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颈椎上连颅骨，下接胸椎，起到承上启下的作用。为了支持头部的重量，颈椎具有很大的支持力；为适应视听嗅等各种反应器官，颈椎本身又具有很大的灵活性。但是椎骨形状不均匀，颈部关节突关节组织复杂，肌肉及韧带细小繁多等，这些错综复杂的原因，致使颈部容易发生各种各样的病变，尤以颈椎病最为典型。
颈，繁体字为“頸”，意思即“与头有关”。《说文解字》中说：“颈，头茎也。”意思说它在人体结构中的地位就如同茎在植物中的作用一样，为人体传输气血，具有重要作用。
颈部由颈椎骨、颈动脉、颈静脉、肌肉、筋骨和韧带等组成。其主要成分是脊柱，颈部脊柱由7块椎骨、6个椎间盘及相应的韧带组成。颈椎是人体脊柱的重要组成部分。
颈椎有7个，除第1颈椎和第2颈椎之间没有椎间盘外，其余颈椎之间以及第7颈椎、第1胸椎之间都夹有椎间盘，颈椎间有6个椎间盘。椎体和椎弓共同组成了颈椎。椎体为柱状体，呈椭圆形，椎弓与椎体相连形成椎孔。椎管是所有椎孔相连而形成的，脊髓即容纳在椎管里。
钩椎关节是颈椎有别于其他部位的特殊关节。它的作用是防止椎间盘向侧后方突出，但当其因退行变化发生增生时，就会影响位于其侧方的椎动脉的血液循环，并压迫位于其后方的脊神经根。
每个颈椎由5个突起组成，伸向两侧的为横突，上面是一横突孔，内有椎动脉通过。朝后下方突起的是棘突，其尾部多呈叉状。在椎弓的两侧各有上关节突和下关节突。该关节接近水平，上关节面向后上，下关节面向内下，这种结构有利于颈椎的屈伸。
椎间盘是颈椎的另一个重要组成部分，由髓核、纤维环和软骨板三部分组成的纤维环组织构成，夹在脊柱的两个椎体中间，可以连接椎体。髓核位于椎间盘的中央，其80%的成分是水，四周被外层的纤维环包围。纤维环是由多层纤维组织斜着编织围绕着髓核聚集而成，在横切面上排列成同心环状。软骨板构成椎间盘的顶部和底部，与椎体的松质骨紧密相连。软骨板与纤维环牢固结合，质地坚硬而柔软，把髓核密封在里面。
颈椎上连颅骨，下接胸椎，起到承上启下的作用。具体而言，颈椎传递头部和颈部的负荷，维持颈部运动，保护脊髓和椎动脉。椎体、关节突和韧带是颈椎功能稳定的内部支撑，椎体周围的肌肉、筋膜则是外部组织。为了支持头部的重量，颈椎具有很大的支持力；为适应视、听、嗅等各种反应器官，颈椎本身又具有很大的灵活性。
人体脊柱有四个生理弯曲，即颈椎向前凸、胸椎向后凸、腰椎向前凸、骶尾椎向后凸，分别简称为颈曲、胸曲、腰曲和骶曲，其主要组成部分是椎骨。颈椎上连头部颅骨，下接胸椎骨，在人体结构中占有重要地位。
椎骨的结构（上面）
颈椎前凸生理曲度的形成： 胚胎时呈后凸状态，幼儿期渐成前凸，称为继发曲度，是身体负重后由椎体和椎间盘产生前厚后薄的改变所引起。
颈椎前凸生理曲度的作用： 颈椎生理曲度的存在，增加了颈椎的弹性和支持性，可以减缓外力对脑和脊髓的震荡程度，也是医生利用X光片诊断颈椎是否发生病变的重要依据。
椎骨的结构（侧面）
颈部在脊柱关节中活动最大，再加上椎骨形状不均匀，颈部关节突关节结构复杂，肌肉及韧带细小繁多等，这些错综复杂的原因，致使颈部容易发生各种类型的病变，尤以颈椎病最为典型。
颈部在脊柱各关节中活动度最大，再加上椎骨形状不均匀，颈部关节突关节结构复杂，肌肉及韧带细小繁多，这些都是颈部发生病变的生理因素。
颈部疾病大致分为颈部急性损伤、落枕、颈椎间盘突出症、颈椎病等，其中颈椎病是多发症，也是常见病。
颈部急性损伤多见于交通事故。当高速行驶的机动车突然急刹车时，头部会由于惯性作用而急剧向前冲出，随后又会过度后伸。颈椎也跟着做前后摆动，出现反复的屈伸运动。在很短的时间内，相反的作用力会造成颈部各层软组织不同程度的损伤。其症状表现如下：部分肌肉和皮肤撕裂伤；局部压痛或活动受限；严重者可表现为上肢瘫痪，触觉、痛觉受损等。
落枕的病因很多，睡眠时枕头过高、过低或过硬、睡眠姿势不良、睡眠时露肩着凉、颈部受突然扭转、身体衰弱、筋骨活动失衡等因素都可能导致落枕的发生。其症状常表现为醒来后发现自己头歪向一侧，颈部无法正常活动，同时另一侧颈部肌肉疼痛，严重者疼痛放射到头部、背部和上肢。
