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第8章

作者通过一件幸运的事设法离开布勒弗斯库,经受各种困难后安全回到本国。

我到达该国三天后,怀着好奇走到岛子的东北岸,注意到在海上约半里格远处有一只像小艇的东西翻在水里。我脱掉鞋袜,向前蹚了两三百码远,发现那东西被潮水推得更近,然后清楚看见真是一只艇,我想或许是某次大风暴把它从轮船上刮到海里的。于是我立即返回城里,请求陛下借我自他损失舰队后剩下的二十只最大的船,以及由一位海军中将指挥的三千名船员。舰队沿岸驶来,我抄最近的路回到最初发现小艇的地方,看见潮水又把它推得更近了。这时船员们都带着我事先扭得很结实的绳子,见船只开过来,我脱掉衣服,一直蹚到离艇一百码远处,之后不得不游到它旁边。船员们把绳子一端抛给我,我把它固定在艇前一个孔里,另一端固定在军舰上。可我发现一切辛劳都几乎白搭,因为水深我无法用力。在这紧急时刻我被迫游到艇后,像我经常那样用一只手把艇往前推。借助潮水的力我前进了不少,可以抬头站到地上了。我休息两、三分钟,再把艇往前推进,直至海水只淹到我腋窝。现在最艰苦的工作已过去,我取出放在一只船里的其他绳索先系在艇上,然后系在跟着我的九只船上。在风的推动下,船员们在前面拉我在后面推,直到离岸边不到四十码远处。待潮水退去时我让艇全部露出水面,用绳子和其他工具在两千人的帮助下设法把艇翻正,发现它几乎没受损坏。

我用十天时间做出某种桨来,用它们把艇划到布勒弗斯库皇家港口,其中的艰辛我无意劳烦读者了解。我们到达港口时那儿已聚集了一大群人,他们看见如此庞大的船惊异万分。我对国王说自己碰上好运得到这样一只船,可以驾着它到某个地方,然后回到本国。我恳求陛下给船上提供一些东西,并同意我离开。经过温和的劝说后他终于答应了我。

在整个这段时间,从小人国国王到布勒弗斯库宫廷我都没听到任何关于我的特别言论,不禁大吃一惊。不过后来我私下得知,陛下丝毫没想到我对他的计谋有所察觉,以为我去布勒弗斯库只是为了依照他给我的许可——在宫廷里是众所周知的——实现自己的承诺,几天后待这个礼节结束我便会回去。可最后他见我迟迟不归,很伤脑筋,经征求财政大臣和阴谋小集团其余人的意见,派了一个高官带着指控我的副本来到布勒弗斯库。这个使者受命向布勒弗斯库的国君报告小人国国王如何宽大仁慈,说他只是罚我失去双目而已,说我正逃避审判,如果不在两小时内返回,我将失去“纳道克”的称号,被宣判为卖国贼。使者又补充说为了使两国间和睦相处,小人国国王希望他的布勒弗斯库兄弟下令将我手脚捆住,押回小人国作为卖国贼受罚。

布勒弗斯库国王用三天时间征求意见,最后的回答里包含了许多客套话与借口。他说关于把我捆住押回去,他的兄弟知道是不可能的;虽然我夺走了他的舰队,但他也很感激我在维护和平上帮了他不少忙。不过他们两位陛下不久都会好过起来的,因为我在岸边发现一只巨大的船,可以让我在海上航行去别处,并且他已下令在我帮助和指点下把船装备好。他希望几周后两位国王都会摆脱这样一个难以供养的累赘。

使者带着这样的回复返回小人国,布勒弗斯库国王把发生的一切告诉了我,同时提出(不过相当保密)如果我愿意继续为他效劳,他会很好地保护我。虽然我相信他是真诚的,但决定只要有可能避免,我都别再相信任何君臣们了。所以我深深感谢他的一番好意,乞求原谅我不能留下。我说既然命运——无论好坏——把一只船抛到我面前,我就宁愿去海上冒险也不愿成为两个大国之间产生分歧的根源。我发现国王并非一点不高兴,从某件事上还看出他及其多数大臣对我的决定十分满意呢。

考虑到这些情况,我把离开的时间又提前了一些,宫廷成员们也急于让我走,很乐意帮忙。五百名工人被派来替我干活,按照我的指点把他们最结实的亚麻布缝了十三层做成两副船帆。我又费了九牛二虎之力把他们最粗壮的十、二十或三十根绳子拧在一起做出绳索或缆索。我在海边找了很久后偶然发现一块大石,可以用它作锚。我还弄到三百头牛的脂肪用来润滑船等。我付出难以置信的艰辛,砍下一些最大的成材乔木做桨和桅,而陛下船上的木工们给了我很大帮助,在我干完粗重的活后接着把它们弄平整。

大约过了一月,一切准备就绪,我请求国王下令让我出发。国王及其王室成员从宫殿中出来,我爬在地上要吻他的手,他非常仁慈地伸给我,王后以及年轻的王室成员们也如此。国王送我五十袋“斯普鲁格”金币,每袋有两百块,另外还送了一幅他的全身像,我立即放入一只袖里以免损坏。为我举行的送别仪式相当繁杂,此处就不劳烦读者了解了。

