恒泰帮对于蒋介石与陈果夫在政治上的崛起,起到了无可估量的巨大作用。所谓“恒泰帮”是指张静江、蒋介石、戴季陶与陈果夫等人一起在上海证券物品交易所内合伙经营“恒泰号”的过程。1920年至1921年间,张静江、戴季陶、蒋介石等共同策划江浙财团的一些显赫人物如虞洽卿、郭外峰、闻兰亭之流,成立了上海证券物品交易所。至于成立该所的原因,一方面是孙中山先生的指示,借此筹措革命经费,用于支持革命党人的活动,救济革命先烈遗孤等;另一方面则是当时张静江、戴季陶与蒋介石等人终日坐吃山空,经济非常拮据的缘故。特别是蒋介石与戴季陶,都是出身于家境贫寒之人,家中本无巨资可供他们挥霍,辛亥革命失败后,他们或者靠领取国民党的津贴度日,或者是向张静江等革命党人中的富商子弟当伸手将军,其窘况可想而知。由此,发财的信念也特别强烈,经商的劲头也就特别大。
就在策划这件事的过程中,蒋介石没有忘记陈果夫这个盟侄,特地把这件事情通知了他,并提出要他具体研究这个问题,意思是由于他在钱庄工作,熟悉情况,要由他具体地负责这件事情。陈果夫受命于危难之际,果然不负众望。他先是到日商在上海租界三马路开办的“取引所”(即交易所)去参观了两次,学到了一些依样画葫芦的做法,回来后向蒋介石、张静江、戴季陶等人作了汇报。经过一番研究,他们决定共同集股,在上海证券物品交易所中取得经纪人资格,牌号为“恒泰号”,进行“抢帽子”的交易活动。
大概蒋介石与戴季陶都认为自己是大革命家,不屑于具体地做“抢帽子”的事情,而张静江是大富商的子弟,有的是银子,不在乎证券所交易的那几个小钱,于是,几人一致议决把这件工作交给陈果夫去执行。实施的结果是:由张静江、戴季陶、蒋介石、陈果夫等17人共同集资35股,每股1000元,计35000元。17名股东,多不用真名,张静江为张静记,蒋介石为蒋伟记,戴季陶为小恒记,陈果夫为陈明记。17人中,张静江出资最多,1人独占5股;蒋介石次之,为4股;其余有3股、2股、1股的。戴季陶占2股,陈果夫只占1股。其实,蒋介石的4股也是张静江代交的。当时,蒋介石是光棍一条,哪里有4000元大洋,张静江想到若不趁此机会,让蒋搏回一记,免不了还要当伸手将军,因此,只好送了4000元让他作本。实际上,张静江是想通过这一机会,借此把蒋介石这个包袱甩掉。35股中,除了张静江与蒋介石的9股外,还有张静江的哥哥张有伦,张静江的侄子张秉三共投入的5股。由此可知,恒泰号的35股中,张静江一家出资就达14股,10成中已达4成。可见张静江的实力是名不虚传的,也难怪蒋介石要向他伸手。张静江一出手就是4000元大洋,蒋介石对此也是深为感激的。1921年10月,蒋介石在《与张静江书》中写道:“日来闲居无事,常以弄墨自娱,愧无进步,不能当大雅一睐。七日教言,领悉一是。代认恒泰股份,甚感!请为签字。”在成立恒泰号的合同上,张静江、戴季陶、陈果夫等各股东都在自己名下盖章。因当时蒋介石正在家乡奉化溪口休息,无章可盖,由张静江在蒋介石的名下代签了“中正”两个字。
恒泰号为上海证券交易所的第五十四号经纪人。当时,经纪人头上都戴有白布帽子,帽子上编有号码,以资识别。陈果夫的白布帽子上写的是五十四号,故为第五十四号经纪人。恒泰号的经营范围是代客买卖各种证券及棉纱两项。据有关当事人回忆,在开始阶段,张静江、蒋介石、戴季陶、陈果夫等人是狠赚了一笔钱的。陈果夫则回忆,他充当第五十四号经纪人,是由于他比较内行,岂知不是开市大利,而是开市大亏,第一次投入3000元,亏了1700元。不过,陈果夫经过不断总结经验,逐渐老于此道,经营开始有声有色,名声也开始大了起来。
在这段时间里,张静江、蒋介石、戴季陶与陈果夫等人是相当活跃的。他们不但与江浙财团的领袖虞洽卿、郭外峰、闻兰亭等人合办“协进社”,在上海证券物品交易所里翻云覆雨,大发横财,而且在第五十四号经纪人恒泰号之外,又陆续创办了“茂新号”与“鼎新号”,生意越做越大。
