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董光继的姐姐比他大九岁，机灵的大眼睛，白皙的皮肤，梳着一条又黑又粗的发辫，十分好看。姐姐像母亲一样疼爱董光继和弟弟，有了好吃的好玩的，总是留给他俩。姐姐为他们缝洗衣裤，带他们逛庙会、看社戏，他们跟姐姐在一起总是非常开心。
董光继八岁那年冬天，姐姐忽然得了重病。她脸色蜡黄，骨瘦如柴，先是能走动，后来连床也下不来了。母亲终日守着姐姐不停地哭泣，父亲则愁眉苦脸，整天吸烟。请不起医生，母亲采来草药给姐姐治病，但是，一碗又一碗的草药吃了不少，病却不见好转，一家人只能眼睁睁看着姐姐一天天消瘦下去，直到奄奄一息。
一天，董光继跟父亲赶集回到家，看着姐姐双眼紧闭，面如土色，半天才喘一口气，一丝不祥之兆袭上心头。他看见父亲神情黯然地进了屋，跟母亲嘀咕了一阵子，然后就破门而出。董光继看了一眼父亲远去的背影，又见母亲伤心欲绝的痛苦表情，心中十分疑惑。不一会儿，父亲带来几位乡亲，他们急匆匆直奔里屋，不由分说就从母亲的怀中抱走了姐姐。母亲哭喊着，追到门口就瘫倒在门槛上。
董光继跟在大人的后面一路小跑，一直跑到村东北边的乱尸冈。
大家七手八脚地挖坑，父亲把从院子里抱来的一捆秫秸铺在地上，秫秸下放两根草绳，然后，把姐姐抱起平放在秫秸上。
这是要掩埋姐姐呀！悲痛在董光继的心头聚集，董光继再也控制不住自己眼泪，哭喊着扑向父亲，使出全身力气推开父亲，一把拉住了姐姐的手，大哭着央求：“爹呀，不要埋掉姐姐呀，姐姐还活着哪！你摸呀，她的手还热乎着呢！……”
只见父亲脸上的肌肉痛苦地扭曲，两行热泪滚滚流出。父亲抹了一把脸上的泪水，一把拉开董光继的小手，用力紧了紧绳子，弯腰抱起被打成捆的姐姐，然后跳进土坑，把姐姐放平放正，又跳出土坑。他紧攥着双手，无奈的目光里含着晶莹的泪水。
“哇——”董光继放声大哭，一声声地喊着“姐姐”就要往坑里跳。父亲紧紧抱住他的双肩，他挣脱着，用力捶打着父亲的胸膛……
“埋吧……”父亲声音低沉而决绝地说。一锨又一锨的黄土填进了土坑，不一会儿，土坑就被填满，成了一座小小的坟堆。
“唉，闺女呀，你走吧，省得跟你爹再遭这没边儿没沿儿的罪啦！”父亲站在姐姐新坟之前，不停地念叨着。
姐姐的死，使董光继一遍又一遍地在心里追问：为什么父亲的心肠这么狠？
姐姐死后，董光继很长时间打不起精神，跟谁也不说一句话。
可是，令人痛断肝肠的事，又接踵降临董家。姐姐死的第二年，四叔也因病去世了。
董光继12岁那年深秋的夜里，母亲又为他生下一个妹妹。
小妹妹有着粉嫩的小脸和细小的身子，小嘴总是寻找着破被角吸吮着，可怜又可爱。妹妹的哭声，清脆而急切。每当妹妹哭闹时，父亲的脸上就会愁云滚滚。这一天，是妹妹出生后的第三天。一大早儿，刚刚睁开眼睛的董光继忽然听到母亲的啜泣声，声音由小变大。他朝母亲身边一看，空空的，妹妹不见了。董光继赶紧跑出屋子，只见父亲推开柴门，胳臂上夹着用破布卷裹的小妹妹，疾步向村外走去。董光继紧张地跟在父亲身后一路小跑。父亲急匆匆地干什么去呢？是要将妹妹送人，还是？父亲一直向东北方向走，竟然走上了乱尸冈！董光继的心“突突”地跳到了嗓子眼儿。
“爹——”董光继喊着，只见父亲回过头来，虎着脸大吼着：“继儿，别跟着我，停下，等我！”
董光继不敢向前，看着父亲大步流星地走进坟圈儿，然后将包着小妹妹的布包丢在荒草丛中。董光继浑身哆嗦着，父亲迅速转身走过来，一把拉上他就往回走。董光继一边走一边回头看，只听“忽拉”一声，草丛中蹿出三四条野狗，直奔小妹而去。“哇……哇……哇……”撕心裂肺的哭声，刺激着董光继敏感脆弱的神经，只见野狗咬着叫着，撕扯着小妹身上的破布。破布扯光了，野狗扑了上去……董光继哇哇大哭，拼命地想要挣脱父亲的大手。可是父亲的手却像一把铁钳一样牢牢地抓住了他。哭声没有了，野狗的嚎叫声在荒草瑟瑟的山坡上显得十分恐惧与凄惨。董光继哭泣着，浑身哆嗦，幼小的心灵受到了前所未有的震撼与打击，那个阴霾凄冷的深秋，那个野狗嚎叫的乱尸冈，成了他一生抹不掉的记忆。
后来，母亲又接连生下两个妹妹，董光继还没来得及看清她们的模样，就被父亲狠心地丢弃在这片乱尸冈上。
这件事在董光继心中久久挥之不去，想起来就泪湿衣襟。董光继长大一些才得知，在那个民不聊生的旧社会，由于极度贫困，大人都吃不饱饭，哪还养得起孩子？养儿防老，传宗接代，所以再贫苦的人家，舍命也会把儿子养大；而对于女儿就不同了，穷人家认为养女是“累赘”，好不容易摆弄大，出了嫁就成了外人家的人。村里凡是断炊断粮的人家，养了女孩儿十有八九都会选择一条最难受、最不忍心同时也最容易一刀两断的路，那就是将刚生下的女孩儿溺死或者丢到荒郊野外。在那个黑暗的年代，也不知有多少人家的女儿遭此厄运。