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四、讨饭的心酸

董光继12岁这年春天,寿县又遭遇了一场大旱,夏粮颗粒无收,好不容易盼来了一场小雨,家家户户才勉强种上了庄稼,秋粮收获也不多。转眼进入深秋,地里刚种上的冬麦刚刚返青,再没什么可捡食的东西了。

胡后楼村东南有一片树林和一条小河,初冬季节,北来的大雁来到这里憩栖,雁叫声声,响彻树林上空。那天,母亲带着董光继来到这片被雁群叫活的树林。地上是一滩滩的大雁粪便,董光继学着母亲的样子,将大雁粪拾到柳条筐里,时间不长,母子俩各拾了一大筐。

回到家里,母亲将大雁粪在水盆里泡开,把大雁来不及消化的麦苗一根根地拣出来,洗一洗,再和上高粱面熬成粥,就成了一家人的午饭。就这样,董光继一家四口人,有一顿没一顿地终于熬到了腊月,就再也揭不开锅了。

这年腊月二十三傍晚,董光继隐约听到父母在屋里说话:“我们不能在家等死啊,讨荒 (即讨饭) 去吧。”父亲说。

二十四一大早,董光继刚穿衣起床,就被母亲一把揽在怀里。

母亲告诉他,弟弟跟爹留在家,娘带着他去讨荒。母亲说,过年前后是讨饭的好时机,家境好点的人家,都会为讨饭的人准备些粗糙的干粮,行善救济贫苦人,这是当地风俗。

一起走的还有本家董尚龙夫妇俩。

年关临近,有钱人忙着杀猪宰鸭、淘米磨面,祭祖敬神,家家团圆。而董光继的母亲则饿着肚子为乞讨做准备,头几天,母亲将她出嫁时戴的丝包头 (丝制头巾) 到董庄子村董成龙 (当地大地主,土改时被镇压) 家里换了3升高粱 (约5市斤)

这天早上,一家四口吃了一碗高粱面粥,母亲将换来的高粱留给父亲和弟弟一半,剩下的自己背在身上,董光继找来两根枣木打狗棍,母子俩就跟董尚龙夫妇踏上了讨饭的路。

四人出了村子由南向北一路乞讨。

单薄的夹衣抵不住呼啸的北风,粗糙的食物填不饱饥饿的肚子。董光继寸步不离地跟着母亲,忍受着各种屈辱和白眼。娘俩白天在一个个村庄讨饭,晚上就睡在破庙里或者是店铺的屋檐下。

后来,母子二人与董尚龙夫妇分路乞讨,董光继与母亲来到九龙岗镇。镇子里青砖大瓦房林立,高大漂亮,街道里的店铺一家紧挨一家。董光继心想,这里有钱人多,一定能讨到干粮。可是,大户人家总是大门紧闭,而店铺的伙计一见娘儿俩这身打扮,就连声说“去去去!”挥手往外轰撵。一天下来,讨的干粮还不够充饥。

他们又来到蚌埠以北乐伙街附近的张家大庄,求宿在张掌柜家里一间破烂的锅台口 (柴房) ,在这里住了近半年时间。

就这样,董光继和母亲讨完饭回来,总算有了个歇息的地方。

一天,大雪纷飞,原野就像铺上了一层白色的地毯,傍晚时分,当娘儿俩返回时,积雪已没过了脚踝。他们分不清方向也辨不清道路和沟坎。董光继一手提着干粮袋,一手拉着娘的手,两个人摸索着往前走,一不小心,母亲滑进了路边的大雪坑,任她拼命挣扎也上不来,董光继急中生智,把打狗棍伸给母亲,使劲拉拽,终于把母亲拉了出来。这一路上,黑灯瞎火,两人借着雪光,深一脚浅一脚地直到快天亮才找到张家庄。到了张家的锅台口,娘儿俩啃几口冻得梆梆硬的高粱面饽饽,浑身冰凉,真是饥寒交迫。

大年三十晚上,董光继和母亲蜷缩在张掌柜家的锅台口,听着外面稀疏的鞭炮声,数着星星,度过了难熬的一夜。

第二年阳春三月,柳绿了,花开了,董家母子想家了。母亲把讨来的干粮揉碎晒成干儿,嘱咐董光继带回家里,看看父亲和弟弟。董光继忍饥挨饿,走了一天一夜外加一个上午,才终于回到胡后楼自己的家。

土坯封死了家门,院子里冷冷清清,哪里有父亲和弟弟的影子?一股热泪涌进董光继的眼眶,他强忍着将泪水咽进肚里,靠在柴门旁边的老椿树下静等,不知不觉中竟睡着了。等他睁开眼睛时,已是第二天拂晓时分。董光继跑到大娘家询问父亲和弟弟的下落。大娘说,父亲在外村给人放鸭子,弟弟光实在邻村给人家放牛。董光继在大娘家吃了饭,将讨来的干粮放在大娘家,又顺原路回到九龙岗张家庄找到母亲。他把家里的情况跟母亲一说,母亲顿时泪眼婆娑。

讨饭的路是艰难的。遇到好心人家,会招呼一声给些干粮,还会端出一碗热水,唠几句家常;碰到一般人家,说几句抱怨的话,再送上个饼子,赶紧打发人:“走走,快走吧!下次可别来了啊,我们家也快断粮了!”这算是好的。还有的人家,你刚进门,就蹿出一只大黄狗或大黑狗,狂吠着冲你龇牙咧嘴,连主人的影子也见不到;有的人家,更可气,你刚一进门,他们就像轰狗一样把你轰出来,嘴里还不干不净地骂人……每当这时,董光继的脸上就红一阵儿、白一阵儿,心中十分难过,喉头哽咽得直想落泪。

讨饭的路上,董光继暗想,为什么地主老财吃香喝辣衣食无忧,而穷苦百姓却吃不饱穿不暖过着猪狗不如的生活呢?父亲母亲终日受苦受累辛苦劳动,可为什么总是这样受穷呢?这到底是为什么?这样的苦日子啥时才能熬到头呀?

在董光继的记忆里,童年的快乐是短暂的,更多的则是苦难,这些记忆浸入骨髓,伴随着他一直到老年,每每想起,都令他痛断肝肠。 sL/G9CwLrEs/CuKv15Tkxim0+7YHcJuMaM3OsgxpuBQ/iT8N7k8uyeGPDOqIPibS

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