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建文四年（1402）六月十四，南京城的战火逐渐熄灭，但斗争却远未停止。这原本是中国历史上普通的一天，此刻却因一个人、一件事而彻底改变。
高高耸立的奉天殿依旧庄严，铠甲鲜明的战士依旧英武，群臣的上朝参拜依旧有序。只是端坐在龙椅上的，不再是过去四年那个清秀文弱的朱允炆，而换成了体格壮实（真刀真枪中练出来的）、皮肤黝黑（常年风吹日晒的结果）、大长胡子的四叔。
此时，距正式造反（建文元年七月初四起兵“靖难”）未满三年，朱棣终于登上了梦寐以求的皇帝宝座。朱棣的胜利具有划时代的意义，它是一次地方藩王对中央朝廷的胜利（中国史上的第一次），也可以说是军人政权对文官政府的胜利。从某种角度上来说，朱棣称得上是缔造了一个新王朝，性质类似唐高祖李渊取代表弟—隋世祖杨广
，只是朱棣没有改变大明国号罢了。
从这一天起，朱棣就由钦犯变成了皇帝，由造反者变成了接班人，由燕庶人变成了万岁爷。称呼的改变是容易的，但对于朱棣来说，如何真正完成角色的转变，无疑是他面临的重要课题。当然，他并非只会上马杀敌、不懂如何治国的武夫，这些年既有在特大城市（北平）的实际管理经验，又有道衍的悉心指导，不过治理这样一个庞大的帝国，他要走的路还很长，要交的学费自然不会少。
可以马上得天下，决不能马上治天下，这个道理朱棣岂能不明白。但是，相比李世民和忽必烈庞大的文官幕僚团队，朱棣真正信任的参谋，只有道衍一人。而且，这一年道衍已经六十八岁，体力和精力显然都不允许为新政权做太多工作。
道衍虽老，但见识和阅历很丰富，他提醒朱棣，既是打着“奉天靖难”的旗号，那一旦坐上皇位，要是不全面恢复洪武时代的旧政策，恐怕就说不过去了吧。这一点，朱棣本人当然也相当清楚。
因此，朱棣登基后立即颁布了一道命令，将当年的年号改为洪武三十五年，也就是说，朱允炆这四年建文白建了，他四叔不予以承认。如此一来，朱允炆执政的四年，就成了大明历史上被“革除”的时期
。
朱棣同时下旨，废除建文期间实行的，与洪武祖制相冲突的各项法规制度。其实，朱允炆根本没对爷爷的制度做出多么重大的调整（还没来得及），这道命令的象征性意义，显然要远远大于实际作用。但它至少向全国百姓清楚地阐明了，我朱棣是先皇思想最忠诚的继承人，我当皇帝是顺应天道的，你们不能反对啊！
朱允炆在位期间，曾经让方孝孺整理出了《明太祖实录》，当然是体现自身利益的。建文四年十月，朱棣上台不到一百天，就下令以侍读学士解缙为总裁，重新修订实录。
解缙并非北平府的老人，是刚刚投降的建文朝大臣，但早在洪武一朝，解缙就已经是闻名遐迩的大才子了。朱棣对他的起用，也对外宣示了一个清楚的信号：新皇帝任人唯贤，建文朝大臣不必有什么顾虑。
修订后的《明太祖实录》，极力塑造了四皇子的光辉形象，为朱棣争取了更多的话语权。最重要的一点，朱棣被说成是马皇后的嫡子。朱元璋死后，他又是在世诸皇子中最年长的，当然具备了合法继承皇位的资格。另外，还强调朱允炆同学并不是朱标嫡长子，仅凭这一点，就可以动摇朱允炆在人们心目中皇位第一继承人的地位了。
实录之中，还加入了朱标死后，朱元璋千方百计想立朱棣为太子的段落，甚至还有老皇帝临死前一再向身边重臣打听老四动态的内容，就差没写朱允炆逼死他爷爷，发动政变了。《明太宗实录》中，有如此描述：
三十一年闰五月，太祖不豫，遣中宫召上（朱棣）。已至淮安，太孙与齐泰等谋诈，令人赍敕符令上归国。及太祖大渐，问左右燕王来未，凡三问，无敢对者。
乙酉，太祖崩。是夜即歛，七日而葬，皇太孙遂矫诏嗣位。改明年为建文元年，踰月始讣诸王，且止勿奔丧。上闻讣，哀毁几绝，日南向恸哭。
这么为朱棣涂脂抹粉，难道就不怕别人识破？这个还真不用担心，那时绝大部分老百姓信息闭塞，很难有判断力。你告诉他，皇帝整天用金砍刀打柴，皇后经常用玉顶针纳鞋底，他都能相信；当然也有些能看出问题的人，就是坚决不说—人家还想混个一官半职，还想留着脑袋吃饭呢。
作为出生在大明王朝的第一个皇帝，建文帝力图逐步改变朱元璋重武轻文的做法，使国家的统治走上正轨。但他在位仅仅四年多，很多良好的动机还来不及付诸实施，很多大政方针还未能真正展开，这个政权就匆匆落幕了。
相比洪武时代，朱允炆对前朝政策的改变并不多，硬要给他扣上“建文新政”的帽子，显得不是恭维而是捧杀，想必此时这位小皇帝的心，一定是哇凉哇凉的。