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此时的李景隆刚刚年满三十，就身居曹国公高位，实现了这个帝国绝大多数人一辈子也无法实现的梦想，好像他为大明朝做过多大贡献似的。如果告诉你，人家十九岁就获得这个爵位，你是不是更得肃然起敬呢？
其实李景隆年纪轻轻就能当上曹国公，跟自身能力几乎没有一分钱关系，只是因为老爸——战神级别的名将李文忠病死了，作为长子的他就接了班。这对父子倒是类似战国时的赵奢与赵括，父亲的军事才华体现在实战上，荣誉是打出来的；儿子的作战水平体现在言论中，名气是吹出来的。后来，李景隆还真差点成了赵括的升级版。
洪武三十年，朱元璋曾任命李景隆为征虏大将军，在开封练兵。当时小李就成天去周王府玩耍，和朱橚的关系处得挺好，而且李景隆本来就是朱元璋的亲甥孙和干孙子，又能附庸风雅，和喜欢曲艺的朱橚共同语言挺多。
洪武三十一年八月，距朱元璋的死还不过百天，朱允炆，这个以仁孝著称的好皇帝，就要向自己的亲叔叔朱橚下手了。
李景隆领命之后，倒是相当沉稳，不慌不忙。他首先放出风来，说是要继续到开封备边，训练士兵。随后带领兵马从京城出发，在路上，他对手下亲兵仔细交代了一番。
到了开封，李景隆让大队人马在城外扎营，然后带着几百亲随来到城下，守门的军官当然认得去年就来过的曹国公，于是打开城门，把一行人放了进去，并立即通报周王。朱橚一听李景隆来了，也很高兴，立即下令准备酒菜。
在亲切友好的气氛中，丰盛的酒菜摆了出来，俏丽的姑娘抱着琵琶走了出来，清新舒缓的音乐响了起来。叔侄俩就这样喝着小酒，听着小曲，看着小姑娘在音乐中妩媚地摆动腰肢，欣赏着李景隆从京城带来的绝本草药图，评论着朝中的领导交接和市政工程。两个人喝得都挺high，朱橚也琢磨着，什么时候能回京城，到秦淮河边走一圈。说到秦淮河，两个人的眼睛都亮了……就在这时，李景隆突然把杯中酒一口喝完，然后把酒杯重重地摔在了地上！
这个动作，大家都不陌生吧？
李景隆的亲卫冲了进来，将朱橚当场拿下。气氛一下子变得非常紧张，突然的变故，把朱橚搞得丈二和尚摸不着头脑。而李景隆还是那样轻松愉快，在一片女人的尖叫声中，当场取出朱允炆的诏书，宣布了周王有负先皇、图谋不轨的罪行。朱橚当时就崩溃了，削藩的传言他不是没有听说过，但没想到会这样开始，也没有想到自己成了第一个，更没想到宝贝侄子李景隆，给自己玩了一把摔杯为号。
朱橚被押解到京城，得到了一个光荣的称号——周庶人。庶人是明朝的一个专有名词，并不是指庶民百姓，而是指被废的皇族。
朱橚从此被剥夺了作为皇子的一切待遇和补助。随后他的好侄子朱允炆一声令下，又将其一家老小打发到了云南蒙化。当时的云南可没有现在丽江这样的旅游胜地，条件比神农架好不了多少——当然可能更适合朱橚，这里远离都市的尘嚣，野生植物资源特别丰富，纯天然无污染，如果他要继续搞科研，倒是一个挺不错的地方。
娇生惯养几十年的朱橚，哪受得了这份苦啊？而且在云南的日子，他被关在小黑屋里，根本不准出门考察野生植物，想发挥专长都没机会。吃饭都是从屋墙的洞中向里送。伙食标准也跟真正的庶人差不多。几个王妃都关到一边去了，想过正常的夫妻生活，那是根本不可能的。
