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第二天，董光继就开始寻找和拜访那位热爱家乡、又让他大长见识的李化鹏。
董光继拐着腿，来到附近的老乡家一家一家地打听，左问右问，终于打听到了李化鹏的住处。董光继心想，这位李化鹏若是那位伤员便好，若不是，这个李化鹏也一定是位好老师，是位可交可学的战友。一进门，董光继大声喊：“请问李化鹏李先生是住这里吧？”屋内应着声人也到了眼前。董光继眼前一亮，果然这李化鹏就是路上那位让他佩服不已的伤员。一进门，董光继首先自我介绍，说明来意。李化鹏一看，来人是和他一路走来的伤员，亲热地把董光继迎进了屋子。
“你怎么知道我叫李化鹏啊？”董光继把自己从房东那里打听的消息告诉了他。
李化鹏说，你真是个有心人。两人聊着天，谈着一路的感受，不知不觉间过了半个时辰。正要离开时，董光继忽然在李化鹏的枕头边，发现一本褪了色的书，书名一下子让他眼前一亮：《钢铁是怎样炼成的》！哎呀！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊！在部队里，他早就听首长们谈起过这本书，首长还常常拿书里的保尔·柯察金的英雄事迹教育指战员呢。可问谁谁没有，哪儿也找不到，想不到竟然在这里遇见了！
董光继瞅了瞅李化鹏，又拿起书来左翻右看仔细端详，一脸兴奋。
李化鹏见董光继爱不释手的样子问：“看过这本书吗？”
“听说过，没看过。听说你当过教员对吗？”董光继一个劲儿地问这问那，但是视线却始终不离这本书。
李化鹏看得出来，眼前这个小同志，盯上了这本《钢铁是怎样炼成的》，就说：“喂，小董同志，你要是喜欢这本书，你就拿去看好了。我已经看了好几遍了。不过看完了一定想着还给我啊！”
“真的吗？那敢情好。我听说书里的保尔是苏联人，多次负伤，挺坚强的，是个英雄。我不久前打王子城也负了点伤，想跟人家学学……”董光继喜出望外，想多解释几句，表达感激之情。
李化鹏一边看他一边笑着说：“拿去看吧，不用解释了。看完一定还给我啊！”李化鹏再三地嘱咐。
就这样，董光继意外地得到了奉若宝贝的革命书籍。要知道，在当时的环境中，部队首长都很难得到这本书，更别提一般的干部战士了。董光继没问李化鹏是什么“官”，也不知道他怎么弄到这本宝贝的，简直太高兴了。
傍晚，回到房东家里，他就不顾一切地读起书来，直读得两眼模糊。傍晚，天色大暗，眼睛再也看不清字了，他还不停地翻动着这本厚厚的书，舍不得放下。
夜幕降临了，屋里一片昏暗。
出于安全的考虑，家家户户夜里都不敢点灯。董光继只好暂时放下书，躺在炕上，透过残破的窗户纸，数着天上的星星，想着自己养好伤，赶紧回部队，也要像保尔一样继续顽强战斗。
过了几天，董光继住的老乡家来了一位身材高大、气质文雅的干部。此人是淮南军区政治部秘书科长潘启琦 （后为济南军区副政委） ，董光继在后方医院就认识他，但了解不多。
潘科长见到董光继，十分客气地说：“董指导员，军区很关心你们这些野战部队的伤病员，派我来慰问一下。”说着便握住了董光继的手。
董光继一下子乐了，心中暗想，他来肯定会有好消息。还没容他多想，潘科长直接挑明来意：“听说你的伤养得差不多了，我们想征求一下你的意见，你愿意到我们淮南军区工作一段时间吗？”
董光继养伤多半年，早就养烦了，天天盼着能早些回到部队工作，双手痒痒，身子闲得发慌。一听这话，他顿时来了精神：“我当然愿意啦。”
