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足部按摩这一悠久的神奇疗法，从华夏诞生后，饱蘸着中华民族传统中医文化的理念与精髓，被世界各地的人们学习和推广。
早在公元8世纪，到中国留学的日本人就把手足按摩术带回了日本并将其在日本广泛推广。医师柴田和通长期从事“足心道”的医务活动和研究工作。他了解到伊藤伍郎靠刺激人体手脚的穴位，以启动人体的末梢神经，治愈了许多疑难杂症时，便主动拜伊藤为师，埋头研究中国的经络学说，结合实践中的体会，写成《柴田操法》《柴田观趾法》等作品，推动了足部按摩在日本的传播。
意大利商人马可·波罗游历中国并在元朝任职，前后共17年。我国元代的按摩术发展已进入黄金时代，《金兰循经》《十四经发挥》等著作中对于推拿按摩术，都有详细的阐述。马可·波罗返回欧洲后，将其在元朝的经历写成了《马可·波罗游记》，同时也将《金兰循经》翻译，与欧洲人共同学习与分享。此后，足部按摩法进入欧洲，逐渐传播和流行起来。
到了20世纪初，德国的玛鲁卡多女士，在总结和完善前人经验成果的基础上，写成了《手足反射疗法》一书。虽然这本书现在看来还有许多地方不够完善和精确，但重要的是，此书第一次将人体组织、脏器的解剖与按摩部位和疗效结合起来，并将足部的对应解剖位称为反射区，而且绘成了足部反射图。这对于疾病按摩治疗，都具有很好的指导意义。
自近代以来，美国逐渐成为世界经济和科技的中心。足部按摩法也在美国得到了相应的推广和发展。美国对手足按摩法的系统研究和推广，应归功于印古哈姆女士。她曾在德国从事足部按摩疗法的研究和教学工作。1938年，她所著的《足的故事》一书在美国发行，书中提出了系统的足部按摩治病的方法，为足部按摩法建立了牢固的理论与实践基础。
美国还建立了专门的国际足部按摩学学院，专门研究如何用足部按摩法治疗疾病。据该院院长拜尔斯医师称，足部按摩应用在美国众多的养老院中，通过按摩足部，老人们的各种慢性疾病得到了有效治疗。
足部按摩术的世界传播历程
足部按摩不仅在中国得到了长足的发展，而且在向世界传播的过程中，不断发展和推广，已经成为人们生活中治疗疾病的基本治疗方法之一。
已经流传推广了数千年的按摩术，作为一种古老的、传统的医务保健方法。随着21世纪医学科技的飞速发展，它的未来将如何呢？目前，现代医学的发展主要表现在两个方面，一是医学研究愈来愈发达，从细胞到基因的研究和治疗；另一方面，自我保健医疗的普及化。人们渴望能掌握一种精要、简便、易学的保健治疗方法。不难想象，足部按摩术正好顺应了现代人的需要。可以预见，今后人们保健治疗的有效方法，必定少不了足部按摩术的身影。