机智强悍的辩论高手

高中一年级结束时，埃德加的注意力从体育转到其他方面——辩论。埃德加在低年级时便参加了连战11次无败绩的市冠军队，高年级时，他是该队主要演讲人。没有一个高级中学的辩论队敢向中区高中挑战，因此，中区高中连续五次蝉联全市冠军。

1913年，埃德加·胡佛在高年级时，中区高中辩论队就市公共设施所有权问题及总统提名候选制度问题主办了一系列校内辩论。为取得校际辩论的经验，胡佛的辩论队还同巴尔的摩学院队就总统初选问题展开了辩论，校刊详细报道了这次辩论。

现在简单谈一下有关辩论的情况。辩论队的成员们为了对付巴尔的摩学院的辩论，事先差不多用了两个月的时间准备发言稿。他们除了在国会图书馆花大量时间搞研究外，还经常熬夜，一遍又一遍地准备演讲稿。在举行辩论前的一周或10天里，辩论队的所有成员都到深夜才上床睡觉。中区高中辩论队是辩论的正方，提出的战斗口号是“我们要真正有代表性的代表”。胡佛是第一个发言人，他的论证是，美国的民主倾向已正在快速地达到一个能够绝对地和直接地尊重民意的阶段，因此初选是美国发展的自然结果。胡佛先生还代表中区高中作了最后反驳。巴尔的摩队吉勒的反驳各方面都很精彩，但不幸的是胡佛在他后面发言。胡佛以冷静而无情的推理，将反方论点逐个推翻。

后来，胡佛发表了他对辩论有益的感想：“辩论以多种形式使人们受益。它训练人不发脾气，不去讽刺，教人镇定和在精神上自我控制。它在辩论者面前生动地体现出辩论时以理取胜的重要性，因为辩论像其他比赛一样，会出现漏洞，给人以攻击的机会。但当仲裁是一个由三位律师组成的委员会时，以歪理和谬论来猛击对方就没有什么用了。最后，它为高级中学的辩论者提供了一个实际的有益的生活例子，即人与人之间的斗智。这就是辩论。”

埃德加已经懂得，提出自己的意见时，不要作为个人看法提出来，而要作为显然被所有严肃和诚实的人所承认的事实真相提出来，这样才更有分量。

从他二年级时写的一篇辩论提纲中可以看出他的辩论风格。

废除死刑问题辩论提纲（反方）

1. 圣经主张死刑。

2. 所有基督教国家都主张死刑。

3. 废除死刑将对国家产生可悲的影响。

（已作摘要）

该论点很有力量，它不是针对推理而是针对审判人的忠诚（此处指辩论仲裁人）。审判人的选择或者是赞同这一论点，或者是承认自己对支持他的权威的基本信条持怀疑态度（这当然是被严禁的）。他必须赞同，否则就显得不够忠诚。

埃德加后来发现这种辩论形式大可适用于更广的范围。在中区高中的辩论，使胡佛得以探究和发展他的性格的重要特点。一个辩论者必须喜欢为斗智而辩论，他必须酷爱一场辩论，他必须能为正反方辩论。一个成功的辩论者必须将他的个人观点和他用以支持个人立场的辩论截然分开。辩论锻炼人们平心静气地评价某个论点的说服力，它使人懂得，辩论结果并非取决于你是否相信某一立场的正确性，而主要取决于支持这一立场的事实和逻辑。

胡佛的辩论经验发展了他好斗的性格和他在后来事业中加强防卫的能力。同样重要的是，辩论还使他学会明智地分析自己实力的强弱方面。直到晚年，胡佛特有的冷静和深思熟虑在许多政治抗争中都保护了他。当他认为他的立场有问题时，他常常避开斗争，无论他的上下级怎样恳求也无济于事。在集体讨论中，他往往持怀疑态度，从多方面分析利弊，可一旦投入战斗，就坚决维护自己的立场。

在胡佛的全部生涯中，他酷爱争论，而且寻找机会同他的对手、敌人甚至朋友纠缠不休。胡佛的对手通常就一个存亡攸关的重要政治问题同他进行斗争，以为经过一场较量之后，双方就可和解。但他们却发现他们卷入了一场与对手无休止的苦战，即使所争论的问题早被遗忘了，他们的敌人还要持续地斗下去。胡佛喜欢斗，而大多数人不喜欢斗，所以，胡佛最后总能把他们拖败。 Yt2tNrD9ffugam5VldxU6VQDBGla+htKfOgA58bPFP994El2YyJnzDgnmHL4SejW