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1945年10月的一天傍晚，后方医院的医护人员及伤病员到达了淮南军区所在地藕塘镇大柳营。
“大柳营”是当地老乡的俗称，也称大刘营。这个是荒凉贫穷的小村落，村的原名叫大刘郢，人们叫惯了念白了就成了“大柳营”。
大柳营属安徽省天长县境。离大柳营不过几十里有个黄花塘，属盱眙县。早在1941年春，这里就是中央军委任命的张云逸为师长、罗炳辉为副师长的新四军二师驻地。1943年1月以后，成为新四军军部所在地。因为日伪疯狂“扫荡”盐阜地区，新四军为了保存实力，才从阜宁转移到淮南路东根据地盱眙县的黄花塘。而新四军二师的医院正设在大柳营。新四军军长陈毅，就曾在大柳营的二师医院里住过一阵儿，陈毅对大柳营特别有感情，曾写下好几首诗，如《大柳营春游》《淮河晚眺》等，诗中洋溢着革命军人的战斗豪情与英雄气概。如：
“人间好景随时在，满眼梨花锦作堆。”
“旧歌不厌人会笑，抗战新声更展眉。”
“云山入烟碧空尽，我欲骑鲸跋浪归。”
听起来又合辙压韵又真实感人。
在抗日战争期间，这一带是皖东政治、军事、文化的中心。谭震林政委、罗炳辉司令员，就曾以半塔集为中心建立了津浦路东著名的皖东抗日根据地。大柳营就处在根据地的中心地带，民众的革命觉悟高，拥护新四军，跟部队有着深厚而广泛的联系。尤其在新四军二师驻扎之时，这里有过两次扩军，拥军、参军的热潮高涨。仅天长一县，就为正规军输送青年795名、地方脱产的武装人员参加练兵也足有近千人。一时间，整训练兵的盛况空前。罗炳辉亲自操练入伍新兵：跳远，越障碍，翻单杠，过独木桥，武装竞走，砍大刀，练梭标，端枪练臂力。练兵都有口号：“有三发子弹，也要拿出一发来打靶”“战争是生命的赌博，不懂战争科学和技术，是人民的罪人”“整训为胜利”。
根据地军民斗志昂扬，齐心协力，形成了极其振奋的战争氛围、政治环境和社会精神风貌。这种极其优良的革命传统和社会风气，一直到1945年日本鬼子投降以后的解放战争时期，依然十分完好地继承并发扬着。
军区政治部秘书潘启琦十分看重董光继的好学、机敏与干练，来到大柳营之后的这天下午，他一路引领着董光继来到淮南军区政治部。
军区政治部设在一所较大的民宅里。潘启琦推开了一间房门，对董光继说：“这是组织部。”董光继走进屋子，就见屋里有一位干练的女干部从座位上站起来笑对他。
“来，来，来，我来介绍一下。”潘启琦拉着董光继，指着女干部介绍说：“这是组织部干事顾梅英同志。”
接着，他又转过脸来对女干部介绍说：“这是新四军五旅15团九连的指导员董光继同志。我们是在盱眙的后方医院认识的，他的伤快养好了，没归队之前，我把他带到军区来，想让他帮你们组织部做点儿工作，你看好吗？”
顾梅英喜出望外地说：“好，太好了，欢迎，欢迎！”
顾梅英20多岁，身材高挑，四方脸配齐耳短发，眉目间透着精干。她说着话，伸出热情的双手跟董光继握了握，董光继也连忙说：“以后多指导啊，顾梅英同志！”
这时，从里屋走出一个二十七八岁的青年军人，高挑的个子，大大的眼睛，英俊的面庞。他听说从野战部队来了年轻的连指导员，主动迎出来，跟董光继见面。不等潘启琦开口，他就自我介绍道：“我叫何庆余，组织科长，欢迎部队同志光临。”说完，便紧紧地握住了董光继的手。
董光继受到了军区同志的热情欢迎，心中非常激动，还有些不好意思。他说：“谢谢大家。看来这里边数我年纪小，我就是你们组织部里的小干事，往后还请大家多多指导啊！”
潘科长、何科长相继出门办事去了，顾梅英让董光继坐下，开始向他介绍组织部里的工作。她说：“咱们组织部负责干部工作，干部的调动分配，干部的培训学习。最近，地方上来了一批进步青年学生，他们急于参加革命工作，每天还要接待他们，给他们分配、安置工作，所以就特别忙。正好，你来了，真是及时雨呀！既然这样，那你就先干这项工作，你看怎样？”
“好啊！”董光继愉快地答应着。
换了新环境，董光继心情非常愉快，也很兴奋，养伤的日子里，他实在憋闷苦了，终于可以工作了，心情确实难以平静，领到了新任务，他很快就走马上任了。
