和价值。作者本来已设法把敌舰弄过来，可是国王还希望他将剩余的全部夺取，彻底消灭敌方，派一位总督去统治，其扩张殖民地的霸权野心暴露无遗。宫廷中不幸失火，怎么也扑不灭，作者急中生智排小便将其扑灭，然而该国有一项法令，任何人无论其地位怎样，凡在宫廷院内小便一律处死，真是荒唐。在大人国里，作者每天都要给宫廷中的人提供一、两个可笑的故事，一次他在路上遇到一堆牛粪，试图跳过去，结果却跳在粪堆当中，王后和宫里的人乐个不止，真是无所事事呀。对于飞岛国的不务实际、想入非非、荒唐可笑的行为，如前所说也进行了严厉的讽刺。在慧马国中则对英国的宪法和行政作了毫无掩饰的批评，指出人性的腐化堕落，还不如慧马有那么多优秀品质……
需要注意的是，书中谈到的许多事都是有来历的，常影射什么人或事。以第一部为例，小人国国王就是影射的英国国王乔治一世，但两者的身体特征和思想特征完全不同，因为作者一味说反话进行冷嘲热讽，同时又有意避开，以免遭到迫害。王后影射的是安妮女王而非乔治一世的王后。在第三章开头，作者说他希望在短期内可以获得自由，暗示1710年托利党人逐渐得势超过了辉格党人。财政大臣弗里兰普暗指作者的仇敌、辉格党党魁罗伯特•沃尔坡尔（1676-1745），他曾任陆军大臣和海军大臣，并两度任首相（1715-1717，1721-1742）。国王对于表演得最好的大臣给予奖励，分别赏给第一、二、三名蓝色丝线、红色丝线和绿色丝线，而这三色丝线暗指英国嘉德勋章、巴思勋章和蓟花勋章的绶带。作者获得自由后，提出的第一个要求是允许他去看看首府迈尔顿多，迈尔顿多即暗指伦敦。像这样的例子有很多，不胜枚举。读者自可从书中细细体会欣赏这位讽刺大师的卓越才能。
除了上述非同一般的讽刺方式外，我们还读到书中一些颇有内涵的东西。比如作者说，“而比较是世上最滑稽可笑的，这一比较我真的开始觉得自己比平常又缩小了许多。”这充分表明了事物的“相对性”。“我”在小人国里是高大的，但到了大人国里我又是矮小的。这个故事颇富寓意，无论谁都不要太自以为是。“我由此想到，一个人置身于情况完全不同或无法相比的人当中，要想维护自己的体面是多么徒劳无益。”仔细想想，难道我们不认为这样的言论多么经典吗？“因为说实在的，我在大人国的时候，当视眼已经习惯于那些庞然大物后再去照镜子简直受不了——在那种对比之下我甚至对自己都不屑一顾。”这又说明了习惯的力量多么巨大。其他颇有内涵、十分精辟的地方还很多，不一而足。我觉得，本书并非仅仅是一部青少年读物，应该说是一部构思奇特、寓意深刻的大众读物，适合于各个年龄层次的人阅读，每个人都能从趣味昂然的故事中读到很多有益的东西——这便是文学名著的魅力所在。
本书作者乔纳森•斯威夫特（1667－1745）是英国著名作家。他最早的作品是《书籍之战》，淋漓尽致地对学究们进行讽刺挖苦，显示了卓越的讽刺才能。1701年发表《对1708年的预言》等文章，极力破除封建迷信思想。1712年发表《盟国的行为》，抗议英国参与西班牙王位继承问题的战争及其给人民带来的重担。他的《布商的信》抗议英国政府批准商人伍德在爱尔兰履行铜币，损害人民的经常利益。《爱尔兰状况浅见》则揭露英国统治下的爱尔兰的贫困状况。著名的《一个温和的建议》对权贵的虚伪进行了严厉的讽刺。《一只个木桶的故事》讽刺了当时存在的各种教派，不仅包括天主教、路德派和卡尔文派，也涉及到基督教。《格列佛游记》是其代表作，集中反映了作家深刻的洞察力，巨大的想象力和概括力，以及奇异的讽刺才能，对后世产生了深刻影响。
斯威夫特生活的时代英国的政治形式不断发生变化。1688发生政变，即所谓的“光荣革命”，其结果不过贵族和资产阶级的妥协。英国的君主立宪制度从此确立，议会和内阁成为统治阶级剥削压榨人民的有力工具。贵族和大资产阶级推行的土地、税收和殖民政策加速了资本主义原始积累的过程。在这个急剧变化的时代里，英国社会存在着许多矛盾。首先是广大人民与统治阶级的矛盾。圈地运动使农民被赶出土地，在苦难的岁月中顽强斗争。其次是统治阶级内部的矛盾。18世纪的英国议会十分反动，贪污腐败，而它当时的两个政党是托利党和辉格党，它们都直接代表土地贵族、金融贵族和大资产阶级的利益。两常轮流执政，争权夺利。再次是宗主国与殖民地的矛盾。在17世纪后半叶英国即大事扩张海外殖民地，占领了很多岛屿，对殖民地人民进行疯狂掠夺。由于连年征战，国债增加，统治阶级又腐化堕落，劳动人民日益贫困。以上情况都直接或间接地反映在本书中。
此书是笔者翻译的不少名著中的一部。尽管从事文学翻译不易，但我仍然坚持不懈地走着这条路，原因就在于对这一崇高事业的热爱。就译文而论，我首先要求自己精益求精，力求把原著较好地“化”成中文——这其中的甘苦，没有经过大量实践的人是绝然体会不到的。所以每次译完一部书后，我都不能说非常满意了，而只能说尽了自己努力。
这本书笔者曾翻译、出版于十多年前，后来又多次再版。为了使译文更加完善，此次又进行了全面修订。根据多年的翻译经验，我感到最重要的是在忠实原文的前提下，译文要尽量流畅易懂，力求避免受原文影响出现生硬拗口的语句，也就是我们常说的“翻译腔”。修订中遇到有疑问的地方时，即对照原文进行核实、修改。在修订过程中，我有幸再次欣赏到了这部世界名著的巨大魅力，再次读到其中所包含的许多有益启示，看到人类社会存在的带普遍性的问题，比如争夺利益，腐败贪污，自以为是等等。对于这些问题，任何时候任何人都应引以为戒，予以杜绝或克服，从而使社会不断进步。
衷心希望广大读者和同仁对不当之处赐予指正，以便今后完善。
2001年4月初稿
2004年7月修订
2012年4月第二次修订于天府雄州·四川简阳