繁忙的新加坡海峡

新加坡海峡是马六甲海峡的一部分，是东南亚最繁忙的水道，也是世界上船舶往来最为繁忙、航运量最大的水道之一。它犹如一道水上走廊，东连南海，西接马六甲海峡，成为国际航运系统中重要的一环。每日太阳东升西落，上百艘航船在这一带来往穿梭。

◎举足轻重的航运地位

新加坡海峡位于新加坡之南，印度尼西亚巴淡岛的北侧，是连接马六甲海峡，沟通太平洋和印度洋的重要水道。全长约105千米，南北宽度不等，最宽处达37千米，而最窄处仅4.6千米。其通航水道一般为13.5千米，可容4～5艘大船对开。

新加坡海峡内多浅滩和小岛，著名的柔佛海峡和吉宝港都在该海峡之内。来往新加坡海峡的船只多在吉宝港停靠，吉宝港在海峡北侧，是亚洲最大的转口港之一，也是世界著名的集装箱港口。每天，有来自世界各国的集装箱在这里起航、转运。船只来往穿梭，一片忙碌景象。因为扼太平洋与印度洋之间的交通要道，所以，吉宝港的战略位置十分重要。目前，吉宝港实行的是自由港政策，尽力为往来客商提供方便和优惠，比如减免对中转货物的仓储费、装卸搬运费、货物管理费等，以吸引世界各国的航船公司，巩固该港口在国际航运中的中心地位。在2011年的11月底，在吉宝港口停靠的船只总吨位就超过了20亿吨。

新加坡海峡的通航能力是居于世界前列的，并且还有很大的上升空间。一份研究马六甲海峡和新加坡海峡通航能力的报告指出，在不影响通航效率和航行安全的前提下，新加坡海峡仍具备充分的通航余力，并可应对预期内的船舶交通流量的增长。这份报告使得新加坡能够与海峡沿岸国及其他利益相关方采取更好的合作策略，从而在保证通航安全的前提下，提高新加坡海峡的通航能力。据科学估计，目前新加坡海峡的通航水平至少还可提高75%。

海峡海面平静，少有风浪，两岸是郁郁葱葱的热带风景，因此这里不仅是繁忙的港口，也成为备受欢迎的旅游胜地。

◎新马国界——柔佛海峡

柔佛海峡是新加坡海峡北部一条水道，全长50千米，是一条较窄的水道，最宽的地方有4.8千米，而最窄的地方只有1.2千米。它与新加坡兀兰和马来西亚的柔佛巴鲁之间都有铁路和公路堤岸相连接，东部则与乌敏岛和德光岛两个外岛相邻。

柔佛海峡又名特布劳峡或新加坡老峡，是古代来往于中国和印度之间的帆船航道之一。在20世纪初期，它被新建的新柔长堤分成东西两段，东段长约29千米，水深12米；西段长约24千米，水深6～7米。第二次世界大战之后，新柔长堤的闸门被填，这条航道才被迫中断。

柔佛海峡的出名和重要，还在于它是新加坡与马来西亚的国界线。早在1965年新加坡独立之时，它和马来西亚之间也只是按照1927年海峡殖民地与柔佛领土水域协议书所划定的一条“假想线”来作为两国在柔佛海峡水域上的国界。后来，两国都开始关注在这一海域的填海造地工程以及海峡污染问题，均认为有必要画出准确国界，来解决包括导航、捕鱼、海关执法、水源污染控制等相关问题。经过十几年的谈判、磋商，两国最终在1995年正式签订协议，划分出柔佛海峡水域上的准确国际界限。这个界限将不会随航行水道的改变而变动，而且，这项协议也不受未来发展计划的影响，包括填海计划。

现如今，跨越柔佛海峡的新柔长堤也许是世界上最忙碌的海峡堤岸，它连接了新加坡的兀兰城镇与马来西亚的新山市。每天清晨5点钟开始，这里便已人声鼎沸、车队成行。新山关卡和兀兰关卡大楼前，人群早早地排起了几条长龙，等待着盖章出境，去忙碌一天的生活。新柔长堤入口处，左边是密密麻麻的机车大队，而右边则是缓缓移动的汽车、巴士。而柔佛海峡，每天都静静地注视着这车水马龙的繁忙景象。

◎吉宝港的“前世今生”

提起吉宝港口，去过新加坡的人对它的繁忙肯定会留下深刻印象，但在一个多世纪之前，这里还远不是如今这个样子。新加坡最早的市区位于新加坡河的两侧，河中帆船来往繁忙，河岸上的市场生意繁忙，这里的驳船码头成为当之无愧的运输和贸易中心。而吉宝港那时还名不见经传，它远离市区，没有与之相通的道路，附近海岸还都是荒地，掌管新加坡的东印度公司驻扎官威廉·法库哈只在向上司汇报工作的信函中提到一个叫“新港”的地方，也就是后来的吉宝港。但那个时候，兴盛的驳船码头胜过了一切，殖民者们都没将“新港”放在心上。

直到后来，一位名叫亨利·吉宝的英国海军将领留守新加坡时，发现了“新港”的优势。他熟知海事，看不上驳船码头的局促空间，想把“新港”作为海军舰队的锚地。经过测量，他意外发现新港是个天然的深水良港，正适合大型船只的停泊。于是在1900年，“新港”被改名为“吉宝港”，并一跃成为新加坡的重要港口。

此后，庞大的蒸汽船冒着蒸汽，源源不断地驶进吉宝港，岸边堆积着像山一样的煤。而港口岸边也建起了几座大型船坞，工人们日夜不停地在船坞里修理着钢铁巨轮。曾经在海峡上来往的帆船都成为历史，蒸汽船统治了这片海域。所有的蒸汽船要想停靠进新加坡，必须依靠深水港吉宝港。蒸汽船的到来不仅改变了吉宝港的局面，也使整个新加坡受益。因为蒸汽船以烧煤作为动力，不受风向影响，大大提高了航速，往日里为帆船开辟的南半球航线被逐渐废弃，马六甲海峡成为东西方运输的唯一通道。拥有天然地理位置优势的吉宝港不仅方便过往船只的维修，还是蒸汽船的必经加煤站。于是，新加坡因为独家拥有深水港而成为这片海峡殖民地的中心，随着蒸汽船的到来，它也迎来了第一次经济繁荣。

后来，英国伦敦当局为了更好地开拓远东殖民地，将作为印度到远东中点的新加坡独立出来，专门建立了海峡直属殖民地，并大力兴建吉宝港，加筑炮台，试图将这里变成一座坚固的“远东堡垒”。在第二次世界大战期间，它曾成为日军争夺的焦点，见证了英日之间的军火较量。

“二战”后，尤其是新加坡独立后，吉宝港迅速完成了现代化改造，重新建造了炼锡厂、炼油厂、造船厂，并且成为世界领先的集装箱集散地。因为吉宝港的存在，新加坡的造船业、港口和炼化业务也蓬勃发展起来，并催生了金融、精密加工以及大宗商品交易等经济部门，为新加坡成为“亚洲四小龙”奠定了基础。可以说，新加坡的腾飞，吉宝港功不可没。

如今的吉宝港又迎来了新一轮的华丽变身，虽然它仍是新加坡重要的集装箱港口，但随着重工业工厂迁往裕廊岛等处，集装箱码头也在逐步迁出。吉宝港正在慢慢去工业化，恢复海岸生态环境。越来越多的游轮和游艇进出吉宝港，成为海湾新的风景。吉宝港周围的圣淘沙、拉柏多公园、怡丰城等正日益成为人们旅游和休闲的好去处。