颈椎间盘突出症是由于颈椎间盘组织本身缺乏血液供应而导致修复能力变差，再加上颈部活动频繁，负重较大等因素造成颈椎间盘发生退行性改变、纤维环的韧性和弹性降低而导致的。其症状因颈部椎间盘突出部位相应节段不同而不一，严重者可能出现双下肢瘫痪，大小便失禁。
颈椎病是颈部疾病的典型表现，它指的是由于颈椎骨、椎间盘、韧带发生病变，受到外界刺激或压迫神经根、脊髓、椎动脉及软组织，引起的以颈肩部疼痛、麻木为主要表现的一组症候群。根据发病症状和体征的不同，可分为以下几种类型：颈型颈椎病、交感型颈椎病、椎动脉型颈椎病、脊髓型颈椎病、神经根型颈椎病和混合型颈椎病。
颈椎病指的是由于颈椎骨、椎间盘、韧带发生病变，受到外界刺激或压迫神经根、脊髓、椎动脉及软组织，引起的以颈肩部疼痛、麻木为主要表现的一组症候群，它是颈部疾病的典型表现。
颈椎病不仅给患者带来了肉体上的疼痛，也带来了精神上的折磨。很多人由于职业原因，长期伏案工作，颈部出现不适，因此担心自己患了颈椎病。但究竟是否患了颈椎病呢？我们给您提供了几种简单的自我检测法。
颈椎病是一种常见病，也是一种多发症，它不仅给很多人带去了身体的折磨和痛苦，还会给患者带去一定的精神煎熬，从而影响正常的工作和生活。
很多人由于忙于工作，即使颈部出现了不适症状，也无暇去医院接受检查。为了节省您的宝贵时间，我们为您提供几种简单的家庭自我检测法，您可以借此确认一下自己是否真的患了颈椎病，并及时采取相应措施，防止病情加重。
受测者端坐在椅子上，头肩部向上挺直，帮助者双手置于受测者头顶部，逐渐加力往下按压；或者帮助者将左手放在受测者的头顶，右手紧握拳头，轻微打击左手，使压力往下传。这两种方法会使受测者的椎间孔受到压缩和震动，如果受测者感觉疼痛或麻木，那就是患了颈椎病。
受测者取坐位，帮助者左手托住受测者下颌部，右手托其枕部；或者帮助者站在受测者的背后，并使前胸靠在受测者的枕部，用双手托住受测者下颌部。等受测者全身放松后，再用双手同时用力向上牵引。倘若受测者感觉颈部疼痛减轻或感觉很舒适，那就是患上了颈椎病。
受测者取或坐或立姿势，低下头。帮助者站在其身后，用左手扶住受测者的头部，右手握住受测者所测肢的腕部，向后上方推拉。倘若所测肢出现放射性疼痛或窜痛，那就是患上了颈椎病。
受测者取坐或站位，左右旋转颈部约1分钟，如果上肢出现放射性疼痛或麻木感，再前屈或后伸头部，疼痛或麻木感加重，那么就是患了颈椎病。
以下四种自我检测方法，均简单易行。如果出现了自测方法中相应的反应，就可以初步诊断患了颈椎病。
操作方法： 左手置于受测者头部，右手紧握拳头，轻微打击左手。
患病反应： 颈部疼痛或麻木
操作方法： 左手托住受测者下颌，右手托其枕部。
患病反应： 颈部疼痛减轻
操作方法： 前胸靠在受测者枕部，双手托住受测者下颌。
患病反应： 颈部有轻松、舒适感
操作方法： 双手扶握头部，帮助颈部左右旋转1分钟。
患病反应： 上肢出现放射性疼痛
俗话说“千里之堤毁于蚁穴”，我们的很多疾病都是由生活方式和一些不良习惯所引发的。颈椎病也不例外。不好的生活习惯是引发颈椎病的一个不可回避的原因。这包括阅读习惯、睡眠习惯、吸烟习惯等。
虽然人体的疾病在很大程度上与体内外环境相关，但不良生活习惯也是疾病发生的一个重要原因。休息、睡眠、坐姿、站姿、饮食等都与人体健康有密切关系。
喜欢躺在床上或沙发上看书或看电视的人，颈椎长时间处于屈曲状态，颈部背侧肌肉和韧带长时间处于负荷状态，慢慢地，就会造成慢性劳损。
睡眠时枕头位置不正确、高度不合理、形状不合适或者不用枕头等都会导致颈椎病的发生。比如用高枕头会造成椎间盘内部受力不均，打破了颈椎小关节和肌肉之间的平衡状态，加速了颈椎形状及功能的退变。
烟中的尼古丁会导致颈部毛细血管的痉挛，从而使颈椎椎体血液供应减少，从而导致椎间盘与上下椎体连接的软骨板钙化，引起颈椎病。因此，长期吸烟的人患颈椎病的概率比正常人相对要高很多。
