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1906年，仍经陈屺怀一手安排，陈布雷转入宁波府中学堂学习。从董氏馆到慈中，从慈中再到府中，不计启蒙时期，这已经是陈屺怀第三次为陈布雷指引“前进方向”了。
陈屺怀主张陈布雷入宁波府中就读，主要是缘于关来卿先生已经受聘为府中监督。关监督本是陈布雷两年前进入慈中就读时的校监。在此之前，因慈中前任校监不谙教育，教学成绩平平。自关监督主持校政后，一改前任作风，在教学课程上采取中西学兼容、新旧学并蓄的方式；在治学方法上敢于革新校风，大胆引进新人，不断建立并完善教学方法等等，使得学校面貌焕然一新，教学成绩斐然。这次在宁波府中学堂的冬季招考中，慈中应考者总计11人，不但全部录取，而且成绩名列前茅。这样一来，关监督的治学方法，很有点让人刮目相看了。
也就在这时，宁波储材学堂正式改名为宁波府中学堂，按照现在通行的叫法，这一改名，宁波府中学堂也就算是宁波府的“重点中学”了。“为政之要，惟在得人”。为保障“重点中学”的教学质量，一时声名大振的关夫子，也就顺理成章地被聘为宁波府中监督了。关夫子就任校监伊始，便大刀阔斧地充实学科，引进人才，建立制度，整顿校风等等，颇为各方瞩目。为此，陈屺怀特向陈依仁建议：“府中学科充实，教师人才，亦颇整齐。训恩弟入府中，可稍广交游，以长见识。”值得注意的是，陈屺怀在这个时候已提出了“广交游，长见识”的培养目标，足见陈屺怀的眼光之远。对陈屺怀言听计从的陈依仁，听了陈屺怀的这番话，立命陈布雷转入府中就读。
陈布雷进入府中后，第一个予以青睐的，是史地老师凌公锐。凌先生看到陈布雷长于作文，拙于口辩，认为：“当今欧美，议院激辩，口才第一，故贤弟须练习演说。”遂勉励陈布雷：“专习史地，有此基础，泽以文字，可望深造。”
陈布雷对凌先生的教导深以为然，每逢开会，必登台演说。初时尚感言语艰涩，反应不快，用辞贫乏，往往缺乏感染力。经过一段时间的练习，辩才大长，颇得凌先生等人的好评。陈布雷从政之后，由于专心致力于幕僚之职，拒绝出任主官，这就使得他的演说长才难以有表现的机会。故人们以为成名后的陈布雷只会写文章，不善言辞。其实，青年时期的陈布雷，在训练自己的辩才方面，也是颇下了一番功夫的。
不过，辩才对学生时期的陈布雷来说，不但没能产生什么补益，反而带来了意料不到的负面影响。
府中是年录取新生约30余人，与原先在校旧生人数大致相等。校方安排旧生居西楼，新生居东楼。这本是校方为方便生活管理所作的善意安排，别无他意，谁知竟由此闹出了一场大乱子，以致就此葬送了陈布雷在府中的学业。
当时正处于新旧学转轨变型时期，无论是社会各界，还是学校内部，因两种教学体制而带来的新旧思想道德的冲突，表现得十分尖锐激烈，宁波府中亦不能例外。其时，府中旧生大抵在20岁以上，所受教育大都出之于私塾或旧式书院，旧学的印痕较深，旧的传统习气亦浓。旧生的长处是旧学有相当基础，英文成绩亦佳。更有不少旧生曾参加过县试、府试或院试，亦有被录取为生员，称之为秀才的。其短处是思想落后，伦理道德陈旧，以至有不少人染有恶习，常常津津乐道于风月戏谑之谈，更有的于夜间私出赌博，为“侠”邪游。学监婉言相劝，反受其辱等等。而新生大都在十六七岁之间，多出身于学校教育，知识面较广，受新学的影响较深，往往表现得视野开阔、思想纯朴、观念激进、嫉恶如仇等。加之新旧生分居东、西楼，互相间缺少交流，“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，也就自然而然地形成两种截然不同的“人文区域”。正所谓物以类聚，人以群分，东楼的新生结成“东楼党”，西楼的老生亦组成“西楼党”，“两党”“道不同，不相为谋”，早已是隔阂日深，形同路人了。