我把一百头牛肉、三百只羊肉和适当的面包与酒装到船上,另外带了四百名厨师所能做出的熟肉。我还带了六头活母牛,两头活公牛,以及同样多的母羊和公羊,打算把它们带回本国去繁殖。为了在船上喂它们我带了一大捆草和一袋小麦。我本来想带十二个本地人走,可国王坚决不答应。他除了让人彻底搜查我的衣袋,还让我用名誉担保不带走任何一个臣民,尽管他们会心甘情愿跟我走。

就这样我尽力准备好了一切,于1701年9月24日早晨六点扬帆起程。向北行驶约四里格后,风转成东南方向。晚上六点我发现在西北方约半里格远处有一座小岛,便朝它驶去,在岛的下风岸抛锚,此岛似乎无人居住。我吃点东西后休息,睡得很好,我想至少睡了六小时,发觉醒来两小时后即天亮了。那是一个睛朗的夜晚,太阳还没升起时我已吃完早餐。我起锚扬帆,在袖珍指南针的指引下又顺风朝前一天的方向行驶。我打算如果可能就去一座岛上,有理由相信它们就在范迪门地区的东北部。这一天我什么也没发现,但第二天大约下午三点,我根据计算已离开布勒弗斯库二十四里格,这时发现一只帆船向东南方驶去,而我是朝正东方向行驶。我向它打招呼,却得不到回应,不过我发觉离它愈来愈近,因为风已减弱。我以最快速度前进,半小时后它发现我,挂出旗子并放了一枪。我没想到自己竟然产生了这样的希望——即再度看见可爱的祖国,以及留在国内的那些可爱的典当物——其喜悦之情难以形容。那只船减漫了速度,我于9月26日傍晚五、六点钟赶上它,心怦怦直跳,急于看看它上面的“英国”国旗。我把母牛和羊装入衣袋,并带着所有小食物登上对方的船。那是一只英国商船,正通过北太平洋和南太平洋从日本返回。船长是德浦津 的约翰•比德尔先生,他非常文明礼貌,也是个杰出的水手。我们此时位于南纬30度。船上约有五十人,我还遇上一个叫彼得•威廉斯的老朋友,他在船长面前对我大加赞扬。这位绅士对我很好,让我说说从哪里来,到哪里去,我简明扼要告诉了他。但他认为我在胡言乱语,被遭受的危险冲昏了头,于是我从衣袋里取出黑色的牛羊,他们先是大吃一惊,然后才深信了我说的话不假。接着我让他看到布勒弗斯库国王送我的金币,以及陛下的全身照片和其他该国的稀有之物。我送他两袋金币,每袋有两百块“斯普鲁格”,并答应到达英国后再送他一头怀着小崽的牛和羊。

关于这次航行的详情我无意让读者费心了解,大体而言是相当顺利的。我们于1702年4月13日到达英国多佛尔海峡的一部分。我只遇到一件不幸的事,即船上的大老鼠叼走了一只羊,我在一个洞里发现它的骨头,已被吃得干干净净。其余的牲口都安然抵达海岸,我把它们放在格林威治 的一块玩滚木球戏的草坪上吃草,这些细嫩的草让它们吃了个痛快,而我先前还一直担心它们挨饿:如果不是船长给我一些上等饼干,将其压碎用水拌匀经常喂它们,我是不可能让它们度过漫长航行的。我在英国停留的短暂时间里,把这些微型牲口展示给许多贵人和普通陌姓,并由此赚了不少钱。我在开始第二次航行前拿它们卖了六百英镑。自从上次返回后我发现牲口已大量增加,尤其是羊——它们身上的羊毛极为精细,我希望这将大大有利于羊毛生产。

我只与妻子儿女呆了两个月,我怀着无法满足的周游各国的渴望,难以继续呆下去。我留给妻子一千五百英镑钱,并让她在雷德里弗的一座不错的房子安居。余下的钱财我随身带着,希望能让自己的财富增加。我大伯约翰在埃平附近留给我一份地产,每年约有三十英镑收入。另外我对弗特尔巷的“黑牛”旅店有一个长期的租借权,每年的收入也差不多,所以我没有任何危险让家人接受教区救济。我儿子约翰尼的名字是根据他伯父取的,当时在读中学,是个有指望的孩子。女儿贝蒂(现在婚姻美满,还有了小孩)那时在做刺绣。我离开妻子和儿女时大家都流着泪。我登上“冒险号”船,那是一艘三百吨位的商船,前往苏拉特 ,船长是英国利物浦市的海军中校约翰•尼古拉斯。不过关于此次航行的情况,将在本游记第二部中谈到。 sFV0bAgu92IVAXBZXYQ7EzaiADpH5Z0ZAMSW2DwN9aoFZqtCeP/84Q0YNr2klg01

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