第二天一大早，董光继见老乡牵来了一头小毛驴，不解地问：“这是干什么？”潘科长说：“你的腿伤刚好，还是骑上小毛驴舒服。”董光继没有推辞，骑上了小毛驴就与潘科长出发了。一起同行的，还有其他一些伤员，大家一起南下，直奔淮南军区所在地——大柳营而去。据说，他们距大柳营有两天的路程。这一路上，董光继当然不能白白浪费了大好时光。
他十分爱惜地拿出那本《钢铁是怎样炼成的》，晃晃荡荡地读起书来。
尽管秋色渐浓，秋光美景却没有吸引他的眼睛，骑在小毛驴上的董光继看书看得入了迷，除了休息吃饭和睡觉，眼睛就没离开过书本。
第二天，他仍然骑在毛驴上看书，痴迷程度让同行的战友很是不解。有人调侃他说，人家八仙中的张果老骑驴看唱本，你这是骑驴看保尔！董光继冲他笑笑，继续专注地看书。
董光继骑在毛驴背上，越看越入迷，越看越带劲儿。过去只知道个大概，细细一读，受感动的地方太多了。比如，保尔生在苏联乌克兰的一个贫困工人的家庭，父亲早逝，仅靠妈妈一人给人家洗衣服维持上顿不接下顿的日子。保尔小时候被学校开除过，干过苦工，蹲过监狱，被人追捕过……董光继觉得保尔跟自己一样都是苦出身，苦孩子，在保尔身上，他看到了自己童年、少年时代的影子；他看到保尔在部队里当骑兵，威武，雄壮，勇猛杀敌，非常佩服；看到保尔战斗间隙，酷爱读书，看的都是世界名著——《牛虻》《斯巴达克斯》，而且还给战友们讲书里的故事，羡慕不已；保尔头部重创，眼睛快瞎了，精神极度悲观，但却能很快振作起来，不能回部队上前线，他就投入到当地的修路战斗，也一样轰轰烈烈干了一场！特别看到当年教育保尔成长、后来当上了省委委员的朱赫赞扬保尔的那句话“钢铁就是这样炼成的”的时候，董光继的眼睛湿润了，他内心翻滚着革命军人的豪情，觉得保尔就活在自己身边，激励着自己前行。
董光继最不能忘记的是书中那一幕：保尔得了严重的肺炎，一直跟病魔斗争，当查出他的脊椎上残存着弹片，随时都有可能全身瘫痪的时候，他去凭吊牺牲的战友，说出了让所有革命者终生难忘的话：“人最宝贵的东西是生命。生命对每个人只有一次。一个人的生命应该这样度过：当他回首往事时，他不因虚度年华而悔恨，也不因过去的碌碌无为而羞愧——这样，他在临死的时候就能够说：我整个的生命和精力，都已献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”
董光继心潮澎湃。保尔全身瘫痪，双目完全失明以后，仍然凭着惊人的毅力，超越了难以逾越的绝境，奋然走出生命的低谷，开始文学创作，终于写出并出版了反映英勇骑兵师的中篇小说《暴风雨所诞生的》的壮举，使他热泪盈眶。
一直到太阳快下山的时候，队伍到了大柳营，董光继这时好像才如梦方醒，把宝贝书放进他的挎包里。下了毛驴，看到别的伤员已经走得疲惫不堪，唯独他心情怡然，一身轻松，没有一丝疲倦。董光继从早到晚沉浸在《钢铁是怎样炼成的》这部长篇小说跌宕起伏的故事情节之中，感受到了极大的精神鼓舞和心灵洗礼，心情十分振奋。
这天晚上，董光继在日记本上工工整整抄下保尔的话，并写道：“我，董光继，一定要像保尔·柯察金一样，为全世界最壮丽的事业——为人类解放而斗争！”
关于这本书，董光继没能还给李化鹏，借来借去，竟不知所终。但是，董光继知道，这本书一定感动着更多的革命战友，为解放全中国而斗争。