露肩吹空调、趴在桌子上午休、“三伏天”汗流浃背后洗冷水澡等等，都会影响颈部健康。这也告诉我们，无论在工作还是生活中，都要自觉养成良好的习惯，防患于未然。
危害颈部的不良生活习惯
职业因素会影响人们的姿势，而姿势又会影响到人体的健康。比如经常伏案工作的人，颈部经常处于屈曲状态，易变形变性。所以，为了防止颈椎病的发生，工作之余应不时做一些活动或颈部保健操。
职业会影响人们的情绪状态和姿势，而这些因素又会影响颈椎的曲度。颈椎的变形和变性是颈椎病发生的直接原因。因职业原因而患上颈椎病的人，多见于30岁之前。常见于以下几类：
1.办公室人员： 因为长期伏案工作或长期操作电脑，颈部屈曲时间长，造成屈肌长期收缩劳损，韧带、关节囊牵拉增厚，从而患上颈椎病。
2.教师： 因颈椎长期后仰而引起颈椎病。
3.粉刷工： 长时间抬头粉刷天花板，所以非常容易患颈椎病。
4.小提琴手： 经常颈部夹着琴托，头部长期侧屈，颈部肌肉紧张而引起颈椎病。
5.装卸工： 在快递公司或邮局长期搬运物品的装卸工，因常用肩膀扛货物，致使颈部肌肉、韧带过度牵拉而引起颈椎病。
情绪对人的健康至关重要。如果人们连续长时间处于紧张状态，处于悲凉、恐惧、焦虑、愤怒、暴躁、憎恨、忧郁等不良的情绪和精神状态之下，就会诱发很多常见病。颈椎健康也会在很大程度上受到不良情绪的影响。
有的人如果既没有外伤劳损，也没有不良习惯，却莫名其妙地患上了颈椎病。这时就要想想自己是不是正处于“七情困扰”之中。现在从事各种工作的人压力都很大，或多或少会有坏情绪。整天或忙碌或枯燥或繁重的工作，让人们疲惫不堪，心情得不到放松，就会变得焦虑、烦躁、易怒、具有攻击性。毫无疑问，这些都是会危害健康的坏情绪。
情绪不良是人体内分泌失调的一个重要原因，而内分泌失调又会影响身体内正常的新陈代谢，新陈代谢紊乱又会使肌肉骨骼功能发挥受阻，因而导致颈椎病的加重。而颈椎病的加重反过来又会使患者的情绪更加不好，很容易激动和乱发脾气，这又让颈椎病进一步加重，二者之间是恶性循环的关系。心情不好不仅会诱发颈椎病，还会使身体上的其他毛病更加频繁地拜访你。
因此，遇到挫折和困难，你要学会释怀，对这些不好的境遇可以“耸耸肩”，既能让你打从心底地轻松对待这些“小问题”，又能活动一下你的颈部和肩膀，缓解颈肩疲劳及预防颈椎病，一举两得。
不良情绪危害健康
颈椎病远不止我们通常所理解的颈椎出了毛病这么简单，而是一种会累及全身的疾病，由多种因素共同作用的结果。因此，要想真正有效地预防颈椎病，就要保证自己全面的身心健康，保持良好的生活习惯。
人体在很大程度上就像一台机器，随着年龄的增长，器官也不可避免地会发生生理退化，这种退化首先从肌肉开始，表现在力量不足、功能随之下降。其次是椎间盘纤维组织的透明变性、纤维变粗、纤维排列出现紊乱，继而出现细小裂纹，严重的会出现椎间盘纤维组织的完全断裂，形成肉眼可见的缝隙。后期椎间盘因破裂而失去支撑作用，功能急剧下降。或者是椎间盘突出或膨大，继而出现骨质增生，前、后韧带钙化，最终形成颈椎病。
另外，人体先天器质性病变也是颈椎病发生的一个重要原因，比如第1颈椎结构发育不良、先天性椎管狭窄等病变也是颈椎病的发病基础。40~50岁的人群中，颈椎退行性病变者占1/4;55岁以上颈椎退行性病变者占85.5%。另外，颈椎中央椎管、神经根管狭窄者颈椎病的发病率比正常人高出1倍。由此可见，颈部本身的器质性病变是颈椎病形成的一个重要原因。
风寒潮湿的环境和季节气候的变化，也是颈椎发生疾病的一个不可不提的外因。若长期生活在阴冷潮湿的环境中，由于风寒潮湿的刺激，肌体对疼痛的耐受功能会减弱，患者会感觉畏寒发凉，时而感觉肌肉酸胀。长期下去，血液循环受阻碍，神经的敏感性下降，肌肉收缩变得不协调，从而导致肌肉局部痉挛、软组织血液循环出现障碍、微血管收缩等现象的发生。久而久之，肌肉会出现水肿、组织粘连，继而引发肌肉僵直，使关节活动受到限制，出现局部疼痛，引发颈椎病。
此外，咽喉炎、龋齿、牙周炎、中耳炎、代谢失调、不适当的体育锻炼等因素都有可能诱发颈椎病。
