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在并不算漫长的历史发展进程中，俄罗斯展开辽阔的臂膀，将来自四面八方的各族同胞们一拥入怀。如果把每一个民族比喻成一朵美丽的花儿，那么俄罗斯境内的190多个民族犹如190多朵鲜花，绚丽多姿又异彩纷呈，组成世界民族之园中一片靓丽的美景。
俄罗斯是全世界面积最大的国家，但是人口总数并不多，根据2014年的最新数据表明，全国总人数仅为1.43亿。可是这1.43亿人口却汇聚了多个民族，在俄罗斯辽阔的疆土上生活着190多个大大小小的民族，大的民族人口过亿，小的民族人口不足千人。该国人口最多的民族是俄罗斯族，占到了全国人口总数的77.7%。
俄罗斯人与乌克兰人、白俄罗斯人源于一个共同的祖先，即罗斯人。古罗斯人的历史可以追溯至东斯拉夫人，瓦良格人征服东斯拉夫人后建立了以基辅为中心的古罗斯国家。13世纪前后，蒙古人征服了古罗斯地区，统治该地区长达200多年，古罗斯人逐步分化为以上三个民族，其中尤以俄罗斯人最为庞大。
21世纪初，为了提高生育率，俄罗斯政府规定：女性婚后生育两个以上的孩子可以获得数十万卢布的奖励，拥有三个或更多孩子的家庭可以获得免费土地以及更多的儿童福利。同时，政府不仅会为年轻人提供更多的廉价住房，还将向多次生育的女性颁发“英雄母亲”的勋章。
随着沙皇俄国不断向外扩张领土，俄罗斯人渐渐占据了伏尔加河下游、乌拉尔、北高加索和西伯利亚的广大地区，后来又扩展到波罗的海沿岸、外高加索、中亚、哈萨克斯坦和远东地区。到了19世纪中期，在与其他民族的频繁接触中，俄罗斯人分成若干支系，大致可归为南方支系与北方支系，二者在语言、服饰、礼仪和建筑方面均有不同程度的差异。
身着民族传统服饰的乌克兰舞者
俄罗斯人占据了全国的大部分人口，其他少数民族仅占有全国人口比例的22.3%。在这些少数民族中，人口总数达到百万以上的有鞑靼族、乌克兰族、楚瓦什族、巴什基尔族、白俄罗斯族等；人口总数在50万～99万的有莫尔多瓦族、日耳曼族、乌德穆尔特族、马里族、哈萨克族、阿瓦尔族、犹太族等；人口总数在50万以下的有布里亚特族、图瓦族、格鲁吉亚族、乌兹别克族、朝鲜族等；人口总数在10万以下的有111个，其中尚有44个民族不足千人，如阿留申族、涅吉达尔族只有500多人。
庞杂的少数民族在人数、语言、风俗习惯等方面存有较大差异，但也有一部分少数民族在漫长的发展历程中被渐渐同化，他们大多属于一些跨界民族。俄罗斯境内的跨界民族主要源于欧洲和亚洲国家，由于复杂的历史变迁，他们在遥远的年代迁入并定居于俄罗斯，比如法兰西人、希腊人、芬兰人、波兰人、匈牙利人、伊朗人、阿富汗人等。在长期的同化与融合过程中，这些跨界民族的本民族特征正在逐渐消失，某些民族甚至已经不复存在。