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余幼居湖城时，常闻老辈口出谚语，以为万事是非之证断，“引经据典”者极少。往来余家之人，非皆不读书者，彼等之所以重视谚语，盖因经典不通俗而迂阔耳。
谚语，湖州人称之曰“老古话”，有与别处同者，亦有不相似者，兹举数语为例，如下：
（一）“人心不足蛇吞象”，此谓贪也。
（二）“蜻蜓吃尾巴，自吃自”，尾读如“你”或如西文之“n”音。全语作“吃分份”解。各人出钱之宴，美国人亦行之，名曰“荷兰式款待”（Dutch treat）。
（三）“热石头上（音‘浪’）格蚂蚁（音‘衣’或‘迷’）”，此谓人坐立无定也。
（四）“看得点个火介（样式也，形状也）即刻（音‘就介’）去特”，意谓来而即去也。
（五）“碧浪湖里骂知县”，意谓有冤无处诉，又深怕对方势力，只得在无人听闻之处咒骂而已。碧浪湖在南门城外。
老古话不专限于男子之口，女子亦多用之。湖城“不三不四”之妇人，与其夫口角时，常自夸可以独立，其言曰：“身上生只扁塌塌，走到天边饿弗死”（“上”，音“浪”；“生”，音“桑”；“只”，一只也：“扁塌塌”，女宝之别名也；“走到天边”，走尽天下也；“死”，读如“杀”）。此为余生平所得谚语之至妙者。
原载一九三四年十二月二十七日《晶报》