后来，朱允炆听从了朝臣的建议，可能也怕五叔自杀，给自己留下骂名，又把朱橚押送到凤阳，关进了朱元璋当年修建的，专门关押有罪的皇室成员的监狱。得，在列祖列宗战斗过的地方好好改造吧。
人人都想当第一，不过第一未必都是好事，作为第一个被削的皇叔，朱也许感到做人很失败。不过如果想一想后面几个王弟的处境，他也许就会心理平衡不少。
同年十二月，朱元璋第十三子代王朱桂遭到了弹劾，罪名是“贪虐残暴”。朱桂的母亲郭惠妃，是郭子兴的亲生女儿。老郭死后，朱元璋杀了他的儿子，夺了他的军权，还把他女儿纳为小妾，这是有多大仇多大恨才做得出来？同样值得强调的是，朱桂娶了中山王徐达的二女儿，和朱棣是连襟。朱桂被废为代庶人，关押地不在别处，就在自己的封地大同，这也是够有讽刺意味的。
齐王朱榑是朱元璋的第七子，王府在青州（今属山东潍坊），洪武二十三年（1390），朱榑曾随燕王北征。据说此人“以武略自喜，然性凶暴，多行不法”，也被废为齐庶人，关押在京城。
这二王都是拥有重兵的“塞王”，但面对捉拿他们的御林军，都根本不想抵抗，乖乖束手就擒，好像盼望了很久一样，也许，他们是想摆脱这种提心吊胆的日子，坦然地当一个庶人。
周王被抓的消息传到北平，可怜的朱棣还在为父皇守孝呢！三个儿子落入了朱允炆的手里，同母至亲朱橚又遭不幸。朱棣当然不能不管，就马上写了一份奏折，其中说道：
“若周王所为，形迹暧昧，念一宗室亲，无以猜嫌，辄加重谴，恐害骨肉之恩，有伤日月之明。如其显著，有迹可验，则祖训俱在。”
这个奏折不知道是谁当的枪手，可算是既深明大义，又顾及手足之情，既流露出希望宽大处理的愿望，又表达了服从圣裁的理智。难怪性格仁厚的朱允炆看了之后，差点眼泪都流了出来。
他马上传示齐泰、黄子澄进宫，把朱棣的奏折拿给他们看：“削藩的事情就到此为止吧。”
齐泰和黄子澄表示，他们要考虑一下，于是出了宫，在一起商量。两人一致认为朱允炆这是妇人之仁，现在事已至此，拉弓没有回头箭了。
于是他们又一起去找朱允炆，并说：“既然把周王抓了，众王中最让人不放心的就是燕王，他因为长期镇守边关，名声日渐增大，不如趁机一起收拾了，以免留下后患。”
朱允炆犹豫不决，于是想搜集燕王的罪证，但一时没抓住什么把柄。这位小皇帝的书呆子劲儿又上来了：“我们拿不到证据啊，凭什么抓燕王？”齐泰心想，我怎么碰上这么个脑残的主子，真沮丧！不过还是耐心地开导说：“就凭他那个想营救周王的奏折，我们就能把他逮起来。”
朱允炆说：“你讲的也没错，但我刚刚登基，立足未稳，就连削数王，难免让天下人非议啊，暂时先放一放吧！”
齐泰说：“我们以加强边境防卫为名，派可靠的大将带兵驻守北平，把北平的护卫精锐，全部都调到辽东，去掉朱棣的羽翼，他再有办法也无可奈何了。如果现在不行动，以后肯定要铸成大错。”
朱允炆同意了齐泰的看法。洪武三十一年十一月，朝廷任命张昺为北平布政使，谢贵、张信为北平都指挥使，并责令他们严密监视燕王的动向，及时密报。