证券股票对于陈果夫、蒋介石、戴季陶等人来说,毕竟还是个新奇的玩意,当他们最初从交易所的翻云覆雨中获得令人赞叹的大笔财富时,他们开始头晕目眩了,并且更进一步刺激了他们的神经,从而处于极度的亢奋之中,从星期一到星期五,每天上午10时到下午4时,上海证券物品交易大厅里,总是挤满了急切发财的人。陈果夫则每天都要到那里上班,他总是像只目光如电的老鹰,镇静而紧张地注视着股市的趋势和各种证券股票价格的起伏涨跌,然后冷静地作出买进卖出的决策,以便赚得最大利润。当时最看好的股票是纺织、谷物、土地及公用事业类,但是股市是变化莫测的,特别是在大户的操纵下,往往一日之间暴涨暴跌,从而给中小散户带来极大损失。由此,在证券交易市场上,陈果夫只要能抓住一次机会,都要以狂热的姿态投入,以保住优势,扩大收益。
恒泰号赚了不少钱,很可能也拿出了一部分作为革命党人的活动经费,但是大部分钱财大概都尽入张、蒋、戴、陈的私囊,成了他们在上海十里洋场挥霍的主要资金来源。陈果夫除了补助家用外,则还拿出了一部分资助其弟陈立夫读完中学和大学,并且负担了他去美国留学攻读采矿学专业的费用。在这段时间里,蒋、陈两家的关系也更加紧密起来。陈果夫见蒋,必称“介叔”;陈立夫见蒋,则称“蒋三伯伯”。蒋经国与陈立夫分别在上海读书,据说蒋经国有时从陈果夫处取钱,陈立夫则有时到蒋介石处取钱。
陈果夫的这段经历在国民党内产生了广泛影响,并使他由此获得了国民党“理财专家”的称号。他自己在政治上发迹以后,也常常沾沾自喜于当年在上海证券物品交易所里翻滚沉浮的“辉煌”历史,并总结了自己经商发财的“五路财神”:第一路是扩大营业之神,第二路是缩小营业之神,第三路是维持营业之神,第四路是停止营业之神,第五路是改换行业之神。陈果夫的体会是“条条大路通罗马”,关键是要能了解和掌握市场的规律,根据市场的潮涨潮落及需求变化情况,随时调整自己的经营规模、经营范围及经营方式。在当时中国市场经济还很不发达的情况下,陈果夫却能总结出这样的经营之谈,可见其对经商的确是有一点天赋,并且也是下了一番工夫的。
按照张静江、蒋介石、戴季陶、陈果夫这些人的冒险性格来说,似乎是很适合做证券物品交易的,因为交易所历来是冒险家的天地。然而,政治家的自信与固执,往往又妨碍他们对交易市场形势作正确判断,结果,上海证券物品交易所虽然一度成为他们的乐园,但最终也成了他们的地狱。开始,交易所开张仅数月,他们获利就已达30多万。蒋介石等人见金钱来得如此容易,且获利如此之巨,越发的眼睛发红,利令智昏,就指令陈果夫违反交易所的规则,用空头支票充作现金,强迫交易所的常务理事郭外峰、闻兰亭等人接受,大做“多头”,股票的市价也被越炒越高,最后则如脱缰野马,在交易所横冲直撞。谁知,到1922年2月,交易所的现金出现大量赤字,于是,牵动股价如崩堤的洪水,一路狂泻不止,最后几至成为一张废纸,蒋介石、戴季陶与陈果夫一下子又由大富翁变成了穷光蛋。后来,蒋不得不用上海滩上的流氓手段,向虞洽卿等人敲诈了4万余元后跑到广东,丢下的债务由张静江、虞洽卿替他清还。民国年间出版的一些历史书籍,对蒋介石在上海交易所发财的历史大加赞扬,但是对他后期赖债与敲诈的一段不光彩历史却隐去了,这也算是今人的春秋笔法吧!据说最倒霉的要数陈果夫了,善后时结账,亏损额竟达60万元之巨,后因无力赔偿,也只得不了了之。据陈果夫事后回忆,他很有“对不起朋友之处”。
