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如果天赋和努力不能保证带来成功，那么我希望大家都能认同，成功实际上更青睐于那些天赋能被他人所看重，而且愿意想尽办法并不懈努力的人。但是，这些人的品质从何而来？我们一无所知，只能将其归于某些基因和环境的组合（生物学家的最新研究表明，环境的随机影响可能也很重要）。
虽然不知道程度有多大，但基因和环境因素确实在很大程度上决定了人在早上起床后是否迫不急待开始工作。如果你是这样的人，那么你是幸运的，大部分时间我不是。同样地，你的基因和生活环境在很大程度上决定了你有多聪明。如果你很聪明，那么你很有可能会获得社会慷慨的回报，也因此，你是幸运的。正如经济学家艾伦·克鲁格（Alan Krueger）所说，在美国，父母的收入和孩子的收入之间的相关性是非常高的，就如同身高一样。
所以，如果你想聪明、精力充沛，最重要的是选对父母。但即使你有了这些品质，你就能占领道德的制高点吗？你无法选择你的父母，对自身环境也没有多大的控制权，你只是幸运而已。
Ability is nothing without opportunity.
没有机遇，能力就毫无意义。
许多人不喜欢努力工作，被市场追捧的认知等能力也很有限。在我们所生活的竞争激烈的环境中，这些人都是不幸的。
简而言之，就算只靠天赋和努力工作就足以确保物质上的成功（尽管事实并不是这样），运气也仍是重要的组成部分。 很多极具天赋并且刻苦的人都是极其幸运的。
在这里，我并不是想用运气来解释个人禀赋差异，我想描述的是研究人员近来发现的外部机会事件和环境因素对个体命运结果的重要影响，这些事件和因素独立于人们自身的优缺点而发挥作用。
两次死里逃生的经历显然还不足以让我成为运气理论的权威，但它们至少引起了我对这个课题的浓厚兴趣，并激发我去学习和了解更多。我在职场上的偶然性经历也促使我更多地去探究运气是如何塑造人们的职业轨迹的。
即使看似微小的随机事件，影响也往往是深远的。蒙娜丽莎很特别吗？金·卡戴珊很特别吗？她们都很有名，但有时，人们有名只是因为他们有名。虽然我们经常试图通过研究客观品质来解释一些人的成功，但事实上他们并不比其默默无闻的同行更特别。
后面我将描述成功是如何从正反馈循环中产生的，即如何将微小的初始变量扩大至最终结果的巨大差异。我还将介绍一些个案，说明即使是最精彩的成功故事，也可能有完全不同的发展方向。