董光继接待的几乎都是刚刚毕业的青年学生。有天长县的，有来安县的，有半塔集的，还有明光县的，大都是安徽省内人；个别江苏人，有盱眙的，有金湖的，还有竹镇集的。董光继满怀热情地接待着这群来自四面八方的青年学生，询问他们的情况和志愿。其中一个姓王的学生非常健谈，他告诉董光继说：“我们村有个姓何的叫何庆余，就在你们军区，听说还是一个长官呢。你认识不？”董光继一听“何庆余”三个字，就笑了，不就是组织科长吗？就说：“当然认识了。”不过他又马上纠正说：“在咱们部队，不像国民党军队里叫这长官那长官的。你们以后要称呼‘同志’，记住了吗？‘同志’！”董光继加重语气说。
大家一听都笑了，那个王姓学生也伸伸舌头，笑了笑，满不在乎地又说上了：“你们这个何庆余，不但跟我是同村的，还是我的大师哥呢！”这句话把大家的目光吸引过去。
“你们不知道，前两年小日本‘扫荡’的时候，何庆余可是我们中学的学生领袖，他常常秘密组织同学上街游行，领着大家喊口号。因为这个，二鬼子曾经盯过他的梢儿。可他不怕，特别勇敢！我当时才上中学，他都快中学毕业了。同学们都很佩服他，后来就看不见他了，听老师讲，他背着家里人参加了八路军。”
王姓学生的这番话，董光继挺爱听，因为他听出了这个学生对八路军的羡慕，对革命的热情和阶级觉悟。
董光继问这些青年学生：“你们想干什么工作呀？”
大家开始七嘴八舌地说开了。有的说要当老师，有的说要当兵，有的说要演戏，那个姓王的学生却说：“我想当村长，我爹就是村长。”此话一出口，又惹得在场的学生哈哈大笑，大家七嘴八舌议论开了。
董光继却没有笑，他追问王同学：“你叫什么名字？”
“我叫王刚。”王姓同学响亮地答道。
“说说，你为什么想当村长呢？你了解村长工作的残酷性吗？”董光继又问。
“怎么不了解？”
王刚露出了悲伤黯淡的神情，他低沉地说：“就因为我爹给八路军通风报信，组织乡亲为八路军筹集粮食，二鬼子密告小日本，晚上进村逮我爹。我爹跑得快，他们没抓到，鬼子却把我叔叔抓走杀了，还点火烧了我家的房子……”说着说着，王刚竟然哭了起来……
王刚同学一席话，在场的学生再也不嚷嚷了，大家神精严肃，细心倾听，有的人轻轻地叹息。听到此，董光继安慰王刚，见他止住了哭泣，又问：“王刚，你难道不怕日本鬼子吗？”
“我爹不怕，我也不怕！我爹第二天一早回家一看，眼泪没掉一颗，转身就上山投奔了八路军。我娘拦也拦不住。临走前，爹拉着我的手说：‘儿呀，你长大了，记住这深仇大恨！等你中学毕了业，你也回村当村长，接爹的班，继续组织乡亲跟着八路闹革命，把小日本、二鬼子和一切乌龟王八蛋全收拾掉，给你叔叔报仇！’我爹说完，看了看我那哭哭啼啼的娘，拉开门，连头也没回就直奔村西而去。”
听着王刚的叙述，董光继满含热泪地对身边的学生们说：“王刚他爹为了打鬼子，参加了八路军，他是条硬汉子，好样儿的！现在王刚要求参加革命工作，回村当村长，是为了消灭国民党反动派，解放全中国，他跟他爹一样，也是好样儿的！我们要向他学习，向他看齐！”顿时，大家都鼓起掌来，场面十分热烈。
这时，顾梅英干事从外面进来，见这么多学生来报名参加革命工作，气氛又这么活跃，非常高兴。她和董光继把事先准备好的报名表递给大家，让大家填好了，交上来，嘱咐大家过两天再来听消息。
报名表收齐了，学生先后离去。董光继主动跟顾梅英干事商量每个学生的去向问题。因为顾干事事先向他交过底，提供给他一些地方和部门需要干部的底册，所以他们很快就商量出眉目。
关于王刚，董光继把刚才的情形给顾干事讲了一遍。顾梅英听了既同情，又喜欢，说王刚这个小伙子是根好苗儿，一定要满足他当村长的愿望，找个群众基础好的村子，让他去锻炼锻炼。
过了一阵子，组织部又来了一批江浙一带的青年，其中还有上海的青年学生，他们个个瘦瘦的，白白的，给人弱不禁风的感觉。但是，他们要求参军的热情非常高涨。其中一个学生说，日本鬼子打到我们那里时，我们还小，不懂事，没得机会拿起枪杆打鬼子。现在鬼子投降了，国民党兵又来了，到处抓壮丁，抢东西，弄得老百姓过不上一天安稳日子。兵荒马乱的年代，我们中学毕业了，干什么去？新四军是老百姓的大救星，这边老百姓的日子过得红火，所以就跑来了。他的话一说完，其他同学都投去赞许的目光，他们看着董光继，等待他的提问。
