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1939年7月1日，江北指挥部对江北部队进行全面整编，整编后，新四军第四、第五支队和江北游击纵队统归新四军江北指挥部指挥。
这年7月，殷绍礼 （1913年5月-1948年3月） 任14团政治部主任，董光继与殷绍礼相识。由于董光继性格开朗，聪明活泼，做事麻利又有眼力见儿，深受上级首长的喜爱。
1939年11月初，董光继被编进第四支队通信排的骑兵班任通信员。没多久，14团改编为江北游击纵队第1团。
从勤务员到通信员，董光继感到这是领导对他的重用，说明他成长了、进步了。
通信员的职责是：准确、迅速地传送命令、指示和报告，按时传递文件；熟记有关单位的番号、代号，熟记口令、路标、信号和敌我识别标记；熟记有关首长和单位的位置、距离、路线以及沿途情况；及时取送、分发文件和邮寄物品等。通信员的工作在平时不是多么重要，但战时就显得重要了，通信员还是领导与上下级联系的纽带，当通信员，能够培养战士的记忆能力、语言逻辑能力、反应能力、表达能力、协调能力。这项工作对于董光继来说要学习的东西可多了。
进了通信排，董光继每天都要参加学习和训练，学习文化，学习保密知识，训练记忆能力等等，比勤务员的工作要繁杂许多。团首长走到哪里，董光继就跟到哪里，平时就在团部随时待命。董光继按着排长说的，腿快、手快、眼明、记性好、表达准确等要求，努力地把自己锻炼成一个优秀的通信员。
1939年12月中旬，侵华日军第六师团长谷寿夫，纠集了蚌埠、滁县、全椒、巢县等地的日伪军3000余人“扫荡”我淮南路西地区，侵入古河镇。驻该镇的国民党安徽第五督察专员兼第十游击纵队司令李本一，虽拥兵力5000人左右，没打几枪就丢掉了古河镇，仓皇逃到和县的善厚集躲了起来。
日伪军占领古河后，大肆抢掠，全镇一片火海。上级根据敌情，迅速调集第四支队两个主力团——第7团和第9团进入周家岗地区，采取狙击、袭击、伏击等战法与敌人周旋。经过三个昼夜的激烈战斗，粉碎了敌人对我根据地的三路“扫荡”。我军在追击时收复了古河镇，取得了周家岗反“扫荡”的大胜利。
1939年冬到1940年春，国民党顽固派发动了第一次反共高潮。在华中地区，蒋介石把进攻的重点放在淮南，“命令”我江北部队移到江南，企图隐我于狭小地区，借日军之刀消灭我军。同时，又密令安徽省主席兼21集团军司令李品仙和江苏省主席兼鲁苏战区副总司令韩德勤，以春季攻势为名，东西夹击我在淮南的部队，企图进占淮南地区，切断新四军和八路军的联系，消灭或将我军赶到长江以南。
在路西地区，桂系顽军和保安团共6000余人向我进攻，经我第四支队、第五支队和江北游击纵队以及陶勇同志率领的苏皖支队，共同艰苦奋战十多天，桂顽的进攻被我打退，我军占领定远县城，收复周家岗、广兴集、王子城等城镇，将李本一部赶回古河。桂顽遭受沉重打击后，被迫与我和谈。达成以淮南铁路为界，彼不向东，我不向西，分区抗日的协议。局势稳定后，根据刘少奇同志的指示，加强抗日民主政权建设，1940年3月，我淮南根据地第一个建设定远县抗日民主政府，随后相继建立滁县、全椒、凤阳等县抗日民主政府。
3月21日，桂顽的韩德勤先后调集10个团的兵力，乘罗炳辉率领第五支队主力支援路西反顽斗争的情况下，对我路东以半塔集为重点进行全面进攻，妄图一举歼灭我留在路东的部队，占领我路东根据地。但是我军巧妙部署，创造了在顽军优势兵力围攻不能击退的情况下，固守待援，打守备战，最后以少胜多，以弱胜强，夺取了路东反顽战役的胜利。
董光继随部队一路转战，经历了战斗的血雨腥风。说是骑兵班通信员，可一般情况下，不管是传送文件还是传达命令，董光继主要是靠两条腿，只有给距离较远的部队送信，排长才让他骑上骡子。骑兵班里只有一头骡子，还是从给日本鬼子送粮食的伪保长手里缴获的。骑上骡子送信，再背上汉阳造“小马枪”，很是威风！后来，这头骡子却死在一位战友的枪口下。
那是部队在定远县作战期间。一天，部队后勤人员趁着夜色转移。没想到，天刚蒙蒙亮，部队就跟鬼子遭遇了。先是轻重机枪“突突突”地响个不停，接着迫击炮也打了过来。
形势十分危急。参谋长命令队伍马上向山里撤。牵着骡子的董光继慌不择路，连人带骡子摔进了一条旱河沟。董光继被骡子死死地压在下面，喘不上气来。受到惊吓的骡子不停地扬起蹄子，张开大嘴啃食董光继的脸，吓得他全身蜷缩成一团，不能动不敢喊。正在紧急之时，通信兵胡晓初来了，情急之下，他朝骡子的脑袋就是一枪。只听“啪”地一声，骡子翻身倒在一边，董光继这才得以脱身。可是，枪声却惊动了鬼子兵，只听鬼子狂叫着，一窝蜂似地朝他俩的方向逼将过来，子弹雨点般地扫射着。
董光继和胡晓初不约而同地拼命沿旱河沟跑，半天都没敢回头看。也不知跑出多远，他俩终于跟鬼子拉开了一段距离。两人一前一后在一片小树林边上定了定神。忽然，远处传来了鬼子的吼叫声，循声望去，只见几个女宣传队员被小鬼子活捉了。她们大多数是来自上海的学生，十六七岁的样子，董光继看过她们的演出。见此情形，两人义愤填膺，但鬼子人多，又有重武器，想救只能是送死。他俩紧紧地攥着拳头，无奈地撤退了。后来，听说这些宣传队员全都英勇牺牲了。