主山脉阿尔泰山

欧亚大草原是世界上最大的草原，它西起匈牙利、乌克兰，东至蒙古和中国东北，连通了两大洲的温带草原、稀树草原和疏灌丛地带。在这片辽阔的土地上，阿尔泰山脉如同一道横亘而起的脊梁，撑起了大草原的伟岸雄姿。

◎庞大的山脉

也许是因为桀骜不驯，阿尔泰山脉不乐意受限于任何一个国家的地理版图，而是无比恣意地舒展开来，呈西北—东南之势斜斜跨过中国、蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦四个国家的国境线。这座庞大的山脉绵延出去2000多千米，位于蒙古境内的部分属于北段山脉。

阿尔泰山脉是一座典型的断层山，整座山脉从西北向东南逐渐由宽变窄由高至低，高山地区拥有明显的冰蚀地形和现代冰川，断裂层之间拥有一些呈串珠状分布的断陷盆地。从山麓向上，山地植被呈现出明显的垂直分布带：1100米以下为山麓草原带，1100～2300米为森林带，2300米以上为山地草甸带与亚高山草甸带。在阿尔泰山脉与唐努山、杭爱山之间形成的大湖盆地周围，水草丰茂，景色优美，畜牧业比较发达。

阿尔泰山脉还是整个北冰洋水系的制高点，西南的湿冷气流为它带来了丰沛的雨雪，雪水顺坡而流，在南麓汇成了额尔齐斯河—鄂毕河，在北麓汇成了叶尼塞河。此外，山脉一带又拥有不计其数的湖泊、瀑布、河流以及大大小小的支流。

◎沟沟有黄金

在蒙古语里，“阿尔泰”的意思是金色山脉。此处盛产黄金、宝石与铜矿、铁矿，古谚语曾称“阿尔泰山七十二道沟，沟沟有黄金”。从中国的汉朝年间直到清朝年间，无数淘金者怀着关于财富的梦想，不远千里辗转而来，在附近建起城邑并展开有序的淘金计划，清朝时期甚至有“金夫逾万，产金逾万，列厂十区，矿工数万”的记载。由于道路艰难，环境险恶，也有很多不幸者在前来的途中便付出了自己的生命。

与淘金者不同，游牧民族更喜欢把这里视为祖祖辈辈生存的家园，因为阿尔泰山脉拥有西伯利亚地区最富饶的山地泰加森林和最绚丽的高山草甸、草原。那些逐水草而居的先民们赶着羊群和骆驼缓缓走过，把脚下这片赖以生存的土地视为幸福的天堂，匈奴人、柔然人、突厥人、回纥人、蒙古人也都以阿尔泰山脉为依托，向着辽阔的远方纵马奔驰。

“库刚”发现

2006年，一支德国考古队于蒙古境内的阿尔泰山脉有了轰动性的发现：在海拔2600米的山区地带，人们从永久冻土层里发掘出一座古老的墓穴，它被称作“库刚”。库刚的墓室里有一具大约2500年前的骑士木乃伊，骑士身穿一件皮衣，头戴一件华丽的头饰，在冰冻环境里保存完好。人们推测这座库刚建于公元前4世纪至公元前3世纪，里面的骑士木乃伊很可能属于能征惯战的塞西亚民族。

◎自然风光与历史遗迹

阿尔泰山脉不但拥有悠久的历史、古老的先民，还拥有绝美的自然风光。除此以外，这里保存的文化古物也令人惊叹。很久以前，阿尔泰山脉就发掘出大量旧石器时代的古物，突厥人、维吾尔人和蒙古人都在此地留下了鲜明的印记。在金山—阿尔泰山一带还遗留着一批属于5世纪游牧部落首领的墓群，那些墓群大大小小共有100多座，墓中埋葬着不少艺术珍品。另有一些罕见的岩画分布于山崖之间，那些岩石线条粗犷风格古朴，题材大多是当年游牧民族的一些战斗与捕猎行为，人称“岩壁上的敦煌”。

就像一座取之不竭的宝库，不管是黄金矿藏、优良牧场，还是充沛的水力资源、美丽的自然风光、珍贵的人文古迹，阿尔泰山脉一直在向周边四国无私奉献着自身所拥有的庞大财富。