“西楼党”既有了资格老、成绩好这些优势，也就格外把眼睛长在额头上，很有些对新生不屑一顾的味道。旧生由此常常以居高临下的姿态，讥讽新生为“未冠之童子”，嘲笑他们成天闹闹嗡嗡的，“饱食终日，无所事事”。“东楼党”亦不肯示弱，他们指斥旧生品性低劣，行为放荡，“群居终日，言不及义”。针对“西楼党”的指斥，“东楼党”决定发起一次图书展览会，特邀“西楼党”分子前来参观。“西楼党”原未把东楼的这些娃娃放在眼里，觉得他们搞什么图书展览，无非是小孩子的胡闹而已，也就欣欣然地驾临东楼一游，借此看点笑话。岂知，等到“西楼党”成员刚刚进入东楼，“东楼党”分子就迫不及待地指着满架的图书，怡然自得地对“西楼党”说：“吾东楼之书架上，有世界史、世界地理、代数、几何、动物、植物、矿物、理化、社会学、图画、音乐诸科书籍，你们西楼有吗？”“西楼党”分子本是挟威而来，看到东楼的图书展览果然不俗，先就有些气馁；现在又经“东楼党”分子如此一辱，一个个为之语塞，无辞以对，只得垂头丧气地铩羽而归。经此一战，“东楼党”大获全胜，一个个锐气大长，战斗的欲望更强。从此，“两党”之间的矛盾，也就越结越深。
一般人只知道成年时期的陈布雷是一个十分传统的人物，并不清楚青少年时期的陈布雷性格刚烈、思想活跃、蔑视传统、反叛权威，是一个极不安分的家伙。从董氏馆成立“覆满同志社”，到慈中参加闹学潮，陈布雷都是其中的激进分子。有这样丰富的造反经历及“革命经验”，到了宁波府中时期，不用说，也就众望所归地成了“东楼党”的领袖人物。并且，这个时期的陈布雷在凌公锐先生的教导下，为了培养和提高自己的辩才，对于任何演说机会，都是不肯放过的。一次，学校集会，“东楼党”一致决议以新道德问题发表演讲，并推陈布雷上台主讲。于是，陈布雷雄赳赳、气昂昂地登台演说：“青年求学，尤须注重道德，反对腐化”等等。语辞间无不句句指摘“西楼党”行为不检，积习甚深。陈布雷的演说颇博得“东楼党”的掌声和欢呼。而“西楼党”分子亦视陈布雷为眼中钉、肉中刺，必欲去之而后快，甚至他的一举一动都遭到“西楼党”分子的监视。
一日，陈布雷给上海复旦公学的同学洪苓西复信，信中备述府中旧生之种种腐败情形，深为痛心。书成，同室刘君索之一阅，陈布雷则因事外出。适在此时，一个“西楼党”分子来此侦察，在患有近视眼病的刘君身后偷看了此信，乐颠颠地赶回西楼报告。“西楼党”经过一番密室策划，立即派人对学校信箱暗中进行监控，等到陈布雷将信投入信箱后，迅即将信箱撬开，先将证据抓到手中，然后一状告到学监那里，谓陈布雷毁坏同学声誉，是可忍，孰不可忍，不斥退不足以平同学之愤。否则，旧生全体退学，以示抗议。
“东楼党”闻报，当即召开紧急会议商讨对策。商讨的结果，亦是采取“以民意对民意”的办法，20名新生共同署名，上书学监，严肃声明：“如斥退陈训恩，则我等亦全体退学。”
这样一来，弄得学监大人为难了：不斥退陈布雷，旧生全体退学，一统江山，将去其半，不行；斥退陈布雷，新生全体退学，江山一统，其半将去，亦不行。这个时候，学监大人的处境，很有点像胡子老狼的处境：“进则躐其胡，退则跲其尾”，进退两难了。想来想去，学监大人别无选择，只好玩一次“中庸”，将“斥退”二字分开运用，对陈训恩同学只言“斥”，不言“退”。
