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若硬要给睡眠一个理由，那么，也许只是一些含糊的理由。比如，睡觉是为了恢复精力，睡觉是为了第二天能有一个良好的状态等。事实上，几乎没有人能准确地知道为什么要睡觉。
如果你听到这个问题，可能会感到很好笑，因为睡觉是再正常不过的行为了。任何人到了特定时间都会感到困倦，那就意味着到了应该睡觉的时间。睡觉对于人类和动物来说是一样的，没有任何差别。换句话说，睡觉是生物的本能，不管是大动物还是小动物——从苍蝇到鲸鱼——都会蜷起身子睡觉。大象只需要睡4个小时，绵羊每天睡8个小时左右，狮子则会打上20个小时的盹儿。小鸟要睡觉，蜜蜂也要睡觉，就连植物都要睡觉呢。
人类为什么需要睡觉呢？主要有以下几点原因：
（1）睡眠可以让我们补充能量。睡眠能恢复大脑的警觉性和身体的精力。
（2）睡眠能改善我们的健康状况。就像神奇的维生素，睡眠能强化我们的抗感染细胞（这就是青少年变成夜猫子后爱生病的原因），能防止抑郁，能降低一半患心脏疾病的概率，能减少肥胖，甚至能预防癌症。（俄亥俄州的学者们发现，每晚睡眠不足6个小时的人，与睡眠多于7个小时的人相比，罹患早期结肠癌的概率高了50%。）
（3）睡眠可以让我们的大脑及身体重新得到调整，并为新的一天的到来做好准备。当一个人处于睡眠状态时，大脑会重放当天的事件；新的体验会跟往事对比，然后记忆得以调整，并且很好地“归档”以备后用。可以这么说，一个人睡着以后，其实大脑并没有休息，只不过是换了一种工作方式而已。
这种记忆重组能力可以让我们产生新的想法。难怪人们一遇到麻烦或困扰时总会说“先睡一觉吧”或“明天一早起来，就都会好了”。这并不是说睡眠会让事情变得明朗，而是睡眠可以让琐碎的记忆消失，使新的解决方法涌现出来，并在我们清醒的意识中生根发芽。
更重要的是，处于生长发育阶段的孩子，其大脑还在发育，若是能保证睡眠充足，孩子将会变得更加专注，其性情也会变得更加平和。