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2011年11月，由克林特·伊斯特伍德执导的电影大片《胡佛传》在美国各大影院热映。影片讲述了那位实际控制权力远大于美国总统，而且非民选的联邦调查局局长埃德加·胡佛一生的传奇故事。这部影片放映后激起人们对胡佛以及他所领导的联邦调查局的兴趣。自此，那位20世纪一直深居简出、幕后操纵美国政坛的神秘人物胡佛撩开了面纱，真容逐渐呈现在世人面前。
埃德加·胡佛出生于一个复杂的家庭，自幼就表现出过人的聪明和与众不同的性格。1917年，胡佛依靠舅舅的关系进入司法部工作，他的精明能干和勤勉敬业很快得到上司的赏识。1924年，胡佛正式进入调查局工作，被任命为调查局局长，从而开始了他长达半个世纪的联邦调查局“掌权人”的生涯，直到1972年以77岁高龄去世。
不到30岁的胡佛当上局长以后，他将个人才能发挥得淋漓尽致，一手把一个只有几十人默默无闻的小部门，打造成拥有上万人的全球第一侦探机构。探员们个个身手不凡，击毙了令当时美国人最头疼的几个通缉犯，捣毁了若干江洋大盗的组织，整个美国的治安得到了极大改善，胡佛成了美国的英雄，一个伟大的“罪恶斗士”。
作为联邦调查局这个机构的秘密守护者和最高掌权人，胡佛曾是联邦调查局的化身，是一个令人恐惧的神秘人物，调查局成了胡佛的天下，其实只为胡佛一个人服务。在胡佛在任的48年里，美国前后更换了8位总统，其中包括著名的罗斯福、杜鲁门、艾森豪威尔，和16位总检察官——但联邦调查局局长却始终名叫埃德加·胡佛。胡佛的名气和权势让美国总统也望尘莫及。
胡佛是当时美国历史上最有权势的人物，但也是最有争议的人物。即使是在他死后的30多年，关于他的争议也从来没有停止过。尼克松总统在日记上写道：“他在一个适当的时候死了：幸运的是，他是在位的时候死的。如果他在之前被迫下台抑或主动辞职，他都很可能被人杀死。”而在对全国发表的官方讲话上，尼克松却是这样说的：“今天，所有美国人都对埃德加·胡佛先生的去世感到悲伤。作为联邦调查局的局长，胡佛先生拥有赤诚的忠心、卓越的能力和非凡的奉献精神。可以说，他是他自己所生活的这个年代里的一个传奇。”
胡佛是如何从一个穷小子登上掌握美国生杀大权的调查局局长宝座的？
他手中掌握着哪些重要人物的个人隐私？
珍珠港事件中他扮演了什么样的角色？
他为什么要驱逐卓别林，监视爱因斯坦？
玛丽莲·梦露之死与他有关吗？
他掌握着肯尼迪、马丁·路德·金遇刺案的真相？
事业平步青云的他为何终生未婚？外表斯文、一本正经的他有同性恋癖？
令人谈之色变的他为何对黑手党畏之如虎？……
本书以第一手的资料，客观、真实、详尽地记录了胡佛叱咤风云的一生，为你揭开在历史的迷雾中若隐若现的一代联邦调查局特工王的真实面目，从中你可以了解到胡佛如何掌握美国生杀大权、屹立美国权力巅峰不倒，以及鲜为人知的联邦调查局内幕和一段风云变幻的20世纪美国史。