于是，全体学生集会，学监大人宣布：“陈训恩轻动笔墨，破坏同学名誉，记大过两次。”学监认为：既已处分了陈训恩，旧生出了胸中这口恶气，大概也就会顺坡下驴，趁势收篷，不至于轻言全体退学了；同时，既然处分中没有提到“斥退”二字，新生也就没有理由提出全体退学。如此，新、旧两方面的面子都顾及到了，甘蔗两头甜，这也是学监的一番良苦用心。
自然，学监大人能想出这么个息事宁人的好办法，也是颇动了一番脑筋的。首先，对于任何一位校长来说，总是有“校”才有“长”，学生都走光了，自己还“长”什么？手心手背都是肉，旧生新生，都是自己的学生，自不可厚此薄彼；其次，陈训恩同学直言无忌，嫉恶如仇，这当然是好的。但是，他在外人面前如此非议本校学生，的确是有欠考虑，这是陈君应引以为戒的；再次，这件事闹到今天这种不可收拾的境地，总得有人出来吃板子，承担一份责任。既然旧生把矛头对准陈君，少不得也只有委屈一下他了。可见，学监大人宣布这样的处分决定，确有不得已而为之的苦衷。
哪里知道学监大人的一番苦心孤诣，不但未能使“两党”罢兵言和，反而更激起双方的愤怒。在“西楼党”认为：陈训恩是新生中的核心人物，能写会说，敢作敢为，这次不能将他驱逐出校，斩草除根，一旦死灰复燃，今后“西楼党”就永无出头之日了。于是，旧生在“斥退”的条件上，决不后退一步，坚持要将陈布雷开除出校。在“东楼党”认为：陈训恩同学并无过错，还要蒙受如此处分，实在是毫无公道可言。以至史地老师凌公锐、国文老师冯君木也加入“东楼党”阵营，公开站出来抨击学校的处置，替陈布雷鸣不平，指出：时到今日，居然还有私开信箱、破坏通信自由的举动，这是我们宁波教育界的羞耻。
“两党”谁也不肯后退一步，学监大人的“中庸之道”不灵了。这真是“金刚厮打，佛也理不下”。双方就这样怒目相向，僵持数日之后，不得不由宁波府教育会长张让三出面找陈布雷谈话，张以颇为愧疚的心情对陈布雷说：“此事，旧生确实无理，但双方相持，总不是办法。你是否自动告退，以保全学校。”陈布雷至此也若有所悟，深感：“以余一人，使全校解体，余不为也。”当即自请退学。学校的喻庶三先生深悉府中的矛盾，实为新旧势力之争，认为非断然处置，则将扰攘无休。于是，喻亲往府中，召集旧生宣布：“陈生对不起同学，已服其罪；但旧生亦殊无礼，应各记大过两次。如不服者，退学可也。”如此一来，旧生皆被镇住，闹腾多日的“党争”风潮，戛然而止。
陈布雷退学后，一时漂泊无依，终日沉溺在新出的各种小说之中，内心深感失学之苦。三个月后，陈布雷决定改入师范学校简易科，作选科生，学习日文、博物及图画，夜里则借住于育德小学（陈屺怀创设并任校长），偶尔也为该校代课，这是陈布雷求学生涯中最为黯淡的一段时期。
宁波府中的东、西楼之争，给陈布雷造成了刻骨铭心的影响，这也是形成陈布雷终身性格的一个关键性的转折。在此之前，我们看到的陈布雷，性格中虽然也有循规蹈矩、逆来顺受等传统与保守的一面；但就其性格的主层面来说，展现在人们面前的，始终是一个敢作敢为、作风猛锐、性格刚烈的豪雄人物，这与中年之后的陈布雷在强势人物面前变得谨言慎行、唯唯诺诺的形象，可谓天壤之别。这中间的变化，固然有多种原因，但是，宁波府中的“党争”，是一个重要因素。最后，出于保全学校这个大局，陈布雷不得不向旧势力作出让步。至此，陈布雷性格中软弱、屈从、忍辱负重、自我牺牲、顾全大局的一面，再一次得到比较充分的展示。这一次挫折，使陈布雷加速了从激进与革新意识向屈从与保守意识方面的转化。
府中风潮之后，陈布雷从反面总结自己的教训，曾多次对三弟训懋说：“你以后一定要记取我的教训，慎言慎行，力戒轻举妄动。”进一步，退两步。这就是陈布雷，一个具有两重性格的复杂人物。