有道是家贫出孝子，国难出忠臣。这时候又出来了一个四川岳池教谕程济，八品小官，大致相当于今天一个县的教育局长。他居然直接上书给皇帝，说“北方兵起，期在明年”。朱允炆看了奏折之后，不知道出于什么原因，居然非常生气，说程济“无端妄言”，让人把他抓到京城，准备处死。程济当然不想死啊，他说：“请先把我关押，如果朱棣一年之内不反，再杀我不迟。”那意思就是说，如果一年之内朱棣反了，你们就赶紧把我放了！于是程济被关押在了南京的大牢内。
难道真是连远在四川的人都能看出朱棣的反意，而朝廷却看不出来吗？当然不是，这个程济不过是个托儿。
然而，朱允炆还是不想对四皇叔下手。
转眼到了第二年，年号改了，也就是建文元年。二月，朱允炆追尊父亲朱标为孝康皇帝，庙号兴宗，尊朱标正妃常氏为孝康皇后，自己的生母吕妃为皇太后。朱标并没有坐过一天龙椅，但由于有了个好儿子，也得到皇帝规格的祭祀。
同时，朱允炆封自己的正妻马氏为皇后，弟允熥为吴王，允熞为衡王，允熙为徐王，立长子文奎为皇太子。
三月，兵部派遣都督宋忠、徐凯率兵屯开平、临清及山海关，防备朱棣有什么异动。北平燕王府护卫军中的精锐，大都被抽调到了开平；北平、永清二卫军，被派到了彰德、顺德；就连曾跟随朱棣北征立功的蒙古骑兵指挥观童，也被召到了南京。齐泰和黄子澄合计，朱允炆即使狠不下心来废掉燕王，靠这些措施，朱棣也成不了什么气候。
一切尽在我们的掌握之中。齐泰应该会这么想。与此同时，削藩的工作并未停止。
四月，有人告发湘王朱柏私印宝钞，牟取暴利并干扰国家金融秩序。朱允炆于是准备采取行动，要把十二叔捉拿到京城问罪。但是，这一次却出现了麻烦。
与前几位兄弟乖乖配合相比，这个朱柏性格刚烈，面对前来捉拿的官军，他在荆州自己的府第里发表了一篇相当煽情的演讲：“我听说太祖时代的大臣，都不愿受辱，以自杀来表明心迹，我身为高祖的皇子，面南称王，怎能像奴隶一样束手就擒！”说完，他就在府内放了一把大火，把妻子儿女都叫在一起，不是烤火，是自焚！一家人用这种最悲壮的方式，表达了对大侄子最强烈的抗议。
善良的朱允炆得知十二叔的悲剧之后，削藩的决心再一次受到严重打击。湘王的自杀，确实有损朱允炆的仁慈之名，并造成了相当恶劣的影响。然而齐泰和黄子澄却不为所动，削藩工作并没有停止。也许这俩哥们儿为了自己能青史留名，真的有些丧失理性了。
六月，镇守云南的西平侯沐晟突然上书，弹劾与他同城的朱元璋十八子岷王朱楩。朱允炆非常在意，立即捉拿朱楩，废为庶人，押送到漳州关押。要说这个沐晟也真会配合朝廷大计，同时也借机除掉了一个潜在威胁，让自己成为没有王爵的云南王。
一年之中，朱允炆陛下连续废掉了五个亲王，力度不可谓不强大，效果不可谓不明显，影响不可谓不深远，口碑不可谓不恶劣。这个曾以仁柔闻名的乖孩子，刚刚过了扑到叔叔怀里要糖吃的年龄，就抡起大棒收拾起自己的叔叔来，这步子迈得也有点忒大了。死了的那个估计整天向阎王投诉，关起来的那四个自然是咬牙切齿地咒骂，依然有爵位的叔叔们，现在真可以说是人人自危，战战兢兢：不知道下一个出局者会是谁，不知道哪天早上一开门，带着削藩圣旨的御林军就在门口恭候了。
我们的男一号朱棣在做什么呢？是不是装好了几车二锅头和烤鸭，准备向南京官员行贿，让他们给自己说好话呢？