面对这么多追求新生活的青年学生，董光继的工作热情也十分高涨，他让大家排好队，一位一位地发放表格并教他们怎样填写，还分别带他们找接收的地方部队。没太费事，这些青年学生就都有了接收单位。当董光继把这群活泼可爱的青年学生送到了集训地点，看着他们换上军装，各个精神抖擞地投入队列训练的时候，他的脸上露出了欣慰的笑容。
繁忙的工作使董光继感到特别充实特别有意义。一晃几个月过去了。这天，天阴沉沉的，刮着潮湿寒冷的西北风，正在办公室里看书的董光继，冻得直打哆嗦。突然，办公室的门开了，一个干部传来一个噩耗，组织科长何庆余同志英勇牺牲了！这个消息令大家十分震惊。多么年轻英俊、朝气蓬勃的干部啊，怎么说没就没了呢？董光继和大家沉浸在无比的悲痛之中。虽说，作为一个老兵，出生入死看得太多了，可董光继还是为这位学生出身的年轻军人感到十分惋惜。大好的年华，还没得到更多的施展，就献出了宝贵的生命，实在是太可惜了！
远处传来了轰隆隆的炮声，那是新四军的火炮声。董光继若有所思，炮声响过，也许又会有新的乡镇村庄得到解放，那就让这解放的隆隆炮声为何庆余同志送行吧！
此时，已是1945年冬季。以蒋介石为代表的国民党反动派窃取抗日战争胜利成果、策划内战的阴谋已经暴露无疑。蒋介石制定了抢占东北、进攻华北的战略部署，以占领交通线和大城市为依托，再向江南各解放区大举进攻。华中有三个战场：淮北、淮南和苏中。蒋介石欲将其主力部队先投入淮南战场，企图“围剿”直接威胁其活动在他老巢南京周边的我军的主力部队。
就在董光继疗伤的1945年6月中旬，他所在新四军二师五旅奉命由山东战场南下了。他们昼夜兼程，冒雨挺进淮南地区。行军中，指战员情绪饱满，斗志昂扬，高唱着军中流行的战歌《要和平莫靠老蒋》行进在南下的路上。
狗嘴里吐不出象牙，
狼肚里没有好心肠，
要和平切莫靠老蒋，
只有我们多多打胜仗。
歌声、雨声、雷声，响成一片，威武豪壮，震荡着夜空，震荡着山河。
到了1946年的6、7月份，蒋介石就分期分批地调集主力部队了，7月中旬国民党的整编74师和新5师大约3万多兵力向我淮南津浦路东解放区疯狂扑来，妄图从淮南这里撕开一条口子，以便建立向北方大举进攻的通道。
淮南地区的战争形势一触即发。新四军二师五旅，原本是想归入华中野战军以后再开赴苏中作战。但是因淮南形势紧迫，与淮南独立旅、二师的六旅合并成新二师，留驻淮南，保卫津浦路东大片的解放区。
形势骤变，董光继只能停下协助淮南军区组织部的工作，准备择机归队，迎接新的战斗。这是他王子城负伤下来，治病养伤期间每时每刻急切盼望的事。
就在国民党军队迅猛袭来的7月初，董光继得到消息，五旅15团此时正在防守天长县城，他立即请战，冒着暑热，徒步返回了15团团部报到。
来到团部，董光继第一眼就看到了团政委殷绍礼和团长李士怀 ［李士怀（1911-1983）河南省商城县人，1930年参加红军，同年入党。1962年晋升少将军衔，后任安徽省武装警察总队总队长，安徽生产建设兵团副司令员） ，以及政治部主任谢雪畴 （谢雪畴，生于1920年。1938年参加新四军。同年加入中国共产党。曾任新四军第4支队连指导员，第2师政治部教育科科长、团政治处主任，华东野战军团政委，第三野战军师政治部主任。参加了苏中、莱芜、兖州、淮海等战役。1949年在渡江战役中，率团快速突破江防，抢占吴淞要塞，所部三营被授予“渡江模范营”称号。中华人民共和国成立后，任师副政委，空军高级航空学校政委，军区空军政治部副主任、主任。1981年入解放军政治学院学习。后任军区空军副政委。曾获二级独立自由勋章、二级解放勋章，军旅作家］。 又见到老首长，董光继格外兴奋，顾不得擦一把脸上的汗水，就向首长汇报自己的情况。殷政委和谢主任两人更是十分关心，左一个“小董”右一个“小董”地问他养伤这一年多来的情况。听得出，团首长对他的身体健康状况是十分关心的。董光继回答着三位首长的问话，仔细端详他们的变化，他发现殷政委瘦了许多，但双眼却是炯炯有神。谢主任还是老样子，只是显得黑了。看到团首长，就像看到了久别的亲人，董光继竹筒倒豆子般把自己的经历讲给首长听。他是在殷绍礼的一手调教下成为连级干部的，跟谢雪畴主任认识得更早关系更密切，所以，说起话来直截了当，丝毫没有保留，让人听了既实在又自然。
董光继突然归队，一时无法安排到连里，团政委就把他放在15团团部，任命他为团组织股股长。董光继猜想，也许首长有意栽培他，好使他尽快成为一名勇敢机智的战斗指挥员。