对于蒋介石、陈果夫、戴季陶、张静江等人来说,上海时期的这一经商过程,重要的不在于其经济上的收获,而是他们由此开始了在政治上逐步扩张势力的过程。正是他们共同策划上海证券物品交易所以及合资组建恒泰号的过程,使他们进一步结成了一损俱损、一荣俱荣的势力集团。从此以后,他们在国民党内,上下其手,互相攀援,你吹我拍,抱成一团,形成了一股很大的势力。他们制定的战略是:首先把蒋介石推上去,然后再由蒋介石施以援手,使张静江、戴季陶、陈果夫等也一步步跨入国民党的权力中心。他们的这个策略是相当成功的,张静江后来爬到国民党中央执行委员会常务委员会主席的高位,国民党南京政府成立后,张静江出任第一任浙江省政府主席,在国民党内,与蔡元培、吴稚晖、李石曾一起,被蒋介石等人尊称为四大元老之一。戴季陶则成为蒋介石执政时期的国民党首席政治理论家与精神领袖。至于陈果夫,则是长期替蒋介石把持党务,成为真正意义上的国民党新党阀与教父。他们四个人,长期处于国民党的政治权力中心,结成了一个以蒋介石为首的支配着国民党在大陆时期政治局势的“恒泰帮”,在“恒泰帮”中,张静江既是蒋介石的良师,曾经又是蒋介石的干岳父;戴季陶既是蒋介石的结拜弟兄,又是能与蒋介石推心置腹的诤友;陈果夫既是蒋介石的盟侄,又是蒋介石的忠实助手。他们共同为建立和巩固蒋介石的统治起到了不可估量的作用。
恒泰帮的出现与崛起不是一个偶然的过程,从本质上说,恒泰帮实际上是一个地域政治集团,是吴兴帮的代名词。四个人中,张静江是吴兴南浔人,祖辈经营丝业,为南浔四大豪富之一。陈果夫出生于吴兴陈姓家族,自不必说。戴季陶出生于四川广汉,本与吴兴风马牛不相及,但是戴季陶的夫人钮有恒为吴兴乌程人,是吴兴名士钮承聪的第三个女儿,同时,戴的祖籍原为浙江吴兴,其先世于明末清初由浙迁川,世居广汉,已历十代。但戴季陶为了攀附国民党内的权势人物陈其美、张静江、蒋介石等人,从来只承认自己是吴兴人,和他们认为同乡,在一切公文表格上也填写为湖州籍贯,川人讥之为卖籍投靠,卖祖求荣。剩下一个蒋介石,虽与吴兴没有关系,但是蒋与陈其美是八拜之交,也是生死之交,且吴兴与奉化都是浙江杭州湾地区,地域上比较接近,由是,说蒋介石是半个吴兴人也无不可。因此,吴兴的地域观念,使他们结成了帮派。如果从另一个角度说,恒泰帮实际上也是围绕陈其美而产生的一个帮派组织。四个人中,张静江是陈其美的同乡与拜把兄弟,蒋介石是陈其美的盟弟与高足,陈果夫是陈其美的侄儿,戴季陶与陈其美的关系虽然远了一点,但是在辛亥革命期间,戴季陶曾跟着陈其美从事革命活动,“二次革命”失败,陈与戴相继逃亡日本。后来,他们又于1914年春天,双双受孙中山之命,共同回国赴大连策划军事讨袁行动,关系十分密切。可见,恒泰帮是地域观念与宗派观念的共同产物。他们都属于浙籍,况且又与吴兴及陈其美有十分紧密的关系,然后又通过上海证券物品交易所的恒泰号而更紧密地结合到一起,形成了中华民国历史上一个最有势力的政治集团。
恒泰帮对于蒋介石的统治思想也产生了深刻的影响。在蒋介石的思想深处,其实认为国民党也不过是一个股份公司而已,每一个党员都只不过是党的一个股东,党上台执政,即为发财赚钱,然后党员开始做官,即为分得红利。1946年底,蒋介石要急于加强独裁体制,以便推进内战,打垮共产党,于是在所谓宪法草案修正案中,强化总统的权力,加强总统的独裁地位,但是此举在国民党内遭到一部分人的强烈反对。为此,蒋介石于11月27日在南京励志社召集一部分党员举行谈话会,在会上,蒋介石开门见山地说,总理喻党为公司,党员为股东,股东希望分红利,党员自然希望获得权力,但获利须公司健全始能营业,希望大家服从组织。并说宪法草案虽然规定总统权力太大,会被人指责为法西斯及独裁,但是如果照修正案通过,我们可以打倒共产党。蒋并威胁说,如不接受宪法修正案,革命会失败,“我不能做这公司经理,大家只有散伙了”。在恒泰帮成立以后的数十年中,陈果夫正是按照蒋介石的这一思想,把国民党当作像当年“恒泰号”那样一个股份公司来经营的,并且把蒋介石及他本人当作这个新恒泰号的两个最大股东,从中分利。